眼見童貫的功勛依然不甚卓著，蔡京又建議朝廷出兵河湟地區(qū)，那里原由青唐羌等部占據(jù)，威脅著陜西的側(cè)翼?；兆谟谑菧?zhǔn)許了這場戰(zhàn)事，直接以童貫掛帥，如此一來童貫再加官進(jìn)爵就名正言順多了。童貫在河湟的行動(dòng)還算順利，所以很快班師回朝，又得以獲得出使遼國的資格。
童貫一行人奉命出使遼國，于這年初秋到達(dá)遼國中京。中京是遼國最大的陪都，其地理位置與中原相近，遼帝常于春秋之季在此駐蹕。
遼國天祚帝【1】耶律延禧比徽宗大七歲，但卻比徽宗晚一年登基，是個(gè)不識(shí)大體、嬉游無度之人，他寵信大臣蕭奉先，天祚帝的元妃、秦王之母是蕭奉先的妹妹，在天祚帝的驕容下，蕭奉先兄妹漸生奪嫡之心，以至于同晉王之母文妃家族鬧得不可開交。童貫此行，名義上是來為天祚帝祝壽，實(shí)則還是想借機(jī)刺探一下遼國的政情。
“給南朝特使賜座！”天祚帝在中京一處大殿上接見了童貫，又掃視著眾臣笑道，“寡人聽說特使是個(gè)閹人，寡人瞧著是不像，眾位瞧著如何？哈哈……”
堂堂一國皇帝竟這樣下自己的顏面，童貫當(dāng)即臉上有些掛不住了，但也只能強(qiáng)作鎮(zhèn)定，只是心里恨得不行，想著：“你老兒可別犯我童某人手里，如今我國朝兵強(qiáng)馬壯，說不定就有要你死的一天呢！”
“不像，不像！”在一旁的樞密使蕭奉先裝模作樣地打量著童貫。
“哈哈，特使自己說說看，你到底是不是閹人！”天祚帝繼續(xù)譏諷道。
此時(shí)童貫已經(jīng)惱恨無極，臉上紅一塊白一塊，他雖不敢諷刺遼帝，卻還是扯著嗓子大聲回敬道：“回稟陛下，只因去歲不才統(tǒng)帥我國二十萬大軍重創(chuàng)了夏國，令其納款謝罪，我朝天子獎(jiǎng)掖寸功，才令不才出使貴國！”
“哦，你朝統(tǒng)帥無人了嗎？那些將領(lǐng)，也都是閹人嗎？哈哈！”天祚帝再次環(huán)顧了一下左右眾臣，“寡人聽說從前你們中土有個(gè)南漢國，小小的國家，不過百萬人口，卻有十萬的閹人，皇帝以下一應(yīng)百官、將帥皆是閹人。難不成你國天子要學(xué)那南漢國嗎？哈哈……”
眾臣聽了也大笑起來，那蕭奉先于是附和道：“陛下，臣也聽聞?wù)f唐朝時(shí)閹人就掌握了禁軍，還敢廢立天子呢，如今想是這位童公公神通廣大，也有了這般手段吧！”
童貫見遼國君臣實(shí)在無禮，只得先行告退道：“想是今日陛下吃酒吃多了，這般打趣本使，本使還是先行告退吧，改日再來拜見陛下！”說完，就拜別而去。
天祚帝看他是個(gè)閹人，也未計(jì)較，只是眼瞅著童貫下去了，不由慨嘆道：“從前南朝出使我國，多是像歐陽修、富弼及韓琦之子韓忠彥這樣的名臣，他們的道德文章連我國也是敬仰的，如今卻派一個(gè)不像閹人的閹人來，莫不是南朝無人了？哈哈！”
“臣聽聞?wù)f南朝天子每日家就喜歡寫字繪畫，嬌弱得像個(gè)婦人一般，這童公公卻生得孔武有力，難不成是南朝天子就好這一口兒吧！”蕭奉先奸笑著附和道。
“大概那南朝皇帝確實(shí)是個(gè)繡花天子！”君臣又一陣大笑，便散朝了。
此后幾天，童貫見遼帝已經(jīng)巡幸去了西京，自己再待著也沒意思，就經(jīng)遼國南京【2】打道回府。童貫此行也沒什么大的收獲，只是注意到遼國流民甚多，想來吏治腐敗、民生異常艱難，但也確實(shí)注意到遼國朝廷的氣氛不尋常，遼國重臣、文妃之妹婿、副都統(tǒng)耶律余睹沒有回朝。
