慕老爺和大夫人一前一后地跟著慕老太太進(jìn)了華安堂。內(nèi)室下人們正在替換著驅(qū)蟲(chóng)避害的香囊，何媽媽看了一眼朗聲吩咐道：“行了，你們都先出去吧?！?p> 眾人皆放下手中的東西，向著三位主子行禮后，便齊刷刷地退到了院中。老太太見(jiàn)著屋內(nèi)的下人都出去后，便上前坐到了正堂之上，然后側(cè)頭看了一眼旁邊案幾上的幾碟點(diǎn)心，對(duì)何媽媽說(shuō)道：“把這幾道糕點(diǎn)撤下去，換上些瓜果就好，如今歲數(shù)大了，不好老是吃這些黏膩的東西了?！?p> 何媽媽端起了點(diǎn)心，“是，老夫人，那我這就去換?！闭f(shuō)罷，何媽媽也向外走去。
這下屋內(nèi)就剩下了，慕老太太、大夫人和慕老爺三人。
老太太上下打量了他們二人一眼，無(wú)奈地說(shuō)道：“都還站著干嘛，坐下吧?！?p> 大夫人和慕老爺兩人對(duì)看了一眼，都沒(méi)好氣的一邊一個(gè)坐了下來(lái)。老太太倒也無(wú)視他們之間的情緒，只自顧自地說(shuō)了起來(lái)：“你們今日如此鬧騰一番，我也知道是怎么回事，不外乎就是為了京中傳言之事。這件事…真的是讓我們整個(gè)慕府上下都沒(méi)了臉面?！?p> 一聽(tīng)老太太這么說(shuō)，慕老爺自是感覺(jué)出了一口氣，面上也稍顯神氣起來(lái)，斜著眼睛瞥了一眼正低著頭神色緊張的大夫人。老太太看到了慕老爺?shù)纳袂樽雠桑櫰鹈碱^冷聲呵斥道：“你不必看她，也不用感到神氣，這整件事情要說(shuō)最為欠妥的就是你這個(gè)當(dāng)家老爺?！?p> 慕老爺一聽(tīng)老太太不僅沒(méi)說(shuō)大夫人，反而將矛頭指向了他，自是想要張口替自己辯解，但又礙于老太太的威嚴(yán)，只能低了些聲音恭敬道：“母親，兒子此次這樣做…”
“你聽(tīng)我把話(huà)說(shuō)完?！边€未等慕老爺為自己分辨完，老太太就開(kāi)口打斷了他，還沒(méi)好氣得瞪了他一眼。
慕老爺聽(tīng)聞只好閉嘴不再言語(yǔ)，老太太繼續(xù)說(shuō)道：“如今，城中關(guān)于清歡的流言四起，先不說(shuō)是因?yàn)檫@孩子做了什么才引出了這些麻煩，就事論事說(shuō)，照這樣的勢(shì)頭傳下去，只怕對(duì)我們慕府會(huì)越來(lái)越不利。說(shuō)到底…也是清歡和世子是舊識(shí)的緣故，只是外頭的人知道的不多罷了，找個(gè)人說(shuō)清道明也就不會(huì)掀起什么大風(fēng)浪了，何至于你倆在這摔打掰扯，失了體統(tǒng)?！?p> 聽(tīng)話(huà)聽(tīng)音，大夫人聽(tīng)到老太太的話(huà)眼睛一亮，急忙問(wèn)道：“母親的意思是，不如將計(jì)就計(jì)，讓外頭的人知道世子與清歡，咱們和王府的關(guān)系？”
慕老太太點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這未嘗不可，如此，清歡也不必招致那么多罵名，畢竟是未出閣的姑娘，如此下去可怎么好。在者說(shuō)，本來(lái)你就和王妃是表親，現(xiàn)在南貢王府又得圣寵，讓外頭的人知曉其中一二對(duì)我們整個(gè)家族也是有益的?！?p> 大夫人連忙笑道：“極好！母親說(shuō)得是，本就是如此，這樣清歡和世子的關(guān)系也不會(huì)被外人所詬病，咱們慕府在朝中還能更得臉些。”
這時(shí)，在一旁一直聽(tīng)著的慕老爺坐不住了，突然一下站起身來(lái)，對(duì)老太太拱手行禮，但卻咬著牙說(shuō)道：“母親，這…這不可啊，想我們家?guī)状鸀楣俳允乔逭绷?，能走到今日也是因自身能力，而非…背靠他人。如今朝中形式看似平靜，實(shí)則錯(cuò)綜復(fù)雜，稍有不慎便跌落懸崖，現(xiàn)在出了這樣的事，我們自是應(yīng)該早日脫身，怎可還迎面直入呢?！?p> 老太太聽(tīng)到慕老爺?shù)囊环哉?，倒也不急，只是緩緩開(kāi)口道：“你也知如今形式不穩(wěn)，可是你不能事事皆承舊派啊，雖我慕家為官幾代，可還未有如今這等造化之人，既入朝堂，怎可獨(dú)身，這道理你應(yīng)該比我明白，我們?nèi)舷掳偈畞?lái)口人的性命如若沒(méi)有根深大樹(shù)來(lái)做支撐，說(shuō)到底還是無(wú)依無(wú)靠，你今日這等地位身份你以為光憑一己之力就可以萬(wàn)保無(wú)虞了？更何況…此次事情已經(jīng)鬧得全城皆知，你覺(jué)得憑借南貢王的勢(shì)力會(huì)解決不了區(qū)區(qū)流言？為什么傳言勢(shì)頭越來(lái)越猛，這些你都仔細(xì)想過(guò)沒(méi)有？”
