天色漸漸黑的時(shí)候，二柱才歇了手腳，扛著粗制的鋤頭從地里回到家。

　　“二柱，你大柱哥真考中秀才公了嗎？”路上，一個(gè)黝黑壯實(shí)的胖大嬸招呼道。

　　王二柱是他在這個(gè)時(shí)代的名字。

　　二柱抿了抿嘴，笑著回道：“是??！半年前那會(huì)兒考中的。”

　　他的堂哥王大柱，掉進(jìn)河里差點(diǎn)淹死，醒過來以后，卻是像變了個(gè)人一般。

　　這不，從原本的才華平庸，變成了出口成章，還考中了秀才。

　　真了不得??！

　　胖大嬸呵呵笑道：“那你咋不去念書呢？”

　　二柱笑得瞇起了眼睛：“您覺得，我們家像是有那么寬裕的嗎？”

　　王家本來就不闊綽，幸好這些年沒個(gè)啥旱澇之災(zāi)，能勉強(qiáng)混個(gè)溫飽。

　　王老漢家里有四個(gè)兒子，個(gè)個(gè)都娶妻生子了卻還沒有分家，為的就是合全家之力供著長孫王大柱念書考功名。

　　說是父母在不分家，可到底還是分開住了，地也分了，只是每年的收成都給祖父老王頭收著。

　　他會(huì)趁著米價(jià)高，在趕集時(shí)賣掉，然后用這筆錢供王大柱念書。

　　原本的堂哥王大柱，自視甚高，肚里卻沒有多少墨水。

　　而現(xiàn)在呢？

　　他像是戲文的人物一般，什么都會(huì)，他還與知縣千金和青樓花魁都有了桃色傳聞。

　　比起規(guī)矩?zé)o奇的二柱，他更像一個(gè)穿越者。

　　不過，正所謂一人得道，雞犬升天。

　　不管王大柱是否被穿越了，二柱都希望這個(gè)堂兄可以中舉，然后能再進(jìn)一步。

　　他受夠了日復(fù)一日的辛苦勞作，以前曾特意花錢去享受的農(nóng)家樂現(xiàn)在看來簡直愚蠢至極。

　　……

　　回到家的時(shí)候，父母早已煮好了飯菜。

　　王老三家的一家子，圍坐在黏膩污黑的矮腳木桌邊上吃著。

　　見著他回來，更是扒著飯連嚼帶吞的拼命咽進(jìn)肚里。

　　王老三夫婦二人剛吃飽飯，見兒子王二柱歸來，頓時(shí)扔下空飯碗，開始橫眉豎眼。

　　“天殺的狗崽子，回來這么晚要老娘做飯給你吃，真活該天打雷劈死得早。”母親李氏破口大罵。

　　也許是太激動(dòng)了，她口中沒咽下的飯粒噴在桌上，被她捏著手指送回嘴里。還意猶未盡的舔了舔手指。

　　父親王老三也板著個(gè)臉。

　　他自從在田埂邊兒摔斷了腿以后，就極少出門，窩在家里脾氣陰沉怪異，偏偏他本人又是個(gè)內(nèi)斂性子的，拉不下臉像李氏那樣去潑罵別人發(fā)泄。

　　二柱年幼時(shí)他還能動(dòng)手撒氣，如今卻只沉著個(gè)臉膈應(yīng)人。

　　二柱可還記得，在自己小時(shí)候，但凡他稍有不順氣，動(dòng)輒一拐杖砸在自己的后背上。

　　最深的一道，直到現(xiàn)在還留有傷痕，每到天寒之時(shí)，便有種徹骨的寒意。

　　二柱面無表情的掃視了一眼昏暗的屋子，沒有理會(huì)自己的父母。

　　李氏夫婦再是生氣，除了罵人和給臉色之外，卻也不能對(duì)他怎么樣。

　　他們作為父母不是沒有動(dòng)手教訓(xùn)過兒子，王二柱雖不至于還手打回去，卻會(huì)在半夜眾人熟睡時(shí)抬了一桶水，將家里人全潑醒，然后第二天罷工不干活。

　　作為王家三房里年紀(jì)最大的男丁，地里的活需要他干，連燒飯用的柴火也是他砍的。弟弟王寶柱雖只比他小兩歲，可李氏疼愛小兒子，不忍心讓寶柱干這么累的重活。

　　故而對(duì)二柱‘不孝順’的行為，也只能睜只眼閉只眼。

　　弟弟妹妹看見大哥回來了，忙奮力搶著碗里的菜，年小的妹妹爭不過年紀(jì)較大的弟弟，便捶地哭嚎，惹來母親李氏指桑罵槐，唾罵一聲賠錢貨，白養(yǎng)你了。

　　王二柱依舊面無表情，將農(nóng)具靠放到門后邊的疙瘩墻上。

　　看了眼桌上和鍋里。

　　飯是米糠煮成的陳粥，白天吃剩的，剩的不多了。

　　菜是他昨天在地里田埂上隨意采摘的圓葉野草，和著艾草一起煮的，是上輩子趨之若鶩的綠色食品。

　　沒有半點(diǎn)油腥味，稀碎的菜葉凌亂憔悴，顯然是被筷子夾起挑剔過的。

　　換做是以前，連狗都不愿吃的食物，如今他已經(jīng)習(xí)慣了用來填飽肚子。

　　弟弟寶柱吃完飯，便隨手將碗筷丟桌面上，懷抱著明天和村里頑童去掏鳥窩的美夢入睡。

　　李氏和王老三罵罵咧咧進(jìn)了有草簾隔著的內(nèi)屋。

　　王二柱將一切收拾干凈了，才緩緩的端著飯碗開始吃飯，這時(shí)候屋外響起了刮風(fēng)的聲音，一滴水滑落到碗里。

　　屋頂又漏雨了嗎？二柱抬頭望著破舊瓦木橫陳遮掩的屋頂。

　　夜空無云，皎潔的月光從瓦礫間隙灑進(jìn)來，照得他眼睛發(fā)澀。

　　明天還得修屋頂啊。他嘆了口氣，就著那銀白月光，將混著那滴雨水的飯吞入腹中，這一口飯味道咸咸的，哽在喉中，咽不下去也吐不出來。

　　就這樣，日復(fù)一日。

　　……

　　“大柱要當(dāng)官哩！”

　　不知是哪一天，荷花村突然來了這么一個(gè)消息。

　　“還喊大柱？該叫大柱老爺哩?！庇腥舜蛉さ?。

　　乍一聽到這個(gè)消息，二柱的手抖了三抖，差點(diǎn)連鋤頭的木把都握不住。

　　他匆忙地將余下不多的活兒干完，然后洗凈了手腳才回家。

　　……

　　喜氣洋洋，一路敲鑼打鼓，鄉(xiāng)親簇?fù)碇衤曇?，朝廷特派的使者扎了紅腰帶，背著榜文和功印，和知縣老爺并肩，在里長的領(lǐng)路下，闊步走進(jìn)王家的老宅子。

　　太祖皇帝寒門出身，當(dāng)年也曾考過功名。

　　他效仿前朝使用科考選官以后又做出改動(dòng)，為防止有地方豪強(qiáng)冒名頂替，凡有生員資格者中舉，是要有朝廷那邊派下來的報(bào)錄使者親自登門來統(tǒng)計(jì)戶籍，確認(rèn)身家清白否，可有從商籍、奴籍之類的。

　　祖父王老漢點(diǎn)了高香，十分恭迎使者進(jìn)屋，又讓對(duì)方坐了高位，自己垂手在旁邊站著。