數(shù)小時前。
夜幕降臨，華貴明亮的房間里，一名身穿帝國法師長袍的男人站在高大的落地窗邊。窗外，是燈火通明的特里底斯城，可以將東部城區(qū)一覽無余，南北城區(qū)也幾乎盡收眼底——很顯然，這里位于內(nèi)城區(qū)的中心。
男人面容冷峻，臉頰削瘦，雙眼如同獵鷹般銳利，手中的酒杯輕輕搖晃，里面的紅色液體形成了小型的漩渦，卻沒有灑出半滴。
他似乎在耐心等待著什么，不多時，門外傳來了匆匆的腳步聲，一名同樣身穿長袍的身影進入了房間。
“希望是好消息，特雷森。”
站在窗邊的男人頭也不回道，透過玻璃窗戶上的反光，他早已經(jīng)看清了來的人是誰。
來者微微躬身，回答：“哈蘭大人，部署一切正常，終亡教會那邊的安排也一切正常，一切都正在按照計劃中的進程發(fā)展?！?p> “這不是你來的理由?！泵麨楣m的男人淡淡道。
特雷森頓了頓：“……是的，的確發(fā)生了一點意料之外的事，但不算嚴重，我認為不會影響計劃。”
“說。”
特雷森深深低下頭：“那名斗氣騎士，她逃脫了?！?p> 哈蘭沒有說話，但微微搖晃著酒杯的手停了下來，酒杯里的漩渦隨之消失，恢復了平靜。
良久后，他抬起酒杯，一飲而盡。
他平靜道：“我不問過程，我只要結果，抓回來了么？”
“正在追捕?！?p> “廢物！”
哈蘭勃然大怒，手中的酒杯便向特雷森砸去，后者不敢躲避，頭頂受到猛擊，在清脆的爆裂聲中，血汨汨而出。
特雷森的臉因為疼痛而扭曲，但還是強忍道：“哈蘭大人，她不過是一名中階斗氣騎士，就算目睹了什么，也無法對計劃造成影響，況且我們已經(jīng)用真言藥劑試過，她已經(jīng)交代了所有知道的東西。此外，方才在追捕過程中，我們的人已經(jīng)將其重創(chuàng)，如今她逃入了南部城區(qū)的貧民窟，被困在其中無法戰(zhàn)斗，因此不必急于一時，只需派人收縮包圍即可?！?p> 哈蘭靜靜聽完，然后來到特雷森面前，死死盯著他的雙眼：“中階斗氣騎士？但你們給我的報告里，她是初階?！?p> “她隱藏了實力，這也是能夠趁我們不注意逃脫的原因……”
“所以你沒看出來嗎，她從最開始就沒信任過你?！惫m越來越貼近特雷森，“她進行調(diào)查的初衷就是產(chǎn)生了懷疑，你以為你說服了她，但實際上并沒有，你的盲目自信導致了這次意外發(fā)生。不要輕易相信任何人的承諾，也不要以為自己已經(jīng)在掌控了局勢，否則你就會失敗。特雷森，這是我很早之前就給你的警告，你沒有聽進去，現(xiàn)在知道是什么后果了？”
特雷森重重點了點頭：“我會想辦法找到她，哪怕她變成尸體?！?p> 哈蘭：“那就好，同樣的錯誤不要再犯，陛下不需要犯兩次同樣錯誤的廢物，第七軍情處更不需要，聽清楚了嗎？”
“屬下明白。”
哈蘭踱步，隨即又道：“你知道嗎，我現(xiàn)在擔心一件事，那就是白天出手的那個人會攪我們的局。如果不出意外，當初在東部城區(qū)商會的不明窺探，也和他有關，為此我們甚至損失了一只高環(huán)魔獸，足以見得他的威脅有多大。而終亡教會那邊的行動又是我們無法控制和預測的，畢竟不可能直接插手其中，所以我們必須要有后手，這樣哪怕出現(xiàn)意外，也不會導致整個行動的失敗。特雷森，等你明白這個道理的時候，才能夠算得上是真正成熟了——你看，至少到目前為止，我們的主要任務已經(jīng)完成，而不必依賴那些沒有被我們完全掌控的東西?！?p> 順著他的視線望去，特雷森看到了難以置信的一幕，只見在房間的書桌后面，那名白發(fā)蒼蒼的特里底斯領主仰面躺著，像睡著了一樣。他脖子上有個不起眼的血洞，但已經(jīng)不再有血流出。
