椋城曹氏小宅院里，李自華的奶嬤嬤張嬤嬤指揮幾個(gè)丫頭收拾行李。雖然已經(jīng)提前裝箱一部分臨出門前還是有很多常用的東西要收拾，一時(shí)亂七八糟頗有兵荒馬亂之感。

　　李自華看了一會(huì)，見每個(gè)人都忙得不行，便說(shuō)了一聲，帶著丫鬟忍冬出門找好友玩耍。張嬤嬤頗覺自家小姐不靠譜，家里一團(tuán)亂也懶得留她在家里，分神叫了兩個(gè)小廝跟著。

　　在椋城住了約莫一年，說(shuō)是此處清凈溫書備考女試，實(shí)則常?；锿导夜媚锝诸^湖上玩耍。康妍妍與李自華同在宋城魏先生書塾求學(xué)，數(shù)年兩人時(shí)時(shí)在一起玩。一年前畢業(yè)李自華不想回京城，康妍妍便同家人說(shuō)椋城宅子人少清凈，來(lái)溫書，李自華更是父母親都不怎么管的，說(shuō)了一聲兩個(gè)人就攜手來(lái)了椋城。這一年沒(méi)有長(zhǎng)輩時(shí)時(shí)管教，嬤嬤也只是偶爾提點(diǎn)不能做主?？导依险挥腥齻€(gè)與康妍妍同輩的堂兄妹，一起玩得十分愉快。

　　忍冬敲開康宅的門，給了門童一把糖果。李自華跨門檻的時(shí)候聽到忍冬與門童小張小聲說(shuō)這兩日就要回京了，不知以后還能不能見到，側(cè)頭也叮囑小張“你都八歲啦，你們府里的劉賬房肯教小廝們認(rèn)字，你若好好的學(xué)，你家主人闔家都重書文，會(huì)看重你的?！毙埿χ鴳?yīng)了，“三小姐在院子里收拾行李呢。李小姐我陪您過(guò)去吧?！闭f(shuō)著把糖果悉數(shù)放進(jìn)隨身的小包里，與李家的兩名小廝走在一道。

　　李自華來(lái)的熟了，不需引路，自往康妍妍院子去。

　　李自華住的小宅以前只有幾個(gè)看房子的仆人，搬來(lái)此處的家仆多半是京城宅子來(lái)的，不比康宅人多?？靛c康三公子康九小姐坐亭子里嗑瓜子喝茶，康妍妍自己院的人和來(lái)幫忙的康家仆人井然有序地收拾。

　　康妍妍看到李自華來(lái)了隨便招招手，讓丫鬟再取一個(gè)瓜子籃和茶盞給李小姐。李自華與康家二公子和九小姐道了好，坐下加入嗑瓜子的隊(duì)伍?？靛畋磉z憾：“陳老鋪?zhàn)拥牟柘愎献拥骄┏强删统圆坏搅耍┏菐准忆佔(zhàn)拥牟柘愎献佣紱](méi)陳老鋪?zhàn)拥暮贸??！?p>　　九小姐瞇著眼睛笑：“那以后送節(jié)禮信件去京城都讓人給你帶兩罐，剛出鍋就用木塞罐子裝上，保準(zhǔn)到了京城也是香脆的?！?p>　　“那可得用大罐子，自華與我兩個(gè)人呢。”康妍妍磕著瓜子看向二公子：“二哥，就煩勞您同二嫂子說(shuō)一聲?！?p>　　“哦好，兩個(gè)大罐子是吧，”二公子喝一大口茶，撇著茶沫子吩咐小廝：“都聽到了吧，去跟二少夫人說(shuō)一聲?！?p>　　小廝自去回話。

　　椋城康宅是二少夫人管家，平日不是坐大堂處理雜物就是帶著蹣跚學(xué)步的兒子同康家姑娘或世家名紳家眷往來(lái)。

　　“對(duì)了，二嫂子怎么沒(méi)來(lái)，二少爺在家不是都會(huì)同二嫂子小公子一起嗎?！崩钭匀A謙虛發(fā)問(wèn)，想著走之前得告?zhèn)€別。

　　“咱家三姑娘的東西太雜了，你看這院子亂的。”二少爺似乎有點(diǎn)不滿：“我兒子剛會(huì)走又走不穩(wěn)，怕他來(lái)這院子亂跑摔跤。還灰大。”

　　康妍妍噗嗤一聲笑出來(lái)，對(duì)李自華說(shuō)：“剛才二嫂來(lái)了的，正收拾我小玩意呢，二嫂子去看，招了一點(diǎn)灰咳了一嗓子。二哥就急吼吼非讓二嫂回去，二嫂還生氣了，估摸二哥一會(huì)回院子得吃冷飯了。”

　　康二少爺小聲說(shuō)：“她自己身體弱就該注意點(diǎn)，回頭病了又得我來(lái)管雜事?！?p>　　“說(shuō)得好像你這會(huì)沒(méi)管似的，最煩的賬房不就是你自己攬過(guò)來(lái)的?！本判〗阈÷曂虏?，引得康妍妍和李自華大笑出聲。

