在費(fèi)埃拉山脈的小路間，兩個(gè)年輕人坐在驢背上，緩緩?fù)?yáng)落下的地方走去。他們打著毛驢的臀，催促著它們加速，山道太過(guò)狹窄，晚上走這樣的路，實(shí)在太危險(xiǎn)，身邊的萬(wàn)丈懸崖，掉下去的話定然是摔得粉身碎骨，絕對(duì)沒(méi)有生還的可能。
“小師姐，看地圖的標(biāo)注，前面應(yīng)該有個(gè)村莊，我們今夜去那里投宿吧！”
年輕的男子正是桑圓，如今他已經(jīng)十八歲，留著一頭短短的頭發(fā)，小麥色得皮膚顯得很是康健，笑起來(lái)有一對(duì)酒窩，里頭似乎蘊(yùn)藏著陽(yáng)光的暖味兒。
“嗯，行吧！不過(guò)你別催的太急，小心這驢子沒(méi)走穩(wěn)，把你摔下懸崖，那我可得倒霉了，既要替你收尸，日后見(jiàn)到二伯，也不知道該怎么解釋。”
而另外那個(gè)少女，自然就是查益兒，年方十九，如今的她，已經(jīng)褪去曾經(jīng)的稚嫩，出落的亭亭玉立，絕代風(fēng)華，縱使是在阿特拉斯這樣的西方，她的東方美，依舊能夠吸引到大量年輕小伙的青睞。
“小師姐，你可真是逗，我可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)魚(yú)會(huì)把自己淹死。就區(qū)區(qū)幾千米的懸崖，對(duì)于我來(lái)說(shuō)，小意思。要不是小師姐你不愿意讓我?guī)泔w，咱們現(xiàn)在早就到了加文長(zhǎng)老國(guó)了！”
桑圓看著小師姐裊娜的身姿，露出傻笑。
“看什么看，再看，挖出你的眼珠子，你說(shuō)，好的不學(xué)，壞的學(xué)起來(lái)倒是很容易，跟著那些不正緊的去喝了幾次酒，眼睛里流出的光，都感覺(jué)是脂粉色的！”
聽(tīng)到師姐惱怒，他訕笑一聲，撇過(guò)頭，假裝在看山谷的景色。
心里卻在想：小師姐這么多年，也沒(méi)見(jiàn)她喜歡過(guò)誰(shuí)，對(duì)我的真心，也總是視而不見(jiàn)，我要是死纏爛打的告白，她就發(fā)脾氣打我，還命令我不準(zhǔn)喜歡她。哎，小師姐，你什么時(shí)候才能接受我呢，我們可是一起睡過(guò)的……
他想著心事的同時(shí)，查益兒也有著自己的心緒，雖然想的也是情情愛(ài)愛(ài)，畢竟是似水年華的年紀(jì)，但卻不是煩惱桑圓的糾纏，而是在思念著遠(yuǎn)方的誰(shuí)。
“小師姐，你看，村莊！”
果然，不遠(yuǎn)處的山坡上，坐落著幾十間石頭壘筑的屋子。
桑圓他們牽著驢子，敲響了一戶人家的門(mén)，屋子旁邊的狗子狂吠，但桑園對(duì)著他齜牙一下后，狗子頓時(shí)被嚇得瑟瑟發(fā)抖。
“誰(shuí)??？”
門(mén)開(kāi)了一道罅隙，屋里頭的燭火昏暗，照的開(kāi)門(mén)之人的臉，昏沉沉的煞是恐怖。
“您好，老婆婆，我們是路過(guò)這里的旅人，因?yàn)樘?yáng)已經(jīng)沉沒(méi)，月亮悄悄露臉，外頭漆黑一片，道路無(wú)法行走，而且黑夜的料峭，讓我和我的同伴感到寒冷刺骨，所以我們希望能暫借您的房間休息，暫借您的廚房料理和充饑。當(dāng)然，我們會(huì)付給您等價(jià)的銅幣?！?p> “你們不是教國(guó)的人嗎？”
“不，當(dāng)然不是！”
桑圓果斷且不假思索的說(shuō)道。
“不，我不能相信你，陌生人的言語(yǔ)，就像是費(fèi)埃拉山脈里的天氣，變化莫測(cè)，不知道是真是假，抱歉……”
說(shuō)完，就要關(guān)上門(mén)。
“等一下，老婆婆，我能證明我絕對(duì)不是教國(guó)的人。”