就在童貫有些失落之際，在半道一個(gè)驛站中歇息的晚上，卻突然有一位神秘人物前來求見。童貫大喜過望地對(duì)身邊的副使姚從斌說道：“此番官家令我等前來打探遼國虛實(shí)，所獲甚微，看來是上天眷顧我等，送來了一件寶貝！”
童貫趕緊讓那訪客來見，那是一個(gè)約摸三十多歲的粗壯男人，他以漢人的禮節(jié)見過了童貫，童貫見他像是個(gè)漢兒【3】，于是問道：“閣下是？”
“回天使的話，卑職乃是這南京析津府的一員漢官，姓馬名植！”訪客回稟道，“不敢隱瞞天使，只因如今遼主昏暴，我等朝不保夕！且我等雖為漢兒，卻實(shí)是漢人，久沾腥膻而未敢忘本，乃至日夜尋思南投華夏上國，其情殷殷，望天使成全！”
童貫仔細(xì)打量了一下馬植，覺得此人很有誠意，也覺得他的說辭合乎情理，于是問道：“此番我等出使遼國，都是受到全程監(jiān)視的，閣下不怕被跟蹤嗎？”
馬植上前道：“天使有所不知，如今人心不穩(wěn)，眾漢官只是沒有卑職這等膽量前來罷了，也是想讓卑職來探探路，故而合力幫著卑職成行了此次夜訪！”
“那閣下的意思是？”
“我等拖家?guī)Э?，逃出不易，必待良機(jī)方可，望到時(shí)上國予以接納！我等必誓死報(bào)效上國大恩！”說罷，馬植給童貫行了跪拜大禮。
“哦，這個(gè)閣下且放心，對(duì)于歸正之人我朝定然一律加以善待！不過嘛，”童貫轉(zhuǎn)臉看了看身邊的副使，“對(duì)于有功之臣，更會(huì)予以善待的！”
馬植連忙再拜道：“多謝天使收留！卑職一定知無不言、言無不盡！”
童貫于是就遼國的虛實(shí)與馬植交談了一個(gè)多時(shí)辰，馬植雖然只是一個(gè)微末小官，地位不高，但是也足以讓童貫明白，如今遼國內(nèi)部大有分崩離析之勢，特別是由于壓榨太厲害，造成北方的女真等部不斷反抗；對(duì)于漢人的排擠和威脅也日益嚴(yán)重，不然很多人不會(huì)思謀投奔大宋。因此在童貫看來，只要抓住良機(jī)，確實(shí)是大有可為的，像收復(fù)燕云地區(qū)也不是癡人說夢。
童貫對(duì)此非常滿意，馬植的來訪大大增加了他邀功的資本，更想著有朝一日也讓遼帝前來納款請(qǐng)罪，以報(bào)殿上被遼帝羞辱的一箭之仇。他把大殿受辱的情形暫時(shí)全拋到了九霄云外，一路紅光滿面地趕到了東京。
在向徽宗報(bào)告完畢后，徽宗高興之余，立即正式御批了童貫的任命書，讓他成為了檢校司空、領(lǐng)樞密院事，而且在皇城外又賜給他一座豪華府邸。樞密院事原本是鄭居中掌管著的，可是鄭皇后眼見劉貴妃病將不起，她的威脅小多了，又擔(dān)心鄭居中將來連累了自己，于是向徽宗報(bào)告了她所搜集到的很多鄭居中的不堪之事，致使徽宗一怒之下罷黜了鄭，如此一來這個(gè)西府首尊的重要位子就落到了童貫手里，蔡京一黨在朝中自此更是勢大。
當(dāng)童貫在皇城內(nèi)前呼后擁地來來往往時(shí)，惹得眾多內(nèi)官們分外眼紅，那保和殿押班張迪與福寧殿押班王順平素關(guān)系最好，二人在一起吃酒時(shí)，張迪便嘟囔道：“且等著吧，咱拼死也要趕上他姓童的！”
王順吃驚地看著張迪，大搖其頭道：“在今上這里，咱們大概沒那個(gè)命了！誰讓咱們?nèi)雽m那么晚呢！”
“恐怕不然，誰不是自己掙來的？且看吧！”張迪大聲道。
秋風(fēng)蕭瑟，宮內(nèi)譙樓上早晚的更鼓聲訴說著時(shí)光的流逝，想著往昔的歡聲笑語，又想起今年此時(shí)劉貴妃的病，徽宗自是愁眉不展。童貫入宮向徽宗例行匯報(bào)公事，正趕上劉貴妃差人來叫徽宗前去。