　　李自華和康妍妍不想在家吃飯，快到午飯時(shí)辰，向二少夫人問(wèn)好后便和九小姐一起去鬧市的宴閣吃飯。

　　宴閣一向生意很好，剛起意就讓小廝來(lái)定包間。一行人到宴閣時(shí)正值飯點(diǎn)，大堂都沒(méi)座了。包間分內(nèi)外間，小廝們?cè)谕忾g用飯，三位小姐在內(nèi)間用飯只留了各自的貼身丫鬟。酒足飯飽康妍妍姿態(tài)不雅地?cái)傇谝巫由希瑖@口氣：“回京城就沒(méi)這么自在啦。”

　　“是啊，我回去還不知道有多麻煩呢。”李自華也趴在桌子上雙眼無(wú)神：“我父親那家不知道怎么相處，那家的親戚也多，宮里可能還得遞帖子，可母親和外祖母都不在京城。想想就煩?！?p>　　康家九小姐比李自華小四歲，似懂非懂，不插話只慢慢的喝湯。

　　兩日后李自華與康妍妍出發(fā)回京，兩人加上帶回京的嬤嬤丫鬟婆子有四五十人，大半是李自華家的，還有十二人護(hù)衛(wèi)，加上十幾箱行李，包了一艘大船。

　　康家兄妹送到碼頭，義氣盟一隊(duì)帶刀劍的十五人已在碼頭等候。二少爺與義氣盟的管事寒暄一番，與各位俠客見了禮。二少夫人十分擔(dān)心，叮囑兩個(gè)姑娘注意安全，再次提議讓二少爺送兩位姑娘回京城。

　　康妍妍笑道：“嫂子且放心，義氣盟大本營(yíng)在椋城，靠譜，聽說(shuō)這次派的人都是好手，比二哥可厲害多了，再說(shuō)自華的小廝都是有功夫的?！?p>　　二少爺不想搭理康妍妍，轉(zhuǎn)向李自華：“令堂想得周到，讓康家出面找義氣盟護(hù)送，都在椋城扎了根，可保盡心護(hù)送。你們倆還是要小心，匕首別離身。如有萬(wàn)一，切記什么都沒(méi)性命重要。不若我還是送你們吧。。。不去的話你們二嫂怕是要擔(dān)心好久，消息也慢?！?p>　　李自華笑：“二哥你若跟我們?nèi)チ硕┮鄵?dān)心一個(gè)人，況且你去了來(lái)回路途時(shí)間久，到了京城必然要去同長(zhǎng)輩見禮怕是要盤桓十幾日才得脫身，二嫂帶著小少爺自己在家可怎么辦?！?p>　　二少爺嘆氣，只得細(xì)細(xì)叮囑一番，指給兩個(gè)姑娘看，“那個(gè)帶劍穿白衣最顯眼的是管事，姓周，有雜事要求都讓丫鬟同他商量。那個(gè)一身黑帶著斗笠的青年是義氣盟的客卿，在這撥人里武功最高，若有危險(xiǎn)你們都聽他的。對(duì)他們稱呼大俠即可?！?p>　　九姑娘眼睛紅紅的拉著即將分開的兩個(gè)姐姐，滿臉不舍，讓丫鬟往船上送食盒：“我讓雀兒一早去買了我們平日愛吃的小吃，兩位姐姐路上吃，也別吃太多小心肚子疼。”

　　看著一行人浩浩蕩蕩，九小姐小聲感嘆：“平日覺得李姑娘很和善并不奢侈，沒(méi)想到一個(gè)人帶了這么多人出門?！?p>　　“這也正常，”二少爺看著那些帶刀的身影：“李姑娘獨(dú)自在外，昭陽(yáng)公主疼愛外孫女，必然會(huì)保證李姑娘的安全。那些小廝都帶刀了，應(yīng)該功夫不差吧，平日里常常見到竟未發(fā)覺?！?p>　　義氣盟的俠士與李自華的護(hù)衛(wèi)已提前檢查了船內(nèi)外，現(xiàn)分布在船上各處，帶斗笠的青年俠客站在甲板處對(duì)著江水不知在看什么。李自華走過(guò)去，青年聞聲回頭，似乎愣了一下，摘下斗笠點(diǎn)頭致意：“李自華姑娘，又見面了，真巧?！?p>　　李自華回禮：“劉公子，好久不見?！?p>　　一路并沒(méi)有什么危險(xiǎn)，船頭綁了義氣盟旗，甲板上帶刀護(hù)衛(wèi)精干且人數(shù)不少，江湖人士不會(huì)輕易招惹，倒是一路見到的水兵都驅(qū)船靠近詢問(wèn)。

