今晚的鐮倉，沒有往日那樣喧鬧。
小田原保持這個姿勢已經(jīng)很久了，全憑雙足支撐著全身的重力，腳趾頭有些發(fā)麻。他挺直上身，變成“跽坐”，順便看了眼樓下。
一排排身穿黑漆鎧的“足輕”占據(jù)著街道，他們手里握著鐫繡漂亮花紋的長刀，雨水打濕了斗笠，使得帽檐翻卷起來。擔(dān)著貨擔(dān)的町民看到，遠遠的避開了。今天的府兵不像平時那樣胡鬧，顯得十分安靜，未免透著幾分詭異。
小田原看了看身前的毛筆和紙牒，又恢復(fù)了原來的姿勢，雙手搭在大腿上，長吸了一口氣。
“抱歉，小田原君，讓您久等了?！?p> 屏風(fēng)打開了半扇，一個身形瘦長的女子從中鉆了出來，衣服下擺在地上發(fā)出簌簌的聲響。她向小田原鞠了一躬，用一雙蒼白的手，拾起榻上的茶壺，為他斟茶。
“哪里，公侯大人召見我這樣流浪無依的伶人，小田原便是在門前長跪不起，也不能······”
說到這里，小田原突然語塞，嘴邊擠滿好多詞語，但不知用哪一個，臉一下紅了。
“看來小田原君讓心中恒河沙數(shù)的詞語難住了，”女子輕笑了一聲，“有時博學(xué)多識也是一種苦惱啊?！?p> 女子將一碗茶捧到小田原的面前。
“實在抱歉，讓小姐見笑?！毙√镌瓕擂蔚亟舆^茶碗，用袖子擦了擦額頭，雖然那里沒有汗?jié)n，但他總感覺涼涼的。
“妾身知道先生不常說此類奉承話，悠游自在，頗有李太白的風(fēng)范?！?p> “豈敢，小姐真是過譽了?！毙√镌攘艘豢?，忙放下茶碗答話。
女人直視著他的雙眼，小田原馬上低下頭，顯出謙恭有禮的樣子。
眼前的壺子小姐長著一副細長的眉眼，蒼白的臉色像是街市上販賣的狐貍面具。怪不得市井上傳聞，她常常在夜間出沒，挖出鮮活的心臟，供奉給公侯。又因為關(guān)于公侯的那些可怕傳說，小民私下給她起了一個“鬼燈侍”的稱號。
但見到她輕柔的姿儀和氣度，小田原暗想，供奉活心云云，應(yīng)該是無稽之談了。這位壺子小姐，就算不是名門之后，想必也是朝官家養(yǎng)的侍女。
壺子舉起袖子，遮住嘴唇，施了一禮。
“黃昏之時，匆匆叫先生前來，還請見諒。”
“公侯之命，必是緊要之事?！毙√镌拖骂^，雙手放在膝蓋上，“還請小姐示下?！?p> 壺子點點頭，但沒有言語。拿出火折，點亮桌上的油燈，然后起身將木窗合上。
小田原看著她小心翼翼的動作，心里生出幾分疑惑。
“先生幾日前，是否收到公侯的文書？”
壺子扶著窗欞，看著小田原。
“是。公侯大人在信中吩咐小人，為公侯編寫自傳?！?p> 壺子點點頭，起身，關(guān)上身后的屏風(fēng)。緩緩坐下，說：
“公侯之意，應(yīng)是當(dāng)面向先生口述，然而其中有諸多不便，所以吩咐妾身代為轉(zhuǎn)述，還請先生見諒?！?p> “公侯考慮，甚為妥當(dāng)。”
小田原說道。
當(dāng)今之世，將軍公卿，多有編寫自傳之愛好，但公家大臣身份高貴，陳年舊事，亦不便當(dāng)面向傳記文士提及，安排家臣轉(zhuǎn)述，也是一種通常的做法。小田原薄有才名，曾為齋藤家的家主，太宰帥齋藤義龍立傳，有《葉間集》流傳于世。在鐮倉這樣偏僻的町，也算一名流落才子，估計也是因此被公侯看中。
“只是小人有一事不明。公侯大人青春年少，何以如此匆忙···編寫自傳？”
