許久之后，倒在地上的亡靈法師中，終于有人開(kāi)始清醒。他們中的大多數(shù)都先是驚恐萬(wàn)分，但是在看到了周圍一片寂靜，而祭壇上方的血色漩渦已經(jīng)虛弱到即將消失時(shí)，這才逐漸安心。
這說(shuō)明，血祭儀式?jīng)]有成功。
很快，醒來(lái)的亡靈法師們，便開(kāi)始有序救助同伴，檢查現(xiàn)場(chǎng)，至于那名亡靈法師中的領(lǐng)袖，則因?yàn)閭米钪?，直到現(xiàn)在都還處于昏迷。似乎沒(méi)有人注意到，在某個(gè)不起眼的角落，蘇文正靠墻靜靜站立。
而率先醒來(lái)的尼古拉，正低頭站在他的面前。他臉上掛滿了慚愧和后怕，配合尚未被擦干凈的血，顯得格外狼狽。
“前輩，多虧了您出手相助。”
他的聲音像個(gè)犯了錯(cuò)的孩子。
蘇文抬起頭來(lái)，直視著尼古拉：“我可什么都還沒(méi)說(shuō)呢，你就默認(rèn)是我打敗了亡靈大君？”
尼古拉恭敬道：“在那種強(qiáng)度的靈魂沖擊下，所有人都失去了戰(zhàn)斗能力，只有您才能安然無(wú)恙?！?p> “喔，看來(lái)你也知道剛才有多危險(xiǎn)?！?p> 蘇文點(diǎn)了點(diǎn)頭。
雖然早已知道答案，但蘇文還是繼續(xù)說(shuō)道：“這其實(shí)本可以避免，只要在那名大主教成功溝通亡靈大君之前將他殺死，就不會(huì)發(fā)生這種事。我想你們應(yīng)該清楚這一點(diǎn)，但還是讓他做到了?！?p> 尼古拉：“說(shuō)來(lái)慚愧，這是靈魂法師派系和帝國(guó)皇室交易的一部分，在這里收獲的一切戰(zhàn)利品，都?xì)w帝國(guó)所有。但我們要的，卻是那個(gè)來(lái)自不死者位面的亡靈大君的一部分身體，也就是那只手掌?！?p> 蘇文沒(méi)有太在意尼古拉具體想要什么，他只是有些疑惑道：“交易？這么說(shuō)來(lái)，你們并非完全效忠帝國(guó)？”
“我早就說(shuō)了，這群混賬為個(gè)屁的帝國(guó)效力。”遠(yuǎn)處傳來(lái)唐納德的聲音，他的身影逐漸浮現(xiàn)出來(lái)，臉上還掛著干枯的血跡，看起來(lái)剛才也受傷不輕，“尼古拉，這件事你必須給我個(gè)交代，我剛才可是親眼看見(jiàn)，有一大批亡靈魔獸跑進(jìn)了通道里面去?！?p> “放心吧，它們不會(huì)到達(dá)特里底斯的，我們?cè)缫呀?jīng)考慮到了漏網(wǎng)之魚，十五公里長(zhǎng)的通道里，布滿了魔法陷阱，哪怕沖進(jìn)去的魔獸再多一倍，也只會(huì)變成一地尸體?！蹦峁爬瓫](méi)有什么好臉色道，“而且這個(gè)時(shí)候，特里底斯內(nèi)城區(qū)的那些棋子們，大概也已經(jīng)被陛下的人秘密解決了，除了這里的意外，一切都在按照原本的計(jì)劃進(jìn)行?！?p> “你覺(jué)得我還會(huì)相信你的鬼話嗎？”唐納德抓起了他的長(zhǎng)袍領(lǐng)子，面色兇惡，“還是先解釋解釋這里發(fā)生的事吧，要不是這位前輩在關(guān)鍵時(shí)刻出手相救，我們現(xiàn)在可就全玩完了！”
“不用你催促，我自然會(huì)查清楚?！蹦峁爬m然嘴上仍然強(qiáng)硬，但終究還是沒(méi)有進(jìn)行掙扎，直到唐納德放手，才面色陰沉地整了整凌亂的領(lǐng)子，朝骸骨祭壇飛去，同時(shí)對(duì)蘇文說(shuō)道，“前輩，請(qǐng)隨我來(lái)。”