桑圓伸出手，攔住即將關(guān)閉的大門(mén)，然后注視著老人渾濁的目光，只是瞬間，他便長(zhǎng)出了犄角，翅膀，利爪，鳥(niǎo)喙。
“婆婆，教國(guó)的人，是容不下我這樣的角鷹德魯伊的?！?p> 依舊是一瞬間，桑園就恢復(fù)的人類(lèi)的形態(tài)。
“確實(shí)，教國(guó)是容不下德魯伊的，我的兒子，就是因?yàn)槭堑卖斠?，就被送上了火刑架?！?p> 老人終于卸下心房，打開(kāi)門(mén)，將桑圓和查益兒迎了進(jìn)去。
然后獨(dú)自走在前頭，邊帶路，邊緩緩說(shuō)道，“我的兒子，約瑟夫，一個(gè)樸實(shí)勤勞，善良好心的孩子，就因?yàn)樵谒雇抢镒兂傻卖斠?，便被抓了起?lái)，要知道，他可是為了救一個(gè)快被馬車(chē)沖撞的小女孩！天?。≌l(shuí)能告訴我，這世界究竟是怎么了，善良的人為何要遭受這樣的罪過(guò)?！?p> 桑圓和查益兒聽(tīng)著老人的話，心弦一顫。
“咦，你們？你們不是加文人？”
老人走到近前，瞇著眼，
“咦，你們？也不是格林人！黑頭發(fā)，黑眼睛……我想想，我似乎聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)過(guò)……黑頭發(fā)，黑眼睛的是……是……”
“老婆婆，我們是東土人?！?p> 桑圓沒(méi)忍住，直接告訴了她答案。
“沒(méi)錯(cuò)，就是東土人，我聽(tīng)說(shuō)格林王國(guó)有個(gè)東土人當(dāng)了伯爵，他在加文國(guó)也享譽(yù)盛名呢，聽(tīng)說(shuō)他在達(dá)達(dá)木海峽上，將教國(guó)的艦隊(duì)打成了碎片，將教國(guó)虛偽的教士全拿去喂了鯊魚(yú)。真是令人大塊人心！”
老婦人拍著大腿，情緒有些激動(dòng)。
“沒(méi)錯(cuò)，干了這樣大事的人就是那個(gè)東土的伯爵，他叫哀怨伯爵，來(lái)自東土魯王朝，曾是那個(gè)國(guó)家里的貴族子弟?！?p> “呀，小家伙，你知道的可真清楚，難不成你是他的兒子，或者侄子？”
“尊敬的婆婆，我多么想成為他的兒子，可遺憾的是，我并不是他的兒子，我想這一定是教國(guó)那個(gè)狹隘的天神，在我投胎時(shí)動(dòng)了手腳，畢竟那個(gè)神，他不喜歡我這樣的德魯伊?！?p> “哦，是啊，那個(gè)虛偽的身，討厭善良的德魯伊，不論他們是好，還是壞?！?p> 老人有些憂傷。
“桑圓，你不能這樣總提老人的傷心事，學(xué)校教導(dǎo)的察言觀色，你怎么到現(xiàn)在都學(xué)不會(huì)？”
查益兒踩了桑圓一腳，狠狠地說(shuō)道。
“不，小姑娘，我沒(méi)事，我好的很，教國(guó)和那個(gè)狹隘的神并不能影響我的一分一毫，謝謝你的善良?！?p> “對(duì)了，我記起來(lái)了，你們還沒(méi)吃飯吧，我今天考了蘋(píng)果派，現(xiàn)在應(yīng)該還是溫?zé)岬?，配上一杯熱可可，就是極為美味的晚餐?！?p> 說(shuō)罷，她起身走向廚房。
壁爐的火焰，照亮著她孤獨(dú)的背影。
突然，她轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)著桑圓說(shuō)道，“幸運(yùn)的小伙子，你的未婚妻，真是漂亮又善良?！?p> “謝謝您的夸……呃！獎(jiǎng)。”
桑圓低下頭，發(fā)現(xiàn)查益兒的雙指，猶如老虎鉗般，夾著自己大腿上的肉。
老婦人端來(lái)派和熱可可后，桑圓一邊吃著，一邊和她聊著加文國(guó)的近況。
“婆婆，你剛才提到自己的孫子在斯旺城被抓捕，可我沒(méi)記錯(cuò)的話，斯旺不是加文國(guó)西南部的城市嗎，教國(guó)的人怎么能在加文國(guó)抓人，難不成哪里已經(jīng)淪陷了？”
