李府門風(fēng)甚嚴(yán)，雖然丫鬟婆子有不少，但都各司其職，即便阿茵是新接手了廚房的管事，也沒人敢在這樣關(guān)鍵的宴會上面出什么紕漏，真出了事情，后面還有李夫人要重重懲罰的。
一行有三個人在，阿茵顧念著白湘湘紅著的眼圈不好說些什么，又努力地給李淺曜遞眼色讓他少說兩句。李淺曜本來對于白湘湘也沒什么惡感，只是看不慣她言語之間擠兌阿茵而已，賣阿茵一個面子一路上也沒說什么話。檢查完了廚房之后就想拽著阿茵去家里園子里走走，這幾天他忙著外面的事情，而阿茵一直都在家里協(xié)助母親忙這次宴會的事情，他也知道小丫頭最近受累了，想讓她晚些再去母親那里，也好松快松快。
阿茵知道他的心思?？山裉爝@場宴會姨母已經(jīng)向她說了無數(shù)次很重要，她也不敢出什么紕漏，且這是她第一次作為李府的一份子去見客，應(yīng)當(dāng)是要好好迎客的，只是看著淺曜眼里的關(guān)心，阿茵還是答應(yīng)再稍等半個時辰再回到上房去。年節(jié)里面天氣寒冷，一般的客人都不會來的太早。
白湘湘其實跟著無甚意思，只是她自己不甘心，哪怕場面有些尷尬，還硬要跟兩個人走在一起。
淺曜也懶得開口，省得待會兒這白湘湘要再紅了眼圈兒，阿茵又得說他。橫豎就是這一天功夫，他忍過去就是了。
園子角落里有幾株無心栽種在那里的梅花開得極好，阿茵就引著白湘湘去看梅花。前面幾次試圖找出共同的話題都失敗了，她想著女孩子總歸都是喜歡花的，這樣總能聊上兩句。
“自從這花開了，我每天都來看看，從花骨朵到這樣開滿枝頭，一日勝一日嬌艷呢?！?p> “這樣冷的天氣不如折上兩支放在屋子里觀賞，也能做些插花擺件呢?！?p> 白湘湘也不是有意煞風(fēng)景，只是她現(xiàn)在心里憋著氣，說話的語氣就不怎么好聽，本來正常的一句話，硬讓她說的跟故意挑刺似的。
趕在李淺曜開口之前，阿茵趕緊先開了口，省得這再拌起嘴來。
“是呢，摘兩支放在屋子里面，這冬日里也能看點鮮艷的顏色?！?p> 誰知道她這一附和反而讓白湘湘覺得自己說的極有道理，就支持著身邊的仆婦讓她去摘兩支梅花，待會兒他們回去送到李夫人的房子里。
李家里其實沒人喜歡梅花，要不然這兩株開的盛好的梅花也就不會栽在院落角落里的。李夫人整日除了管家以外，便是抄抄佛經(jīng)繡繡花，如今還加上教養(yǎng)阿茵，向來對這些花花草草都不感興趣。院子里這些花草都是林嫂子和林管家合計著弄的，一年四季里都能看上點綠意，聞上點花香。
李淺曜記得這幾株梅花去年開的稀稀拉拉的丑極了，是阿茵自己喜歡梅花，因此秋天的時候就好好呵護(hù)著，才能在冬日里開的這樣好。阿茵很喜歡這些花花草草，也從不會把他們摘下來放到自己房間里觀賞。他問過小丫頭折兩支放在自己房子里不是更好看嗎，阿茵就嬌憨的笑笑，說花開在枝頭自由自在的，何苦因為人家美麗就把它折在自己的屋子里。
這樣就越發(fā)看白湘湘不順眼，在別人家里做客不知道客從主便，沖別人的花下什么手？這樣一想，說出口的話就更不客氣了。
“人家的花開得好好的，你作賤它做什么？”
