后來鬼塬才發(fā)現(xiàn)，南正大人之所以選他做馬僮，是因為大人自己確實囊中羞澀，也許離開家門的時候都沒有考慮雇傭僮仆的事。據(jù)說他是某個名門的后世，但如今已經(jīng)是個沒落門庭。南正大人的錢袋總是隨身攜帶，鬼塬不知道里面有多少貫錢，但從那尺寸來看，應(yīng)該不多?；蛟S剛好夠他們趕到那個鬼地方，也就是那個什么“川中島”。
川中島要發(fā)生一場大合戰(zhàn)，這是鬼塬聽南正大人說的。鬼塬有點想不通，那個濕漉漉的地方，為什么有一大幫人要去打架？還要把命丟在那里？如果是為了錢也就罷了，但鬼塬聽說那里也沒什么有錢人。以鬼塬的觀點來說，沒有錢的事，就沒有去做的理由。
但南正大人是有他的理由的，這點鬼塬深信不疑。南正大人常常對著一方玉玦喃喃自語，鬼塬偷偷瞧過一次，玉玦上印著兩只黑色的雀兒。
南正大人有一次看見他又在偷瞧，回頭對他說道：
“這是我的主家，上杉家的家紋?！?p> 鬼塬雖然只是一介山賊，但也聽說過上杉家的大名，特別是上杉家的家主，被稱為‘越后之龍’的上杉謙信，在關(guān)東有著赫赫聲名。
“所以……大人是想去投奔上杉家嗎？”
“上杉大人，是我的家主…雖然是很久以前了。大人要與‘甲斐之虎’開戰(zhàn)，老夫身為‘竹虎’一族的末裔，豈有不到之理？”
鬼塬心頭一顫，“甲斐之虎”武田信玄，“越后之龍”上杉謙信，兩人都是赫赫有名的魔頭煞星，連粗陋的鄉(xiāng)下人也聽過這兩位的名號。“越后之龍”對陣“甲斐之虎”，這兩位的合戰(zhàn)，定是血流千里、尸塞山川……
南正綱成瞥了他一眼，冷冷地說：“到了戰(zhàn)場，你就可以離開了。老夫不會拖累無辜之人，即便是你這樣的賊徒。”
鬼塬低下頭，喏喏兩聲。
南正綱成也沒再說什么，冷哼一聲，收起玉玦，起身上馬。
鬼塬憂心忡忡地挑起擔子，對那些大家族，他知之甚少，一切只能靠虛幻的想象。他唯一熟悉的，應(yīng)該只有主人的本家了，畢竟他的背后，現(xiàn)在就插著“竹虎”一族，也就是南正家的族旗，旗子上面畫著兩頭廝打的老虎，看起來威風凜凜，在鬼塬看來，似乎更勝過那個什么上杉家的黑雀兒。
但鬼塬還是想逃。
過了五日，天氣逐漸有了絲涼氣，鬼塬注意到，樹上的蟬鳴聲變小了，早上爬起來的時候，樹葉也蒙上了一層細密的露珠。
他們路過了一片金黃的麥田，鬼塬掂量著麥穗的厚度，心里有了主意。
太陽漸漸垂落山頭，鬼塬在懷里揣了幾個飯團，腰上拴著兩壺清酒，搖搖晃晃地跟著南正綱成的馬，一副筋疲力盡的樣子。
“今夜就在此處休息?！?p> 南正綱成回頭看了一眼鬼塬，用馬鞭指著一片低矮的樹林說。
鬼塬支吾了一聲，慢吞吞地牽過馬，拴在樹上。南正綱成在地上鋪上一層干草，帶甲而臥。
鬼塬見了，奇怪地問道：“大人，為何睡覺還要穿甲胄？”
南正閉著眼睛，說：“馬上就要到川中島了，夜里也要小心?！?p> 說罷，翻了個身，呼嚕嚕地喘了一口長氣，發(fā)出所有老人都會發(fā)出的那種聲音。南正雖然是個勇猛的武士，但毫無疑問的，也已經(jīng)老了。那衰朽的氣管被陳年的痰絲堵住，呼吸起來像廚房里破舊的風箱。
鬼塬枕著干草，靜聽著老人的鼻息，他知道，人在睡下后半個時辰內(nèi)，是很容易被其他聲音驚醒的。
他靜靜等待著。
遠處傳來狐貍的叫聲，在瑟縮的風中顯得十分凄厲。鬼塬猜測著川中島上的情形，心頭浮想聯(lián)翩，仿佛已經(jīng)聽見了地獄般的喊殺聲，又好像聞到了腐爛的血腥味。山賊是山上的豺狼，但戰(zhàn)爭是吞噬一切的猛虎。一個山賊，就應(yīng)該離戰(zhàn)爭遠遠的。讓那些想要榮譽的去爭奪榮譽吧，他的性命可比榮譽重要的多。
打定主意之后，鬼塬在心里默默規(guī)劃著他的逃跑路線，但可能是因為日間的疲勞，只覺得眼皮越來越沉重。
恍惚中，他路過了一大片金色的麥田。鬼塬偷偷看了一眼南正的白馬，正在前面不慌不忙地走著。于是他把肩上的挑子一撂，一頭鉆進了道旁的麥田。麥穗扎得他臉疼，但鬼塬知道自己身子矮小，在麥田間彎腰穿行的時候，別人是看不到他的，于是他拼命加快腳步。
不一會，鬼塬就聽到了南正憤怒的喊聲，他趕緊停下，舔了舔嘴唇，竊笑了一聲。鬼塬的身子匍匐在麥田里。這么大一片田，就是再來十個南正大人，也是抓不到他的，只需要耗到南正綱成的耐心消失，他就可以趁夜逃走。
為了準備這場消耗戰(zhàn)，他特地在懷里藏了足夠三天吃的飯團?，F(xiàn)在，就在他的衣服里。鬼塬把手伸了進去，卻什么都沒摸到。
糟了！怎么會這樣！
鬼塬猛地睜開雙眼，把手伸進自己懷里。硬硬的，還在。
吐了口氣，他神魂慌亂地四處看了看，南正依然靜靜地躺在干草堆上，天空中有幾點疏星，看來是做了個夢。鬼塬抹了一把臉，好讓自己清醒過來。
該死，不知道睡了多長時間，看來只有立即行動了。
鬼塬最后看了一眼南正綱成的方向，轉(zhuǎn)過身，躡手躡腳地在地上爬行，發(fā)出“沙沙”的響聲，不一會，就已經(jīng)看不到主人的身影了。
風聲很細，鬼塬暗喜，他已經(jīng)看到路旁的麥田了，在夜色中像一排寂靜的城墻。
他又向前挪了一步，也距自由更近了一步。
突然，他的手好像觸碰到了什么柔軟濕膩的東西，鬼塬像觸電了一樣縮回來。
但已經(jīng)晚了。