翠柳說是置辦了一桌宴席，阿茵也沒想過會有多豐盛。畢竟老煙莊離京城有些距離，只有集市可交換下貨物，平日里都是自給自足的。來之前她就做好了粗茶淡飯的準(zhǔn)備，只要干干凈凈，也沒什么吃不下的。
付歆依與魏老尚書顯然也是如此。
所以當(dāng)三人看到這一桌宴席的時候，都有些驚訝。桌子上已擺了十六道涼菜，擺盤都極精美，有些根本就不是夏日里的時節(jié)菜，瞧著卻也很新鮮。翠柳在一邊陪坐著，說是當(dāng)家的去叫佃戶們了，飯后要與阿茵他們見禮，熱情地招呼阿茵他們動筷。這涼菜就已經(jīng)很是精美，端上來的熱菜也道道像是京城里最大的酒樓里出來，河蝦海貨都不是老煙莊產(chǎn)的東西，用量極講究刀功也好，竟讓人一時之間覺得自己不是置身于這個田莊當(dāng)中。而送菜進來的小丫頭們也一色穿著綢緞衣服，行動之間竟聽不見半點聲音，看起來訓(xùn)練的極有素。
阿茵來前李夫人與林媽媽是認真與她講過這樣的，老煙莊的賬目很清楚，且對比周邊地區(qū)其他各家田產(chǎn)的產(chǎn)出都只多不少，便是莊頭能撈些油水也不會太多。還說也好些年沒去過老煙莊了，飯食雖簡單但也新鮮可口，叫她當(dāng)做松快兩日。
阿茵看著這滿桌子的美食，可不覺得這在李夫人那里會叫做飯食簡單。李府吃穿已經(jīng)算是講究，她和李淺曜的院子還有小廚房，也是想要吃什么就有什么的，可也不曾這樣鋪張浪費過。就是熱情歡迎她們來，老煙莊的莊頭為何能花費如此巨款呢？
按下心中的疑惑不表，阿茵笑著看向翠柳，笑著問她莊子上佃戶的情況。
“收成我們都按照主子家定的六四分，佃戶們無不滿意的，碰到收成好的年份他們手里寬裕了也能攢得住錢，這幾年還有幾戶買了旁邊的土地，雖只有一畝兩畝的，也算是自家有了田產(chǎn)?！?p> 翠柳生的漂亮，只是穿的過于花俏顯得俗氣，如今阿茵仔細打量，覺得她五官精致只是眼角下沉，顯得有些精力不濟。面對著阿茵的時候臉上堆出一副笑臉來，問什么都是極熱情的回答了。
“這就是謝莊頭的本事了，家里這么多處田產(chǎn)，老煙莊的出產(chǎn)是最豐厚的。吃過飯了，我得瞧瞧那些田地去?！?p> 翠柳原本在招呼大家吃飯，一聽這話，連忙接過彩月的手替阿茵奉上一塊糟鵝，笑盈盈的請她嘗嘗。
“這田地大都長得一個樣子，你們來的路上肯定也瞧見了，有什么可看的呢。賬簿都給準(zhǔn)備好了，您吃過了午飯，見過了佃戶們，便能對賬了，要是賬上有什么不清楚的，我隨叫隨到。難得來我們老煙莊一趟，全當(dāng)松快松快?！?p> 阿茵來前聽過了太多囑咐，尤其是李淺曜不放心她，恨不得把莊子的莊頭們說的多可怕，也說了這些莊頭頭們守著家里的土地不比在京城，手里過點油水也不奇怪。就算是看賬本，有幾筆糊涂賬也就當(dāng)沒看到。翠柳這開誠布公的態(tài)度就更奇怪了，她不想阿茵去田里瞧瞧，卻想阿茵坐在這里看賬本呢。
“阿茵是受了她姨母的命投回來巡莊子，自然緊張兮兮的怕有哪些地方做得不好。只是看謝莊頭和你的行事，就知道老煙莊沒什么問題，要我說連賬簿都不用仔細看過，全當(dāng)出來游玩一趟了?！?p> 坐在阿茵身側(cè)的付老板舉起酒杯來飲了一口，面帶笑意的跟翠柳說話，眼神卻示意阿茵。
“付老板講話果然瀟灑，我們家當(dāng)家的最是忠心耿耿不過，賬簿也都記得清楚明了?！?p> 阿茵受了付老板的暗示，知道今日他們兩個人要一個唱紅臉一個唱白臉了，并不接翠柳的話，只是微微皺著眉頭。
“原也不是不信任謝莊頭，只是姨母本是要親自來的，只是懷著孕不便出行，我若是回去連老煙莊這些土地上都種著些什么出產(chǎn)如何都不清楚，可不是辜負姨母一番厚望。”
翠柳一聽這話，明眸向旁邊一看，一邊就有個婦人打扮的老人家湊過來跟阿茵行禮。
“這事簡單，老煙莊這些土地種什么出產(chǎn)如何如今長得怎么樣老婦人一本清楚，小姐只管問老奴即可。”
阿茵瞧著這婦人，雖年老體衰眉眼間卻與翠柳有幾分相似，便猜得這應(yīng)該是她的母親。于是她故作猶豫地看向付歆依，在對方朝她輕輕點頭之后，臉上露出點輕松的笑意。
“那我回去也好復(fù)命了，一切便聽翠柳安排吧?！?p> 翠柳聽了這話，與老婦人臉上都流露出了松了口氣的神色。阿茵看向付歆依與她交換了一個眼神，又看到一邊雖未把目光注視到這里來但明顯在留意這邊的魏老尚書，低下頭繼續(xù)吃著這餐飯。
強龍不壓地頭蛇，謝莊頭這么多年都管著老煙莊，這里的佃戶聽誰的話不好說清楚，貿(mào)然逼問可不是個聰明主意，得打探清楚底細才能出手。
這一餐飯吃得多少有些食不知味，阿茵原本覺得來這里巡莊子頂多也就看些糊涂賬，而老煙莊顯然隱藏著更大的秘密。
吃過餐飯后借口困乏回屋休息，靠在繡著極復(fù)雜的團花的軟枕上，阿茵看著這屋內(nèi)的擺設(shè)，竟是比她在京城內(nèi)的閨房也不差的。付歆依進來時，臉上也有幾分沉重。
“師父，這老煙莊每年上交的出產(chǎn)與他的土地是能清楚對得上的，他們能從何處撈得如此多的油水呢？”
“油水？便是什么都不上交，謝莊頭也過不上這樣的好日子?！?p> 與京城中其他達官貴人以祭田與置辦的土地作為家中出產(chǎn)不同，李家是經(jīng)商的人家，置辦土地不過從眾罷了，數(shù)量不算多也并未多么精心料理過，不然也不能多年都不來老煙莊一趟。謝莊頭就是把這出產(chǎn)的都扣下，也頂多是個小富的地主，更何況他還年年往京城運糧食。
“我瞧著翠柳的神色不對，又著急慌忙的讓我看賬本，說明賬本對得上，但土地里的東西未必對得上。”
付歆依點點頭。
“魏老的人本來就沒緊跟我們的車，裝作路過的人跟人喝酒套話，說這佃戶交租乃是四六分，條件是每家都得出一個壯丁，每隔一日去山里干活，只是這話不能和外人說，他們都說主家寬佑，也問不出什么更深的東西了。”
“這，尋常有背主多收的，可從沒聽過少收的，這錢究竟從哪里來？”