青州城西北角某處宅院。
早已易裝的李紅妝提著蘇漫城走了進(jìn)來。
此時的李紅妝就像換了個人似的，一改先前的嬉笑玩鬧之色，整個人面目清冷，肅穆英氣逼人的臉上威勢逼人。
這會兒的天色已漸漸暗了一分，天上的雪也僅剩下幾片，悄無聲息的落下。周遭一片靜謐，只有微微風(fēng)聲自前堂的風(fēng)洞中傳來幾聲嗚咽。
李紅妝順手將蘇漫城丟在老屋一角，獨自在天井中的一塊石頭上坐下，目光停留在天井下的假山上，也不知是在看這處室內(nèi)盆景，還是在看著盆景上的積雪。
一襲勝雪白衣，也不言語，便見出神的李紅妝漸漸陷入沉靜，不一會兒便與周遭的環(huán)境融為一體。
不知不覺，過了小半個時辰。
驀然，四周卷起一縷輕風(fēng)，不遠(yuǎn)處的黑暗里便傳出一聲輕響。聲音很輕，卻恰好能引起李紅妝的注意，像是對方有意讓她聽到。
隨即，李紅妝便回了神，渙散的目光也重新清明。
回頭朝陰影里瞧了一眼，李紅妝又復(fù)看向假山，一道本不應(yīng)屬于她卻又實實在在從她口中發(fā)出的聲音響了起來：“怎么就你一個人？冷秋呢？”
對方?jīng)]有立即回答，而是沉默了片刻：“他去了北邊……”
李紅妝輕輕地笑了起來，那清脆的笑聲竟顯得有那么一絲刺耳，卻無有意外的在這天井中回蕩。
“是因為……他覺得我沒有資格掌管臨闕閣，還是覺得我的決定有問題？”李紅妝忽問。
身后又陷入沉默，像是對方不敢回答這個問題，遲遲不敢開口。
不過有一點可以肯定的是，“冷秋”未來的原因，他是知曉的。
靜了一會兒，李紅妝這才開口：“罷了，反正眼下也用不到他，就讓他折騰去吧！”
“替我?guī)Ь湓?！”李紅妝轉(zhuǎn)身道，“臨闕閣雖由老閣主一手設(shè)立，但是現(xiàn)在……它卻由師父說了算！他不聽我的可以，若是惹我?guī)煾覆桓吲d，恐怕誰也保不了他！”
接著，便見她手中的一團(tuán)雪悄然滑落，靈動的雙眼中突然泛著冷光：“在老閣主還沒有指派人接管臨闕閣前，讓他最好安生一些……否則，我不介意讓他明白，到底是他的劍快，還是我的手段狠辣！”
也不知黑暗中的人對李紅妝的這番話是何反應(yīng)，但見兩道陰冷的目光閃爍了一下，便即恢復(fù)如常。
靜坐在庭中的少女似是沒有注意，忽然嘆了口氣：“姓沈的……找到了沒有？”
“找到了。就在東邊的林子里，未免打草驚蛇，我只在外圍安排了人在那里盯著。他……似乎中了毒……”
李紅妝擺了擺手：“找到他就好……青州萬寶樓這里，你們查的怎么樣了？”
隨之而來的又是一陣沉默。
李紅妝嗤笑一聲，兩眼怒意一閃而過：“給你們兩天時間，若是還查不到它背后的人，就讓你們白虎堂的人去領(lǐng)罰吧！”
“是……”
安排完此事，庭中的少女終于起身。她看了眼旁邊的蘇漫城，道：“叫上幾個人，找個地方好好安置他，此人說不定會有點兒作用！”
說完這個，李紅妝徑自穿過風(fēng)洞，就此離開。
不一會兒，院中黑影一閃而過，而墻角的蘇漫城也隨著這個黑影，消失在了院中。
過了許久，庭中一角忽然聲起，只見兩個人影突然出現(xiàn)在了李紅妝剛才出現(xiàn)的地方。仔細(xì)一看，竟是不久前在福園客棧露面的鄭繼先和一位面色如棗的灰袍老人。
“臨闕閣……有點意思！”
鄭繼先摸著下巴，陷入沉思。
站在他身旁的灰袍老人也不由得眉目緊鎖，神情凝重，似是對于剛才聽到的一番話有些震驚。
臨闕閣的存在，這些年似乎已經(jīng)漸漸被忘記。但是對于灰袍老者這種上了年紀(jì)，以及鄭繼先這種家門久遠(yuǎn)的江湖子弟來說，再也響亮不過。
要說起來，臨闕閣雖系屬武林盛傳的“一城二閣三宮四派”中的“二閣”之一，可完全不同于一般的江湖勢力。
因為它完全是由朝廷，準(zhǔn)確的說，是由當(dāng)今的皇帝龍武帝所設(shè)。
五十年前，龍武帝率軍起義時，這臨闕閣便是他籠絡(luò)天下英豪，暗中抵抗外族統(tǒng)治的一把利刃。
三十年前，龍武帝一統(tǒng)天下，這臨闕閣一變，又成了朝廷暗中埋藏在江湖各大小門派中的一把刀子，是為掌控、調(diào)和朝野上下的穩(wěn)定而設(shè)立的一處暗堂。
而如今，當(dāng)今天下雖仍有紛爭，可中原、江南一地的百姓還算安定，朝堂之上也隨著這三十年的變遷，人心一致，這把利刃便漸漸地“收刀入鞘”，成了皇帝的私用勢力。
時過境遷，當(dāng)年人人口中的“臨闕閣如何如何”，自然也變成了“臨闕閣是個什么東西”。若說起來，大多江湖晚輩，都沒有聽說過它的名號。而鄭繼先之所以知道，也是從老一輩的口中聽來。
更有趣的是，他還知道自家連云寨的興起，還和這個臨闕閣有著不小的干系。
不過此時，讓他疑惑不解的，并不是沉寂已久的臨闕閣突然現(xiàn)身青州，而是那位年紀(jì)輕輕、長相甚為可人的小姑娘，竟似乎是“臨闕閣”里一個地位不低的人物。
“石老，剛才那個人，你覺得怎么樣？”
思考了許久，鄭繼先忽然對身旁的老者問了這么一句。
老者搖了搖頭，嘆道：“氣勢內(nèi)斂，周遭刀意盤旋，我應(yīng)該不是對手！”
鄭繼先皺了皺眉：“刀……傳聞臨闕閣四堂，青龍主劍，白虎擅刀……難道是白虎堂的？”
老者又嘆一聲：“少爺，請恕老朽孤陋寡聞?？峙绿煜轮校瑢τ凇扉w’了解的人也不過兩掌之?dāng)?shù)……對于它……咱們實在是兩眼一抹黑……”
鄭繼先看了眼身旁愁眉苦臉的老者，笑著安慰道：“好啦，此事也沒什么好內(nèi)疚的……唉，爹派我到青州來，也不知道是為了什么……”
接著，便聽兩聲嘆息先后響起，不斷回蕩在這座空曠的宅院之中……