馬笑天不由得吃了一驚，那目光仿佛掃描儀將母親上下掃了一下，見母親紅光滿面，毫無病兆，于是板起面孔：“小趙，去把證人攙進(jìn)來?！边@時(shí)一名公安急匆匆跑進(jìn)審訊室，沖馬笑天耳語了幾句。馬笑天臉都變形了，拍一下桌子：“簡(jiǎn)直亂彈琴！”轉(zhuǎn)身走出了審訊室。那年生緊跟其后。
母親首先肯定，這正人出了事兒。這個(gè)證人是誰呢？為什么要誣陷她？有沒有背后指使者？母親前思后想，在劉府期間對(duì)她恨之入骨的除去香月、紫月、紅月應(yīng)該不會(huì)有別人。紅月死了，香月、紫月被關(guān)在后院柴房里，那一仗打了兩天兩夜，劉府大樓被炸得一片狼藉，彈殼堆滿一地香月紫月絕不可能僥幸逃生。母親一直也捋不出頭緒，她只希望這個(gè)證人還活著，只要活著，事情就會(huì)水落石出，還她清白。否則唯一能證實(shí)她的清白的人只有雪兒了。這些年劉西和所屬部下一個(gè)露面都沒有，他們好像在人間蒸發(fā)了，生不見人死不見尸。
母親在審訊室呆了好一陣子，馬笑天和那年生才回到審訊室。他們臉色很難看，過了一會(huì)兒，馬笑天走到母親面前略有緩和的說：“證人死了，暫時(shí)死因不明，他對(duì)你所有指控，你可以保持沉默，但我們不能解除對(duì)你的嫌疑。另一方面出于對(duì)你的人身安全考慮，你必須接受暫時(shí)對(duì)你實(shí)施看管，嚴(yán)格的說在沒有查清你的問題之前，我們無權(quán)放你走，這是我們的原則。我希望你積極配合，不要給我們出難題?！?p> 母親覺出事情的復(fù)雜性，她不想過早的把雪兒牽扯進(jìn)來，以免遭到不測(cè)。于是她點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好吧，我愿意配合你們。那個(gè)證人，總得讓我見一面吧，我死也要死個(gè)明白不是？”“好吧，我答應(yīng)你?！?p> 母親被帶到一間醫(yī)療室，有個(gè)軍醫(yī)官撩開白布單，死者生前自稱趙四，趙家莊人，是個(gè)三十多歲的男人，腿有些跛。他臉色鐵青，像是中毒而死。母親看了兩眼覺著陌生。馬笑天讓她回憶一下，在楊柳鎮(zhèn)期間有沒有見過這個(gè)拄著雙拐的人？馬笑天說：“他的一個(gè)小表妹是劉府里的一個(gè)丫鬟，名叫翠翠。劉府發(fā)生的很多事情，趙四知道的一清二楚?！?p> 母親聽到翠翠不由吃了一驚。翠翠是負(fù)責(zé)去柴房給香月送飯的。母親留意過香月吃飯時(shí)的種種跡象，她斷定香月純屬裝瘋?？蛇@趙四又是誰呢？必定事情過去這么多年了，母親想了又想，直覺告訴他，馬笑天是個(gè)外冷內(nèi)熱的好人。
馬笑天拉過一把木椅。叫母親別急，坐下仔細(xì)回憶一下。
母親想到了雪兒，朦朦朧朧好像記得雪兒跟她說過在布衣店見過香月和一個(gè)瘸子勾勾搭搭，聽說那瘸子在清河鎮(zhèn)開了個(gè)妓院。母親若有所思的說：“這個(gè)人應(yīng)該是清河鎮(zhèn)的，不是趙家莊的，對(duì)，沒錯(cuò)。他曾是青河鎮(zhèn)妓院老板，他跟我素昧平生，為什么要陷害我呢？”
馬笑天問：“你聽誰說的，他是妓院老板？”
“哦，我聽一個(gè)丫鬟說的。這個(gè)丫鬟叫什么名字，我實(shí)在想不起來了?！?p> 馬笑天毫無察覺母親最后回答的這句話是謊話。他愣了一會(huì)兒，話很突然：“那年秋，你先委屈一下，我們會(huì)隨時(shí)找你問話?！庇洲D(zhuǎn)頭沖小趙揮了揮手“把她帶下去吧?！?p> 母親被帶到一間牢房，屋里共三張床，被褥十分整齊。有點(diǎn)軍事化管理的樣兒。屋里關(guān)著兩個(gè)比母親大幾歲的女戰(zhàn)犯。一個(gè)眉清目秀，長(zhǎng)臉，中等個(gè)兒，體型見棱見角，有幾分軍人身材，此人叫徐亞平；另一個(gè)稍矮略胖，留短發(fā)，一對(duì)大環(huán)眼，兇巴巴的，她叫王海燕。她們是國(guó)民黨特工。據(jù)王海燕近期交代，國(guó)共合作時(shí)期有一份國(guó)民黨潛伏在中共方面的特工名單，落在八路軍李宏達(dá)手里。王海燕確實(shí)沒見過這份名單，她只負(fù)責(zé)追查這份名單的下落。
此時(shí)，她見來了一個(gè)“不速之客”，還以為是共產(chǎn)黨特意派來的臥底。等公安人員走了，她把手中的一本《時(shí)事政治》往床上一扔，毫無避諱的沖母親說：“啥意思，臥底嗎？”徐亞平說：“該吃午飯了，我可不想再餓一頓?！?p> 王海燕像是豁出去了，把腰一叉：“什么TMD‘坦白從寬’，老娘我受夠了來呀，有啥招盡管用，別TMD給我裝！”
