經(jīng)過一日的車馬勞頓，二人終于來到了一處山腳下。前方是一條崎嶇的山路，兩邊是一望無際的茂密山林。
而眼前的這座山叫作斷崖山，按照羅財?shù)拿枥L，天一派就建立在斷崖山山頂。由于上山之路崎嶇險要，馬車走到半山腰便停了下來。好在半山腰正是一處馬車停放的驛站，這里有專門之人進行看管。
“羅老，你這下山買個菜，怎么還帶個小乞丐回來？”一個位看起來三十歲左右的疤臉男子，從驛站里走了出來。他笑瞇瞇地看了看羅財，當看見衣衫襤褸的古曉天后，立即面帶嫌棄之色地說道。
“哎~吳老弟啊~說來話長！這孩子是我的親孫子，他父母早年離世，寄養(yǎng)在一個老鄉(xiāng)家里，如今老鄉(xiāng)家遭了大旱，養(yǎng)不活他了。我便想著將他接上山來，找點事情做，順便混口飯吃！”在上山之前，羅財便已經(jīng)和古曉天事先商量好了對策。
“聽你這么一說，你這孫子看起來和你還挺像的！只是門派不養(yǎng)閑人，上去了要好好管教一番才是~”吳通與羅財也有幾分交情，自然不會過于為難羅財，不過山上的規(guī)矩他還是要提醒一下羅財，以免生出是非。
“吳叔，好~”古曉天躲在羅財身后，探出頭來像吳通問好。
對于古曉天的問好，吳通只是微微笑了一下，便吩咐驛站里的其他人，為羅財又重新準備了兩匹馬，準備將食材拖上山去。
一個時辰過去后，羅財與古曉天終于上了山頂附近，中途還遇見了幾批巡山的弟子。他們的著裝與血色幽林中那批人完全一樣，不過在古曉天看來并不是同一批人。面對他們的詢問，羅財與之前的回答并無異處。由于牽馬步行，羅財早已有些疲憊，好在山門已經(jīng)近在眼前，他一手牽著兩只韁繩，一手拉著古曉天上前與把守山門的四名弟子進行了交涉。
此時天色已進黃昏，羅財與守門弟子交涉成功后，便將食材從馬背上都卸了下來，然后一名弟子將馬匹牽走，隨后幾名看著像是伙夫的人，從山門內(nèi)走了出來，一起將食材搬進了山門內(nèi)。
而羅財則拉著古曉天，跟在這些伙夫身后走進了山門內(nèi)。從這些伙夫言行中可以看出，他們都是羅財?shù)南聦佟?p> 進了山門后，還有一段石階砌成的山路。不過羅財與伙夫們卻沒有走那條路上山，而是走的山門一側(cè)的小徑。片刻后一座院子出現(xiàn)在了古曉天眼前，而院子一側(cè)的山頂上遍布著大小不一，精雕細琢的建筑，若是古曉天沒有猜錯，那些建筑便是天一派弟子長老以及掌門居住的地方。
而眼前這座屬于羅財和伙夫們居住的院子，叫作膳香院。雖然沒有山頂上那些建筑精致，卻也比順豐鎮(zhèn)內(nèi)的建筑華麗不少。
“海娃，趕路累了一天了，爺爺先給你安排一處地方住下，至于拜師學藝的事情明日在說吧！”羅財用手摸了摸古曉天的小腦袋，便帶著古曉天在院子里找一處閑置的房間，吩咐人打掃一番后，便住了進去。
膳香院負責天一派膳食供給，自然不缺吃食。古曉天前腳剛住下，羅財便吩咐人做了幾盤好菜送到了古曉天的房間內(nèi)，讓古曉天美美地吃上了一頓。隨后又送來一只裝有熱水的大木桶，讓古曉天好好洗漱一番。
清晨，天剛剛蒙蒙亮，古曉天便聽見許多腳步聲踏入了膳香院，他透過窗戶縫隙看去，原來一眾巡山的弟子前來吃飯，前后共來了四五批人。
等這些人都離開膳香院后，一個昨天見過的伙夫前來敲門，并帶了一身大小基本合身的伙夫衣服遞給了古曉天，并告訴古曉天先去膳食坊幫忙做下雜活。
