查仲文聽聞“風(fēng)雪祭”的由來，不禁嘖舌，心想自己之前也成了祭典里的戲子。但看著傷口未愈的翟掌柜，還有那些來來回回的邊軍士兵，他又啞然失笑。
這戰(zhàn)爭對于上位者，對于國家來說，儼然像是一場游戲，畢竟都不是什么大軍交戈，只是千人間零散的沖突，相較動輒數(shù)萬，數(shù)十萬的戰(zhàn)役，這“風(fēng)雪祭”確實(shí)不值一提。
可這對于來往商人百姓，戍邊的士兵，無異于潑天之事。就連他這樣的世家公子，仙師中人，在面對這“游戲”時，也力有未逮，何況尋常人？
只看五六十人的商隊(duì)，游戲過后，死的只剩翟掌柜，賬房老單，還有浩南。便能知曉這么多年，西北商路上，埋著多少商人的尸骨，灑下多少邊軍士兵的血淚。難怪當(dāng)初自己下意識沒將邊境當(dāng)作本朝領(lǐng)土?xí)r，翟掌柜那樣激憤。
不過，翟掌柜卻覺得如今沙州的光景，已經(jīng)不錯了。這十年間，只要是走煌谷的線路，遇到菁原鐵騎的幾率并不大，只有那些鋌而走險，想來羅布縣賺邊軍錢的亡命之徒，才會走北方邊境，羅布縣這條線路，十隊(duì)人走下來，大概只有兩三隊(duì)能揣著銀子安全回到羌笛關(guān)。
當(dāng)然，不論南北，危險都跟世家大族的商隊(duì)無關(guān)，因?yàn)樗麄兠看味几\(yùn)送糧秣輜重的屯軍副尉同行，即便遇上菁原鐵騎的千人隊(duì)，三千人隊(duì)，多數(shù)時候也能自保。
至于為何這些年的光景不錯，也還是得追溯的到十年前兩國的大戰(zhàn)。那年羅布縣打的幾近慘敗，不僅是因?yàn)橹辛苏{(diào)虎離山的計(jì)策，還因?yàn)轳v扎在北涼，為羅布邊軍輸送給養(yǎng)的屯軍，全都調(diào)去了燕南州，也就是如今的燕州。導(dǎo)致城中糧食短缺，校尉才急于決戰(zhàn)，被誆騙出城。
而燕南州的六萬邊軍，在各地的馳援下，強(qiáng)攻燕北，收三郡之地，占龍首之關(guān)，至此，中原遼闊的平原，終于有了東起龍首，西至羌笛關(guān)的完整防線。
甚至還能以龍首關(guān)為橋頭堡，窺伺燕北平原，令玉王朝如芒在背，不得不抽掉大量菁原鐵騎東去，陳兵燕北，以防東王朝騎兵長驅(qū)直入，劍指奎都。
如此以來，這沙州北邊的春輝部，兵力也從以前的五萬，變成了三萬，令大漠中的羅布煌谷輕松許多。
菁原州自東向西，有梅里斯、秋霞、夏碧和春輝四部，各部本來都有五萬鐵騎，在東朝北方肆虐，尤其是燕地，未得龍首關(guān)前，常年受到襲擾，薊郡以北，可憐焦土。
羅布縣距草原不過幾十里，更是首當(dāng)其沖，年年艱苦鏖戰(zhàn)，深受春輝部鐵騎之害。
到如今，形式斗轉(zhuǎn)，只憑借羅布煌谷互為犄角，兩萬多邊軍偶爾也能令菁原人頭痛。
當(dāng)然，菁原人也不是沒想過從其他部調(diào)兵遣將，集中兵力優(yōu)勢，南下攻克兩座大漠孤城，將東朝的商路截?cái)唷?p> 但玉人有鐵騎二十萬，東朝也有天師將軍的三千營，一旦其他各部的鐵騎異動，這支全部由仙師組成的軍隊(duì)便會乘虛而入。而玉王朝，由于人口堪堪一萬萬，仙師總共才不到五六千，所以根本糾集不了足夠的仙師來對抗三千營。
如此一來，兩國便由曾經(jīng)的北強(qiáng)南弱，逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)榫鶆莸臓顟B(tài)。
……
當(dāng)桑圓在大漠的風(fēng)沙中苦熬時，桑鉞也以日為年，一個月的期限，已經(jīng)過了小半。
傍晚，當(dāng)同窗們都出去吃喝玩樂時，桑鉞在食堂吃過簡單的餐食，一個人默默地回到寮舍。
沒有大量銀子可供揮霍的他，再也沒有能力夜夜天城居了。他忍耐著饞蟲，逐漸習(xí)慣了學(xué)堂的吃食，當(dāng)然，偶爾還是會拿著補(bǔ)貼，去天城居吃上一頓解饞。
相較食物粗鄙的困頓，真正令他煩惱的卻是前程。
在陽都和顯貴的同窗們相處了半年，也算是從他們的身上，感受到了這個世界，上流社會的縮影。
