夏末秋初，朝暾初露。
柴峻穿戴好，回身走到榻前，撩起羅帳，凝視著錦被里纖細(xì)玲瓏的身形。她面朝里睡，手枕在臉下，烏黑的秀發(fā)散落在鴛鴦?wù)砩?，這么看，真像壁畫上那睡在荷葉中的仙子。
仙子動了動，臉兒轉(zhuǎn)過來，似有要醒的跡象。柴峻忙放下帳子，走了出去。昨夜同房，雖不如以往旖旎繾綣，她的反應(yīng)甚至說得上冷淡，但對他而言仍不失為一種美好。這種美好是對他心靈的慰藉，亦是對他軀體的蕩滌。釋放出來的那一刻，那無與倫比的美妙，令他感動非常，夠他回味良久了。
他卷著這美好急急忙忙出了門，他怕她醒了，對上她那雙大而無神的眼睛，他不知該如何是好。心疼她，也怨她，如今除了寒暄些無關(guān)緊要的，別的什么話她也不同他講了，凡事他不問，她就不說。
他有些摸不透她是怎么想的了。他的心原封不動留在她那里，而她的心呢？又在何處？自從他納了梓穎，她就沒給過他好臉色，她只管擰巴著同他冷處也不去反思下自己的所作所為。是她先傷了他的心，他才納了梓穎的，若是別的女人遇上這事，早鬧開了。譬如當(dāng)年他父親要納喬氏為妾，他母親一氣之下帶著他就回洛陽了。之后很多年，表面上父母親雖然和和睦睦，母親其實一直沒有原諒父親。
她倒好，不吭不響的，不該乖的時候乖得很，乖得讓他愁悶不已。不過時日長了，她的態(tài)度還是沒有轉(zhuǎn)變，柴峻自己倒開解了。心想她之所以對他不冷不熱的，定是對他納妾心懷不滿，她不說，可都表現(xiàn)出來了。這丫頭有時冰雪聰明，有時又笨得可以。那梓穎奴婢出身，不過是個臨時用來消遣的玩意兒罷了，若非賭氣，他才不會納她為妾！在西北，多少大家閨秀愿意給他做妾呢！為此沖動的行為，父親還訓(xùn)了他，他回過頭來想想，的確有點得不償失。
快出城時，柴峻忽地勒馬。后面的隨扈不明所以，紛紛扯韁停下來。只見他們少主從懷里掏出一只抽繩的錦袋，在手里掂了掂，面露懊惱之色。
周毓一看就明白了，那袋子里裝的是只做工十分精巧的彈弓，原是庭州都護(hù)家幺兒的玩具，被少主看上，愛不釋手，索性沒收了，如得了寶貝似的一直貼身帶著。不用猜，這禮物定是送給小夫人的。
柴峻掉轉(zhuǎn)馬頭，回望長街。本想走前悄悄放她枕邊的，怎料一時走得急給忘了。
“少主，屬下去送吧？”周毓自請去送。
握著錦袋的手往前伸了伸，又收了回來，柴峻一笑，道：“還是我親自送回去好了，走！回府！”
舒嬋早就醒了，只是渾身酸軟乏力，懶得起。倚枕半臥，看著知雨和彩墨進(jìn)進(jìn)出出，打來洗嗽的溫水，備好衣裙，選了與衣裙顏色相襯的珠釵環(huán)佩，這邊忙活完，阿吉拎著裝早膳的食盒回來了。
彩墨說入秋了，飯菜涼得快，讓阿吉先別擺桌，入內(nèi)卻見娘子已然起了，洗手，凈面，擦牙，漱口，慢條斯理，比之以往更加仔細(xì)。洗漱完，她坐在繡凳上，看了眼銅鏡中的自己，懨懨蔫蔫的，好似被雨欺霜打過一般。眼見她身陷于此，活力一天天的流失，彩墨心里跟著不好受?？杀拔⑷缢矡o計可施。
要是娘子孕育了柴家的下一代，境況會變得好些吧？只是柴家的規(guī)矩，或者說只要豫章縣主在，是不會允許庶出的子女先于嫡子存在的，除非會寧縣主確實無法生育。
到如今，會寧縣主與柴少主成親時日不短了，遲遲不見動靜，想來是個難受孕的體質(zhì)。不久前，傳出會寧縣主用膳時干嘔，胃里泛酸水，陳嬤嬤想到她這月經(jīng)期延后，猜想她是不是有了。
據(jù)說當(dāng)時柴少主喜出望外，把會寧縣主抱起來放榻上，溫聲軟語，呵護(hù)備至，下人們私下里說依柴少主的那份喜悅和珍視，只要會寧縣主生了嫡子，在柴府腳跟就算站穩(wěn)當(dāng)了，那些上不得臺面的野花雜草，更不值一提。誰料郎中來摸了脈，摸了半天給出個脾胃失調(diào)，血瘀氣滯的診斷。一屋子人又失望又尷尬，陳嬤嬤還自掌了嘴。