小田原的問題剛出口，便覺不妥，忙改口道：“但想必大人有自己的考慮，恕小人多嘴！”
壺子舉起袖子，微笑了一下，從袖中取出一把紫玉鑲封的折扇，在手中打開，黃昏的光線為紙面抹上一層淡粉色墨痕。
“先生所問極是。妾身曾聽公侯賦詩：‘飄零生亂世，無我亦何如’。公侯大人戎馬數(shù)年，想必深覺塵世之恍惚，榮華之虛妄，所以心有所感吧。這種悲哀無力的心境，先生應(yīng)能了悟。”
小田原忙道：“正是！大人在塵世的榮功事跡，不可與小人這等碌碌之輩并論。以公侯迄今之所為，著書立卷，已綽綽有余?！?p> 壺子輕捻紙扇，笑道：“大人說了，先生立傳，高風(fēng)亮節(jié)，秉筆直書，大人最為看重。”
小田原一愣，不知這是反話還是夸贊，又或者是某種警告，于是含糊道：“《春秋》筆法，微言大義，小人亦心向往之。”
小田原“秉筆直書”的名聲確實不假。他平素雖為人謙卑，不敢得罪官家，但卻有幾分傲才，一聽到好故事，下筆成言，便有一股自信，褒貶隱現(xiàn)，自成分寸，不受當(dāng)時心境影響。事后再看，也難以增刪一字，只好硬著頭皮交上。好在目前為止，命他立傳的大人還沒有因此過多苛責(zé)，即便有不悅之處，也是讓家臣略加改動，仍以小田原之名傳世。久而久之，“小田原立傳”便成了清正無隱的代名詞。
壺子收起折扇，正色道：“先生想必知道，將軍的車駕明早將要到達鐮倉，屆時公侯出迎，我等下人亦難作陪先生。所以公侯的意思是，午夜之前，完成此傳?！?p> “午夜之前？”小田原一驚，現(xiàn)在已是黃昏，午夜之前，不過三個時辰，時間不可謂不緊促。
但小田原身為“鐮倉之才”，文章詩賦，倚馬可待，也不十分擔(dān)憂。
他鋪開紙張，潤墨懸腕，身體前傾，一副武士出征的姿態(tài)，說道：“那么，就請小姐開始講述吧?！?p> 壺子雙手交疊，放在膝前，兩片薄薄的嘴唇在燈光下更顯蒼白。她模糊的身影映在屏風(fēng)上，讓小田原忽然想起她“鬼燈侍”的名號，不由的心底一怵，忙低下腦袋。
壺子用平淡的語氣說道：
“大人自稱出身貧微，有名無姓，所以先生在開篇之時，請以‘鬼塬’相稱，這是唯一屬于大人自己的名號?！?p> “是。”
壺子沉默了片刻。
“今天是什么日子？”
“什么？”小田原抬起頭，略一愣神，明白過來，回道：“今天是六月四日，小姐。”
“哦?！睜T光下的壺子忽然露出一個神秘的微笑，指著紙頁說：“寫下來吧。”
“是，小姐?！?p> 小田原在紙上寫上“甲申五年，六月四日”。
“還有一個字，雨。”
“什么雨？”
小田原有些茫然。
壺子看了一眼窗外，淡淡地說：
“空氣中有一股濕潤的味道呢，先生，你沒有聞到嗎？”
小田原撓撓耳朵，這種無關(guān)緊要的事，他從來不會在意。但是何必違拗壺子小姐的意愿呢？于是他在紙上寫下“雨”。
“甲申五年，六月四日，雨。”
他把這句話讀了兩遍，忽然想起壺子小姐的名諱，于是又加上幾個字。
“輞川壺子口述”
小田原抖了抖紙張，把四角鋪平，抬起頭，看著壺子。
她蒼白的臉有些潮紅，透著一股莫名的愉悅。
風(fēng)瑟縮地吹動著窗戶上破損的一個紙洞，發(fā)出咻咻的嘯音，像狐貍的鳴叫。小田原的耳翼動了動，他害怕狐貍，還有野原上的鬼火什么的。
在這種奇怪的氛圍里，壺子小姐開始了她的講述。
“鬼塬那個時候還沒有自己的鞋子······”