“沒(méi)錯(cuò)，加文國(guó)的墻頭，如今佇立的是火焰十字架，看來(lái)用不了多久，我們加文國(guó)，也要和可憐的尼格羅人一樣嘍！”
老婦人搖著頭，嘆了口氣。
“等等，加文國(guó)和教國(guó)之間不是還隔著米西波亞嗎？教國(guó)的人怎么越過(guò)米西波亞的，難道機(jī)智聰明的米西波亞人倒戈了？”
桑圓皺著眉頭，對(duì)這里的狀況有些不清楚。
“不，聰明的米西波亞人怎么會(huì)把自己的脖子主動(dòng)遞到別人的刀下呢。只不過(guò)，聰明卻武裝不了雙手，米西波亞南邊的兩個(gè)省，早在一個(gè)多月前，就被勢(shì)如破竹的教國(guó)騎兵占領(lǐng)了，如今哪兒的居民，連同斯旺的居民，只要是不聽(tīng)從教國(guó)神諭的，都被捉去充當(dāng)苦役，給教國(guó)修建宮殿，建造戰(zhàn)船去了。”
“什么！才一個(gè)月，米西波亞也算是強(qiáng)國(guó)，大國(guó)，怎么會(huì)這樣不堪一擊！”
桑圓吃驚的站了起來(lái)，他們這次的任務(wù)，可是去米西波亞支援那兒的學(xué)長(zhǎng)和教授，因?yàn)樯鼘W(xué)派在那里受到了教國(guó)地下勢(shì)力的暗殺。
現(xiàn)在，反諜行動(dòng)，變成了潛伏行動(dòng)，真是180°的大轉(zhuǎn)變。
……
而東土，查仲文這幾年的官運(yùn)亨通，就仿佛坐上了火箭，在回國(guó)繼承家族后，他就被舉薦進(jìn)龍首關(guān)邊軍，舉薦是在三試制度下，只有上十二家才享有的特權(quán)。
一進(jìn)邊軍，他便成了副尉，再加上查氏本就發(fā)家于燕州薊郡，本家子弟多在燕州從軍，有了家族的支持，即便是頭一次帶兵，也依舊沒(méi)出什么幺蛾子。
時(shí)間久了，有了經(jīng)驗(yàn)后，查仲文還帶著軍隊(duì)，奇襲了好幾次燕北，甚至有一次距離奎都只剩下一百里的距離。使得玉朝舉國(guó)上下震驚。所以也就短短十年，他已經(jīng)拜為四征將軍中的征北將軍。統(tǒng)轄燕州北境五支邊軍，共七八萬(wàn)人。
坐在龍首關(guān)的大營(yíng)里，下面一群軍官正在議論，倘若桑圓在這里，一下便可認(rèn)出其中三人。
一個(gè)年長(zhǎng)卻健壯的，正是翟掌柜，瘦削的是江州的賬房，年輕的，正是已經(jīng)二十三的浩南。
原來(lái)當(dāng)初查仲文他們一去不復(fù)返，翟掌柜卻守著他們五六萬(wàn)兩銀子，卻找不到人還。于是只好回到關(guān)內(nèi)，去往陽(yáng)都找查府的人歸還，順道讓浩南長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。
不過(guò)也多虧他們回了關(guān)內(nèi)，因?yàn)樗麄兦澳_走了沒(méi)多少日子，后腳菁原人的十萬(wàn)大軍就南下羅布縣，大軍摧枯拉朽，幾天便攻破羅布。等到東朝大軍前來(lái)支援，煌谷城都已經(jīng)陷落。
常清和那些羅布縣軍士，全都寧死不屈，戰(zhàn)死在城頭。倒是可憐了煌谷，那么多沙州百姓，在破城后，被春輝部的人燒殺擄掠，化作人間地獄。
這些年，查仲文一直都活在內(nèi)心的譴責(zé)里，心想當(dāng)年若沒(méi)有帶大家出城，或者沒(méi)有北上，就不會(huì)有這么多人死去，這么多家庭離散，兩國(guó)百姓也能安居樂(lè)業(yè)，而不是咬著牙齒，支撐和負(fù)擔(dān)龐大的軍費(fèi)。
可事已至此，查仲文今天能繼續(xù)走下去的路，可能只剩下以殺止殺了。