許久之后，倒在地上的亡靈法師中，終于有人開始清醒。他們中的大多數都先是驚恐萬分，但是在看到了周圍一片寂靜，而祭壇上方的血色漩渦已經虛弱到即將消失時，這才逐漸安心。
這說明，血祭儀式沒有成功。
很快，醒來的亡靈法師們，便開始有序救助同伴，檢查現(xiàn)場，至于那名亡靈法師中的領袖，則因為傷得最重，直到現(xiàn)在都還處于昏迷。似乎沒有人注意到，在某個不起眼的角落，蘇文正靠墻靜靜站立。
而率先醒來的尼古拉，正低頭站在他的面前。他臉上掛滿了慚愧和后怕，配合尚未被擦干凈的血，顯得格外狼狽。
“前輩，多虧了您出手相助?！?p> 他的聲音像個犯了錯的孩子。
蘇文抬起頭來，直視著尼古拉：“我可什么都還沒說呢，你就默認是我打敗了亡靈大君？”
尼古拉恭敬道：“在那種強度的靈魂沖擊下，所有人都失去了戰(zhàn)斗能力，只有您才能安然無恙?！?p> “喔，看來你也知道剛才有多危險?！?p> 蘇文點了點頭。
雖然早已知道答案，但蘇文還是繼續(xù)說道：“這其實本可以避免，只要在那名大主教成功溝通亡靈大君之前將他殺死，就不會發(fā)生這種事。我想你們應該清楚這一點，但還是讓他做到了?！?p> 尼古拉：“說來慚愧，這是靈魂法師派系和帝國皇室交易的一部分，在這里收獲的一切戰(zhàn)利品，都歸帝國所有。但我們要的，卻是那個來自不死者位面的亡靈大君的一部分身體，也就是那只手掌?！?p> 蘇文沒有太在意尼古拉具體想要什么，他只是有些疑惑道：“交易？這么說來，你們并非完全效忠帝國？”
“我早就說了，這群混賬為個屁的帝國效力?！边h處傳來唐納德的聲音，他的身影逐漸浮現(xiàn)出來，臉上還掛著干枯的血跡，看起來剛才也受傷不輕，“尼古拉，這件事你必須給我個交代，我剛才可是親眼看見，有一大批亡靈魔獸跑進了通道里面去?！?p> “放心吧，它們不會到達特里底斯的，我們早已經考慮到了漏網之魚，十五公里長的通道里，布滿了魔法陷阱，哪怕沖進去的魔獸再多一倍，也只會變成一地尸體?！蹦峁爬瓫]有什么好臉色道，“而且這個時候，特里底斯內城區(qū)的那些棋子們，大概也已經被陛下的人秘密解決了，除了這里的意外，一切都在按照原本的計劃進行?！?p> “你覺得我還會相信你的鬼話嗎？”唐納德抓起了他的長袍領子，面色兇惡，“還是先解釋解釋這里發(fā)生的事吧，要不是這位前輩在關鍵時刻出手相救，我們現(xiàn)在可就全玩完了！”
“不用你催促，我自然會查清楚?！蹦峁爬m然嘴上仍然強硬，但終究還是沒有進行掙扎，直到唐納德放手，才面色陰沉地整了整凌亂的領子，朝骸骨祭壇飛去，同時對蘇文說道，“前輩，請隨我來。”
蘇文跟著尼古拉來到了骸骨祭壇上，而旁邊的唐納德雖然沒有受到邀請，卻也緊隨其后。只見這里已經聚集了一批亡靈法師——或者說尼古拉口中被帝國收編的“靈魂法師”，正在使用功能法術清理祭壇上的廢墟。那個被卡塞留拍進內部的魔力池，也已經再次暴露出來。
“魔力池還在運作，并沒有受到破壞……”尼古拉喃喃道，“但扭曲漩渦卻已經消失，這說明不死者位面那邊單方面切斷了鏈接，那名亡靈大君主動放棄了降臨輝煌大陸的打算。前輩，您的實力已經恐怖如斯，就連異位面的惡魔，都因此而感到畏懼?！?p> “嗯……”
蘇文含糊地回應，而后扯開話題：“這些魔力池，能夠查出來源嗎？”
