玄國都城安吉城，玄明殿。
林奇的嫡次子、原仁國二王子林盾，此刻就跪在殿上。
“臣懇請陛下征討步嵐登。步嵐登弒君篡位，不得人心，只要陛下出兵，定能將其打敗?！绷侄艿吐曄職獾卣f道。
在林盾正前方五丈開外，十四歲的玄王羅濱坐在王座上，臉色凝重，道：“朕……”
國舅戴維突然出聲道：“陛下，臣聽說步嵐登最近從寧王那里奪回了天命王冠，而仁國前將軍伍德洛在仁國南部起義反對步嵐登，北部和東南部還有幾支黑巾軍在頻繁活動。如今正是陛下發(fā)兵奪取天命王冠的最好時機?！?p> 羅濱道：“可是，朕無意奪取天命王冠?！?p> 戴維道：“掌握天命王冠，就可以掌握天下。陛下不為自己去爭，也應(yīng)該為玄國百姓去爭。如果讓步嵐登成功滴血認主，必然會對玄國不利。望陛下三思。”
羅濱道：“仁國雖亂，但實力仍然很強。朕不想因為一個傳說，就興兵伐仁，將玄國百姓卷入戰(zhàn)火之中。不管是戰(zhàn)勝還是戰(zhàn)敗，于兩國的百姓都是一場災(zāi)難?！?p> 戴維正想繼續(xù)勸說玄王，一名宦官突然來到殿上，朝羅濱躬身行禮道：“啟稟陛下，圣國已兵分兩路，攻打仁國?！?p> 戴維問道：“總共有多少兵力？”
宦官道：“回大將軍，北路軍有騎兵五千、步兵二萬，由圣國后將軍尤金和原仁國太子林恩統(tǒng)領(lǐng)，從仁國北部進入仁國；東路軍有騎兵五千，步兵二萬，由圣國左將軍錢寧統(tǒng)領(lǐng)，越過盤龍嶺，從仁國東部進入仁國?！?p> 戴維望向王座，道：“圣國已經(jīng)搶先一步，陛下應(yīng)盡快發(fā)兵才是。”
“可朕真的……”
不等羅濱把話說完，戴維就將他打斷：“臣建議，發(fā)騎兵四千，步兵四萬，由臣統(tǒng)率，林盾引路，在仁國東南部登陸。如此便可直取仁國都城長樂城?！?p> 羅濱低聲道：“可是，如此一來，玄國的大半兵士都被大將軍帶走了……”
“陛下，”林盾忽然出聲，“林恩是臣的兄長，是經(jīng)過家父冊封的名正言順的太子。如果圣國軍隊打敗步嵐登，那么，林恩必將繼承王位，而臣則無立身之地。望陛下念臣一片赤心，盡早發(fā)兵，攻打步嵐登?！?p> 戴維道：“你放心，只要拿到天命王冠，就幫你殺死林恩，讓你坐上王位?！?p> 林盾眼中熱淚滾滾，道：“只要臣坐上王位，就全力幫助陛下攻打圣城，讓陛下能在天下樹下對天命王冠滴血認主?！?p> 羅濱沒有說話。他面色陰沉，目光堅毅。任誰都看得出來，他對于出兵伐仁這件事是極不情愿的。
戴維忽然跪地，道：“臣懇請陛下發(fā)兵。這是眾臣的心愿，也是玄國百姓的心愿?！?p> 戴維身后，幾個大臣紛紛跪地。很快，滿殿的官吏都跪了下來。
“請陛下發(fā)兵！”幾十人一同發(fā)聲，聲音在大殿中回響。
見此情形，羅濱無法再堅持己見，只好開口道：“就依大將軍之言吧！”
玉階之下，戴維以頭觸地，嘴角向上勾起，露出誰都看不見的笑容。
……
三日后，玄國大軍集結(jié)在安吉城，在大將軍戴維的統(tǒng)領(lǐng)下，浩浩蕩蕩地向東進發(fā)，一路來到海邊。
四萬步兵登上大船，四千騎兵飛在天上，朝對岸行進。
一天一夜之后，玄國大軍終于登上了仁國的土地。
仁國的戍邊軍很快就發(fā)現(xiàn)了他們，向王都發(fā)去消息。
仁國陷入了三面受敵的境地。
面對如此緊張的局勢，步嵐登卻非常從容鎮(zhèn)定地指揮部下御敵。
步嵐登之弟、大將軍步瑞迪，領(lǐng)騎兵五千、步兵二萬五千，抵擋圣國東路軍。
步瑞迪長子步來柯和次子步來恩領(lǐng)騎兵五千、步兵二萬五千，抵擋圣國北路軍。
步嵐登則親自率騎兵五千、步兵四萬五千，抵擋玄國軍隊。
……
玄軍進入仁國后，快速向長樂城推進，路上只遇到了零星的抵抗，都被輕松化解。
至傍晚時分，大軍在一處山腳下歇息。
戴維正在營帳里和林盾舉杯痛飲，忽然斥候來報，稱有一支數(shù)千人的黑巾軍停在三里之外，其首領(lǐng)要見玄國大將軍和林盾。
黑巾軍是反抗仁王的組織，已存在五年之久，其成員大都是鐵族人，因不堪忍受仁王所制定的歧視鐵族的法令而奮起反抗。雖仁王數(shù)次派兵圍剿，黑巾軍的火苗卻總是不滅，反而在仁國境內(nèi)四處燃起，讓上任仁王林奇頗為頭疼。
戴維吩咐斥候?qū)砣苏埖綆ぶ小?p> 片刻后，一個年輕魁梧、膚色黝黑的鐵族人走入大帳。
三人互通姓名，自報家門。
原來，這個鐵族人叫班森，是仁國北部黑巾軍領(lǐng)袖班杰明之弟。班森自己也是一個黑巾軍頭領(lǐng)，手下有三千人。
班森對林盾說道：“只要二王子承諾當上仁王后就廢除歧視鐵族的法令，我愿意率部加入你們，為你們引路，去攻打步嵐登?！?p> 林盾大喜過望，當即答應(yīng)下來。
次日，兩軍兵合一處，在班森的指引下，長驅(qū)直入，朝長樂城疾行。
一個時辰后，大軍來到一處山谷前。
此時，山谷里大霧彌漫，隱約可以見到山谷兩側(cè)是峭壁，中間是一條小溪，大約可供十人并排蹚水通過。
班森向戴維介紹道：“這個山谷叫藏龍谷，左邊這座山叫博格山，右邊叫安瓦山?！?p> 林盾道：“將軍，我建議大軍應(yīng)當繞道，或等大霧散去后再通過山谷?！?p> 戴維搖搖頭，道：“那樣太耽誤時間了！斥候聽令，速速查明谷內(nèi)情況！”
半晌，幾名斥候乘坐騎飛回到戴維近前，都表示山谷內(nèi)沒有異常。
戴維滿意地點點頭，下令道：“全軍速速通過山谷！”
四萬多人趟著溪水，進入山谷。
等他們?nèi)窟M入山谷之后，突然四處號角聲大作。
戴維大驚失色，四處望去，只見白茫茫一片，見不到任何人影。而這卻是比見到千軍萬馬更讓人膽寒。
他下令道：“全軍后撤！”
四萬多步兵們早已轉(zhuǎn)身，朝山谷入口處狂奔。然而，跑在前列的士卒們很快就停了下來。
透過大霧，隱約能看到幾丈遠的前方，滿是站立不動的人影。
逃離山谷的通道，已被封死！