上京城，金鑾殿，殿外雷聲轟鳴。
立秋剛過(guò)暑氣尚未消散，兩側(cè)鎏金銅獅落在須彌座上，不怒自威，氣勢(shì)凜然，更襯著這殿內(nèi)針落可聞。
兩側(cè)大臣一水黑紅相間的朝服，皆是低頭斂目，粘稠的汗水流進(jìn)眼睛里，蟄的生疼，也不敢伸手去擦。
“報(bào)……”急促的馬蹄聲穿過(guò)人群街道，帶起的泥濘里還有邊關(guān)的森森涼意。
馬匹累死在長(zhǎng)階前，小戰(zhàn)士從馬上摔下來(lái)，打了個(gè)滾，癱倒在地上，戰(zhàn)袍上血跡已干，混著泥土與汗水，辨別不出來(lái)原來(lái)的顏色。
疾步走來(lái)兩個(gè)護(hù)衛(wèi)，背著他進(jìn)入大殿，小戰(zhàn)士努力打起精神，掏出懷里的信封。
“西蠻已經(jīng)退兵……”朝堂上氣氛猛然一松，“但我軍十萬(wàn)守兵，只余不足兩萬(wàn)，大將軍夫婦已經(jīng)……已經(jīng)戰(zhàn)死……這是，遺書。”
滿堂嘩然，“怎么可能……”“夏將軍死了，這可如何是好……”眾人小聲嘀咕。
皇上豁然起身，又緩緩坐下，“都下去吧……”聲音空洞，像是還沒(méi)有緩過(guò)神來(lái)。
待眾人退去，萬(wàn)宰相看著龍椅上的人神情莫辨，召人將小戰(zhàn)士抬去太醫(yī)院，默默的站在大殿中央，不言不語(yǔ)，巖巖若孤松之獨(dú)立，眉目凜然，雙眸射寒星。
君臣二人默然相對(duì)，皇上扯了扯嘴角，艱難的說(shuō)道：“二哥，大哥走了，如果當(dāng)初我不做這個(gè)皇上……”
“皇上！”萬(wàn)宰相陡然拔高的聲音，打斷了皇上的思緒?！按耸掠挟?，以大哥的能力怎會(huì)如此輕易送掉性命，更何況夏家軍在側(cè)，怎會(huì)讓嫂夫人也陷入絕境，疑點(diǎn)甚多，需從長(zhǎng)計(jì)議，你以后萬(wàn)萬(wàn)不可再說(shuō)這樣的話，若不是你，咱們昭地怎么有這幾年的太平……”
萬(wàn)千山話未說(shuō)完，只聽見(jiàn)門外嘈雜的呼喚聲，“太子”、“萬(wàn)萬(wàn)不可，不合規(guī)矩”、“太子，容我等通報(bào)……”
有人推門而入，少年特有的削弱身影夾雜著一股濕熱的風(fēng)匆匆而來(lái)，只見(jiàn)來(lái)人衣服的前胸和后背黏在身上濕了一大片，連呼出的氣息都是粘稠的。
遠(yuǎn)處一個(gè)霹靂劈開了天幕，傳來(lái)轟轟隆隆的雷聲，由遠(yuǎn)及近的滾來(lái)，雨滴由小漸大，越來(lái)越急，豆大的雨點(diǎn)打在屋檐上，咚咚的咂到心里。
少年急切的說(shuō)道：“夏將軍……夏將軍他……”
大殿中的兩人驀然望來(lái)，恍然的看著已有大人模樣的少年，少年卻是等不及，大聲嚷道：“父皇，萬(wàn)宰相，我剛剛聽到消息，仗雖勝，但是夏將軍夫婦卻……”
停了一會(huì)，才聽到皇上語(yǔ)帶悲涼說(shuō)道：“你夏伯伯夏伯母確實(shí)是戰(zhàn)死沙場(chǎng)，以性命為我們昭地?fù)Q得暫時(shí)的喘息……”說(shuō)到此處，語(yǔ)調(diào)突然上揚(yáng)，“遺書，遺書呢……”
“在我這里，怕有什么重要消息，并未當(dāng)場(chǎng)拆開?！比f(wàn)千山上前一步，低首說(shuō)到。
只聽對(duì)面衣料摩擦的聲響，原是皇上急匆匆的起身，走到他身邊，抽走信件，小戰(zhàn)士雖說(shuō)滿身泥濘，小戰(zhàn)士雖說(shuō)滿身泥濘，這封信卻未沾上半點(diǎn)污漬，想是一路珍之重之，不敢有半分放松。