白湘湘本是因為阿茵先附和了，她才讓仆婦去摘的，只想著是討李夫人歡心。誰家院子里不種點花花草草折兩支，插在屋子里是很正常的事情，沒成想這樣的話都讓李淺曜擠兌她。
家教再嚴(yán)平日里脾氣再好，也抵不上這樣一而再再而三的遭人擠兌，白湘湘再怎么說也是陸瓊書院掌院的女兒，頗有幾分傲氣，當(dāng)下就甩著帕子走了，她的丫鬟在后面急匆匆地跟著。
“湘湘姐姐………”
來者皆是客，阿茵想著什么樣的待客之道也不能這樣讓客人負(fù)氣走了，但她剛喊了一句還沒來得及去追，就被李淺曜拽住了指尖。
“管她做什么，在我娘面前就一副知書達(dá)理的樣子，跟你就不能好好說話？白讀了那么多圣賢書，連去別人家做客要尊重主人都不知道?！?p> 白湘湘這甩帕子的走人的動作，讓李淺曜更覺得她無理取鬧，懶得搭理。也不讓阿茵管她，徑直拉著阿茵往院子里走。再過一會兒今日的客人們就要到了，今日一整日便不得清閑了。
李淺曜最近忙得很，跟阿茵這樣并肩走著就在跟阿茵講他生意的進(jìn)展，如今鋪子選在哪里，租金如何，挑選了幾個小掌柜，六陳鋪最重要的便是糧食的儲存，倉庫也租好了。只等著年節(jié)，過完便可以開張了，這個時機(jī)也剛好是湊巧年節(jié)過完之后家里的儲存可能就見了底，就該是要緊衣縮食買入糧食的時候了。以目前來的情況來看，六陳行的生意應(yīng)該是不錯的。
阿茵從來沒有聽過這些事情，只覺得新奇有趣，就也把白湘湘的事情暫時丟在了一邊，認(rèn)真地聽著李淺曜講著，日后她是要幫淺曜看賬的，這些前行的準(zhǔn)備他都是需要了解一二的。
兩個人本來只是在園子里轉(zhuǎn)悠，這樣邊聊邊走的，自己也不知道往哪個方向走了，在停下腳步的時候是因為幾聲吵鬧聲打斷了他們之間的談話。
“這位小姐，我教訓(xùn)自己的徒弟乃是天經(jīng)地義，即便您是官家小姐也管不上這樣的事情?！?p> 是上了年紀(jì)的女人的聲音，聲音聽起來頗為尖利，語氣里也透著股尖酸刻薄。而另一個聲音聽起來則來自于一位少女，清脆的聲音里滿是氣憤。
“你這是教訓(xùn)徒弟？我看你是要生生把她打死，這樣冷的冬天只穿一件單衣，你還拿鞭子打，你……”
“二小姐，這是在旁人家里，算了吧……”
“怎么能算了，你，去把你家少爺給我請來，讓他評評理?！?p> “便是主家少爺來了也不頂用，這是我們戲班子內(nèi)部的事情，誰也管不著?！?p> 這樣喜慶的日子起了爭端不好，阿茵和李淺曜默契的都加快了步伐，從這個連廊轉(zhuǎn)過去便看到了幾個人聚在那里。中心的果然是一名老婦人和一位少女，老婦人身上穿著一身還算干凈的棉布衣服，而她對面的少女則穿著一身大紅色的斗篷，上面墜滿了桃花刺繡，在這一片蕭索的冬景當(dāng)中很是顯眼。少女身后剛剛攔著她的是一名年輕的侍衛(wèi)，看打扮并不是普通侍衛(wèi)，而是有著軍階的士兵。老夫人的腳邊則有一個癱坐在地上顫顫巍巍的身影，僅穿著一身單衣，還扎著總角，看起來不過三四歲的年紀(jì)，胳膊和后背上果然有幾道鞭痕，還滲著血，在這樣瘦小的身體上看著確實十分可憐。周圍還站著幾位李家的仆婦，都是些伺候灑掃的，此刻愣愣的站在那里都不知道該干些什么。
