阿德勒城外，連綿的奧納西斯山脈，如海浪般起伏。
海濱的山丘上，遙遙佇立著雄偉的城堡、宮殿，以及花園和橡樹林。負(fù)責(zé)維護(hù)的人和機(jī)械在其中走動(dòng)，訓(xùn)練有素再加上特殊的路線規(guī)劃，如果不仔細(xì)觀察甚至發(fā)現(xiàn)不了他們。
正值深秋，山腰山腳卻仍是毫無保留的蒼翠。與各處山巔終年不化的積雪守望相對，雖無言，然非無聲。一年四季都會(huì)吸引絡(luò)繹不絕的游客前來一睹這壯麗的景觀，享受不同的季節(jié)氣息。
阿德勒城一半臨海，一半靠山，面向城市的山脈郁郁蔥蔥，背對城市的一面卻遍布巨大的帶狀巖層。無數(shù)標(biāo)志性的山峰昂首挺立，任何人都能看到令其由衷驚嘆的景色，仿佛是為拍照而量身定制。
政府在奧納西斯山脈中開發(fā)出了無數(shù)的旅游觀景路線。游覽的區(qū)域被嚴(yán)格劃分，禁止游客前往規(guī)定以外的其他地方。這不僅是為了保護(hù)山脈中的生態(tài)環(huán)境，還是因?yàn)樯矫}深處有著奧納西斯家族的莊園。
不僅奧納西斯家族的不少機(jī)械制造廠被設(shè)立在山脈中，許多隸屬帝國政府的研究機(jī)構(gòu)也建造在這里，因此稱山脈中的這些區(qū)域?yàn)檐娛陆麉^(qū)都不為過。
不時(shí)往來奧納西斯莊園的達(dá)官貴人們也牽動(dòng)著執(zhí)法部門的神經(jīng)，生怕一個(gè)閃失就釀成無法挽回的后果。前不久布朗議員在阿德勒城上空被刺殺更是敲響了一道警鐘，讓這里的警備力量增強(qiáng)了許多。
木棧道蜿蜒繞過溪流湖泊，礦物質(zhì)和微生物恰當(dāng)混合，呈現(xiàn)出美麗的藍(lán)綠色調(diào)。一只杜鹿跨過草叢，漫步在林間，悠閑地尋找草苗。在此基礎(chǔ)上往山脈更深的方向稍微走上一段距離，隱藏在茫茫樹海中的巨大莊園初露真容。唯一能從山脈上空瞥見的只有那大氣磅礴的主樓，附屬建筑在其周圍輻射開去。
哈爾夫站在庭院中的一座古典噴泉前，原本奧納西斯家族的人平時(shí)就習(xí)慣忙于自己的事情，此時(shí)庭院里更是空曠。
“你和道格拉斯是怎么做到把大多數(shù)人蒙在鼓里的？如果不是這次的伊斯人事件，我都不知道布倫丹還活著?！睙o奈疲憊的聲音在哈爾夫身旁響起，出自一個(gè)西裝革履的中年人之口。
“那你得去問道格拉斯是怎么做到的，我也很好奇。據(jù)我了解，他很多年前就已經(jīng)知道這件事了。也就是最近他主動(dòng)告訴給我，不然我和你其實(shí)差不了太多?！惫柗虻穆曇粝袷莾杀忼X在反復(fù)摩擦，最近一段時(shí)間他幾乎沒有合眼，深陷的眼眶似乎都能塞兩塊硬幣進(jìn)去。
“萊斯，我們需要你的幫助，更需要借助你跟杰拉爾之間的關(guān)系?！惫柗蛱痤^，“無主之地的介入可以打破平衡，卻也會(huì)把事情逐漸推向失控的邊緣。道格拉斯雖然和三巨頭有直接聯(lián)絡(luò)，但他們對待我們就像是防賊一樣?！?p> “我能幫得上什么忙？最多也就賣個(gè)面子。布朗維斯家族一部分人被我的親弟弟巴特帶著直接投靠了瑪?shù)贍栠_(dá)，家族內(nèi)部正在慢慢分裂。