出手救下女鏢師，謝玉田對自己很是滿意，滿意之余還有一些不盡興，他有些后悔躲在暗處把山賊趕跑了。應(yīng)該上去和山賊明刀明槍痛痛快快地打一場。自從創(chuàng)辦了謝家鏢局后，他再也沒和別人交過手，手有些癢，心里有些悶，感覺活得不似從前那般爽快了。
“拉掛子”是收人錢財(cái)替人消災(zāi)的生意，和抱打不平、助弱扶困的俠義行為完全不搭邊。謝玉田自認(rèn)為是俠義之士，行走江湖，快意恩仇才是他該干的事，為了些許錢財(cái)，任人驅(qū)使實(shí)在是俠義之士的恥辱。
可是，凡事有因有果，一入“掛子行”，江湖深似海，哪能由著性子來呢。謝玉田有時(shí)不免后悔，后悔當(dāng)年未隨張錦湖南下去闖世界。
張錦湖才是一個(gè)敢想敢為的真漢子，扛一把鍘刀說走就走了，轉(zhuǎn)眼六年過去，也不知道他在南方是何情形。謝玉田走鏢至上海、杭州時(shí)也曾打聽過，只是沒有張錦湖的半點(diǎn)訊息，江湖真的是深似海。
結(jié)識張錦湖時(shí)，謝玉田剛過而立之年，長子寶龍七歲，次子寶清五歲，說悔未別家與君行，其實(shí)完全是癡話，怎么能割舍得下。別家遠(yuǎn)行當(dāng)然做不到，不過他也是有所改變的，不再去四處尋人切磋武藝，在搏擊中尋求短暫的快樂；也不再好勇斗狠爭一地之魁首。
在張錦湖南下的第三年，也就是光緒二十一年，謝玉田忽然收心，在家里開武館收徒。
由于謝玉田武功武德俱佳，為人俠肝義膽樂善好施，在魯南蘇北一帶威望甚高，武館一開，慕名前來拜師學(xué)藝者絡(luò)繹不絕，很快就收徒超過兩百人之眾，一些外鄉(xiāng)的徒弟便吃住在謝家。
徒弟中大多家境貧寒，謝玉田不忍收取費(fèi)用，只管盡力貼補(bǔ)，練武的人飯量都大，每天光是大米就要吃掉一百多斤。謝玉田兄妹六人，大哥玉和起早貪黑侍弄家里的二十多畝水田。老三玉春年輕愛玩，除了跟著謝玉田練練拳腳，管理武館的雜務(wù)，便是在街上和一幫富家子弟瞎胡鬧。三個(gè)妹妹一個(gè)出閣兩個(gè)年幼，一大家子人本就是不小的開銷，加上武館的入不敷出，謝家眼看著要坐吃山空。
老爺子謝安泰瞧在眼里，急在心頭，于是找到在縣衙做師爺?shù)谋碇洞奘⑸套h，想給玉春謀個(gè)公差，多少有些收入貼補(bǔ)下家用。崔盛是個(gè)有主意的人，并不贊同玉春到衙門里做個(gè)小衙役，那點(diǎn)收入對謝家的龐大開支來說，不過杯水車薪。崔盛建議謝家靠山吃山，靠水吃水，既然謝玉田在掛子行已久負(fù)盛名，手下又有許多弟子，何不辦個(gè)鏢局。
一語驚醒夢中人，崔盛的話讓謝安泰茅塞頓開，他一拍大腿，“著啊，我怎么沒想到這門好生意呢！前些日子黃大財(cái)主往濟(jì)南府運(yùn)糧，請老二幫忙護(hù)送，回來包了二十兩賞銀，老二覺得鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，搭把手的事，沒好意思收，若是開個(gè)鏢局入了生意行，收點(diǎn)辛苦錢不就名正言順了嘛?！?p> 謝老爺子回到家便催著謝玉田辦鏢局。謝玉田覺得干“拉掛子”這一行太兇險(xiǎn)，弟子們跟著他走鏢，有個(gè)三長兩短的無法向他們家里人交待。猶豫了很長時(shí)間，直到有一天看到兩個(gè)妹妹在碼頭掃碎米撿煤核，才明白自己拖累家里實(shí)在太多了，便開始琢磨開鏢局的事。