蘇文跟著尼古拉來(lái)到了骸骨祭壇上，而旁邊的唐納德雖然沒(méi)有受到邀請(qǐng)，卻也緊隨其后。只見(jiàn)這里已經(jīng)聚集了一批亡靈法師——或者說(shuō)尼古拉口中被帝國(guó)收編的“靈魂法師”，正在使用功能法術(shù)清理祭壇上的廢墟。那個(gè)被卡塞留拍進(jìn)內(nèi)部的魔力池，也已經(jīng)再次暴露出來(lái)。
“魔力池還在運(yùn)作，并沒(méi)有受到破壞……”尼古拉喃喃道，“但扭曲漩渦卻已經(jīng)消失，這說(shuō)明不死者位面那邊單方面切斷了鏈接，那名亡靈大君主動(dòng)放棄了降臨輝煌大陸的打算。前輩，您的實(shí)力已經(jīng)恐怖如斯，就連異位面的惡魔，都因此而感到畏懼?！?p> “嗯……”
蘇文含糊地回應(yīng)，而后扯開(kāi)話題：“這些魔力池，能夠查出來(lái)源嗎？”
“想要查出具體來(lái)源很難，但魔力池這種東西相當(dāng)巨大，并不是那種能夠隨意安裝的物件。這說(shuō)明恐怕在祭壇建立之初，那名大主教就已經(jīng)得到了警告，并瞞著我們所有人，在這下面安置了它——而這是一年以前的事了?！闭f(shuō)到這里，尼古拉的臉色格外差，“我們被玩弄在股掌中，若非有您在，這次的行動(dòng)，便會(huì)引來(lái)巨大災(zāi)禍。我們特羅洛普靈魂法師教派，就算是全體以死謝罪，都不足以彌補(bǔ)滔天罪行?！?p> 蘇文則是看著巨大的魔力池，若有所思。
“謝罪的事先不提。”他說(shuō)，“照你的話，能夠隱秘提供這東西的，恐怕得有相當(dāng)大的勢(shì)力咯?！?p> 尼古拉點(diǎn)頭道：“沒(méi)錯(cuò)，我們最初懷疑是境外終亡教會(huì)勢(shì)力干的，但這個(gè)解釋實(shí)際上有些牽強(qiáng)。倘若他們有那么大能力，可以在瞞住所有主教的前提下，在骸骨祭壇做出如此大的手腳，就說(shuō)明已經(jīng)意識(shí)到了我們的計(jì)劃，又何必把我們留到現(xiàn)在，甚至連大主教的性命都不在乎？”
說(shuō)到這里，他看了看魔力池上的血污——那是大主教自爆留下的痕跡，而后接著說(shuō)道：“但事實(shí)是，直到我們的人出手破壞能量樞紐時(shí)，大主教才真正相信，自己提前的布置是有價(jià)值的。在那之前，他或許懷疑過(guò)我們中有帝國(guó)的臥底，卻從來(lái)都不曾肯定，甚至抱有僥幸。所以我認(rèn)為，提醒他的很可能另有其人，那個(gè)人知道我們的全部計(jì)劃，但卻并不被大主教所信任。而能夠提供如此高端的魔力池，這說(shuō)明那個(gè)人在多倫帝國(guó)，也一定有著不弱的影響力?！?p> 對(duì)于尼古拉的推論，蘇文不置可否，而是看向了一旁的唐納德，又看回了尼古拉，然后問(wèn)他們：“對(duì)于特里底斯東部城區(qū)前段時(shí)間那場(chǎng)獸人暴動(dòng)，你們了解多少，這場(chǎng)暴動(dòng)是誰(shuí)策劃的，具體實(shí)施方案又是什么？”
“前輩，這個(gè)問(wèn)題您之前提到過(guò)?！蹦峁爬⒖袒卮鸬溃斑@原本便是我們計(jì)劃中的一環(huán)，利用東部城區(qū)的騷動(dòng)，使得大量警衛(wèi)被抽調(diào)，從而放那些外城區(qū)的棋子進(jìn)入內(nèi)城區(qū)早已布下的陷阱。在原本終亡教會(huì)的安排里，這些棋子的作用，就是潛伏在內(nèi)城區(qū)，等這里的亡靈魔獸通過(guò)地道沖入其中時(shí)，配合它們制造混亂和殺戮——這也是他們會(huì)主動(dòng)摸進(jìn)去的理由，只是他們大概不會(huì)想到，這一切都在帝國(guó)的掌控中?！?p> 旁邊的唐納德一言不發(fā)，卻也沉默著微微點(diǎn)頭，看來(lái)是默認(rèn)這個(gè)說(shuō)法。
