第二十章 薛家有女（五）
薛文貞道罷，挎著食盒轉(zhuǎn)身便走，路過(guò)鄰桌幾個(gè)回頭看熱鬧的男人身邊時(shí)，還惡狠狠地拿水靈靈的杏眼一一瞪了回去。
佟秉清看著薛文貞大步流星地走出了堂屋，出人意料地并未出言攔阻，只是對(duì)著身旁的小女孩微微笑道，
“好了，薛姐姐走了，你可以回你娘身邊去坐了?！?p> 小女孩脆生生地歡呼一聲，又抱著佟秉清的脖子親了一下，這才“噔噔噔”地奔回了女席。
佟正則對(duì)薛文貞的負(fù)氣離去十分憂慮，不由出聲問(wèn)道，
“二叔就不怕她真的去京城尋東廠為她做主嗎？”
佟秉清笑瞇瞇地“嗐”了一聲，道，
“婆娘說(shuō)的話，咱們老爺們不必句句當(dāng)真，聽(tīng)個(gè)大概意思就得了。”
“三侄兒你放心，二叔敢拍著胸脯同你講，這位薛姑娘根本不會(huì)走遠(yuǎn)，她就等著咱們?nèi)ネ忸^尋她哩！”
佟正釗瞥了一眼窗外，日頭已落，空中積蓄著黑壓壓的云層，零碎的雪花飄飄灑灑，細(xì)細(xì)泠泠地點(diǎn)綴著這臘月二十三的夜晚。
佟正則奇道，
“二叔怎么能這么肯定？”
佟秉元笑著答道，
“你方才沒(méi)聽(tīng)那位薛姑娘說(shuō)嗎？只有衍圣公這樣有真靠山的人才能對(duì)驛站管戶(hù)肆無(wú)忌憚地驅(qū)使盤(pán)剝?！?p> 佟秉元一面說(shuō)著，一面伸出手，輕輕地推了一下桌上擺著的那合芥辣子，
“薛姑娘可是連用塊肉都要自己向管戶(hù)出錢(qián)的主兒，怎么會(huì)無(wú)端地留了這四、五個(gè)杯盤(pán)碗盞不拿走呢？”
“我看這幾個(gè)碗碟都是驛站里的東西，薛姑娘要是弄丟了，保不齊還要讓驛站的管戶(hù)再出錢(qián)貼補(bǔ)，她自己都說(shuō)了不是衍圣公，自然是會(huì)對(duì)百姓多加體諒的?！?p> 佟正則猶豫著小聲道，
“那萬(wàn)一呢……”
佟秉清笑道，
“不會(huì)有萬(wàn)一，這位薛姑娘既曉得張?chǎng)L，又知道司禮監(jiān)，那便必定清楚，皇帝最恨內(nèi)廷外臣互相勾結(jié)。”
“你想想馮保是怎么被逐出內(nèi)廷的？真以為是李太后還政的緣故么？還不是皇帝看他同張居正親厚過(guò)甚，教他想起那秦朝的趙高李斯了？”
“這個(gè)道理，連咱們這樣的老百姓都能看得透透的了，那張?chǎng)L能一路做到內(nèi)廷宰相，又如何不明白其中道理？”
“我記得萬(wàn)歷十一年時(shí)，慈寧宮的兩個(gè)宦官侯進(jìn)忠、牛承忠曾經(jīng)偷出宮門(mén)，調(diào)戲婦女，還仗著慈寧宮毆打巡邏士兵，當(dāng)時(shí)巡視北城的御史潘士藻私自發(fā)牒文給司禮監(jiān)請(qǐng)求內(nèi)廷懲治。”
“結(jié)果皇帝知道后，不說(shuō)慈寧宮管束不嚴(yán)，反而非常不滿東廠行事竟由外臣私牒調(diào)度，當(dāng)時(shí)張?chǎng)L初掌東廠，聞聽(tīng)皇帝訓(xùn)斥后，親自下令杖斃那兩個(gè)慈寧宮宦官，又趁潘士藻對(duì)皇帝進(jìn)諫之時(shí)，故意出言挑唆，借機(jī)把潘士藻降職外調(diào)?！?p> “御史素有稽察糾劾，聞風(fēng)奏事之權(quán)，潘士藻巡視皇城本為恪盡職守，皇帝并非不知，可即便如此，皇帝也無(wú)法容忍司禮監(jiān)東廠聽(tīng)由外臣差遣?！?p> 佟秉清笑得胸有成竹，
