經(jīng)過(guò)一日的車馬勞頓，二人終于來(lái)到了一處山腳下。前方是一條崎嶇的山路，兩邊是一望無(wú)際的茂密山林。
而眼前的這座山叫作斷崖山，按照羅財(cái)?shù)拿枥L，天一派就建立在斷崖山山頂。由于上山之路崎嶇險(xiǎn)要，馬車走到半山腰便停了下來(lái)。好在半山腰正是一處馬車停放的驛站，這里有專門之人進(jìn)行看管。
“羅老，你這下山買個(gè)菜，怎么還帶個(gè)小乞丐回來(lái)？”一個(gè)位看起來(lái)三十歲左右的疤臉男子，從驛站里走了出來(lái)。他笑瞇瞇地看了看羅財(cái)，當(dāng)看見(jiàn)衣衫襤褸的古曉天后，立即面帶嫌棄之色地說(shuō)道。
“哎~吳老弟啊~說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)！這孩子是我的親孫子，他父母早年離世，寄養(yǎng)在一個(gè)老鄉(xiāng)家里，如今老鄉(xiāng)家遭了大旱，養(yǎng)不活他了。我便想著將他接上山來(lái)，找點(diǎn)事情做，順便混口飯吃！”在上山之前，羅財(cái)便已經(jīng)和古曉天事先商量好了對(duì)策。
“聽(tīng)你這么一說(shuō)，你這孫子看起來(lái)和你還挺像的！只是門派不養(yǎng)閑人，上去了要好好管教一番才是~”吳通與羅財(cái)也有幾分交情，自然不會(huì)過(guò)于為難羅財(cái)，不過(guò)山上的規(guī)矩他還是要提醒一下羅財(cái)，以免生出是非。
“吳叔，好~”古曉天躲在羅財(cái)身后，探出頭來(lái)像吳通問(wèn)好。
對(duì)于古曉天的問(wèn)好，吳通只是微微笑了一下，便吩咐驛站里的其他人，為羅財(cái)又重新準(zhǔn)備了兩匹馬，準(zhǔn)備將食材拖上山去。
一個(gè)時(shí)辰過(guò)去后，羅財(cái)與古曉天終于上了山頂附近，中途還遇見(jiàn)了幾批巡山的弟子。他們的著裝與血色幽林中那批人完全一樣，不過(guò)在古曉天看來(lái)并不是同一批人。面對(duì)他們的詢問(wèn)，羅財(cái)與之前的回答并無(wú)異處。由于牽馬步行，羅財(cái)早已有些疲憊，好在山門已經(jīng)近在眼前，他一手牽著兩只韁繩，一手拉著古曉天上前與把守山門的四名弟子進(jìn)行了交涉。
此時(shí)天色已進(jìn)黃昏，羅財(cái)與守門弟子交涉成功后，便將食材從馬背上都卸了下來(lái)，然后一名弟子將馬匹牽走，隨后幾名看著像是伙夫的人，從山門內(nèi)走了出來(lái)，一起將食材搬進(jìn)了山門內(nèi)。
而羅財(cái)則拉著古曉天，跟在這些伙夫身后走進(jìn)了山門內(nèi)。從這些伙夫言行中可以看出，他們都是羅財(cái)?shù)南聦佟?p> 進(jìn)了山門后，還有一段石階砌成的山路。不過(guò)羅財(cái)與伙夫們卻沒(méi)有走那條路上山，而是走的山門一側(cè)的小徑。片刻后一座院子出現(xiàn)在了古曉天眼前，而院子一側(cè)的山頂上遍布著大小不一，精雕細(xì)琢的建筑，若是古曉天沒(méi)有猜錯(cuò)，那些建筑便是天一派弟子長(zhǎng)老以及掌門居住的地方。
而眼前這座屬于羅財(cái)和伙夫們居住的院子，叫作膳香院。雖然沒(méi)有山頂上那些建筑精致，卻也比順豐鎮(zhèn)內(nèi)的建筑華麗不少。
