宣和殿前種了一些荔枝，還沒到夏天就結(jié)出了果實(shí)，徽宗聞?dòng)嵑笮老伯惓＃匾馇叭ビ^賞。
碰巧有一只孔雀在荔枝樹下悠閑地站立著，修尾參差，燦若金文，此情此景不禁觸動(dòng)了徽宗的才思，他便對(duì)身邊的張迪說道：“這可是一幅難得的繪畫好素材，你快去畫院傳旨，讓畫師們都到這里來，朕有吩咐！”
張迪應(yīng)聲而去，畫院就在皇城的東邊不遠(yuǎn)處，才一刻鐘的工夫，服緋紫、帶佩魚的畫師們就三三兩兩地趕到了宣和殿前。
唐時(shí)已設(shè)立徐詔、供奉等職位，五代時(shí)的西蜀、南唐都設(shè)立了專門的畫院，到了宋時(shí)更發(fā)展為翰林圖畫院，并開創(chuàng)出以用筆設(shè)色細(xì)致、富麗堂皇、構(gòu)圖嚴(yán)謹(jǐn)、色彩艷麗、有較強(qiáng)裝飾性等風(fēng)格為主的“院體畫”，到徽宗時(shí)期又出現(xiàn)了在理趣、情趣、意趣上更臻于極致的“宣和體”，而且畫師的地位在各類待詔道班中是最高的，后來又特許畫師服緋紫、帶佩魚，可謂恩寵有加。
徽宗立即給他們布置了題目，朗聲叮囑道：“卿家們可是要仔細(xì)地觀覽一番，不可背了自然之理！三天以后就把畫稿都拿給朕看吧，優(yōu)異者定有重賞！”
畫師們對(duì)這個(gè)題目都很有興致，一起行禮道：“謝陛下！”
三天后畫稿被一起呈了上來，各有其妙，但是當(dāng)徽宗看到其中一幅時(shí)，忙又讓張迪去傳旨，讓畫師們都到文德殿御書房來見。
那幅畫上畫的是孔雀正抬腳準(zhǔn)備上到身前的一個(gè)藤墩上去，待眾人都齊集了，徽宗命一小黃門拿著那幅畫給大家都瞧了一下，便正色問道：“此番列位卿家所畫，可謂各極其思，華彩燦然，不過這一幅卻著實(shí)不同，列位卿家可是覺著怎么樣？”
一時(shí)間大家皆面面相覷，并未看出什么破綻，但又覺著不像是在特意夸獎(jiǎng)。見大家被問住了，徽宗方展顏道：“好，朕就來問列位卿家，這孔雀抬腳，應(yīng)該先抬哪一只呢？”
畫師們頓時(shí)愕然莫測(cè)，不知所以，乃至無言以對(duì)。
“都下去吧，好好看一看孔雀到底先抬哪只腳，再來朕跟前回話！”
大家趕快跑到了宣和殿前去追蹤那孔雀的足跡，這一回畫師們都看清楚了，孔雀是先抬左腳，而那幅畫上卻是畫的先抬右腳。眾畫師一陣唏噓，官家果然不愧是一代丹青圣手，大伙對(duì)他的觀察入微無不嘆服。
官家還頗得畫藝的深邃，由此對(duì)于一代畫壇影響至深，大家還記得從前畫院考選畫師，官家特意出了兩個(gè)題目，其中一個(gè)為“深山藏古寺”：
大多數(shù)畫師畫的不是半山中的古廟就是深山中的古寺，有的畫則在蔥蔥綠樹后隱隱露出寺院的一角，但最后一幅卻令官家精神一振，畫面上只見祟山峻嶺、山路蜿蜒，一位小僧人正在山谷小溪邊汲水——此作構(gòu)思奇特、意境深遠(yuǎn)，用一個(gè)小僧人的出現(xiàn)巧妙地點(diǎn)出了一個(gè)“藏”字，不畫古寺而古寺盡在其中。官家為此連連點(diǎn)頭，稱贊道：“妙！構(gòu)思獨(dú)特，當(dāng)取第一！”
另一個(gè)題目為“踏花歸來馬蹄香”，大致經(jīng)過也差不多：
有的畫師絞盡了腦汁，盡在“踏花”二字上下功夫，比如有畫師在畫面上添了許許多多的花瓣兒，一個(gè)人騎著馬在花瓣兒上行走，表現(xiàn)出游春的意思；有的畫師煞費(fèi)苦心在“馬”字上下功夫，畫面上的主體是一位躍馬揚(yáng)鞭的英武少年，在黃昏落日的映照下縱馬歸來；有的畫師運(yùn)思獨(dú)苦，在“蹄”字上下功夫，畫了一只大大的馬蹄子，特別醒目。