“所以，你別看那薛文貞嘴上遼東巡撫、司禮監(jiān)東廠的喊得起勁，就憑她和她兄弟同戚家軍的那點(diǎn)兒關(guān)系，無(wú)論是都察院還是東廠，都不可能貿(mào)然替他們兄妹出頭。”
“這事兒是大是小、是對(duì)是錯(cuò)且不說(shuō)，只一條，皇帝要是看到一個(gè)已然致仕回鄉(xiāng)的張居正余黨竟然能為了戚家軍的一個(gè)南兵勾通掌東廠太監(jiān)，甚至要東廠遠(yuǎn)赴陜西勘審衙官，皇帝不把戚繼光那一家斬草除根了才怪呢！”
佟正則開(kāi)口道，
“也就是說(shuō)，那位薛姑娘就是單為了戚繼光，也不會(huì)真的去找東廠告狀罷？”
佟秉清笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道，
“婆娘做事，就是這點(diǎn)心軟?！?p> 佟秉元笑著接口道，
“我倒愿意教她來(lái)做我佟家兒媳，只是現(xiàn)下人家有本事攀上秦王府的手下人，怕是瞧不上咱們?！?p> 佟秉清笑道，
“我卻不信她方才那話，勘礦雖算門(mén)冷僻手藝，但也不至于稀罕到非要去遼東請(qǐng)人。”
“依我看，大約是她們兄弟來(lái)投奔親戚，那親戚又怕別人說(shuō)他們兄妹來(lái)手下吃白飯，這才勉強(qiáng)尋了個(gè)借口?！?p> 佟正釗聞言，只是兀自沉默不語(yǔ)。
佟正則卻道，
“那照這么說(shuō)，這薛姑娘實(shí)際也不大能靠勘礦掙錢(qián)了？”
佟秉元笑道，
“這倒不一定，不過(guò)我同意你二叔說(shuō)的，遼東也有不少礦脈，他們兄妹要真會(huì)這門(mén)手藝，為何不先在遼東攀上幾個(gè)貴人呢？”
佟正釗忽然開(kāi)口道，
“或許是遼東局勢(shì)真的不好罷，就像二叔方才所說(shuō)，這幾年遼東的巡撫、巡按更換得頻繁，且互相之間爭(zhēng)斗不休?！?p> “除了李成梁屹立不倒之外，薊鎮(zhèn)總兵官的位置在戚繼光離開(kāi)后也一直震蕩不安，這遼東的貴人再如何貴重，到底也比不上咱們秦王是天潢貴胄。”
佟秉元見(jiàn)佟正釗提起遼東時(shí)語(yǔ)氣冷淡，似是已無(wú)離鄉(xiāng)從戎之意，當(dāng)即笑道，
“這倒是一層原因，薊鎮(zhèn)總兵這位置的確不好當(dāng)，我聽(tīng)說(shuō)戚繼光前腳剛走，后腳那蒙古人就來(lái)進(jìn)犯邊關(guān)，繼任薊鎮(zhèn)總兵的那個(gè)楊四畏哦，連蒙古女人都打不贏。”
佟正釗對(duì)這些歷史細(xì)節(jié)不甚了解，聞言不禁追問(wèn)道，
“哪個(gè)蒙古女人？”
佟秉元道，