“海娃，趕路累了一天了，爺爺先給你安排一處地方住下，至于拜師學(xué)藝的事情明日在說(shuō)吧！”羅財(cái)用手摸了摸古曉天的小腦袋，便帶著古曉天在院子里找一處閑置的房間，吩咐人打掃一番后，便住了進(jìn)去。
膳香院負(fù)責(zé)天一派膳食供給，自然不缺吃食。古曉天前腳剛住下，羅財(cái)便吩咐人做了幾盤好菜送到了古曉天的房間內(nèi)，讓古曉天美美地吃上了一頓。隨后又送來(lái)一只裝有熱水的大木桶，讓古曉天好好洗漱一番。
清晨，天剛剛蒙蒙亮，古曉天便聽(tīng)見(jiàn)許多腳步聲踏入了膳香院，他透過(guò)窗戶縫隙看去，原來(lái)一眾巡山的弟子前來(lái)吃飯，前后共來(lái)了四五批人。
等這些人都離開(kāi)膳香院后，一個(gè)昨天見(jiàn)過(guò)的伙夫前來(lái)敲門，并帶了一身大小基本合身的伙夫衣服遞給了古曉天，并告訴古曉天先去膳食坊幫忙做下雜活。
古曉天沒(méi)有多想，便換上衣服來(lái)到了膳食坊。他左顧右盼，環(huán)視四周都沒(méi)有瞧見(jiàn)羅財(cái)?shù)纳碛?，只好按照伙夫們的安排，先在膳食坊幫忙洗刷碗筷?p> 由于他是羅財(cái)帶來(lái)的人，這些伙夫自然沒(méi)敢刁難古曉天。不過(guò)古曉天干活麻利，完全不像一個(gè)孩子該有的樣子，這倒是讓這些伙夫們刮目相看。
就這樣，古曉天在膳食坊待了數(shù)天都沒(méi)有看見(jiàn)羅財(cái)出現(xiàn)過(guò)，他甚至些懷疑羅財(cái)是不是故意躲著他或者是出了什么事。出于但心，古曉天本想從其他伙夫哪里詢問(wèn)羅財(cái)?shù)南侣?，結(jié)果都是閉口不言。
膳香院每到飯點(diǎn)時(shí)刻，除了一些巡山弟子主動(dòng)前來(lái)吃飯，其他地方都需要伙夫們送飯上門。古曉天是新來(lái)的伙夫，又是一個(gè)孩子，自然不會(huì)讓他去送，不過(guò)一個(gè)領(lǐng)頭的管事見(jiàn)古曉天勤快能干，便讓他跟上前去學(xué)習(xí)一些經(jīng)驗(yàn)。
早就想上山頂去瞧瞧的古曉天，終于有了一個(gè)名正言順的機(jī)會(huì)。順著膳香院一側(cè)的石階，古曉天跟在一名年輕伙夫的身后上了山頂。其實(shí)山頂?shù)缴畔阍阂簿蛶资陕洳?，不過(guò)天一派弟子與伙夫身份懸殊，伙夫除了送飯，其他任何時(shí)候都不可隨意進(jìn)入山頂，否則便會(huì)被逐出山門。
按膳香院規(guī)定，一個(gè)伙夫要送兩處地方，所以需要提起兩個(gè)大木匣子爬幾十丈高的臺(tái)階。好在飯菜的分量都不是太重，年輕點(diǎn)的伙夫都能輕而易舉地爬上去。
古曉天跟隨一位年輕伙夫，去往的是天南殿和青竹居，這兩個(gè)地方同膳香院的距離最遠(yuǎn)，走了大概一刻鐘的時(shí)間才分別送達(dá)目的地。一路上只遇見(jiàn)了一兩個(gè)弟子，年輕伙夫都不敢抬頭看他們，只有古曉天偷瞄了幾眼，發(fā)現(xiàn)他們臉上充滿了不屑，皆是一副高高在上的樣子。而他們飯菜所送之地，也是無(wú)人前來(lái)交接，年輕伙夫只是將手中的大木匣子放在門口，將門口放置的另一只空木匣子拿上便走。