徽宗于是面帶凄色地對(duì)童貫說道：“貴妃娘子現(xiàn)在的情形很不好，太醫(yī)們已經(jīng)回天無力，恐怕是撐不過這個(gè)月了，你也快跟著一起來瞧瞧她吧！”
“啊——”童貫裝出一副大驚失色狀，“老天真的這般不公！老奴出京之前，聽說貴妃娘子的精神還甚好，沒想到這一去兩個(gè)月，娘子竟然……”
童貫沒說完就痛哭起來，裝出一副如喪考妣的模樣跟隨徽宗到了劉貴妃的寢宮里，此時(shí)整個(gè)寢宮的面目已經(jīng)跟童貫上次前來時(shí)的氣氛大不一樣，明顯地帶著一種沉悶和壓抑，服侍的宮女和太監(jiān)們都默無一語。上次前來時(shí)，這個(gè)寢宮里還明顯有一股藥湯味，可是今天卻聞著沒有了，倒反而像從前的氣息，看來這是劉貴妃刻意熏了香。上次看著劉貴妃也是一副病容，可今天她卻分明化了精致的妝容，恢復(fù)了昔日的幾分神韻，精神也看著好多了！
童貫向劉貴妃行了禮，一時(shí)沒敢多言，就退到了一邊。他心知這劉貴妃已然是唐玄宗時(shí)武惠妃的命數(shù)，一心想讓兒子成為儲(chǔ)君，可惜天不假年乃至功敗垂成，自己也落得個(gè)出師未捷身先死的下場！
徽宗坐在床邊看著強(qiáng)支病體的劉貴妃，她此時(shí)正坐靠在一副枕頭上，再精致的妝容也難掩她那已然消瘦不堪的身形，從前那個(gè)豐艷動(dòng)人的劉貴妃早已遠(yuǎn)去！徽宗緊緊抓住的她一只手，溫存地問道：“愛妃，叫朕來何事？”
劉貴妃的神色很平淡，對(duì)著徽宗微微一笑，然后對(duì)身邊的秀蘭吩咐道：“把他們都叫進(jìn)來吧！”
不一會(huì)兒，劉貴妃的三個(gè)兒子、兩個(gè)女兒就都一起進(jìn)來了，他們看到徽宗以后，都一起喊著“父皇”，便朝他擁上來?；兆跁缘觅F妃這是要交代后事，不禁摟著孩子們流下淚來。更讓徽宗傷心的是，他的父皇神宗去世的時(shí)候，他才五歲，同年他的生母陳美人就因過分思念神宗而撒手人寰，當(dāng)年送別生母的那一幕也讓徽宗刻骨銘心，四十年來依舊歷歷在目！
這時(shí)劉云屏也盛裝前來，兩年多沒見她了，童貫發(fā)現(xiàn)這個(gè)姑娘已近乎脫胎換骨一般，劉家有女已長成，不但個(gè)頭高了，整個(gè)人的氣質(zhì)、裝扮簡直像換了一個(gè)人，尤一頭烏發(fā)垂腰，光可鑒人，其儀靜體嫻，肌不留手，確乎是劉貴妃的替身一樣！童貫心里不禁感嘆真是“人要衣裝，佛要金裝”，不過這酒保的女兒也真是天生麗質(zhì)，看一眼便知其不同于俗艷。
這也是徽宗第一次見到劉云屏，他早忘了劉貴妃收養(yǎng)女的事情，于是問道：“愛妃，這女孩兒是誰？”
“屏兒，快給官家行禮！”劉貴妃示意道。
劉云屏給徽宗行了大禮，徽宗此時(shí)雖在悲傷之中，但也被眼前這傾國傾城的美色給撥動(dòng)了一下心弦。
“這是云屏，就是臣妾一直養(yǎng)在身邊的那個(gè)干女兒，只因她沒什么名分，也乏教養(yǎng)，故而久藏于深閨之中，未能示于陛下跟前！如今臣妾的病是好不了了，臣妾怕哪天突然撒手，來不及道別，故而今日就想跟陛下做個(gè)交代……”劉貴妃語下哽咽，乃至開始泣不成聲。
“愛妃自有老君保佑，哪里就不行了？別胡思亂想了！”這樣安慰著，徽宗自己也黯然下淚。
劉貴妃哭了一會(huì)兒，又道：“臣妾撒手以后，五個(gè)孩子就暫交給云屏看護(hù)吧，至于什么名分，陛下就看著給吧，陛下若覺得她順眼，把她收了也行！陛下覺得怎么樣？”