如果問題不能妥善解決，大概布朗維斯家族不久就要改名洛佩森附屬家族了?！比R斯聳聳肩，“你們無非就是要我表個(gè)態(tài)，但我這個(gè)名義上的族長實(shí)在有心無力。本來還想借助那個(gè)伊斯人惡心一下瑪?shù)贍栠_(dá)，結(jié)果反而跟瑪?shù)贍栠_(dá)斗了個(gè)兩敗俱傷，現(xiàn)在單是穩(wěn)固家族內(nèi)部就已經(jīng)耗費(fèi)了我全部的精力?！?p> 哈爾夫深深地看了眼萊斯：“無論怎么說，你都是現(xiàn)在唯一能名正言順代表布朗維斯家族的那個(gè)人。一向作為中立派的你都選擇加入我們反對瑪?shù)贍栠_(dá)，三大家族二對一，洛佩森家族獨(dú)木難支。我們又不是為了扳倒瑪?shù)贍栠_(dá)，他手下的人占了議會(huì)近半的席位，想要彈劾他基本不可能。我們只需要他妥協(xié)，不再全力推動(dòng)戰(zhàn)爭?！?p> “事情真要有你說的那么簡單就好了?！比R斯哼哼兩聲，隨即苦笑道，“你們幫布倫丹回來，到時(shí)假如瑪?shù)贍栠_(dá)抓到他，叛國罪什么的一并扣在你和道格拉斯頭上，你們誰抗得下來？當(dāng)初那場戰(zhàn)役的具體信息還沒有公開，我也知道這里面肯定有問題，但已有的證據(jù)全部指向布倫丹。就算我堅(jiān)定不移地相信他，也只是口說無憑，不能作為證據(jù)幫他在關(guān)鍵時(shí)候平反?！?p> 哈爾夫嘆了口氣，他也明白萊斯所擔(dān)心的問題，但事已至此已經(jīng)無路可退了。如果讓瑪?shù)贍栠_(dá)成功挑起了和克托尼亞帝國的戰(zhàn)爭，那事情才是發(fā)展到了無法挽回的地步。
說實(shí)話，哈爾夫其實(shí)完全想不通為什么瑪?shù)贍栠_(dá)會(huì)如此堅(jiān)定地主張戰(zhàn)爭。按照漢諾威帝國現(xiàn)有的戰(zhàn)斗力來看，也就是和克托尼亞人不相上下，真要打起來勝負(fù)還兩說。
“我知道瑪?shù)贍栠_(dá)是個(gè)不折不扣的戰(zhàn)爭狂，問題是他在帝國很多人心里還有著極高的聲望?！比R斯抬頭看著天空，“這樣一個(gè)毫無敬畏之心的瘋子，誰愿意和他作對呢？如果不是被他和巴特逼到了退無可退的地步，我甚至不會(huì)來這里跟你見面?！?p> 瑪?shù)贍栠_(dá)作為帝國大多數(shù)年輕人心中幾乎被神化的人物，自從上任以來便在帝國內(nèi)潛移默化地激起民眾對克托尼亞帝國的仇恨。同時(shí)他還頒布了一系列政策，針對帝國存在已久的種族歧視和階級矛盾問題，成功將部分積怨引向外部，朝向克托尼亞人。
如果真的想要扳倒瑪?shù)贍栠_(dá)，可不是向哈爾夫說的那樣萊斯親自表個(gè)態(tài)就能起到明顯的效果。這是一個(gè)無法估量的大工程，在瑪?shù)贍栠_(dá)如日中天的情況下，本質(zhì)上和用鋤頭挖倒一面鐵墻沒什么區(qū)別。
看著瑪?shù)贍栠_(dá)上任，又看著他推行一系列效果顯著的政策，即使觀念有著根本性差異，哈爾夫也心甘情愿地承認(rèn)瑪?shù)贍栠_(dá)是一位優(yōu)秀的大統(tǒng)領(lǐng)。