蘇文又問(wèn)：“具體實(shí)施者是你們嗎？”
“名義上是?！蹦峁爬f(shuō)完，似乎覺(jué)得蘇文話里有話，“前輩，您莫非在這件事上有什么發(fā)現(xiàn)？”
蘇文沒(méi)有回答他的問(wèn)題，而是皺眉道：“名義上是，就說(shuō)明實(shí)際上不是——你繼續(xù)說(shuō)?！?p> 尼古拉點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)……此事對(duì)終亡教會(huì)的大主教與底層棋子而言，是我們聯(lián)系到了一支潛伏在帝國(guó)境內(nèi)的獸人間諜發(fā)動(dòng)的。但實(shí)際上，為了牢牢掌控局面，我們當(dāng)然不會(huì)真的找來(lái)獸人間諜來(lái)做這事，而是帝國(guó)負(fù)責(zé)此事的相關(guān)部門，簡(jiǎn)而言之，是帝國(guó)自導(dǎo)自演了這次事件。”
“原來(lái)如此，唐納德……你是叫唐納德對(duì)嗎？”蘇文又看向了唐納德，“根據(jù)你先前的自我介紹，你應(yīng)該并非直接聽(tīng)命于帝國(guó)皇室，而是在這之前，先對(duì)特里底斯領(lǐng)主效忠。那么，東部城區(qū)獸人暴動(dòng)的事，你——或者說(shuō)你的領(lǐng)主，是否事前有所耳聞？”
“沒(méi)有，帝國(guó)直接接管了此事?！碧萍{德的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，瞄了眼尼古拉，接著道，“等東部城區(qū)事發(fā)之后，他們才入住了領(lǐng)主府內(nèi)閣，也直到這個(gè)時(shí)候，我的領(lǐng)主才知道終亡教會(huì)的事情?！?p> “而與此同時(shí)，內(nèi)城區(qū)也被封閉了起來(lái)？”
“沒(méi)錯(cuò)……前輩，您的意思是？”唐納德似乎想到了什么，但語(yǔ)氣卻顯得有些遲疑。
蘇文深吸了一口氣，他終于想通了事情的前因后果。
但為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，他沒(méi)有立刻說(shuō)出自己的猜測(cè)，而是又問(wèn)道：“尼古拉，帝國(guó)方面與你們接觸的部門，名字是什么？”
“這……”
蘇文看出他有些遲疑，便道：“不方便說(shuō)也沒(méi)關(guān)系，你只需要回答我，它的忠誠(chéng)度如何，有可能被境外的終亡教會(huì)勢(shì)力策反嗎？”
“絕無(wú)可能?！蹦峁爬卮鸬煤芨纱?，“我們雖然同樣效忠，更多的卻是一種合作與交易。與我們不同，這個(gè)部門完全效忠于陛下，其中的任何人，都愿意為陛下肝腦涂地，絕不背叛?！?p> “那么或許有答案了?！?p> 蘇文深吸了一口氣。
“東部城區(qū)血光沖天，死傷者數(shù)以千記，地下交易中心內(nèi)部更是慘絕人寰，但這些數(shù)字并沒(méi)有出現(xiàn)在記錄中，因?yàn)槠渲薪^大部分都是獸人奴隸，它們的尸體下落也從未公開(kāi)——想必這件事你們還不知道，也沒(méi)有途徑知道，而這些東西，能使虛弱的亡靈魔物們煥發(fā)活力。此事未過(guò)，內(nèi)城區(qū)便大門緊閉，不許出入，東部城區(qū)亦是如此。而自始至終，操辦這一切的，都是帝國(guó)直屬的力量，而非特里底斯領(lǐng)主，后者甚至從未出面。綜上所述，你難道不覺(jué)得，這座城市，就像是在靜靜等待著什么嗎？”