徽宗看了一眼劉云屏，如今的他實(shí)在沒有這份心情，只得道：“那就讓她留在你這宮中，跟秀蘭一樣先做個(gè)都押班吧！至于幾個(gè)孩子，我看她比他們也大不了幾歲，萬一愛妃有個(gè)三長兩短，還是交給圣人去撫養(yǎng)吧，她畢竟是嫡母，性情、脾氣也是好的，朕當(dāng)年也是嫡母養(yǎng)大的！萬一圣人真敢對(duì)孩子們不好，朕絕不會(huì)放過她，你就放寬心。愛妃覺得朕這樣安排，如何？”
劉貴妃伏在床上又哭了一陣，方哽咽道：“臣妾對(duì)不起圣人啊……以往臣妾仗著陛下的寵幸，對(duì)圣人多有不恭，可是自從臣妾一病不起之后，圣人每常都來探視，她能不計(jì)前嫌，足見是個(gè)寬厚之人……孩子們能交到她的手里，臣妾就是死也瞑目了！”
劉貴妃又看了一眼劉云屏：“屏兒，你也快來謝恩吧！”
“屏兒叩謝隆恩！”劉云屏的媚語也有些神似劉貴妃當(dāng)日，徽宗不覺多看了她幾眼。
幾天以后，劉貴妃就病逝于寢宮，享年不到三十歲。按照仁宗皇帝時(shí)的寵妃張貴妃病逝后謚號(hào)“溫成皇后”的成例，徽宗特予劉貴妃以“明達(dá)皇后”的謚號(hào)。
劉貴妃初喪之際，徽宗整日悲傷不已，久久難以釋懷，尤其是看到那幾個(gè)孩子時(shí)，他更是忍不住擁著他們抱頭痛哭，乃至于無心理政，也無心消遣。鄭皇后覺得這不是長久之計(jì)，便在喪禮之后不久便領(lǐng)走了五個(gè)孩子，只留下徽宗一個(gè)人默對(duì)著劉貴妃的靈位。
劉云屏極力在徽宗面前表現(xiàn)，終于讓徽宗亂了方寸，很快就把她給收了。劉云屏雖然無法成為徽宗藝術(shù)上的知音，可是她慣于撒嬌，喜歡坐在徽宗腿上，按照民間的稱呼，還總管徽宗叫“達(dá)達(dá)”。劉云屏年紀(jì)輕輕，徽宗看著她，不僅暫時(shí)忘記了年華的流逝，找回了當(dāng)年的青春歲月，也恍若與劉貴妃重新聚首歡笑，尤其劉貴妃當(dāng)日就喜歡坐在徽宗腿上撒嬌，整日一副小女兒的嬌寵之狀！劉云屏的出現(xiàn)，真是大大寬慰了徽宗的那顆傷心，徽宗也當(dāng)真如女兒一般對(duì)她寵幸有加。
不久后，劉云屏被晉封為修儀【4】，她的酒保父親劉宗元也被封為了朝散大夫。那劉家立時(shí)就抖起來了，童貫就像魚兒嗅到了腥一般，立即撲上去奉承劉家，更指望著來日劉云屏能得寵。
劉云屏被特許留在了劉貴妃居住的純和殿，原來伺候劉貴妃的班子也都一起給了她——這些恰恰都是劉貴妃生前算好的，只是她沒有算到鄭皇后竟如此大度！
【1】“天祚”是耶律延禧即位時(shí)群臣所上尊號(hào)。
【2】即今天的北京。
【3】“漢兒”與“漢人”不是同一個(gè)概念，在唐朝時(shí)期“漢人”指的是傳統(tǒng)意義上的中原漢族人民，而“漢兒”指的是介于傳統(tǒng)漢人與北方胡人之間的居住在河朔地區(qū)的農(nóng)業(yè)人口。在遼代，“漢兒”是遼境內(nèi)漢人的專稱，這里的漢人也習(xí)慣如此自稱。
【4】宋朝禮法，皇后以下內(nèi)命婦分別為五等，依次為第一等：貴妃、淑妃、德妃、賢妃；第二等：大儀、貴儀、淑儀、淑容、順儀、順容、婉儀、婉容、昭儀、昭容、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛；第三等：婕妤；第四等：美人；第五等：才人、貴人?；兆诔衷黾恿藷o視品的寶林、御女、采女。