慕老爺聽(tīng)罷突然如夢(mèng)中驚醒一般，“母親的意思是…是南貢王…有意為之？”
旁邊的大夫人也平靜下來(lái)，坐到椅子上細(xì)細(xì)想著這兩日發(fā)生的事情，也有了幾分了然。
慕老太太嘆了口氣道：“唉…如果我沒(méi)猜錯(cuò)，這是在向你，向咱們慕府發(fā)出的提醒，我說(shuō)了，以你還有潤(rùn)錦潤(rùn)洹如今在朝中的地位，怎能不讓人盯著，如果這件事不妥善處理，想必，這流言一時(shí)半會(huì)兒也不會(huì)下去了?！?p> 慕老爺只覺(jué)頭腦發(fā)蒙，腳下踉蹌了幾步，緩緩開(kāi)口道：“都說(shuō)登高跌重，所以一直以來(lái)小心翼翼，可不知為何，我總覺(jué)得一旦和南貢王一族有所牽扯后，就是選擇站在了懸崖邊，雖然抬眼可望至頂峰，但離跌重也不遠(yuǎn)了…”說(shuō)到最后，慕老爺?shù)恼Z(yǔ)氣中竟夾雜著些許哀傷且無(wú)奈的意味。
大夫人聞言也默不作聲，只看向了老太太，雖然聽(tīng)到慕老爺這一席話(huà)心中也有些許感觸，可眼下她顧不得許多，只想著如何挽回清歡和慕家的名聲。
慕老太太搖了搖頭，又是一聲長(zhǎng)嘆，“身為官宦之家，處于朝堂之中，皆有萬(wàn)般無(wú)奈，有些話(huà)多說(shuō)無(wú)益啊…我們不過(guò)是下棋人手中的一枚棋子，黑與白我們不必太過(guò)糾結(jié)，只由著那只手將我們放到了應(yīng)該放的位置就可以了，斷不可成為棄子?！?p> 慕老爺沒(méi)有答話(huà)，只坐到了椅子上，耷拉著腦袋閉著眼睛，兩只手握成了拳頭。大夫人見(jiàn)此試探道：“母親，那眼下我們要做什么?！?p> 慕老太太沉吟了片刻道：“你明日就讓人去送拜帖找南貢王妃，不用說(shuō)別的，只說(shuō)有從你們老家過(guò)來(lái)的物件要奉于王妃就好。我們先觀(guān)其態(tài)度，再做打算。切記，去的時(shí)候低調(diào)著些，不要聲張?！?p> 大夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，“母親放心，我明日就讓人去送拜帖?！?p> 慕老太太起身看了一眼一旁無(wú)精打采的兒子，上前拍了拍他的肩膀，“你這脾氣太像你父親了…為娘怎會(huì)不知你心中所想，只是眼下我們已經(jīng)入局，且無(wú)法自保脫身，與其這樣，不如先將眼下的困局解開(kāi)，以待來(lái)日。你也莫要生氣了，如今外面已然亂作一團(tuán)，如果家中再不上下齊心，就真要分崩離析了?！?p> 慕老爺張了張嘴，嗓子也因剛剛的怒氣稍顯沙啞，“是，母親，兒子…明白了。”
慕老太太沒(méi)再說(shuō)話(huà)，只輕嘆一聲，準(zhǔn)備向內(nèi)室走去，大夫人見(jiàn)狀趕緊開(kāi)口道：“母親，那…清歡那里…”
慕老太太停住步子，轉(zhuǎn)身對(duì)大夫人淡淡道：“說(shuō)到底這事跟這孩子有關(guān)，我不管她是因何而起，就讓她去祠堂跪一跪長(zhǎng)長(zhǎng)記性也好，你不必再說(shuō)了?！?p> 大夫人一聽(tīng)，連老太太都是如此意思，也知道自己說(shuō)什么也是無(wú)用了，便也閉了嘴，不再言它。此時(shí)，慕老爺已經(jīng)轉(zhuǎn)身離去，大夫人看著堂內(nèi)就她一人，也就轉(zhuǎn)身出了華安堂，外頭一直候著得王媽媽看到大夫人從里面出來(lái)，趕緊上前道：“夫人，夫人，沒(méi)事了吧，我剛剛看老爺滿(mǎn)眼通紅地走了，樣子真是嚇人?！?p> 大夫人嘆了口氣，駑了下嘴說(shuō)道：“清歡這次是闖了大禍，這頓罰也是免不了了，你去準(zhǔn)備幾床干凈綿軟的被子一會(huì)兒送到謙沐堂，然后再偷偷帶上幾幅護(hù)膝，也一并拿到那去，你親自送去，別讓他人看見(jiàn)?！?p> 王媽媽緊著道：“是，奴婢明白，那一會(huì)兒回到水綺堂我就去準(zhǔn)備?！?p> 大夫人沒(méi)有絲毫表情地向水綺堂走去，心中滿(mǎn)是對(duì)清歡的擔(dān)心。