第二十五章 萬(wàn)歷十五
萬(wàn)歷十五年，正月十一日。
就在西安府萬(wàn)年縣的大多數(shù)人正忙著包餃子、唱曲子、串門兒、掛春聯(lián)，喜氣洋洋地過(guò)年節(jié)的時(shí)候，順天府紫禁城的文華殿中已開(kāi)始了萬(wàn)歷十五年的第一場(chǎng)講讀。
萬(wàn)歷帝端坐在透雕龍鳳椅上，手邊摞了兩沓高矮分明的奏疏，多的那份只消明日直接送進(jìn)內(nèi)閣，稍矮的一份多是上晌過(guò)目，發(fā)往內(nèi)閣票擬，重又回覆上呈的老生常談。
階下立著申時(shí)行、許國(guó)和王錫爵三位內(nèi)閣輔臣，此時(shí)首輔申時(shí)行立在最前頭，正緩緩說(shuō)著奏疏上的幾樁要緊事情，
“……昨該山東巡撫李戴報(bào)稱：東昌府有賊一伙，及東阿、陽(yáng)谷等各州縣約有二三千人，招集亡命，往來(lái)密謀，期以舊歲迎春日據(jù)城舉事。”
“幸有伙賊一人出首，當(dāng)即擒孥首惡六、七名，其余尚在緝捕解散，因勘數(shù)未著，不敢輕率具題，先行揭報(bào)等因?！?p> “據(jù)此，臣等看得，東昌與臨清相連，乃南北往來(lái)咽喉，漕糧必經(jīng)之地，若果有變，即道路阻絕，糧運(yùn)不行，關(guān)系非小?！?p> 萬(wàn)歷帝容顏寬淡，聞言僅是漫不經(jīng)心地微一點(diǎn)頭，道，
“今歲荒歉，百姓流離，饑餓切身，起為盜賊，乃理勢(shì)之必然者?！?p> “朕昨日見(jiàn)辛自修的奏疏上說(shuō)，如今白蓮教、無(wú)為教和羅教流傳愈廣，且蔓引株連，蹤跡詭秘，在北直隸、山東、河南教眾頗多，值此兇年，實(shí)為隱憂?！?p> “今日再聽(tīng)先生說(shuō)起，朕實(shí)恐地方不嚴(yán)，以致各地聚眾漸多，為害茲大。”
萬(wàn)歷帝轉(zhuǎn)了眼，瞧著案上的一架銀口紫銅燈座道，
“命五城御史，及咨各省直撫按官，督令軍衛(wèi)司嚴(yán)行訪拏，明旨內(nèi)事理，于各地各府刊布大字榜文曉諭百姓，敢有仍前不悛者，依律正罪，容隱不舉者，連坐處置?！?p> 申時(shí)行躬身應(yīng)下，
“皇上威靈，撫院、道府必定盡心任事，只是歲多兇荒，賊盜橫行，實(shí)不獨(dú)東昌一處耳?！?p> “臣聞陜西、山西、河北直隸之各處村坊市店，搶掠公行，往往未至日晡，則商旅斷絕。”
“此等蕭條景象，大有可虞，若從此雨雪不調(diào)，青黃不接，又不知當(dāng)作何狀也?！?p> 萬(wàn)歷帝神色靜穆，儼若雕像，
“那依先生看，此事應(yīng)當(dāng)如何處置？”
申時(shí)行回道，
“臣等前擬敕旨，通行各該地方官，申嚴(yán)保甲，緝捕盜賊，非不嚴(yán)切，然地方遼遠(yuǎn)，有行有不行，官職眾多，有稱有不稱，甚至有隱匿而不報(bào)者。”
“夫有盜而不能擒，又不以報(bào)，則盜賊無(wú)所忌憚，嘯聚必多，養(yǎng)癰潰堤，為害滋大?！?p> “臣等以為，皇上宜立稽查之法，凡前項(xiàng)災(zāi)傷地方，撫按官巡甲各州縣，保甲有無(wú)通行，盜賊有無(wú)生發(fā)，雨雪有無(wú)霑足，人民有無(wú)逃竄，每月一次奏聞。”
“有司官如能捕盜安民，實(shí)心任事者，即于奏內(nèi)開(kāi)報(bào)，以憑優(yōu)欽顯擢，如有不職，照例不時(shí)參論?！?p> 萬(wàn)歷帝淡聲道，
“先生此議恐怕不妥，據(jù)朕所知，有司隱匿不報(bào)，非不愿安民捕盜，只是怕治下情狀外露，為風(fēng)憲所劾。”
“倘或就此令撫按稽查各地，甚而涉及銓選勘考之列，地方各司必將惶惶不安，或是矯飾掩盜，或是冒賊請(qǐng)功，乃至濫緝?yōu)E捕，擾民傷民?！?p> “依朕看，今歲兇荒，當(dāng)以安定為主，各司所報(bào)有賊地方，止照捕盜條格施行，賊雖捕獲未盡，而無(wú)嘯聚形跡，地方安寧者，亦不能加以苛責(zé)?！?p> “若隱匿不報(bào)，而盜賊嘯聚在其境內(nèi)者，于條格之外加重處治，撫按若扶同隱匿，虛文塞責(zé)者，以不職論黜?！?p> 申時(shí)行再次應(yīng)下。