尼古拉立刻明白蘇文在說(shuō)什么，他頓時(shí)大驚失色，睜大雙眼：“這不可能，陛下不會(huì)做出這種事！”
“我可什么結(jié)論都沒(méi)有說(shuō)。”蘇文轉(zhuǎn)過(guò)身去，“對(duì)了，其實(shí)就算我剛才不出手，血祭也不會(huì)成功，因?yàn)槟敲鲮`大君，只要得不到亡靈魔獸們從特里底斯帶回來(lái)的血肉獻(xiàn)祭，就永遠(yuǎn)無(wú)法獲得足夠的能量，降臨真身。唯一有所不同的是，這座骸骨祭壇，將不會(huì)再有活人?！?p> 說(shuō)完，他再次看向了唐納德：“你既然是特里底斯領(lǐng)主的人，那么對(duì)如今內(nèi)城區(qū)的狀況，又有多少了解？”
唐納德猶豫片刻，然后訕笑道：“其實(shí)吧，我先前騙了尼古拉和前輩您，這事我還沒(méi)有上報(bào)，也沒(méi)打算上報(bào)?！?p> “……”
蘇文和尼古拉一起愣住。
“你可真是……算了，好自為之?！?p> 到了這個(gè)地步，蘇文已經(jīng)不想再說(shuō)什么，反正該說(shuō)的話都已經(jīng)說(shuō)了，于是便轉(zhuǎn)身離去。
“前輩！”
尼古拉叫住了他，蘇文駐足回頭，只見(jiàn)他跟了上來(lái)，一副有話要說(shuō)的樣子，便示意他說(shuō)。
尼古拉道：“前輩，您為何要對(duì)我說(shuō)這些？”
蘇文則是反問(wèn)：“我不說(shuō)，你難道就想不到？”
“可這……這是大不敬！”
“我敬多倫人民，又不敬多倫皇帝。”
說(shuō)完這話，蘇文便不再管張口結(jié)舌的尼古拉，自行遠(yuǎn)去，但沒(méi)走幾步，便又聽(tīng)見(jiàn)后者大步而來(lái)的聲音。
蘇文有些不耐煩地回頭：“還有事？”
“無(wú)論如何，前輩大恩，我們特羅洛普靈魂法師教派都會(huì)永遠(yuǎn)銘記。”尼古拉徑直來(lái)到蘇文面前，從懷中取出一物，恭敬地遞給他，“這是我們教派的信物，只要將它出示給任何特羅洛普靈魂法師教派的教徒，他們都定當(dāng)為您竭誠(chéng)服務(wù)，無(wú)論您有什么不方便做的事，都可以交給我們來(lái)做。”
蘇文剛想說(shuō)不需要，但借著祭壇上黯淡的光芒，看到這是一張金屬卡片，上面寫著一行小字“托斯卡納行省，圣彼得學(xué)院圖書館”。他愣了愣，然后問(wèn)道：“這些字是什么意思？”
“這是地址。我們的教派極為隱秘，唯一的出入口便在圣彼得學(xué)院的圖書館，只需要拿著這張卡片到了那里，便會(huì)得知進(jìn)入的方法?！蹦峁爬皖^道，“屆時(shí)，那里的同僚，會(huì)將您當(dāng)成最尊貴的客人對(duì)待?！?p> 蘇文想了想，最終還是收下了這張卡片，然后說(shuō)道：“沒(méi)事了嗎，沒(méi)事的話，我就先走了。”
“期待為您效力?！?p> 尼古拉深深鞠躬，而后離去。
蘇文順著他的背影望去，發(fā)現(xiàn)唐納德站在不遠(yuǎn)處，目睹著一切，在和蘇文四目相對(duì)的時(shí)候，毫不避嫌地笑了起來(lái)，并對(duì)他揮了揮手。
“前輩，后會(huì)有期?！?p> 蘇文沒(méi)有理會(huì)他，轉(zhuǎn)身離去。
對(duì)于這個(gè)不靠譜的家伙，他真是一刻都不想再看到了。