古曉天沒有多想，便換上衣服來到了膳食坊。他左顧右盼，環(huán)視四周都沒有瞧見羅財?shù)纳碛?，只好按照伙夫們的安排，先在膳食坊幫忙洗刷碗筷?p> 由于他是羅財帶來的人，這些伙夫自然沒敢刁難古曉天。不過古曉天干活麻利，完全不像一個孩子該有的樣子，這倒是讓這些伙夫們刮目相看。
就這樣，古曉天在膳食坊待了數(shù)天都沒有看見羅財出現(xiàn)過，他甚至些懷疑羅財是不是故意躲著他或者是出了什么事。出于但心，古曉天本想從其他伙夫哪里詢問羅財?shù)南侣?，結(jié)果都是閉口不言。
膳香院每到飯點時刻，除了一些巡山弟子主動前來吃飯，其他地方都需要伙夫們送飯上門。古曉天是新來的伙夫，又是一個孩子，自然不會讓他去送，不過一個領(lǐng)頭的管事見古曉天勤快能干，便讓他跟上前去學習一些經(jīng)驗。
早就想上山頂去瞧瞧的古曉天，終于有了一個名正言順的機會。順著膳香院一側(cè)的石階，古曉天跟在一名年輕伙夫的身后上了山頂。其實山頂?shù)缴畔阍阂簿蛶资陕洳?，不過天一派弟子與伙夫身份懸殊，伙夫除了送飯，其他任何時候都不可隨意進入山頂，否則便會被逐出山門。
按膳香院規(guī)定，一個伙夫要送兩處地方，所以需要提起兩個大木匣子爬幾十丈高的臺階。好在飯菜的分量都不是太重，年輕點的伙夫都能輕而易舉地爬上去。
古曉天跟隨一位年輕伙夫，去往的是天南殿和青竹居，這兩個地方同膳香院的距離最遠，走了大概一刻鐘的時間才分別送達目的地。一路上只遇見了一兩個弟子，年輕伙夫都不敢抬頭看他們，只有古曉天偷瞄了幾眼，發(fā)現(xiàn)他們臉上充滿了不屑，皆是一副高高在上的樣子。而他們飯菜所送之地，也是無人前來交接，年輕伙夫只是將手中的大木匣子放在門口，將門口放置的另一只空木匣子拿上便走。
一晃三天過去了，古曉天跟隨不同伙夫，分別去了天北殿、天一殿、東君苑、西君苑、觀星閣、斷崖居、內(nèi)院、外院等地方，幾乎對整個天一派有了基本的了解。
經(jīng)過十幾天的努力，古曉天在膳香院表現(xiàn)出色，深得伙夫們的喜歡。有一次古曉天偷偷烹制飯菜，讓膳食坊主管孫二不小心看見，原本孫二有些氣惱，誰曾想飯菜的香味吸引了他。從此以后，古曉天便成為了一名膳食坊的小神廚，他做的飯菜不僅伙夫們贊不絕口，還得到了門派上層的贊譽。
一天晚上，一個神秘的身影來到了膳香院。正在膳食坊內(nèi)獨自享用晚飯的古曉天，敏銳地感知到了有人潛入膳香院，并朝著膳食坊而來。為了不打草驚蛇，古曉天假裝不知有人前來，依舊美滋滋的品嘗食物。
忽然見，一只大手拍在古曉天的肩膀上，隨后一個蒼老的聲音傳到了古曉天的耳朵中?！澳氵@小伙夫，竟敢偷吃東西?！?p> 說話間，還將一只雞腿從餐盤中拿起，并坐在古曉天的對面，開始細細品嘗。
古曉天敏銳地感知到眼前之人，擁有極其雄厚的內(nèi)力，比起他也相差無幾。不過看其一頭白發(fā)，滿臉鄒紋，應(yīng)該年過八旬有余，定是一位老前輩。
“這些東西都是我自己做的，又怎么能說是偷吃呢？”面對眼前這位慈眉善目，略顯可愛的青衣老者，古曉天并沒有感到任何壓力。
“哦~讓老夫想想，莫非你就是最近膳香院新來的小神廚！嘖嘖~看起來也不過七八歲的樣子嘛！”老者一邊吃著，一邊盯著古曉天思考著。
“人不可貌相，海水不可斗量。老爺爺莫非是瞧不起我嘍~”古曉天已經(jīng)見過天一派很多弟子和長老，他們的內(nèi)力都沒有眼前這位老者雄厚。所以古曉天斷定眼前這位老者，在天一派的地位絕對非同一般。不過即便如此，古曉天也不甘示弱，他想表現(xiàn)一下，好拉近關(guān)系詢問羅財?shù)娜ハ颉?p> “不錯~不錯~年紀雖小，卻懂得不少。這只雞我拿走了，以后就由你專門負責青竹居的膳食。對了~如果遇到什么困難，隨時可以來青竹居來找老夫~”話音剛落，餐盤中的那只雞和老者的身影已經(jīng)消失在了膳食坊。