“想要查出具體來源很難，但魔力池這種東西相當巨大，并不是那種能夠隨意安裝的物件。這說明恐怕在祭壇建立之初，那名大主教就已經得到了警告，并瞞著我們所有人，在這下面安置了它——而這是一年以前的事了?！闭f到這里，尼古拉的臉色格外差，“我們被玩弄在股掌中，若非有您在，這次的行動，便會引來巨大災禍。我們特羅洛普靈魂法師教派，就算是全體以死謝罪，都不足以彌補滔天罪行?！?p> 蘇文則是看著巨大的魔力池，若有所思。
“謝罪的事先不提?！彼f，“照你的話，能夠隱秘提供這東西的，恐怕得有相當大的勢力咯。”
尼古拉點頭道：“沒錯，我們最初懷疑是境外終亡教會勢力干的，但這個解釋實際上有些牽強。倘若他們有那么大能力，可以在瞞住所有主教的前提下，在骸骨祭壇做出如此大的手腳，就說明已經意識到了我們的計劃，又何必把我們留到現(xiàn)在，甚至連大主教的性命都不在乎？”
說到這里，他看了看魔力池上的血污——那是大主教自爆留下的痕跡，而后接著說道：“但事實是，直到我們的人出手破壞能量樞紐時，大主教才真正相信，自己提前的布置是有價值的。在那之前，他或許懷疑過我們中有帝國的臥底，卻從來都不曾肯定，甚至抱有僥幸。所以我認為，提醒他的很可能另有其人，那個人知道我們的全部計劃，但卻并不被大主教所信任。而能夠提供如此高端的魔力池，這說明那個人在多倫帝國，也一定有著不弱的影響力。”
對于尼古拉的推論，蘇文不置可否，而是看向了一旁的唐納德，又看回了尼古拉，然后問他們：“對于特里底斯東部城區(qū)前段時間那場獸人暴動，你們了解多少，這場暴動是誰策劃的，具體實施方案又是什么？”
“前輩，這個問題您之前提到過?！蹦峁爬⒖袒卮鸬溃斑@原本便是我們計劃中的一環(huán)，利用東部城區(qū)的騷動，使得大量警衛(wèi)被抽調，從而放那些外城區(qū)的棋子進入內城區(qū)早已布下的陷阱。在原本終亡教會的安排里，這些棋子的作用，就是潛伏在內城區(qū)，等這里的亡靈魔獸通過地道沖入其中時，配合它們制造混亂和殺戮——這也是他們會主動摸進去的理由，只是他們大概不會想到，這一切都在帝國的掌控中?！?p> 旁邊的唐納德一言不發(fā)，卻也沉默著微微點頭，看來是默認這個說法。
蘇文又問：“具體實施者是你們嗎？”
“名義上是?！蹦峁爬f完，似乎覺得蘇文話里有話，“前輩，您莫非在這件事上有什么發(fā)現(xiàn)？”
蘇文沒有回答他的問題，而是皺眉道：“名義上是，就說明實際上不是——你繼續(xù)說。”
尼古拉點頭：“沒錯……此事對終亡教會的大主教與底層棋子而言，是我們聯(lián)系到了一支潛伏在帝國境內的獸人間諜發(fā)動的。但實際上，為了牢牢掌控局面，我們當然不會真的找來獸人間諜來做這事，而是帝國負責此事的相關部門，簡而言之，是帝國自導自演了這次事件?！?p> “原來如此，唐納德……你是叫唐納德對嗎？”蘇文又看向了唐納德，“根據你先前的自我介紹，你應該并非直接聽命于帝國皇室，而是在這之前，先對特里底斯領主效忠。那么，東部城區(qū)獸人暴動的事，你——或者說你的領主，是否事前有所耳聞？”
“沒有，帝國直接接管了此事。”唐納德的眼珠轉了轉，瞄了眼尼古拉，接著道，“等東部城區(qū)事發(fā)之后，他們才入住了領主府內閣，也直到這個時候，我的領主才知道終亡教會的事情?！?p> “而與此同時，內城區(qū)也被封閉了起來？”
“沒錯……前輩，您的意思是？”唐納德似乎想到了什么，但語氣卻顯得有些遲疑。
蘇文深吸了一口氣，他終于想通了事情的前因后果。
但為了保險起見，他沒有立刻說出自己的猜測，而是又問道：“尼古拉，帝國方面與你們接觸的部門，名字是什么？”