可是鏢局這行并非單有人就行的，還得懂這行的門道，于是他就想到了在中興礦局干護(hù)衛(wèi)的師兄梁子成。梁子成認(rèn)識許多鏢局的鏢頭，當(dāng)即帶他前往保定府，去見萬通鏢局的總鏢頭李存義。李存義先習(xí)形意拳，后練八卦掌，是京師武術(shù)名家董海川的高徒，他的萬通鏢局名氣極大，官私道上人脈甚廣，為人更是豪爽，見到謝玉田后，先試功夫，交手過后，許以四字：“后生可畏”。然后毫無保留，悉心傳授走鏢心得，謝玉田聰慧過人，一點(diǎn)就透，在保定府呆了兩天，回到臺兒莊就將“謝家鏢局”的招牌掛了出去。
時(shí)至今日，鏢局已開張四年，在運(yùn)河上謝家鏢局的名號已成通關(guān)牒照，謝家鏢局的鏢船所到之處，皆暢通無阻。謝玉田才三十多歲的年紀(jì)，便已馬放南山，刀槍入庫，英雄再無用武之地，他覺得自己要廢了。
盛懷嶺說得對，出來走走才知道天下有多大。走出運(yùn)河，到岸上一行，才知道世間風(fēng)光無限。沒想到，一入太行山，便俠義了一回，這種快意的感覺盛懷嶺是不懂的。
出太行山時(shí)天色已晚，一天的行色匆匆，人困馬乏，謝玉田提議找個(gè)村子打尖。盛懷嶺想到山上丟下的那幾具尸體，仍心有余悸，催著繼續(xù)趕路。
帶著女鏢師父親的遺體投宿多有不便，若是繼續(xù)趕路，夜間走鏢卻犯了“拉掛子”行的大忌。謝玉田不禁有些猶豫。
女鏢師看出謝玉田的為難，道：“謝大俠，家父已然身故，小女子勢單力薄，要將家父落葉歸根葬回故土是小女子想也不敢想的事。行走江湖的人，四海為家，就在這太行山下找個(gè)僻靜處將他老人家安葬了吧?！?p> “你能這樣想自然是好的，‘埋骨何須桑梓地，人生無處不青山。’謝某不才，略懂些風(fēng)水，我看右邊那片林子依山面水，便是極佳的陰宅旺地，你意下如何？”謝玉田道。
“權(quán)憑謝大俠作主?！迸S師欲跪倒行大禮。
謝玉田伸手架住女鏢師的胳膊，扶著她向林中便走，趙廣前背了她父親的遺體緊隨其后。盛懷嶺只得和小吉各牽了兩匹馬跟上。
謝玉田借著月光選好墓地，邁開步子量了大致的尺寸，開始清理地上的亂石雜草，巧得很，地底下并無石頭，四人用鋼刀很快便挖出一個(gè)墓穴。
趙廣前帶著盛懷嶺主仆二人安葬女鏢師的父親，謝玉田找來一塊青石板，問女鏢師：“令尊的名諱？”
女鏢師一怔，旋即明白他是要為父親刻一塊碑，不由感動得落下淚來，邊抽泣著邊道：“家父鐘諱興禮，小女賤名鐘以士?！?p> 謝玉田從腰間摸出一枚飛鏢，凝神運(yùn)氣，在青石板上走鏢刻字，只聽得錚錚有聲，石屑飛舞之間，兩行一指多深的碑文現(xiàn)于青石上。
盛懷嶺上前撫摸碑文，驚得目瞪口呆，半晌才道：“謝大俠果然功夫了得，這等內(nèi)力盛某若不是親眼所見，絕難相信?！?p> 趙廣前道：“你能見過多少世面？你可知道師父即便不用鐵器，單憑手指也能在石上寫出字來！”
安葬好鐘興禮，謝玉田等人陪著鐘以士在墳前坐下，這有可能是鐘以士最后和父親在一起的機(jī)會了，幾人都默然無語，心下一片凄清。
鐘以士想哭又不敢放聲大哭，只能嚶嚶啜泣，幾次哭昏倒在墳上。謝玉田深知生離死別的苦痛，不忍勸離，對盛懷嶺道：“咱們索性便在這林子里將就一晚吧?！?p> 盛懷嶺知道謝玉田決定的事情無法改變，索性聽之任之，讓小吉卸下行囊，拿出干糧。
謝玉田道：“鐘小妹，人死不能復(fù)生，莫過于傷心，吃些東西吧?！?p> 鐘以士目光呆滯，喃喃自語：“父親是替我擋了一刀才被害的，是我……是我害了父親?！?p> “不必過于愧疚，可憐天下父母心，令尊這樣做是要你好好活著……”謝玉田欲言又止。