“如果可以我也不愿意站在瑪?shù)贍栠_(dá)的對立面，但為了帝國的繁榮我們不得不阻止他！帝國也許需要擴(kuò)張，但一定不是通過戰(zhàn)爭手段！”哈爾夫斬釘截鐵，好像他和萊斯不是在密謀而是在闊談宏偉的藍(lán)圖。
哈爾夫似乎站累了，沿著噴泉邊緣慢慢走了起來。噴泉足有標(biāo)準(zhǔn)籃球場的大小，萊斯站在原地看著哈爾夫漸漸走遠(yuǎn)，直到哈爾夫的身影消失在一小段水柱之后他才快步跟上。
“要不先說說你們是怎么計(jì)劃的？”萊斯語氣輕松，似乎一點(diǎn)沒受哈爾夫影響。
哈爾夫冷哼一聲：“你總不會(huì)以為我現(xiàn)在就直接告訴你我們?nèi)康挠?jì)劃吧？今天和你說這么多，都是看在往日的交情上?！?p> 萊斯也不著急，慢悠悠地跟在哈爾夫身后，兩人一前一后繞著噴泉走了大半的路程，哈爾夫才幽幽地嘆了口氣。
“加上你，我們再爭取到一些中立派的支持，這事也不是不能成。道格拉斯這幾年一直在暗中做準(zhǔn)備，從瑪?shù)贍栠_(dá)采取非正當(dāng)手段與布倫丹爭奪大統(tǒng)領(lǐng)的位置開始，他們就已經(jīng)不是一路人了。二選一的情況下，我愿意站在道格拉斯這邊?！?p> 身為和道格拉斯同一時(shí)代的人，哈爾夫自然明白道格拉斯所擁有的能量。一個(gè)初出茅廬的大統(tǒng)領(lǐng)，和在帝國內(nèi)關(guān)系網(wǎng)盤根錯(cuò)節(jié)的道格拉斯斗起來，哈爾夫如果不能選擇置身事外那就一定會(huì)堅(jiān)定不移地支持道格拉斯。況且瑪?shù)贍栠_(dá)也的確觸碰到了奧納西斯家族的核心利益，他極大的野心讓哈爾夫十分不安。
萊斯沉默了。歷史的洪流正在席卷每一個(gè)帝國的高層人士，如果不能趁勢而上，就只有被車輪碾碎。如果瑪?shù)贍栠_(dá)獲勝，萊斯就是首當(dāng)其沖被處理的那批人，假如他選擇冷眼旁觀也許就還能茍活。不過如果布倫丹在道格拉斯的幫助下取勝，那布朗維斯家族就能脫離衰退的困境，同時(shí)穩(wěn)固家族內(nèi)部，這不得不容萊斯認(rèn)真權(quán)衡。
“好好考慮一下吧，還有至少三個(gè)星期的時(shí)間留給你，布倫丹要等到十二月中旬才會(huì)到阿德勒城?！惫柗蚧剡^身拍了拍萊斯的肩膀。
“不打算請我進(jìn)去喝一杯嗎？我才剛下飛行器，沒走幾步路，你就讓我回去？”萊斯攤攤手，聽出了哈爾夫送客的意思。
“等你下決心要加入我們了，我請客不醉不歸?，F(xiàn)在的你不適合在這里久留吧，不能讓有心人發(fā)現(xiàn)了?！惫柗颡?dú)自走向主樓，只留給萊斯一個(gè)老人年邁遲暮的背影。
萊斯站在原地，沉默許久，仿佛一座雕塑。微風(fēng)拂過，庭院內(nèi)的橡樹輕輕晃動(dòng)，一枚樹葉落在他的肩上。
哈爾夫走進(jìn)主樓，一直到厚重的大門緩緩關(guān)上，他都沒有再回頭看萊斯一眼。
“你這老東西，一直給我出難題，也不見你消停一下。我自己的家事都搞不定，哪有精力陪你們干這些大事……也罷，最后再信你一次好了?！?p> 萊斯無奈地?fù)u搖頭，抬手取下肩上的樹葉，撕成粉碎。陽光穿過枝葉間的縫隙在他眼里一閃而過，像是灼熱的火風(fēng)從瞳孔中噴涌而出。