幾個人聽到腳步聲都轉(zhuǎn)過來，阿茵和李淺曜還來不及開口詢問一下發(fā)生了什么事情，穿著紅色斗篷的少女便率先發(fā)難。
“李淺曜你家里請的這是什么戲班子。大過年的，這是要把人打死不成？”
他們一路從正院走過來，并沒有看到客人往這個方向走，若是從正門進(jìn)來的客人是不該這樣的，聽這語氣這少女應(yīng)該還認(rèn)識李淺曜，這樣阿茵就不好插話了，轉(zhuǎn)過頭看一下李淺曜。
而李淺曜臉上露出幾分無可奈何的表情來，朝著自家的仆婦擺擺手。
“愣著干什么，先帶人找個房間換個衣服敷上藥?！?p> 這幾個呆愣愣的仆婦這才像反應(yīng)過來一樣伸手去扶底下躺著的小丫頭，那老婦人伸手要來，手上還拿著鞭子，挺能嚇唬人的。阿茵剛想張嘴勸一句，就看見那少女上前一步輕松的就奪了她手上的鞭子，貼著老婦人的面頰揮了一鞭，嚇得老婦人差點在地上跌倒。
阿茵都看呆了，她以前也看過李淺曜和林蕭練武，如今她自己也學(xué)些基礎(chǔ)，可她從來沒有看過哪個女兒家身手這樣利落，怪不得敢替這小丫頭出頭。在這樣一片雪景當(dāng)中，她轉(zhuǎn)過身，火紅的身影宛如一抹驕陽一般。
“再廢話，本小姐的鞭子不客氣?！?p> 老婦人想來也從未見過這樣的女子，呆坐在地上一時不知該作何反應(yīng)，李淺曜見狀還火上澆油。
“這位老婦人，這位小姐可是左將軍府的二小姐，從小就跟著父親兄長行軍打仗的，你要試試她的鞭子？”
坐在地上的老婦人立刻瑟縮了一下，但還是不肯甘心。
“我花了二兩銀子買回來的徒弟，她不聽話，我打她是應(yīng)該的。”
那成想這位左將軍府上的小姐根本也不和她多客氣一句，鞭子丟在地上之后，從懷里的荷包里掏出了一張銀票直接扔在她臉上。
“全國通兌的一百兩，夠不夠？”
一個剛買回來實際上只花了一兩的小丫頭能值這么多錢，就是挨上一鞭子也值了，老婦人喜笑顏開地把銀票藏進(jìn)自己懷里，連滾帶爬的跑了。
這樣幾個人才能說得上話。
“我說左二小姐，您這行俠仗義都到我們府上了？”
語帶調(diào)侃，一邊一直沉默不語，但以守衛(wèi)的姿勢站在那里的侍衛(wèi)這才開了口。
“二小姐是看不慣這婆子打人下狠手，那丫頭看起來就面黃肌瘦的哪里受得住，她一邊打還一邊說著什么要把她賣到……賣到那種地方去，二小姐才出手的?！?p> 阿茵想著侍衛(wèi)的脾氣卻不隨小姐，說著說著耳朵都紅起來了。她還在打量著這個侍衛(wèi)，左二小姐已經(jīng)頗有興趣地繞著她走了一圈，抬起眼笑著看向李淺曜。
“這就是黎末走之前跟我說的你的小表妹？”
“他還跟你說這個了？”
剛剛還滿臉怒色的左二小姐平白地嘆了口氣。
“我以前總沒機(jī)會見見沈家的那位小姐，聽黎末念叨過好多次，如今……說是你的小表妹和她年齡相仿，寄到家里的東西里，除了給你的書信外還有給你小表妹的禮物?！?p> 左二小姐臉上的神色又高興起來，一雙丹鳳眼不怒自危，笑起來的時候卻又格外親切。
“小表妹，聽說你老家就是益豐城的，特意給你帶了件益豐城特產(chǎn)的玉擺件，看看喜歡嗎？”