第十二章 昭陽公主

　　女試測考經(jīng)史、詩文、律法、民生、時政論訴五科，五科滿分相同，合格以上計分，不合格的蓋“不合格”戳印，不合格超過四科落榜。而總分不取最低分，只計分?jǐn)?shù)高的四科。

　　女試的合格標(biāo)準(zhǔn)比男子科高標(biāo)準(zhǔn)稍高，且每年中選人數(shù)有限，今年只取十二人，即女試中第必須符合科考錄取標(biāo)準(zhǔn)并且在前十二名。女子科考中第，朝廷定會指派留京職位，中第者也可申請在家鄉(xiāng)任職，故女子科考比男子科考門檻高，考中后職位也有保障。

　　而男子科考設(shè)分?jǐn)?shù)只為排序，四科合格則可中第，前二十名面圣對奏。只是名次靠后一般朝廷沒有那么多空閑職位指派，只得自己謀出路。

　　女試報考人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于男子科考，原因甚多，一則朝廷指派給女官的職位限制頗大，像刑訊、外放這類不會指派給女官，故而必須控制女官數(shù)量；二則世俗大部分人認(rèn)為女子應(yīng)該相夫教子延續(xù)香火，不宜為官，不讓家中女子科考；再則，閨中才女其實不少，卻都是擅長史書或詩文，對律法適用、民生發(fā)展治理和時政基本不曾涉獵，家中也不讓學(xué)習(xí)，于朝廷無用。

　　許多文人和官員也頗有意思，稱贊朝廷開辦女試?yán)麌?，也對女試中第的女子十分推崇尊敬，卻又諷刺女官的夫家。

　　考場內(nèi)每個考生一間小屋，因考試人數(shù)只有幾十人，由宮中的女管事一對一監(jiān)考。李自華看一眼對面端坐嚴(yán)肅的中年女子，拿起筆，專注于試卷，這場考試，書寫的是余生所追所求。

　　曹將軍府正一團(tuán)亂，兩個丫鬟棒大少爺曹自文換衣，大少夫人坐在鏡前讓丫鬟重新梳頭，自己畫著眉，一邊喊著：“把忽未城帶來的茶葉帶上，還有去催一下后廚做著的點(diǎn)心，趕緊做好裝盒?！?p>　　大少爺換上新鞋，點(diǎn)上跟隨出門的隨從，臨出門又想起來吩咐管家讓人把將軍府內(nèi)外再打掃一遍，尤其是祠堂。

　　終于坐上馬車，大少夫人蘇一禾有孕四月有余，正是精神不太好的時候，小聲向自家相公抱怨：“怎么公主回京這么大的事不提前知會，今天竟然突然說回來了，已經(jīng)回來兩天了，叫去公主府吃飯，這讓我們做小輩的如何是好。這急急忙忙的，失了禮數(shù)可怎么辦？”

　　曹自文也頭痛，按照對祖母的了解分析道：“一看就是祖母體恤自華，祖母剛回京小輩們定要迎接請安的，自華這兩天科考，祖母怕影響她。對了，祖母這次回京大約就是為著自華科考。”

　　“公主倒是疼愛你們家小妹妹，”大少夫人許是孕期浮躁，語氣有點(diǎn)抱怨的意味：“我與你這曹家長子成婚這樣的大事，傳話的人只帶回一句‘知道了，讓曹夫人做主就是了?！?，你們家表小姐科考公主倒是親自趕回來，還這么體恤。”

　　曹自文聞言嚇一跳，趕緊作揖：“蘇大小姐誒，這話說給我聽也就罷了，千萬別讓自華和祖母聽見。這，婚事父母做主也沒錯，我家人口少，我這代只有自華一個女孩，祖母當(dāng)然疼愛些。當(dāng)年我科考祖母還去考試院接我?！?p>　　蘇一禾橫他一眼，心想科考考了兩次沒考上也好意思提。

　　公主府片刻就到了，馬車一路從側(cè)門緩緩駕入，進(jìn)了后院才停下。公主府占地頗大，道路寬敞，可供馬車行進(jìn)的道路一直延伸到后院中心。再往里道路稍窄，且有階梯橋梁，還有蜿蜒回廊，是為了以防有賊人來襲無法直入住處，居住在公主府的主人有更多時間準(zhǔn)備。停馬車的小院子距離昭陽公主還有點(diǎn)距離，已經(jīng)有女管事聶姑姑帶人等著，見曹自文攜妻下馬車，聶姑姑上前微微屈身：“大少爺安好、大少奶奶安好，公主知道二位到來，讓奴婢在此迎候。大少夫人有孕在身，請坐轎吧?！?p>　　蘇一禾站著有點(diǎn)不知所措，看看聶姑姑又看看自己相公，那轎子規(guī)制普通顏色老舊，一般地主人家都買得起的那種，想起娘家母親的叮囑和從小聽過見過的后宅爭斗，卻也不敢坐那轎子，勉力笑道：“謝姑姑好意，只是我是小輩，在公主府坐轎恐不合規(guī)矩，也怕對公主不敬，況且哪有相公步行妾身坐轎的道理。”