　　兩位小姐溫書之余，讓丫鬟搬了椅子在甲板曬太陽(yáng)。

　　康妍妍看著李自華的小廝們咂嘴，“你之前跟我說(shuō)小廝都是護(hù)衛(wèi)，我還不信。這下看來(lái)竟是真的。你們家護(hù)衛(wèi)也真是盡責(zé)了，扮作小廝也肯，怪不得之前就覺得比別家小廝帥氣?！?p>　　“他們是公主府領(lǐng)職的護(hù)衛(wèi)，我又沒(méi)有冊(cè)封官身，我娘說(shuō)出門帶護(hù)衛(wèi)太招搖反而惹麻煩，只能扮作小廝?！?p>　　“嘿，自華你看周管事真俊，若是拿扇子也肯定是標(biāo)致的?！?p>　　“哈哈哈哈你竟然用標(biāo)致形容男人。我覺得劉公子也好看，還會(huì)害羞呢。”

　　甲板寬闊，護(hù)衛(wèi)們都站得遠(yuǎn)。公主府的護(hù)衛(wèi)們似乎都帶了點(diǎn)笑意，時(shí)雨略帶尷尬的走過(guò)來(lái)拱手行李。靠近一點(diǎn)小聲說(shuō)：“兩位小姐，練武的人耳力都挺好，您二位平時(shí)打趣我們不打緊，義氣盟的人肯定也聽到了?！?p>　　兩位姑娘頓時(shí)有點(diǎn)尷尬，看向義氣盟的人，周管事臉上帶了笑意，劉少俠直接轉(zhuǎn)身背對(duì)她們，帽子似乎壓得更低了。

　　李自華干笑兩聲，解釋道：“我們這是欣賞美好事物，好看的姑娘我們一樣夸的。”

　　忍冬應(yīng)是跟著主子學(xué)壞了，接話說(shuō)：“劉公子肯定是沒(méi)和姑娘相處過(guò)，之前往書院送東西，丫鬟簽收用過(guò)的筆都不肯接，讓人放案上，若是小廝遞筆他就接?！?p>　　兩位姑娘和隨侍的丫鬟都笑出聲，護(hù)衛(wèi)們也都笑起來(lái)，被議論的當(dāng)事人斗笠都快把臉給蓋完了。

　　公主府的侍衛(wèi)們覺得自家的姑娘和丫鬟確實(shí)沒(méi)辦法很矜持，讓張嬤嬤愁吧。

　　還有兩日到京城，張嬤嬤開始例行嘮叨，回京后應(yīng)該要去誰(shuí)誰(shuí)家拜訪，粗略一數(shù)二三十家是有的，基本都是李自華求學(xué)以來(lái)這幾年沒(méi)聯(lián)系，求學(xué)之前跟著母親一年見一兩次的那種。要給宮里遞帖子，要去曹將軍府或者公主府住諸如此類。

　　聽了兩輪李自華失了耐性，看著張嬤嬤：“嬤嬤我知道您是為我好，這些多半也是外祖母和母親吩咐過(guò)的，可是您知道我的脾氣，您多說(shuō)無(wú)益。船上辛苦，您先回去休息吧。”

　　張嬤嬤看著李自華，不再多說(shuō)，心道反正說(shuō)了也沒(méi)用，應(yīng)了是，自回艙房了。

　　忍冬小聲說(shuō)：“小姐您這次真的不去拜訪那些世家嗎？”

　　“實(shí)在不想去，我還得溫書準(zhǔn)備女試，只剩四十余天就要考試，去拜訪一圈時(shí)間就到了，考不好于我可是影響一輩子，不劃算。況且，確實(shí)不熟啊，我根本不認(rèn)識(shí)那些世家的人，京城那些世家內(nèi)心多少都有點(diǎn)看不起我，何必送上門給人做談資?！?p>　　“才不是這樣，我們小姐這么好....”

　　“好啦好啦，自己家的小姐總是好的，快給我拿晚飯去吧我好餓，快去快去?！崩钭匀A把忍冬推出門去，閉眼深呼吸，抓緊時(shí)間多看一點(diǎn)書。若是落榜不能在朝中謀職，便會(huì)被安排相親，和一個(gè)合適的家族聯(lián)姻，對(duì)方看上的可能是外祖母的皇族血脈，可能是曹小將軍的親戚關(guān)系，也可能是父親那邊書香門第的清流名聲，然后對(duì)女性的要求是相夫教子一輩子老老實(shí)實(shí)為了丈夫兒女的前程奔忙。

　　想想就痛苦。

　　若是能在朝中謀職，很多世家不愿娶這樣的媳婦，擔(dān)心家宅不安，女強(qiáng)男弱，而母親和外祖母希望李自華能靠自己有點(diǎn)成就。屆時(shí)成親這樣的事自己的話語(yǔ)權(quán)大了很多，畢竟朝廷命官。

　　李自華想起那些人背后的議論，心尖有點(diǎn)疼。這一場(chǎng)女試，不成功便成仁。

　　京城，就在眼前了。