深夜，山河城南邊的一座無(wú)名山，里頭的一間破廟門。
“呼呼，這天氣，方才下了一陣雨，怎么還那么熱??！”廟里幾個(gè)行商過(guò)路之人拍著破扇，喃喃地抱怨著。
“沒辦法，仲夏苦夜短嘛?！?p> “幾位兄臺(tái)是要趕往何處？”
“山河城，你們呢？”
“我們也是去山河城！”行商小隊(duì)的領(lǐng)頭張三，瞄了瞄比他們先來(lái)廟里的幾個(gè)膘間別著刀劍的男子，微笑中又帶著幾分警惕：
“幾位俠士，去山河城作甚呢？”
“交榜，拿點(diǎn)懸賞?！?p> 張三頓時(shí)明白了。
這幾人都是在刀口上舔血的人物，不過(guò)既然是和官府打交道的，那至少不會(huì)是作惡的土匪強(qiáng)盜，想到這一層，張三不安的心倒是放下不少。
南寧村通往山河城的山路連綿近百里，像張三這樣背著籮筐做買賣的行腳商，一個(gè)來(lái)回也要三四日，平均一個(gè)月都會(huì)跑上兩三趟，在這座山廟里時(shí)不時(shí)都會(huì)遇到人，倒也見怪不怪了。
自稱俠士的一行人當(dāng)中，一個(gè)較年輕英偉者，為了消除行腳商人的疑惑，上前拱了拱手道：“諸名位不必?fù)?dān)心，鄙人原是長(zhǎng)山道宗修煉之士，我等絕非土匪強(qiáng)盜，雖然我們先一步來(lái)，但大家都是在這山廟里留夜借宿，沒必要太過(guò)拘謹(jǐn)?！?p> “嘩！”
他這么一說(shuō)，幾個(gè)行腳商紛紛驚嘆了起來(lái)。
“原來(lái)是修道之人?！?p> “真的假的？”
“修道之人可是極少踏足塵世的，尋常百姓想見上一面都不易。”
“葉青所言不假，他確實(shí)曾是長(zhǎng)山道宗的修煉之士。”坐于葉青身邊一個(gè)腰間別刀的漢子替他回應(yīng)了一聲。
“真是了不起。”
“佩服，佩服！”
“修道之人？”
步方心中登時(shí)咯噔了一下，細(xì)心聽了起來(lái)。
這些人不知道，步方其實(shí)也在這座山廟當(dāng)中。
他比這幾個(gè)行商之人和俠士要早半個(gè)時(shí)辰來(lái)到廟里，自離開了老虎身邊，步方很快就尋到了出路。當(dāng)然這些行腳商和俠士都沒有看見他，而他自然也不會(huì)再像從前那樣，在這些人的身邊獨(dú)身傻傻地說(shuō)話。
他仔細(xì)打量了那個(gè)名為葉青的男子，確實(shí)發(fā)現(xiàn)此人有著和其他人不一樣的氣度和味道。在深山之中與虎相伴多年，步方變得喜歡傾聽動(dòng)物的腳步和氣息之聲，這名為葉青的修士，氣息腳步聲比其他人都要輕。
只是，連修道之人也無(wú)法發(fā)現(xiàn)他嗎？
難道他真的消失得如此徹底？
步方意識(shí)到這一點(diǎn)，難免有幾分失望。
“即然曾是修道之士，不知葉兄臺(tái)為何會(huì)和這幾位俠士一起……”行腳商一行中，一個(gè)名為林大智的漢子好奇地問(wèn)。
葉青瞇起了眼睛，緩緩道：“葉某人雖曾道門中人，可卻一心只想除妖衛(wèi)道。無(wú)奈方今的道門之人要么不問(wèn)世事，潛心于修行，要么為奪寶爭(zhēng)榜，沽名釣譽(yù)。心灰意冷之下，葉某人便離開宗門脫俗入世了?！?p> “原來(lái)如此，大俠高潔?！?p> “大俠說(shuō)得是啊，那些道門中人只顧修行，卻大多不管世道妖邪橫行。”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢，這世道，聽說(shuō)連圣后都是妖狐轉(zhuǎn)世，那修道之人也不管管?！?p> “話可不能亂說(shuō)，那只是市井流言，若圣后是妖狐，太公怎么會(huì)坐視不理，朝京之中，多少名列登仙榜、通圣榜、青云榜的人物，他們會(huì)不知？”
……
步方在一旁細(xì)細(xì)地聽著這些行腳商和俠士的議論。
他雖從來(lái)沒進(jìn)入過(guò)宗門修行，而且以他現(xiàn)在情況，似乎也難以修行。但大周的各大宗派一直都是他心所向往。
可是在世俗的某些人眼中，對(duì)那些修仙大派似乎不甚憧憬。
到底這修仙路該如何走是好？
步方茫然不已。
“對(duì)了，幾位大俠，你們這是去官府交什么榜??？”張三話題一轉(zhuǎn)，天氣太熱，實(shí)在是睡不下去。他以為這些俠士中既然有修道之人，那么出手接的官榜肯定不同一般，饒有興趣打聽了起來(lái)。
葉青和身邊好友相視一眼，遲疑了一會(huì)，方才道：“不過(guò)就是接了山河城一個(gè)小小的封妖榜而已?！?p> “封妖榜，我記得山河城上個(gè)月曾懸賞一只蛇妖，曾吞了數(shù)人，該不會(huì)就是……”
“不錯(cuò)，正是那只蛇妖，我們捉妖時(shí)，被它逃至了附近的山林里，為了讓捉它，可廢了不少功夫呢！”
“那蛇妖厲害得很，要不是葉青在，此行我們幾個(gè)怕是要被蛇妖吞了！”
“葉俠士了不得！”
“那蛇妖修行尚淺，只是模樣看著可怕，其實(shí)也沒多大能耐……”
“葉俠士過(guò)謙了！”
就在眾人恭維著葉青之時(shí)，一道微微的燈光的從廟外透了進(jìn)來(lái)，引得眾人紛紛朝門口張望著。
這么晚了，又還有誰(shuí)會(huì)來(lái)呢？
約莫一息之后，門口一個(gè)提燈小僧踏進(jìn)的山廟的門檻，看到廟里的眾人，微微一驚：“阿彌陀佛，想不到山廟里竟還有那么多的施主，這下小僧和師父在廟里留宿可就不孤單了！”
“哈，想不到道士廟竟然來(lái)了個(gè)小和尚?！?p> “山河城附近的佛寺不多，小和尚是雷音寺的吧？”
“小和尚，快進(jìn)來(lái)吧，你師父不見人影，怕是還有一段距離?！?p> 張三等人起初還擔(dān)心來(lái)人會(huì)不是附近的土匪，看到只是一個(gè)長(zhǎng)得頗為乖巧的小和尚，一時(shí)間不由覺得這樣的反差實(shí)在是可笑。
真是，廟里有幾位俠士在，就算真來(lái)了土匪，也沒什么好怕不是？
可就大家不以為意地叫小僧進(jìn)廟的那一刻，步方忽然覺得整個(gè)人都不好了。
不對(duì)勁??！
這小僧的味道，怎地那么的臭？
就像腐壞了很久的尸體在燥熱的空氣中發(fā)散開來(lái)一樣，步方忽得一陣毛骨悚然。
“這小僧，難道不是人？”