“具體來(lái)講是兩個(gè)蒙古女人，一個(gè)是前任順義王乞慶哈的一個(gè)老婆，名叫大嬖只，據(jù)說(shuō)她趁咱們大明軍隊(duì)在古北口放馬的時(shí)候，帶領(lǐng)六百多人搶馬一百多匹，還殺了十一名家丁，擄去十七個(gè)軍丁?！?p> “還有一個(gè)，是俺答弟弟老把都的一個(gè)老婆，名叫猛可真，據(jù)說(shuō)她和小阿卜戶(hù)一起入犯黑峪關(guān)，拿了咱們大明的歲賞后，還對(duì)咱們大明邊臣謾罵不已，最后還推大嬖只出來(lái)‘謝罪’?！?p> “恰巧那時(shí)朵顏部的酋長(zhǎng)董狐貍和他的侄子長(zhǎng)昂也屢次犯邊——其實(shí)這倆人戚繼光在時(shí)也打過(guò)，戚繼光還活捉過(guò)董長(zhǎng)昂的叔父董長(zhǎng)禿?！?p> “那回還逼得董狐貍和董長(zhǎng)昂率領(lǐng)宗族三百人來(lái)到戚繼光關(guān)前請(qǐng)罪，董狐貍還當(dāng)著一堆人的面兒穿著素服哭著請(qǐng)求戚繼光赦免董長(zhǎng)禿——結(jié)果戚繼光一走，那個(gè)楊四畏連兩個(gè)蒙古女人加這個(gè)曾經(jīng)的手下敗將都招架不住?！?p> “你說(shuō)招架不住就招架不住罷，那個(gè)楊四畏還非要掩敗為勝，若不是李成梁從遼東趕來(lái)支援打贏了朵顏部，向朝廷報(bào)了功上去，朝廷還稀里糊涂得不知道呢！”
佟正釗追問(wèn)道，
“那楊四畏后來(lái)如何了呢？”
佟秉清笑著接口道，
“還能如何？剛當(dāng)上薊鎮(zhèn)總兵就被朝廷發(fā)現(xiàn)連蒙古女人都打不贏，自然降了一級(jí)，換了別人去打?！?p> “不過(guò)說(shuō)來(lái)也巧，這個(gè)換上去的人，正好就是咱們陜西現(xiàn)在的總兵官?gòu)埑迹谒E鎮(zhèn)替楊四畏收拾完蒙古的爛攤子后，就升官到咱們陜西來(lái)了。”
佟正則在一旁玩笑道，
“戚繼光一走，連在薊鎮(zhèn)打贏了女人，竟也能算升官的功勞了?！?p> 佟秉元笑道，
“其實(shí)也不能算是‘打’贏的，據(jù)說(shuō)那張臣先是命令手下將士出塞活捉了二十三個(gè)蒙古人，不想這二十三人中正好有猛可真那婆娘喜歡的五個(gè)人，那猛可真就只能親自到邊關(guān)歸還俘虜并向咱們大明乞降?！?p> “張臣便在演武場(chǎng)召見(jiàn)大嬖只和猛可真，那兩個(gè)蒙古女人見(jiàn)到咱們大明軍隊(duì)兵強(qiáng)馬壯，又聽(tīng)張臣嚴(yán)辭呵斥，當(dāng)時(shí)就被嚇得心驚膽戰(zhàn)，跪在地上叩頭請(qǐng)死?！?p> “張臣放她們回去后，她們就立刻歸還了八十多個(gè)被蒙古軍隊(duì)劫掠到塞外的大明百姓，所以這事兒說(shuō)起來(lái)雖然是功勞一件，但說(shuō)實(shí)在的還真不像戚繼光那時(shí)候是一刀一槍實(shí)打?qū)嵉仄闯鰜?lái)的戰(zhàn)績(jī)?！?p> 佟秉清笑道，
“所以我還真不相信那薛文貞能在遼東認(rèn)識(shí)甚么派得上用場(chǎng)的大官，別的不說(shuō)，這在任陜西的張臣不是比已經(jīng)致仕的張學(xué)顏有用多了？”