只有一位畫師獨(dú)具匠心，令官家眼前一亮！他不是單純著眼于詩句中的個(gè)別詞，而是在深入體會(huì)了詩句含義的基礎(chǔ)上，著重表現(xiàn)了詩句末尾的“香”字。他的畫面是：在一個(gè)夏日近黃昏的時(shí)刻，一個(gè)游玩了一天的官人騎著馬兒回歸鄉(xiāng)里，馬兒疾馳，馬蹄高舉，幾只蝴蝶正追逐著馬蹄，蹁躚飛舞……
孔雀一事很快就被傳為一時(shí)佳話，劉錡也聽聞了，他在面圣之前還特意做了一番功課，以求獲得徽宗的垂青。
當(dāng)劉錡前往文德殿去找徽宗謝恩時(shí)，著一身常服的徽宗正在御書房專心致志地作畫，待他稍事休息時(shí)，聽到內(nèi)官前來報(bào)說劉錡要晉見，便隨口就準(zhǔn)了。
劉錡低頭走進(jìn)了御書房，雙膝跪地道：“臣龍神衛(wèi)四廂都指揮使劉錡特來叩謝皇恩，萬歲萬歲萬萬歲！”
徽宗畫得非常投入，居然沒有真正意識(shí)到劉錡的到來，此時(shí)他倒發(fā)覺畫上還有些不足之處，忙又開始描畫了幾筆，待覺得特別滿意了，才開始頭也不抬地說道：“來，幫朕看看這幅《芙蓉錦雞圖》還有何不足之處！”
“臣——”劉錡有些猶豫道。
“來，過來嘛！”
劉錡只得走過去瞄了一下，他不太懂畫，但錦雞還是見過幾只的，覺得官家畫里的這只錦雞似乎不是寫實(shí)的，但又不敢直言，只得拱手齊眉道：“陛下抬愛，臣著實(shí)不懂繪藝之道，更不敢妄評(píng)天子圣作！恕臣孤陋寡聞，只是未見過這等錦雞！”
“哈哈，沒見過朕改日就領(lǐng)你去見一見，這可是稀見的雜交品類！也如那五彩金魚一般！”徽宗第一次抬頭看了一下劉錡，“你，是誰來著？”
劉錡有點(diǎn)惶恐，趕緊單膝跪地道：“臣龍神衛(wèi)四廂都指揮使劉錡！”
徽宗一看劉錡那儒生般的模樣，未允準(zhǔn)佩劍，又著一身正五品官員的朝服【1】，不由詫異道：“你——，當(dāng)真是劉錡？”
“天子面前怎敢戲言！”劉錡抬眼看了一下徽宗。
“起身，快起身，讓朕好好看看你！”徽宗仔細(xì)打量了一下劉錡，“哎呀，朕還以為你劉四廂是個(gè)五大三粗的莽漢呢，沒想到生得卻是這般文質(zhì)彬彬！你會(huì)寫字嗎？來，寫幾個(gè)字給朕瞧瞧！”
劉錡這回算是有備而來了，心下安定了許多?；兆谀闷鹨恢还P來，又鋪開了一張名貴的澄心堂紙，不過劉錡卻婉言道：“天子面前不敢造次！更不敢僭越！”
“呵呵，好吧！”徽宗對(duì)身邊的小黃門說道，“來啊，快加一張桌子過來，另加筆墨伺候，嗯——，把朕先前用過的那支北狼毫筆拿來！給劉四廂看茶！”
不一會(huì)兒，桌子和筆墨紙硯都安排好了，劉錡這下不推辭了，決定使出看家本領(lǐng)來寫幾個(gè)好字。待他說完“那臣就獻(xiàn)丑了”，然后便用遒勁而顯古樸的楷書寫出了“立身行道，不負(fù)君恩”八個(gè)大字。
徽宗仔細(xì)地審視了一番，不禁點(diǎn)頭道：“呵呵，賢卿真乃蘊(yùn)藉之士，看來也是追慕大歐【2】，他在朕眼中也是唐楷第一人，其正楷實(shí)為‘翰墨之冠’！不過，以朕來看，賢卿是否也有臨寫魏碑的癖好？朕的這‘瘦金體’，部分就是傳承自唐人薛曜的摩崖碑刻！朕看卿這字體很像那《高貞碑》的筆法，只是碑刻與毫末到底不同，賢卿當(dāng)多加留意??！”