但不論他們之間爭斗如何，對于桑鉞這樣的人來說，只能是看客。
若是也想出人頭地，那么就不得不卑躬屈膝，融入他們，所以，崔家少爺說的不錯，他將來的成就，終究是上十二家和其他世家貴胄的一句話。
不然，桑鉞的將來，也就是在某個郡里，當(dāng)一輩子神仙郎，或者去某處偏遠(yuǎn)的屯軍，任一個參軍書記之類的官職。
這種結(jié)果，其實(shí)對于桑鉞這樣的一代仙師，已經(jīng)算是不錯的結(jié)果了。畢竟，這個世界上，像他舅舅那樣在吏員職位上苦苦掙扎的人，還有成千上萬，他們所求，不過一個九品的正兒八經(jīng)的芝麻官，而桑鉞一畢業(yè)，就能得到他們一輩子，做夢都想得到的位置。
倘若桑鉞當(dāng)初沒有來到陽都，只在漢城的湖州仙師大學(xué)堂求學(xué)，他或許會欣然接受。
可他來了陽都，見識過了權(quán)傾天下的權(quán)臣，威風(fēng)凜凜的將軍，仆從如云的貴胄公卿。小小他，不能忍受自己平庸的渡過一生，在一個不知名的角落終老，他也想名垂青史，開創(chuàng)屬于自己的世家，子孫千年、萬年。
可他眼前，卻站著一頭龐然大物，橫亙在他的前路上。崔家少爺給他的選擇，是一個險惡的陽謀。
東王朝那些顯赫、重要和油水豐厚的位置，就那么些，上十二家與各個世家名門子嗣成千數(shù)萬，他們尚且都不夠分，又怎么會為了下頭的人開口。
但阻塞了底層百姓的晉升之階，又不愿人才流失的世家們，于是廣收客卿供奉，這樣，既能讓仙師們借著他們的家勢，狐假虎威，體驗(yàn)人上人的感覺，緩和矛盾，又能增加自家實(shí)力。
雖然當(dāng)了客卿，就不能做官，但好歹抱了大腿，還能住在陽都，每年領(lǐng)著萬兩銀子，享受著花花世界?？杀让吭履弥甙耸畠摄y子，在偏僻的州郡碌碌無為的死去好。
桑鉞的理想，聽起來其實(shí)比較像崔家少爺該有的人生目標(biāo)，單憑他自己的話，他可能只會成為下一個常清。
自從上次崔少爺提了一嘴那個孤傲的仙師，他便特意留心，搜集到了許多關(guān)于他的信息。
越搜集，他越發(fā)覺得常清跟自己相似，也越發(fā)心灰意冷。
常清也是十天內(nèi)覺醒的仙苗，被上報后，離開家鄉(xiāng)小村，來到陽都，不愿意接受大家族的招攬，成為附庸，惹怒了人家。待畢業(yè)選擇任職之處時，便受到百般刁難，最后連去郡里作神仙郎的選擇都被剝奪，只留下一個羌笛關(guān)參軍的職位。
常清雖然氣惱，但依舊走馬上任，在沙洲邊關(guān)苦熬了半輩子，終于在花甲之年補(bǔ)到了羅布縣邊軍校尉的職。這還是羅布縣深處大漠，又與菁原州接觸，戰(zhàn)亂苦寒，令所有人望而卻步，所以才輪得到他。不然，此時的他，只能領(lǐng)著散官，賦閑在家，等待征召。
那自己呢？能比常清做的更好嗎？雖然羅布縣荒僻危險，可邊軍校尉到底是從四品的實(shí)權(quán)職位，當(dāng)然也容易戰(zhàn)死。
桑鉞感覺自己的頭發(fā)都要愁白了，某一瞬間，他都不知道自己為何會天天想著這些官職權(quán)勢，自己難道不是個八九歲的孩子嗎？
如果選擇當(dāng)崔少爺?shù)母接梗鋵?shí)也不錯，至少自己能不動腦筋的拿著大筆銀子，吃香喝辣，還能跟著崔少爺斗雞遛狗。
他日崔少爺封候拜將，自己也能成為府上幕僚，即便崔少爺不堪，也能多交好幾個世家公子，到時候再轉(zhuǎn)投他人。
何況，桑鉞身前還擺放著三千兩。
可這樣，到底是成了別人的奴才，雖說客卿來去自由，但還是要簽身契的。
于是，他又拿著身契發(fā)愁。
當(dāng)同窗陸陸續(xù)續(xù)回來后，他趕忙藏好三千兩銀票和身契，假裝要去如廁。
但其實(shí)只是躊躇，猶豫，矛盾的心煩意亂。他來到一個墻角，借著一顆樹，爬到一座偏僻殿室的屋頂上，裹著厚衣裳，躺在冷風(fēng)中，閉上眼，揉著太陽穴，想讓眼前打轉(zhuǎn)的銀子、美食、官服的影子消散。
嘴巴里呢喃著，我怎么這么難呀，我才八歲?。?