芳緒園里有些個碎嘴的婆子，說話好沒顧忌，娘子想不知道都難。她聽說后，望著朗朗晴空卻嘆了口氣，對身邊的知雨說道，損身又誅心，惹不起也躲不起，一步退，步步退，直到退無可退。知雨氣不過，問她為何不告訴少主，她用枝條逗著水缸里的魚兒，沒回答。
知雨后來問彩墨，娘子到底是怎么想的？彩墨心下凄然，說娘子在苦撐，如一朵開錯了時節(jié)的花，風(fēng)不對，云不對，陽光雨露都不對，然而除了盡力適應(yīng)又能如何呢？
“婢子新學(xué)了個發(fā)式，今兒梳給娘子瞧瞧？”彩墨用木梳把舒嬋的頭發(fā)梳通順，將脫落的發(fā)絲理成細(xì)綹兒塞進(jìn)錦囊里。
“梳吧，你的手巧，梳什么都好看?！笔鎷任⑽⑿Φ馈?p> “那是因為我們娘子長得好看才梳什么都好看?！辈誓幻嬲f著一面靈活熟稔的分發(fā)。
舒嬋看著銅鏡中的自己，好看么？她垂下眼，不想多看。這些日子無法面對的人和事太多了，她不得不面對，如今無法面對的又多了個自己，不過這她可以作主，不想面對，就不面對。
“苑小夫人可起了？”
外間傳來一個中氣十足的聲音，舒嬋的手下意識的抓緊了裙裳，彩墨雖滿眼憂懼，還是轉(zhuǎn)身，面向了門口。
來人是蕭如詩的陪房何大嬤嬤，論在武威王府的資歷，這位何大嬤嬤同陳大嬤嬤一樣亦是王妃劉氏的陪房。她生得人高馬大，會些拳腳功夫，除了護(hù)衛(wèi)主子，還替主子施行家法，懲戒內(nèi)宅里那些不安分的女子，因兇名遠(yuǎn)揚(yáng)，積威甚重，平日里就連蕭如詩都敬她三分。
“小夫人剛起，還在梳洗，勞煩嬤嬤且稍等一等。”外間知雨陪著小心說道。
何大嬤嬤瞟了一眼知雨，雙手對插進(jìn)袖籠，帶領(lǐng)著兩個侍女徑直往里間走。以往這府里只有一個小夫人時，她見了舒嬋尚會敷衍行禮做做樣子，如今府里多了個小夫人，且曾是個身份比她還低的奴婢，這小夫人可就掉價了。
“老身給苑小夫人送避子湯來了，趁熱喝了吧?！焙未髬邒吲ど硎疽夂竺娴逆九驯茏訙松蟻怼?p> 彩墨上前接過，壯著膽子道：“小夫人才起，連口水還未來得及喝，這藥苦得很，如此一碗喝下去，早膳怕是吃不下了。請嬤嬤容小夫人先吃罷飯，再喝這藥也不遲?！?p> “呦！”何大嬤嬤瞇起三角眼，拔高了調(diào)門，“這還金貴上了！老身在王府幾十年，便是盧側(cè)妃也不敢讓老身去等她?！?p> 彩墨支吾著還欲再求，舒嬋看著趾高氣昂的何大嬤嬤，冷聲道：“我不喝?！?p> 何大嬤嬤一愣，轉(zhuǎn)瞬怒目圓睜，指著舒嬋道：“這避子湯是你說不喝就不喝的？反了天了！不要以為少主對你有兩分憐惜，你就得意忘形，不知道自個是誰了！”
舒嬋站起來，長發(fā)披散在身后，顯得身形更加纖瘦，面對這牛高馬大的兇婆子，她心里是怕的，可今兒不知怎的了，即使害怕，她也攥緊了拳頭站了起來，她不想忍了！不想退縮了！豁出去，天崩地裂又怎樣！
“這藥可是按照方子煎的？”
何大嬤嬤梗著脖子，氣沖沖道：“自然是按方子煎的！老身閉著眼都能煎！”
“你們做了什么手腳你們心知肚明。除非按照方子的用量重新煎藥，否則我一口都不會再喝?！笔鎷鹊?。
“我看你就是沒事找事！一個殘花敗柳的小秧雞，你還真當(dāng)自己能下出鵝蛋來？你喝還是不喝？”何大嬤嬤一邊斥罵一邊捋起衣袖。
彩墨趕忙把舒嬋護(hù)在身后，叫道：“你要干什么？你敢動我們小夫人，少主絕饒不了你！”
“你給我起開！”何大嬤嬤拽住彩墨的手臂，猛地一推，將她推倒在地，然后招呼兩個婢女一起按住舒嬋灌藥，罵聲不絕于耳，“你個小賤蹄子！給臉不要臉！以色侍人的玩意兒，你還妄想咯咯噠下蛋吶？看我不撕爛你的嘴！”
彩墨、知雨和阿吉怎會眼睜睜看著她們欺辱舒嬋？三個小丫頭都沖上前去，同她們廝打成一團(tuán)。