　　聶姑姑有點(diǎn)意外的抬頭，看向大少爺。

　　曹自文摸一下鼻子，伸手扶娘子的胳膊，勸道：“娘子，無妨，坐吧，這轎子我們小時候就坐的?！?p>　　蘇一禾不置可否的看著曹自文，聶姑姑只得說：“大少夫人不必顧慮，是公主吩咐的?！?p>　　蘇一禾這才坐進(jìn)轎子，曹自文帶著隨從跟著轎子往昭陽公主的院子走去。

　　昭陽公主居住的院子也很雅致，院里有婢女候著，雖是婢女，年歲都不輕了，是伺候公主經(jīng)年的人了，曹自文與蘇一禾不敢輕視，作揖問好，婢女們神態(tài)各異，都屈身回禮，竟都沒發(fā)出聲音。

　　蘇一禾小聲叮囑自家?guī)淼碾S從務(wù)必安靜，拿著禮物隨曹自文跨進(jìn)小廳。

　　昭陽公主精神奕奕，一頭銀發(fā)盤著精致低調(diào)的發(fā)髻，一根家常的古玉簪子穩(wěn)重高貴，穿著用料考究樣式顏色簡單，正言笑晏晏和曹夫人說話：“自華竟穿騎裝去考試，倒是實在。”

　　“可不是，我叫她穿正式點(diǎn)，她說寫字還得管袖子忒麻煩了。忒這個字也不知跟誰學(xué)的?！辈芊蛉诵χ匆姴茏晕暮吞K一禾從門口的屏風(fēng)轉(zhuǎn)出來：“自文和大少奶奶來了?！?p>　　昭陽公主笑容淺了些許，看著進(jìn)來的兩口子。

　　蘇一禾只去過一次清陽山行宮拜見昭陽公主，只待了兩日，對這位曾經(jīng)輔證的公主奶奶十分敬畏。曹自文因為幼時常常被祖母教訓(xùn)也有些畏懼。兩口子正準(zhǔn)備行大禮，昭陽公主說：“別行大禮了，坐著吧?！?p>　　曹自文搓著手就往旁邊椅子走，蘇一禾看丈夫走了，自己又覺得不行禮不妥當(dāng)，站在屋中間有點(diǎn)不知所措。

　　曹夫人笑著去拉她，把蘇一禾拉到曹自文旁邊坐下：“大少奶奶不必拘謹(jǐn)，我們家一向這樣，有外人在才需要禮數(shù)周全。再說你懷著身子，別委屈了自己身子，都是女人，都知道懷孕生子不容易。”

　　蘇一禾順勢坐下，笑著說：“今天才知道祖母已經(jīng)回京了，匆忙間帶了孫媳家鄉(xiāng)產(chǎn)的茶葉和一些糕點(diǎn)過來，請祖母嘗嘗味道好不好?！?p>　　昭陽公主笑著應(yīng)了，讓婢女接下禮物，與曹夫人一同問了蘇一禾一些懷孕的事。

　　曹自文坐著默默喝茶，突然聽到祖母叫自己：“大少爺這次回京，聽說把軍里近衛(wèi)的職務(wù)辭了，你爹娘都管不住你？”

　　曹自文趕緊放下茶杯，恭敬應(yīng)到：“媳婦有了身孕，忽未城氣候不好，也常常練兵，不宜安胎，就回來了。父母親也是應(yīng)允了的?！?p>　　昭陽公主不悅：“可別都推你媳婦頭上，我問你，那幾年科考不成，現(xiàn)今軍里職務(wù)也不要了，你將來打算做什么?！?p>　　曹自文看看自己媳婦，見媳婦低頭不說話，只得硬著頭皮小聲說：“這正想請祖母給求個恩賞謀個職。。?！?p>　　“荒唐，”昭陽公主把茶盞重重放桌上，嚇得曹自文縮了縮肩膀：“文不成武不就，我有何臉面去給你求恩賞，朝廷又有什么位置養(yǎng)個辦不了事的官。”

　　曹自文低下頭不再說話，蘇一禾抓著袖子，曹夫人忙笑道：“回京也挺好，家里總該有人守著，大少奶奶這一個月管家管的挺好的，自文也可以再考一考科考。”

　　昭陽夫人不再提此事，只說：“今晚等自華考完一起吃吧，孫媳婦餓了先吃點(diǎn)點(diǎn)心，若是吃不慣叫廚房做點(diǎn)你想吃的。大少爺跑一趟，自華今天就考完了，你去接她過來。”

　　曹自文趕緊站起道：“孫兒不肖，這就去考試院門口等著?！?p>