“她一面說(shuō)‘縣官不如現(xiàn)管’，一面又一字不提薊鎮(zhèn)兵官，可見(jiàn)是心底發(fā)虛，怕一提就露了破綻罷?！?p> 佟正釗又看向窗外，雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)，漫天飛舞，那架勢(shì)鋪天蓋地，仿佛薛文貞方才叉腰時(shí)那般氣勢(shì)洶洶，
“可能她不提也有不提的理由。”
佟正釗緩緩道，
“方才二叔一說(shuō)李成梁遭皇帝猜忌她就拂袖而去，我就在想，會(huì)不會(huì)她和她兄弟要勘的礦，就是李成梁和秦王要在咱們這兒合作開(kāi)采的那個(gè)礦？”
佟秉清臉上的笑容漸漸淡了下去，
“她要有這現(xiàn)成的大靠山，那方才一進(jìn)來(lái)就該提了?！?p> 佟正釗道，
“方才她一進(jìn)來(lái)便說(shuō)，靠山是給人看的，不是用來(lái)真正倚靠的?！?p> “銀礦之利本應(yīng)利歸朝廷，秦王即便要開(kāi)銀礦，對(duì)外也不會(huì)如實(shí)說(shuō)要勘的是銀礦，二叔能知道秦王府要開(kāi)銀礦，是因?yàn)槎迮c秦王府的手下人熟識(shí)?！?p> “若是對(duì)其余不相干之人，則自然要加以隱瞞，那位薛姑娘原來(lái)遠(yuǎn)在薊鎮(zhèn)，她兄弟又并非位高權(quán)重之人，她知道自己此行是要來(lái)為秦王府勘銀礦，自是會(huì)對(duì)二叔諱莫如深?！?p> “雖然她兄弟是因?yàn)楹颓赝醺娜硕窔疟欢宕叮谒壑?，二叔不過(guò)是長(zhǎng)安縣的縣衙衙吏，將她兄弟拘捕獄中，只是為了討好秦王府的王府官，對(duì)于銀礦一事理應(yīng)毫不知情?！?p> “她初來(lái)乍到，對(duì)秦王府邸知之甚少，再加上朝廷藩禁之策不許王府內(nèi)仆隨意出入，她自然害怕對(duì)二叔隨意透露銀礦之事會(huì)為他們兄妹招致大禍?！?p> 佟正釗有心幫扶薛氏兄妹一把，索性將方才的話中疑團(tuán)全然點(diǎn)出，
“二叔且想，張學(xué)顏如今再不得圣心，到底曾經(jīng)位列九卿之一，這位薛姑娘如此信誓旦旦地說(shuō)堪合是張學(xué)顏所贈(zèng)，焉知此事非虛？”
“進(jìn)一步想，若是這張堪合是張學(xué)顏看在李成梁或者秦王的面子上才遣人贈(zèng)予薛氏兄妹，那這位薛姑娘如今在西安府驛站所受的種種優(yōu)待禮遇，不就順理成章了嗎？”
“另外，她方才一直嚷嚷著要去找東廠申冤，二叔細(xì)想，皇帝嗜財(cái)乃眾人皆知之事，司禮監(jiān)為皇帝一手所控，若是得知秦王和李成梁聯(lián)合銀礦牟利，必定會(huì)遣人詳查其中究竟，到時(shí)倘或兩方都查到二叔身上，那……”
佟正釗話未說(shuō)完，佟秉清就在桌對(duì)面哈哈大笑了起來(lái)，
“二侄兒平時(shí)看著羞怯怯的，沒(méi)想到一看上人家閨女，護(hù)起媳婦來(lái)還挺能說(shuō)會(huì)道的呢！”