立在申時(shí)行左后方的許國(guó)開(kāi)口道，
“臣以為，醫(yī)家治病，緩則治本，急則治標(biāo)，捕盜者，治標(biāo)之說(shuō)也，而治本之道，在使民得食?！?p> “先前皇上大發(fā)帑銀，遣使分賑，恩至渥矣，然賑銀有限，而饑民無(wú)窮?！?p> “譬如山西，饑民在冊(cè)者六十余萬(wàn)人，以六萬(wàn)賑銀分散，人得一錢，止三四日之食耳，過(guò)此則空手枵腹如故，朝廷安得人人濟(jì)之？”
萬(wàn)歷帝的臉孔不為所動(dòng)，
“那許卿當(dāng)以為如何？”
許國(guó)回道，
“惟是鄰近協(xié)助，市糴通行，未轂灌輸，不至乏團(tuán)絕，乃可延旦夕之命?！?p> “臣聞河南等處往往閉糴，彼固各保其境，各愛(ài)其民，然天下一家，自朝廷視之，莫非赤子矣?！?p> “民既缺食于本土，又絕望于他方，是激之為變也，臣等以為，宜禁止遏糴之令，講求平糴之法，各地應(yīng)聽(tīng)商民從宜糴買?！?p> “譬如，令河南糴于江淮，山陜糴于河南，各撫按官互相關(guān)白接迎四轉(zhuǎn)運(yùn)，不許閉遏，其糴本或于各布政司，或于南京戶部，權(quán)宜措處?！?p> 萬(wàn)歷帝抬起眼來(lái)，冷著顏色在階下三位輔臣身上打量一圈，方慢慢道，
“可惜王家屏去歲丁憂，否則山西的事，許卿大可以去問(wèn)他，朕前日見(jiàn)戶部奏御史方萬(wàn)山的奏疏上說(shuō)，救災(zāi)莫若緩征?！?p> “糴糶之法營(yíng)以官業(yè)先奉，市糴雖可通融，但地方弊端甚多，朕心中憂慮，唯恐召買不成，以致流民四散各地，串聯(lián)成盜。”
“且朕聽(tīng)聞，山西、陜西、山東三省，河南衛(wèi)輝、彰德、懷慶三府，及北直隸真定、順德、廣平、大名四府系災(zāi)傷重大之處?！?p> “直隸近臨近四省，皆是雨雪愆期，流民逃移，山陜、河南自顧不暇，何來(lái)積余米谷，遏糴保境之說(shuō)？”
“朕若準(zhǔn)允市糴之議，則勢(shì)必引起地方奸商囤積糴糧，倒賣成風(fēng)，倘或被災(zāi)地方糧價(jià)飛升，恐怕饑民得之賑銀一錢，而三四日食之不足矣?！?p> 王錫爵開(kāi)口道，
“皇上發(fā)銀差官往賑，天恩浩蕩，只是前銀不足，委應(yīng)接濟(jì)糴買，以救燃眉之急?！?p> “臣細(xì)察如今各處，惟南京戶部稍有積余，合量行動(dòng)，又查得臨德二倉(cāng)除節(jié)經(jīng)發(fā)賑抵補(bǔ)外，尚有粟米二十六萬(wàn)余石，亦應(yīng)權(quán)宜動(dòng)支接濟(jì)?！?p> 萬(wàn)歷帝點(diǎn)頭道，
“依朕看，河北直隸四府，以臨德二倉(cāng)之米平價(jià)發(fā)糶，其余各省則以南京調(diào)撥按濟(jì)，再請(qǐng)戶部從長(zhǎng)計(jì)議來(lái)行便可?！?p> “如此百姓皆有仰給，或不至嗷嗷待斃，洶洶思亂也?！?p> 許國(guó)躬身應(yīng)道，
“臣等奉職無(wú)能，救荒無(wú)策，日夜憂懼，寢食不寧，故聲其一得之愚，以救一時(shí)之急者如此?！?p> 萬(wàn)歷帝溫聲道，
“無(wú)妨，許卿公忠直亮，清望素隆，朕豈能不知？”
許國(guó)應(yīng)聲道，
“皇上愛(ài)民如子，容臣等深思極慮，將賑災(zāi)之策另行陳請(qǐng)，謹(jǐn)擬傳帖一道進(jìn)覽，伏乞圣裁施行。”
萬(wàn)歷帝頷首以應(yīng)。
申時(shí)行這時(shí)卻道，
“臣等蓋聞，自古帝王，或遇天象有警，民生可虞，則必深思遠(yuǎn)圖，多舉吉祥善事，以慰悅?cè)呵?，?dǎo)迎和氣?！?p> “皇上若愿挽回和氣，聯(lián)結(jié)人心，不如行之根本切要事宜?！?p> 此言甫一出口，萬(wàn)歷帝當(dāng)即沉下了臉，
“何謂‘根本切要事宜’？”
申時(shí)行躬身行禮道，
“臣等恭請(qǐng)宸斷，并舉建儲(chǔ)封王吉典，以承天祐事?！?