“大人，你···且忍著點。”鬼塬手持燒紅的馬蹄鐵，小心翼翼地說。這種事情他倒也不是第一次做，但這次卻更加謹慎。
南正綱成點了點頭，嘴里咬著布條，眼睛望著幽黑的天空。
鬼塬知道不能耽擱了，他深吸一口氣，熾熱的馬蹄鐵一下摁在傷口上。
林間的夜鴉怪叫兩聲，在月色中飛上天空。
半個時辰之后，南正悠悠醒轉(zhuǎn)，看了看包扎好的左手，轉(zhuǎn)過頭，發(fā)現(xiàn)了在篝火旁低頭不語的鬼塬。
南正綱成咳嗽了兩聲。
鬼塬轉(zhuǎn)過臉，趕忙上前，把裝滿水的竹筒送到南正綱成嘴邊。南正喝了兩口，示意他放下，鬼塬默默退到一旁。
“大人，我···”鬼塬囁嚅著，想說些感謝的話。但估計是他這輩子沒怎么說過類似的話，所以有些結(jié)巴，索性“撲通”跪倒在地。
“大人的再生之德，小的沒齒難忘！小的發(fā)誓，跟著大人去殺敵，再也......再也不逃了！”
南正舔了舔嘴唇，用余光瞥了下鬼塬。冷哼一聲，扯開他那尸鬼般沙啞的嗓子，說道：“杵在那干嘛？去牽馬，上路了！”
“大人，您的手……”
南正抬起手，瞇著眼隨意地看了一下，晃了晃，說道：
“是左手，還能握刀。”
接著，他忽然轉(zhuǎn)身問道：
“鬼塬，我的酒呢？”
這是他第一次叫鬼塬的名字，之前都是“喂”或者“嘿”，鬼塬渾身一顫，趕忙把酒遞給他，南正打開，灌了兩口，扔還給他。南正抹了把嘴，見鬼塬還站在原地，眉毛一豎，大聲斥道：“喂，你這小子，難道還要老夫去牽馬嗎？”
鬼塬應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身欲走，忽然停住了，愣愣地站在原地，突然跪下來砰砰磕了兩個響頭。然后像個幽靈一樣站起來，說道：
“鬼塬雖然是個沒出息的賊，但也知道恩怨分明。今天大人為鬼塬做的，日后鬼塬定當十倍奉還！”
因為緊張，鬼塬把平時山賊的話都拿來了，“十倍奉還”什么的，聽起來跟報仇一樣，加上他那緊閉雙眼、大吼大叫的難看表情，顯得十分滑稽。
南正綱成聽罷，沒說什么，只是淡淡地瞟了他一眼，眼珠又擰了回去，望著微明的霞光，皺了皺眉毛。
他忽然轉(zhuǎn)過頭，大聲喝道：
“說了一大堆屁話，還不快去牽馬？太陽都升到頭頂了！”
鬼塬的臉有些紅，忙低頭應(yīng)承了一句，小跑到河邊，馬吃了一早上青草，現(xiàn)在正是上路的時機。
南正看著年輕人匆匆奔跑的身影，搖了搖頭，杵著刀，慢慢坐到地上，氣管里呼嚕嚕喘了兩下。隨后，用樹皮一樣枯瘦的手，從懷中拿出一個青布包裹，優(yōu)雅地打開四角，里面是一本薄薄的書，封面上，用飄逸的漢字寫著《葉隱聞書》四個字。
又到了他每天晨讀的時間了。
······
“真是個冷靜到可怕的男人啊?！毙√镌畔鹿P，喃喃道。
“那之后，還有更可怕的事哩，請先生不要驚慌?！眽刈虞p笑了一聲，用扇子遮掩著嘴唇。
“哦哦小姐見笑了，在下無意打斷，請小姐繼續(xù)?！毙√镌瓭櫫藵櫮钗跉?，懸腕坐直。
壺子拿起鑷子，撥弄了下香爐，在縷縷輕煙中，繼續(xù)她的故事。
————
鬼塬把腳從泥里艱難地拔出來，吐了口唾沫。黑色的雨已經(jīng)下了十幾天了，連嘴里的唾沫也變成了黑色。鬼塬覺得，黑壓壓的云層里，一定是潛藏了一只巨大的烏賊，它這幾天正巧犯了胃病，一口氣把肚子里的墨汁全嘔了出來。
但南正綱成說，這是罪人的血。
他說的罪人，當然指的是“甲斐之虎”武田信玄。
南正說這話的時候，鬼塬顫抖了一下。從腳程上來說，距離川中島應(yīng)該不遠了，一路經(jīng)過的村莊，都像是被洗劫過一般，大門洞開，一片死寂。也許是都逃難去了，也許是都被官軍征發(fā)為足輕了，不管怎么說，無論是“越后之龍”還是“甲斐之虎”，似乎都可以算是罪人，他們雪白的衣襟上都滴落著鮮血吧。
戰(zhàn)場的氛圍越來越濃了。
胡亂想著的鬼塬，忽然撞到了馬屁股上，抬頭一看，南正綱成一動不動地望著前方。
鬼塬抹了一把雨水，睜大眼睛，從斗笠檐望向前面。
“嚯——”青馬打了個響鼻，不耐煩地跺了跺蹄子。
前方的道路憑空高出了兩丈，泥沙堆積成了塔形，上面還有些斷枝殘葉。
鬼塬看向側(cè)面的山體，現(xiàn)在就像月牙一般，被掏空了一半。
“居然發(fā)生了這種事啊......”
“川中島的雨，這么大了嗎？”南正不自覺地摸了摸刀鞘，靜默不言。
“大人，看樣子這山被雨沖垮了，如今唯有繞道啦。”鬼塬把草席攤開，一屁股坐在上面，呼哧呼哧喘了幾口氣，用手腕擦了擦烏黑的臉。
南正瞪著泥山，良久不語。
忽然，一個酒壺落在鬼塬面前。鬼塬一愣，只聽南正不帶任何感情地說道：
“喝完酒，翻上去，探路?！?p> “探路？”鬼塬詫道，“大人，縱然有路，馬匹也上不去??！”
南正冷冷地說道：“不要馬?！?p> “不要馬？大人如果無馬，遇到武田的足輕，如何脫身？”
“川中島近在咫尺，主家勝敗不知，若遷延時日，誤了大事，與死何異？”
說完這句話，南正綱成便翻身下馬，像一尊石像般立在雨中。
鬼塬無奈，喝了一口酒，用袖子胡亂抹了一下，抄起腰間的手杖，打量了一下土坡，從較平緩的一側(cè)向上爬。
滑坡的山石極為松軟，一不小心就可能踩塌，到時候就要土埋脖子。好在他是山賊，對于攀爬極為熟練，幾下也就爬到了土坡的頂上，小心翼翼地挺起上身，望了一眼，吃了一驚，回身對南正擺了擺手。
南正眉毛一挑，頗有不耐，喝道：“有話快說！”
“不頂用啦！路斷了，下面是懸崖！”
鬼塬像只猴子一樣大叫，看起來還有幾分得意。這讓南正的眉毛擰到了一塊。