“哈蘭大人，那邊的行動尚未開始，您為何已經(jīng)——”
“那邊的行動不用你管，先將備用計劃安排下去?！惫m打斷了他，“特米里亞領主暗中勾結終亡教會，證據(jù)確鑿?！?p> “……是！”
——
特里底斯南部城區(qū)有著最大的貧民窟，這里魚龍混雜，幾乎每一條街道的角落里，都住著無家可歸的人。
哪怕富饒如多倫，貧民的比例也占很大比重，他們中幸運的，僅僅是過于貧窮，但至少還有一間破爛的房子，但那些不幸的——比如破產(chǎn)的行商、失去土地的農(nóng)民、被趕出家門的犯錯者、流浪街頭的孤兒，總有一些原因會讓人失去所有財產(chǎn)，而在那之后，他們便成了這座城市的最底層。
但即便如此，也比成為奴隸要好。因此除非瀕臨餓死，大多數(shù)貧民窟里的人，都不會把自己賣到東部城區(qū)，而是在這里守著自己那可憐的地盤，每天掙扎求生，僅僅為了下一頓能夠果腹。
這樣的環(huán)境下，法律變得格外遙遠，高高在上的騎士大人們，也不愿意進入這樣陰暗骯臟的街道，因此罪惡與暴力便得到了滋生的溫床。隔三岔五，便能在陰溝里發(fā)現(xiàn)新鮮的尸體，原因多是幫派仇殺，但也有許多是被謀財害命的倒霉鬼，不但失去了自己那點可憐的財產(chǎn)，還沒了命。
對于這種狀況，貧民窟里的大多數(shù)人都已經(jīng)見怪不怪，但沒有幾個會希望有人為受害者伸張正義，他們最多祈禱一下這種糟糕的事情不要發(fā)生在自己的頭上，然后日子還是要過，一切如常。
不過，因為東部城區(qū)那件事的原因，最近幾天貧民窟里也出現(xiàn)了不少巡邏的裁決騎士，使得治安一下子好了許多。
原本囂張跋扈的幫派收斂了些，泛濫的致幻劑交易也不敢再拿上臺面，最關鍵的是，不用時刻擔心走在外面會遇到搶劫扒竊之類的危險。這令許多居住在貧民窟的人都歡欣鼓舞，無不期望這樣的日子能夠持續(xù)的長一點……
但終究還是結束了。
昨天還到處巡邏的騎士老爺們，今天便不見了蹤影，仿佛他們從沒有來過。
莉蒂西婭已經(jīng)在這片街區(qū)生活快兩周了，托這些裁決騎士們的福，在最初幾天的適應過程中，她沒有遇到太大危險。但她一開始知道，這樣的日子不是常態(tài)，總有一天會過去，而自己雖然一無所有，卻有著兩樣在貧民窟里極其危險的東西——半精靈奴隸的身份，以及還算不錯的樣貌。
在這種地方，若是這兩樣東西暴露出去，那么等待自己的結局，要么再次被賣到奴隸市場，要么遭到殘暴的對待。
或者兩者一起發(fā)生。
明白這一點后，為了好好活下去，莉蒂西婭做了很多事。
她首先找到了一個泥坑，把自己一頭秀發(fā)和臉上都染上了泥水——由于奴隸主打算把她賣個好價錢的原因，這兩樣都保養(yǎng)的不錯，但在貧民窟里，它們會把自己害死的。緊接著，她用撿來的罐頭片，把頭發(fā)割成了雜亂無章的短發(fā)，這樣即便不帶著兜帽，也不會被認出女性的身份。
至于那雙尖尖的耳朵，也是半精靈特有的性征，她原本考慮過把突出的那段割掉，但終究還是不敢，只好找來破布包的嚴嚴實實，再加上在進入貧民窟之前在外城區(qū)街道撿來的破舊大衣，至少從表面上是看不出有什么異?！甲龅搅诉@種程度，也只能寄希望于不被發(fā)現(xiàn)了。
然后是身體，莉蒂西婭很瘦弱，胸前也沒什么弧度，這點讓她的成交價格至少跌了十五個金幣，她的奴隸主對此很不滿意，但現(xiàn)在她卻覺得無比慶幸。因為在做完上面的事后，幾乎都不用進行身材上的調(diào)整，她便已經(jīng)像是一個失魂落魄的瘦弱青年，當通過污水洼看到自己的模樣時，她差點沒認出來。