“這……”
蘇文看出他有些遲疑，便道：“不方便說也沒關系，你只需要回答我，它的忠誠度如何，有可能被境外的終亡教會勢力策反嗎？”
“絕無可能?！蹦峁爬卮鸬煤芨纱啵拔覀冸m然同樣效忠，更多的卻是一種合作與交易。與我們不同，這個部門完全效忠于陛下，其中的任何人，都愿意為陛下肝腦涂地，絕不背叛?！?p> “那么或許有答案了?！?p> 蘇文深吸了一口氣。
“東部城區(qū)血光沖天，死傷者數以千記，地下交易中心內部更是慘絕人寰，但這些數字并沒有出現(xiàn)在記錄中，因為其中絕大部分都是獸人奴隸，它們的尸體下落也從未公開——想必這件事你們還不知道，也沒有途徑知道，而這些東西，能使虛弱的亡靈魔物們煥發(fā)活力。此事未過，內城區(qū)便大門緊閉，不許出入，東部城區(qū)亦是如此。而自始至終，操辦這一切的，都是帝國直屬的力量，而非特里底斯領主，后者甚至從未出面。綜上所述，你難道不覺得，這座城市，就像是在靜靜等待著什么嗎？”
尼古拉立刻明白蘇文在說什么，他頓時大驚失色，睜大雙眼：“這不可能，陛下不會做出這種事！”
“我可什么結論都沒有說?！碧K文轉過身去，“對了，其實就算我剛才不出手，血祭也不會成功，因為那名亡靈大君，只要得不到亡靈魔獸們從特里底斯帶回來的血肉獻祭，就永遠無法獲得足夠的能量，降臨真身。唯一有所不同的是，這座骸骨祭壇，將不會再有活人。”
說完，他再次看向了唐納德：“你既然是特里底斯領主的人，那么對如今內城區(qū)的狀況，又有多少了解？”
唐納德猶豫片刻，然后訕笑道：“其實吧，我先前騙了尼古拉和前輩您，這事我還沒有上報，也沒打算上報?！?p> “……”
蘇文和尼古拉一起愣住。
“你可真是……算了，好自為之?！?p> 到了這個地步，蘇文已經不想再說什么，反正該說的話都已經說了，于是便轉身離去。
“前輩！”
尼古拉叫住了他，蘇文駐足回頭，只見他跟了上來，一副有話要說的樣子，便示意他說。
尼古拉道：“前輩，您為何要對我說這些？”
蘇文則是反問：“我不說，你難道就想不到？”
“可這……這是大不敬！”
“我敬多倫人民，又不敬多倫皇帝?！?p> 說完這話，蘇文便不再管張口結舌的尼古拉，自行遠去，但沒走幾步，便又聽見后者大步而來的聲音。
蘇文有些不耐煩地回頭：“還有事？”
“無論如何，前輩大恩，我們特羅洛普靈魂法師教派都會永遠銘記。”尼古拉徑直來到蘇文面前，從懷中取出一物，恭敬地遞給他，“這是我們教派的信物，只要將它出示給任何特羅洛普靈魂法師教派的教徒，他們都定當為您竭誠服務，無論您有什么不方便做的事，都可以交給我們來做?！?p> 蘇文剛想說不需要，但借著祭壇上黯淡的光芒，看到這是一張金屬卡片，上面寫著一行小字“托斯卡納行省，圣彼得學院圖書館”。他愣了愣，然后問道：“這些字是什么意思？”
“這是地址。我們的教派極為隱秘，唯一的出入口便在圣彼得學院的圖書館，只需要拿著這張卡片到了那里，便會得知進入的方法?！蹦峁爬皖^道，“屆時，那里的同僚，會將您當成最尊貴的客人對待。”
蘇文想了想，最終還是收下了這張卡片，然后說道：“沒事了嗎，沒事的話，我就先走了?！?p> “期待為您效力。”
尼古拉深深鞠躬，而后離去。
蘇文順著他的背影望去，發(fā)現(xiàn)唐納德站在不遠處，目睹著一切，在和蘇文四目相對的時候，毫不避嫌地笑了起來，并對他揮了揮手。
“前輩，后會有期?！?p> 蘇文沒有理會他，轉身離去。
對于這個不靠譜的家伙，他真是一刻都不想再看到了。