母親早有耳聞，能稱得上戰(zhàn)犯的大概都屬級(jí)別較高的軍官。母親大義凜然的說：“國(guó)民黨之所以成不了大器，就因?yàn)轲B(yǎng)了你們這些有眼無珠的廢物。！”海燕被唬住了：“你是什么人，中統(tǒng)的？”母親經(jīng)過察言觀色，覺得這個(gè)王海燕不過是個(gè)有勇無謀的干將，遠(yuǎn)不如徐亞平。母親心想：說不定自己要在這兒呆多久，若是呆長(zhǎng)了，就得拿出點(diǎn)兒唬人的本事。不然，這些人就會(huì)把你當(dāng)做她們的出氣筒，像籠子里的野獸，會(huì)隨時(shí)對(duì)你發(fā)泄。于是她扔了句：“你沒資格知道，滾?！彼哪肯鄬?duì)，母親的眼神猶如一把利劍，咄咄逼人。王海燕的雙手從叉腰變?yōu)榻徊嬖谛厍埃骸拔艺鏇]看出來，你還真是中統(tǒng)的。在下C處諜報(bào)科科長(zhǎng)王海燕，不打不相識(shí)，請(qǐng)坐?！比龔埓膊⑴趴恐?，有兩張把山的床位置不錯(cuò)，顯然被先來者占了。母親看了看中間這張床又看了看那張把山床。
徐亞平半躺在床上，手中拿著一本《時(shí)事政治》，她白了一眼母親，說：“看什么看！在這兒都是TMD階下囚，有張床睡就不錯(cuò)了?！?p> 母親說：“我這個(gè)階下囚，死了也要拉幾個(gè)墊背的！記著，以后你們給我放規(guī)矩點(diǎn)兒?！?p> 徐亞平的目光轉(zhuǎn)向書本，底氣不足的說：“等著吧，以后你自然會(huì)知道什么叫規(guī)矩！”
母親見徐亞平也慫了，便躺在床上呼呼大睡起來。
馬笑天開了個(gè)緊急會(huì)議，他分析說：“那份特務(wù)名單和那年秋是否有牽連，我們暫時(shí)不能解除她的特務(wù)嫌疑。至于證人對(duì)她種種指證是否屬實(shí)，我們目前無法下結(jié)論。只有真正弄清證人生前是不是誤食了慢性毒藥，或是有人暗中給這個(gè)人下了毒？如果后者成立，那么這個(gè)暗中下毒的人用意何在？他是在暗中保護(hù)那年秋，還是另有企圖，我們無法確定?？傊@個(gè)案子我們只有在證人身上找到答案?！蓖瑫r(shí)要派人到那年秋的婆家小王村調(diào)查一下那年秋最近都和什么人來往密切——陌生人、不速之客，不得放過任何蛛絲馬跡。
他挪了挪屁股，瞅了大家一眼：“下面我宣布：那年生帶一組人即刻去往清河鎮(zhèn)，核實(shí)死者的真實(shí)身份以及生前的社會(huì)關(guān)系；另一組由小趙負(fù)責(zé)，即可出發(fā)去往小王村?！辈渴鹜戤?，兩輛吉普車同時(shí)出發(fā)了。
母親才知道這里根本不是什么戰(zhàn)犯管理所，而是臨時(shí)關(guān)押犯人的監(jiān)獄。母親住進(jìn)三人間的房子算是高級(jí)待遇了。她透過鐵柵欄看見對(duì)面那間大牢房，屋內(nèi)只有一個(gè)大通鋪，十五六個(gè)女犯人七倒八歪呆在通鋪上。
她們見送飯的人來了，先給牢頭兒把飯盛上。牢頭兒是個(gè)三十多歲的女人，高顴骨，臉上有幾個(gè)麻子，個(gè)頭不太高，但十分敦實(shí)。這個(gè)女人，人稱四爺，她曾是龍門的人，給龍爺當(dāng)過保鏢。她盤著腿，坐享其成。屋里所有的女犯不得先動(dòng)筷，個(gè)個(gè)排好隊(duì)，她得“雁過拔毛”。
今兒是個(gè)改善的日子：饅頭、白菜、豆腐，里面有零星的幾塊肉，她從每個(gè)人的碗里挑出她愛吃的，而后大伙才開始吃。母親已換上犯人的衣服，編號(hào)108。她站在窗前，端著飯，邊吃邊看對(duì)面的四爺，讓人侍候著，直給她捶背。
徐亞平說：“看見了吧，這就是規(guī)矩，即便你是中統(tǒng)的人到了這兒，也得管她叫聲四爺，這規(guī)矩就是規(guī)矩，除非你有本事讓她叫你一聲“那爺”?！蓖鹾Ｑ嘁豢陲垱]等咽利落：“唉，你還別說，這個(gè)“那爺”二字聽上去氣魄之大，仿佛順乎天意。那爺，咱干了，我助你一臂之力?！毙靵喥秸f：“你可別忘了，這規(guī)矩是一對(duì)一，勝者自然服眾?！蓖鹾Ｑ嗾f：“我給那爺助威，可算助他一臂之力。咋樣，你算一個(gè)吧？”“當(dāng)然算一個(gè)，我豈能忘了昔日之辱?！?p> 母親心里有數(shù)，她們這樣說并無惡意，只是想有人能幫他們出出氣，降住這個(gè)生性霸道的四爺，讓她嘗嘗平白無故被人欺負(fù)的滋味。母親聽說了：“在這個(gè)院里，都要給四爺下拜，叫上幾聲四爺，不然就不會(huì)有好日子過?！蹦赣H天生性子剛烈，寧折不彎，好打不平，她一直學(xué)著想做一個(gè)圓滑的人，改一改自己的性子，可到了事兒上就身不由己。