最后是聲音。莉蒂西婭花了小半天時間，把自己的嗓子咳得差點吐出血來，結果便是聲音變得無比沙啞，根本聽不出來原本柔和的女聲。
至此，原本的半精靈奴隸便不復存在，取而代之的，是一個面容還算端正，但渾身都臟兮兮，嗓音沙啞的流浪少年。
這樣的身份雖然不會讓她得到什么優(yōu)勢，但至少在貧民窟里不會那么顯眼，也能夠避免危險。
雖然從沒在這種地方生活過，但莉蒂西婭長大的地方——奴隸主的私人莊園，那里就像是個微型的獨裁王國，比這里可好不到哪里去，甚至更加殘酷血腥。因此，她很清楚自己該做什么才能保護自己，那便是不要出頭，不要引人注目，化為大多數(shù)的一員，做和他們一樣的事。
在貧民窟里，有一半以上的人是沒有工作的，他們靠去外城區(qū)乞討，或者翻撿垃圾桶為生，還要冒著被巡邏騎士抓住發(fā)配成奴隸的危險。莉蒂西婭不想這么做，好在她受過最基礎的教育，勉強認識一部分多倫文字，還懂得簡單的數(shù)理，以及各種基本技能——這在奴隸交易市場，都是提高價格的籌碼，尤其是像她這樣，并非用來充當苦力，而是有著另一種作用的奴隸。誰會希望自己買到一個連話都說不囫圇的美人呢？
這幫了莉蒂西婭大忙。
她在貧民窟的一家還算體面的餐館里找到了記賬的工作。原本餐館的老板并看不上這樣一個臟兮兮的瘦小青年，但是在見到她輕而易舉地計算出了一天的營業(yè)額，并把賬目羅列得整整齊齊時，當即便拍板把她留了下來。
薪酬是每小時兩個銅板，一天能掙到最多八個銅板，相當于千分之八金幣，聽起來很少，但在貧民窟，能有工作就不錯了。
當然了，不包吃住。
餐館老板拒絕讓這樣一個臟兮兮的家伙住在自己的店里，這意味著莉蒂西婭得自己解決住宿問題。
但問題在于，這八個銅板實在是少得可憐，只能滿足最低的需求，甚至都不能讓莉蒂西婭在果腹之余，租到一個體面的住處。
她要是想吃得好點，恐怕就得露宿街頭。
但她兩樣都沒選。
莉蒂西婭每天只花最多四分之三個銅板——多倫的銅板是能拆成四份的，四分之一銅板也是最低的流通面值，而貧民窟里最粗鄙的食物：灰面包，一片就賣四分之一銅板。這也是能買到的最便宜的正常食物，再往下就只能吃變質的東西了，莉蒂西婭不覺得自己的腸胃能受得了。
剩余的錢，她都存著，為未來考慮。
她沒打算在這里待太久，她打算盡快攢一筆錢，然后離開特里底斯。
至于去哪里，還沒想好，但不管怎樣，自己要是把錢都拿來找地方住，恐怕接下來很長一段時間，都沒辦法離開了。
這天結束了工作之后，莉蒂西婭格外小心，因為在街道上巡邏的騎士們不來了，貧民窟會變得像往常一樣危險——這是心腸還算不錯的老板夫人給她的忠告。她看得出來，這個年輕人剛來貧民窟不久，大概還沒有見識過隱藏在陰暗處的齷齪。
還好，一路上都平安無事，即便貧民窟的確有危險，但只要運氣不是太差，光天化日里也不至于一出門就遇難。
莉蒂西婭雖然住不起房子，但好歹還不至于真的露宿街頭。她的運氣不錯，在遭到了幾次驅趕后，在一個不算很偏僻的地方找到了一座漏雨的無人破樓。這里據(jù)說在十幾年前發(fā)生了大的火災，住在里面的一家人都被燒死了，從那以后就破破爛爛的，房屋的殘骸也全是焦黑一片，關鍵據(jù)說還時不時會鬧鬼，因此就連流浪漢都不愿意住在里面。
但她倒是不在意這些，正相反，這里對她而言很合適，至少不用跟一堆臭哄哄的流浪漢住在同一個屋檐下，那樣太危險了。而房屋雖然破爛不堪，里面又臟又亂，全是陳年老灰，但終歸還是清理出了一片小小的安全空間，拿來一些破布遮蔽，搭個棚子，這里就成了家。
然而今天，在進入破樓前時，莉蒂西婭有些遲疑。
她在門前看見了不屬于自己的鞋??！
十分凌亂的鞋?。?