鐘興禮能帶女兒出來走鏢，想是家里再沒什么人了，不知道鐘以士一個(gè)女子將來該何去何從。
盛懷嶺問鐘以士：“我有一事不解，令尊因何帶你一個(gè)女子出來做鏢師呢？”
鐘以士長嘆一聲道：“以士前面還有一個(gè)哥哥，十六歲那年，元宵節(jié)與伙伴上街觀燈，清兵過馬隊(duì)，躲閃不及死于馬蹄之下。母親那時(shí)已身懷六甲，因傷心過度，在生下我后不久便離開了人世。鐘以士是哥哥的名字，我出生后，父親便把哥哥的名字給了我，從小將我當(dāng)男孩養(yǎng)?！?p> “你的功夫是令尊傳授的嗎？”謝玉田問。
“是?！?p> 謝玉田道：“看你的刀法，翻腕回環(huán)，劈拉橫推之式甚多，且每一式都連綿不絕，變化萬端，頗有滄州李氏刀法之妙，莫非令尊與滄州李鳳崗有淵源？”
鐘以士點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“謝大俠是我的救命恩人，我也不必瞞你，我?guī)煚斒峭跽x，師爺?shù)膸煾刚抢铠P崗老前輩?！?p> “王正誼？”謝玉田恍惚了一下，一時(shí)記不起王正誼是誰。
“是，外頭知道他老人家大名的不多，江湖上都叫他‘大刀王五’?！?p> 謝玉田恍然大悟，道：“是了，原來是他！”
大刀王五的名號謝玉田自然知道，十年前正血?dú)夥絼倳r(shí)曾往滄州尋他，不過機(jī)緣未到，失之交臂，好在和李鳳崗的一位入室不久的弟子交過一次手，總算見識了李氏刀法的精妙。
謝玉田壓低了聲音問道：“五爺和去年因發(fā)動變法被朝廷處死的譚章京是莫逆之交，不知五爺可曾受到牽連？”
譚章京就是譚嗣同，因推行變法觸怒慈禧，光緒二十四年秋天與康廣仁等人被處死于菜市口。
鐘以士回道：“五爺?shù)故菦]受到誅連，不過也不敢再拋頭露面。為防備朝廷出爾反爾，五爺不敢讓家父留在他身邊。五爺在滄州有家鏢行，家父便帶我入了鏢行，沒成想這趟鏢竟讓家父踏上了不歸路……”
鐘以士說著又哭起來。
盛懷嶺將水囊遞到鐘以士手中道：“嗓子都哭啞了，快喝點(diǎn)水。世事無常，節(jié)哀順便吧。你當(dāng)下最要緊的是想一想今后該怎么辦？”
聽到這句話，鐘以士越發(fā)哭得厲害起來。
“敢問鐘小妹芳齡幾何？可曾許配人家？”盛懷嶺問。
“二十有一……只因別人都當(dāng)以士是男兒身，從未有人上門提親。”
“呀，這不是把你耽誤了嗎？令尊可真是老糊涂……”盛懷嶺究竟是個(gè)商人，出言口無遮攔。
謝玉田干咳兩聲，盛懷嶺忙訕笑著止住話頭。
盛懷嶺的話觸痛了鐘以士。
“我世上再無親人，也無家可歸，不如就隨父親去了……”鐘以士說著便抽出腰刀。
謝玉田伸手按住她的刀，沖口而出說道：“令尊臨死前將你托付于我，今后我便管你了，有我一口吃的便少不了你的嚼谷?！?p> “是啊，是啊，有謝大俠在，你不必?fù)?dān)心沒有落處。”盛懷嶺道。
鐘以士低頭想了想，再無更好的主意，便轉(zhuǎn)身給謝玉田磕了個(gè)頭道：“蒙謝大俠不棄，以士感激不盡，今后以士當(dāng)牛做馬一定盡心服侍大俠?！?p> 謝玉田道：“你這孩子，說什么傻話呢，我身強(qiáng)力壯的要你服侍做什么?！?p> 趙廣前道：“就是，師父有師娘服侍著呢！往后你仍跟著我們走鏢，你還沒走過水鏢吧？在運(yùn)河上漂著可美呢！”