劉錡心下竊喜，忙謙遜道：“陛下是個(gè)慧眼如炬的門里人，臣不過是個(gè)附庸風(fēng)雅的門外漢！臣在西北時(shí)，就常聽人言，陛下天縱將圣，藝極于神，無論山水、花鳥、人物，皆能‘寓物賦形，隨意以得，筆驅(qū)造化，發(fā)于毫端，萬物各得全其生理’，只恨不能親睹，今日臣也算得見了真神，真是備感榮幸！”
雖然事前做了很大功夫去走訪行家，但劉錡此言倒是發(fā)自肺腑，在徽宗聽來自是十分受用，于是徽宗頷首道：“賢卿謙虛了，你一介武夫，字都寫得這樣好，朕著實(shí)高興啊！我朝以禮法立國，國人無論何種身份，皆應(yīng)讀書明理！朕也見過幾回那種師道，他早年曾跟隨張橫渠【3】讀書，也是通文的，全無武人之氣，朕看著也不錯(cuò)，只是他如今快七十了吧！這支北狼毫筆是北國那邊的黃鼠狼的尾毛做的，稀有之物，彈性比兔毫筆稍軟，比羊毫筆卻硬，筆力勁挺，寫字、作畫都可以用，只是不如兔毫羊毫耐用，就賞賜給卿吧！也是寶劍贈(zèng)英雄之意！”
“臣無功受祿，豈敢起貪念！”劉錡心里樂開了花，覺得此番算是達(dá)到了目的。
“把筆洗了，收好晾干后就給劉四廂送家里去吧！”徽宗對(duì)身邊的內(nèi)官示意，接著又轉(zhuǎn)向劉錡溫言道，“一支筆就不好意思了？朕看你覺得親近，哪天說不準(zhǔn)還有比這重得多、也多得多的賞賜呢！你啊，就別跟朕客氣了！”
“多謝陛下！”劉錡行大禮道。
“朕從前在府邸做藩王的時(shí)候，就最喜與藝文之士打交道了！”徽宗特意又把前陣子關(guān)于指點(diǎn)畫師們畫孔雀的事情簡要地跟劉錡說了一遍，“呵呵，朕平生編修過醫(yī)書、茶書等等，可是最得意的，實(shí)則還是這丹青之事啊，尤喜作畫，終生不倦，還親自調(diào)教過王希孟等幾個(gè)不錯(cuò)的學(xué)生呢，那王希孟聰明天縱，少年早成，繪出《千里江山圖》，可惜天不暇年！死得太早了??！”
徽宗言罷有些黯然神傷，呆立了半晌，自己不知不覺間就坐在了御座上，待發(fā)覺時(shí)，忙又命人賜坐，劉錡只好斜了半個(gè)身子坐了，君臣這才簡要地?cái)⒄劻艘幌逻呹P(guān)及上次交戰(zhàn)的事情。
“哎呀，光顧著談公事了，也該說說卿家的私事了！”徽宗忽然記起了這件事，“聽說賢卿尚未婚配，童貫?zāi)抢闲∽友肭箅藿o做主，朕想著定邊侯郭家的孫女還不錯(cuò)，不如你們就抽個(gè)日子相看相看，若是不滿意，朕絕不勉強(qiáng)！呵呵，朕這個(gè)人哪，生平最不喜強(qiáng)人所難了！”
劉錡忙再次行了大禮，靦腆地一笑道：“多謝陛下恩典！”
劉錡又與徽宗說了幾句家中的閑話，就告退了，后來他就與那郭家姑娘相看了，彼此都非常滿意，之后又見了兩三回，也未覺得有何不妥，那姑娘眼下雖在汴京住著，但也是自小在陜西長大的，跟劉錡也算投緣，而且無半點(diǎn)汴京人的驕奢。在徽宗的親自過問下，二人便結(jié)成了夫妻并搬入了一座嶄新的宅邸，位于大相國寺附近。
大婚之后，夫婦二人舉案齊眉，相敬如賓，劉錡在京師里也不覺得孤獨(dú)了，何況還有岳家可以依仗。他正準(zhǔn)備帶著新婚妻子告假去到渭州看望父親呢，哪知突然就接到了劉仲武病逝的噩耗，探親于是就成了奔喪，此時(shí)正是盛夏時(shí)節(jié)。
【1】宋時(shí)相近品級(jí)的文武官員服飾相同。
【2】指歐陽詢，小歐指他的兒子歐陽通。
【3】指北宋大儒張載。