一晃三天過(guò)去了，古曉天跟隨不同伙夫，分別去了天北殿、天一殿、東君苑、西君苑、觀星閣、斷崖居、內(nèi)院、外院等地方，幾乎對(duì)整個(gè)天一派有了基本的了解。
經(jīng)過(guò)十幾天的努力，古曉天在膳香院表現(xiàn)出色，深得伙夫們的喜歡。有一次古曉天偷偷烹制飯菜，讓膳食坊主管孫二不小心看見(jiàn)，原本孫二有些氣惱，誰(shuí)曾想飯菜的香味吸引了他。從此以后，古曉天便成為了一名膳食坊的小神廚，他做的飯菜不僅伙夫們贊不絕口，還得到了門派上層的贊譽(yù)。
一天晚上，一個(gè)神秘的身影來(lái)到了膳香院。正在膳食坊內(nèi)獨(dú)自享用晚飯的古曉天，敏銳地感知到了有人潛入膳香院，并朝著膳食坊而來(lái)。為了不打草驚蛇，古曉天假裝不知有人前來(lái)，依舊美滋滋的品嘗食物。
忽然見(jiàn)，一只大手拍在古曉天的肩膀上，隨后一個(gè)蒼老的聲音傳到了古曉天的耳朵中?！澳氵@小伙夫，竟敢偷吃東西。”
說(shuō)話間，還將一只雞腿從餐盤中拿起，并坐在古曉天的對(duì)面，開(kāi)始細(xì)細(xì)品嘗。
古曉天敏銳地感知到眼前之人，擁有極其雄厚的內(nèi)力，比起他也相差無(wú)幾。不過(guò)看其一頭白發(fā)，滿臉鄒紋，應(yīng)該年過(guò)八旬有余，定是一位老前輩。
“這些東西都是我自己做的，又怎么能說(shuō)是偷吃呢？”面對(duì)眼前這位慈眉善目，略顯可愛(ài)的青衣老者，古曉天并沒(méi)有感到任何壓力。
“哦~讓老夫想想，莫非你就是最近膳香院新來(lái)的小神廚！嘖嘖~看起來(lái)也不過(guò)七八歲的樣子嘛！”老者一邊吃著，一邊盯著古曉天思考著。
“人不可貌相，海水不可斗量。老爺爺莫非是瞧不起我嘍~”古曉天已經(jīng)見(jiàn)過(guò)天一派很多弟子和長(zhǎng)老，他們的內(nèi)力都沒(méi)有眼前這位老者雄厚。所以古曉天斷定眼前這位老者，在天一派的地位絕對(duì)非同一般。不過(guò)即便如此，古曉天也不甘示弱，他想表現(xiàn)一下，好拉近關(guān)系詢問(wèn)羅財(cái)?shù)娜ハ颉?p> “不錯(cuò)~不錯(cuò)~年紀(jì)雖小，卻懂得不少。這只雞我拿走了，以后就由你專門負(fù)責(zé)青竹居的膳食。對(duì)了~如果遇到什么困難，隨時(shí)可以來(lái)青竹居來(lái)找老夫~”話音剛落，餐盤中的那只雞和老者的身影已經(jīng)消失在了膳食坊。
“好快的身法，若是我能學(xué)到這樣的身法豈不是和他一樣厲害~”老者離開(kāi)時(shí)施展的身法，讓古曉天羨慕不已。不過(guò)他也只能想想，除非他有辦法讓老者收他為徒。
第二天清晨一大早，膳香院便接到掌門傳令，由膳香院小神廚專門負(fù)責(zé)青竹居膳食，并準(zhǔn)許小神廚隨意進(jìn)出天一派任何地方。一時(shí)間，膳香院所有人感到受寵若驚，他們從來(lái)沒(méi)有想到過(guò)，當(dāng)伙夫還能有出頭的一日。而古曉天，則成為了膳香院第一個(gè)出人頭地的伙夫。
從掌門傳令，到負(fù)責(zé)青竹居膳食。古曉天不難想象昨晚的老者就居住在青竹居，并且連掌門都要聽(tīng)這位老者的話，這也讓古曉天心中生起了，從這位老者身上打聽(tīng)羅財(cái)和青松子道人的想法。