“好快的身法，若是我能學到這樣的身法豈不是和他一樣厲害~”老者離開時施展的身法，讓古曉天羨慕不已。不過他也只能想想，除非他有辦法讓老者收他為徒。
第二天清晨一大早，膳香院便接到掌門傳令，由膳香院小神廚專門負責青竹居膳食，并準許小神廚隨意進出天一派任何地方。一時間，膳香院所有人感到受寵若驚，他們從來沒有想到過，當伙夫還能有出頭的一日。而古曉天，則成為了膳香院第一個出人頭地的伙夫。
從掌門傳令，到負責青竹居膳食。古曉天不難想象昨晚的老者就居住在青竹居，并且連掌門都要聽這位老者的話，這也讓古曉天心中生起了，從這位老者身上打聽羅財和青松子道人的想法。
這一日，古曉天正常地前往山頂溜達，他悄悄地來到了青竹居附近，想看看老者是否就居住在其中。而眼前的青竹居并非青竹所建造，而是因為周圍生長的青竹林而得名。
“小神廚，你來了~”古曉天剛翻過院子，便聽見一道熟悉的聲音。
“啃~我就是想看看，你到底是不是居住在這里？”老者能發(fā)現(xiàn)他的蹤跡，古曉天并意外。
“既然來了，就快進來吧！還有，今天做的飯菜還不錯，明天別忘了加壺酒~”老者熱情地招呼古曉天進屋，還不忘提醒古曉天明日飯菜加酒。
走進青竹居內(nèi)，古曉天才發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)布局格外簡陋，一張四方桌，四張粗木椅。而老者正盤膝坐在一張鋪有蒲團的木床上打坐，看起來鶴發(fā)童顏頗有神韻。
“請坐吧~不知小神廚找我有什么事啊？”老者神情自然地開口問道。
“我想向您打聽一個人。他叫羅財，我是羅爺爺帶上山的，他現(xiàn)在已經(jīng)失蹤快一個月了！”古曉天開門見山，直接說出了想要問的事情。
“哦~原來是羅財那小子！你見不著他了！”老者自然認識羅財，畢竟羅財已經(jīng)在天一派膳香院干了幾十年，身為曾經(jīng)的掌門人，自然對老一輩的人都有印象。
“為什么這樣說，莫非他出事了~”聞聽老者所言，古曉天神色緊張起來，他有些擔憂羅財?shù)陌参！?p> “我那二弟子柳青叛逃師門，而羅財與柳青關(guān)系甚好，自然受到牽連被逐出山門了。你說你是羅財帶上山的，莫非你就是他祈求留在山門的孫子，海娃？”
“我就是海娃，沒想到羅爺爺已經(jīng)被趕下山了，嗚嗚嗚~”古曉天多少對羅財有些感激之情，為了讓爺孫關(guān)系坐實，他只能有感而發(fā)哭了起來。
老者見古曉天真情流露，趕忙下床安撫道?！澳迆莫哭~我看你廚藝精湛，一定深得羅財那小子真?zhèn)鳎院缶土粼谔煲慌珊煤酶?。老夫不會虧待你的~”
在老者安撫古曉天的時候，古曉天無意中看見木床上放著一塊玉牌，與他懷中的玉牌甚是相似。靈機一動，他開口說道，“不知道老爺爺可認識天一派一個叫作青松子的道人?！?p> “老朽正是！你從何處得來這個稱呼~”古曉天此言一處，老者心中大駭。因為青松子這個特殊稱呼，他只對二弟子柳青講過，因為柳青一直是他最信任最喜歡的弟子，要不然他也不會派遣柳青押送秘籍前往西域歸還。
“您看看這塊玉牌，是他臨死前交給我的！”確信眼前之人就是青松子道人后，古曉天將懷中的玉牌拿了出來。
除了將玉牌拿給青松子，古曉天還將銀刀柳青的遺言向青松子復述了一遍。