抽出信紙，只見(jiàn)上面潦草的兩句話，軍有異心，萬(wàn)護(hù)吾兒。
“這不是夏大哥的字，戰(zhàn)事太急，怕是無(wú)暇顧及，想必是……”
“是桑兒的字。”萬(wàn)千山表情平板，聲音卻是微微顫抖。
“寫的是什么？桑兒是誰(shuí)？”少年的聲音突兀的響起，聲音高昂不似平常慢慢吞吞的語(yǔ)調(diào)。
皇上望著他，似是陷入了回憶，“自他們兩個(gè)成親，只知將軍夫人，卻是快忘了她也曾是我們昭地有名的女捕快了。”瞇起來(lái)眼睛，想起那會(huì)兒兩人跪在自己面前，這個(gè)姑娘生機(jī)勃勃的眼神，回過(guò)神來(lái)，把信紙遞給了少年。
“皇上，大哥之事怕是和軍有異心有莫大干系，昭地本就積弱，我們經(jīng)不起任何內(nèi)亂……”
“二哥，雖說(shuō)事態(tài)緊急，也不是一時(shí)半會(huì)能解決的，暫且放放吧，先將大哥接回家吧?！比f(wàn)千山抬頭，只覺(jué)得高位之人面目模糊，看見(jiàn)一身玄色長(zhǎng)袍，負(fù)手而立，眉目沉沉，眼中有可疑的亮光。
萬(wàn)千山心中輕顫，輕聲答應(yīng)，說(shuō)道：“沒(méi)想到，咱們?nèi)值茉倬劬故侨缃襁@番場(chǎng)景了，灝，我想去接接他?！?p> “一同前去?！?p> “皇上，你……”
“不必說(shuō)了，夏將軍滿門忠烈，以身殉職，追封忠武將軍，李桑兒追封貞安夫人，夏婧封清平郡主……”皇帝眼中黑漩渦一般，透著一股子悲傷與無(wú)措。
“不如等過(guò)了這段時(shí)間，將夏婧指婚于士覺(jué)，我定待她如親生女兒，護(hù)她一世安穩(wěn)……”
“不行！”萬(wàn)千山意外的看著眼前年僅15歲的少年，驚訝于他不同于往日的氣勢(shì)，又聽他急切的辯解，“夏婧姐姐說(shuō)過(guò)，暫不考慮兒女之情……”
“嶼青，越距了，這不是你該管的事”皇上聲音沉沉，帶上了些怒氣，“你也15了，已經(jīng)開始著手處理政事，怎么還如此不分輕重緩急?！?p> 少年似是愣在那里，本來(lái)如彎月一般的眉毛緊緊的蹙在一起，上牙咬著嘴唇，用了很大力氣在壓抑著什么，一時(shí)不知該如何進(jìn)退。
“你先下去吧。”
少年看了皇帝一眼，張了張嘴想說(shuō)什么，最終卻是鞠躬后退……
屋外雨聲漸大，已是瓢潑，不給人喘氣的機(jī)會(huì)，仿佛身處戰(zhàn)場(chǎng)，金戈鐵馬，氣吞萬(wàn)里。
皇帝轉(zhuǎn)身隨意的坐在臺(tái)階上，拍了拍身邊的位置，“坐著說(shuō)，咱們兩個(gè)的夜還長(zhǎng)著呢?！?p> 萬(wàn)千山搖了搖頭，無(wú)奈的說(shuō)道：“大哥看見(jiàn)又得說(shuō)你沒(méi)坐相……”話至此，又突然頓住。
皇帝卻是仿若沒(méi)有聽見(jiàn)，手指彎曲扣扣的敲打著身邊的臺(tái)階，“身邊可信之人有誰(shuí)能替夏大哥鎮(zhèn)守西蠻？”
“可信之人尚有，接替大哥之人……無(wú)，夏家軍經(jīng)此一戰(zhàn)，雖是以少勝多，卻也是元?dú)獯髠?，本就是大哥一手帶出?lái)的，風(fēng)氣多是受他影響，重情熱血，大哥一死，放誰(shuí)手上都是治標(biāo)不治本，可惜大哥身后只有一女……否則……”
皇帝沉默半晌，“大哥身邊叫夏安夏和的副將如何？”
“年紀(jì)太輕，怕是不能服眾……況且，不知此次傷勢(shì)如何……”
“等軍報(bào)抵達(dá)，召人擬追封詔書，看是否還有可用之人?！?p> “是?！?p> “明日，召夏婧進(jìn)宮?！?