這一日，古曉天正常地前往山頂溜達(dá)，他悄悄地來(lái)到了青竹居附近，想看看老者是否就居住在其中。而眼前的青竹居并非青竹所建造，而是因?yàn)橹車L(zhǎng)的青竹林而得名。
“小神廚，你來(lái)了~”古曉天剛翻過(guò)院子，便聽(tīng)見(jiàn)一道熟悉的聲音。
“啃~我就是想看看，你到底是不是居住在這里？”老者能發(fā)現(xiàn)他的蹤跡，古曉天并意外。
“既然來(lái)了，就快進(jìn)來(lái)吧！還有，今天做的飯菜還不錯(cuò)，明天別忘了加壺酒~”老者熱情地招呼古曉天進(jìn)屋，還不忘提醒古曉天明日飯菜加酒。
走進(jìn)青竹居內(nèi)，古曉天才發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)布局格外簡(jiǎn)陋，一張四方桌，四張粗木椅。而老者正盤膝坐在一張鋪有蒲團(tuán)的木床上打坐，看起來(lái)鶴發(fā)童顏頗有神韻。
“請(qǐng)坐吧~不知小神廚找我有什么事啊？”老者神情自然地開(kāi)口問(wèn)道。
“我想向您打聽(tīng)一個(gè)人。他叫羅財(cái)，我是羅爺爺帶上山的，他現(xiàn)在已經(jīng)失蹤快一個(gè)月了！”古曉天開(kāi)門見(jiàn)山，直接說(shuō)出了想要問(wèn)的事情。
“哦~原來(lái)是羅財(cái)那小子！你見(jiàn)不著他了！”老者自然認(rèn)識(shí)羅財(cái)，畢竟羅財(cái)已經(jīng)在天一派膳香院干了幾十年，身為曾經(jīng)的掌門人，自然對(duì)老一輩的人都有印象。
“為什么這樣說(shuō)，莫非他出事了~”聞聽(tīng)老者所言，古曉天神色緊張起來(lái)，他有些擔(dān)憂羅財(cái)?shù)陌参！?p> “我那二弟子柳青叛逃師門，而羅財(cái)與柳青關(guān)系甚好，自然受到牽連被逐出山門了。你說(shuō)你是羅財(cái)帶上山的，莫非你就是他祈求留在山門的孫子，海娃？”
“我就是海娃，沒(méi)想到羅爺爺已經(jīng)被趕下山了，嗚嗚嗚~”古曉天多少對(duì)羅財(cái)有些感激之情，為了讓爺孫關(guān)系坐實(shí)，他只能有感而發(fā)哭了起來(lái)。
老者見(jiàn)古曉天真情流露，趕忙下床安撫道?！澳迆莫哭~我看你廚藝精湛，一定深得羅財(cái)那小子真?zhèn)?，以后就留在天一派好好干。老夫不?huì)虧待你的~”
在老者安撫古曉天的時(shí)候，古曉天無(wú)意中看見(jiàn)木床上放著一塊玉牌，與他懷中的玉牌甚是相似。靈機(jī)一動(dòng)，他開(kāi)口說(shuō)道，“不知道老爺爺可認(rèn)識(shí)天一派一個(gè)叫作青松子的道人?！?p> “老朽正是！你從何處得來(lái)這個(gè)稱呼~(yú)”古曉天此言一處，老者心中大駭。因?yàn)榍嗨勺舆@個(gè)特殊稱呼，他只對(duì)二弟子柳青講過(guò)，因?yàn)榱嘁恢笔撬钚湃巫钕矚g的弟子，要不然他也不會(huì)派遣柳青押送秘籍前往西域歸還。
“您看看這塊玉牌，是他臨死前交給我的！”確信眼前之人就是青松子道人后，古曉天將懷中的玉牌拿了出來(lái)。
除了將玉牌拿給青松子，古曉天還將銀刀柳青的遺言向青松子復(fù)述了一遍。