任葦拖著沉重的步子，回到住宿地，剛才和姚一帆的意外相逢，就像閃電襲擊一樣，令人不可思議，她的心就這么被點著了，可霎時又變成了一堆灰燼。
她告誡自己，在尋找他人之前，先要去尋找并且找到自己。容顏可以不清麗，但內(nèi)在的精神不能消散，靈魂消散的直接后果就是肉體的松弛。
面對奶奶和葉葉，任葦裝著若無其事的樣子，仿佛一切都沒有發(fā)生過，她把水果遞給了奶奶和葉葉，葉葉歡呼雀躍。她打來一盆清水，把頭埋進去，洗去臉上的灰塵，也洗凈內(nèi)心的孤獨。沒有姚一帆的日子，她已漸漸適應(yīng)了孤獨，適應(yīng)孤獨，就像適應(yīng)一種殘疾。
思往事，惜流芳。易成傷。擬歌先斂，欲笑還顰，最斷人腸。
任葦調(diào)整好思緒，把床上散亂的衣物疊好，換上干凈的床單，再為奶奶泡泡腳。還有五分鐘，又要開始加夜班了。
由于任葦?shù)膫魇?，奶奶也學(xué)會了包裝襪子，可以幫襯任葦一把了，她和奶奶干活的時候，葉葉有時陪她們聊聊天，有時給大伙唱唱歌，有時，看看小人書。困了，就去倉庫小憩一會。倉庫面積不小，里面堆積著如山的襪子，包裝過的和沒包裝過的，分類放著，有時訂單多時，工人們中午不回宿舍，就在倉庫里打個小盹。
有幾個男工煙癮很大，經(jīng)常在里面抽煙，雖然工廠明文禁止，但這些人總是憋不住，會偷偷地吸上幾口。
上午十點左右，任葦和奶奶正在把襪子裝盒，突然，倉庫方向傳來濃煙，一陣焦味隨之而來，身旁的女工捂著鼻子大呼小叫，你推我擁，一個個爭先向樓下跑去，任葦和奶奶慌里慌張地隨著人潮涌到樓下。
剛在樓下站定，從二樓的倉庫里傳來了哭喊聲，任葦才猛然驚醒，是葉葉在哭，她剛才在里面睡覺。
煙，越來越濃，從二樓往樓下逼來，伴有小火苗躥出。已有兩位保安打開了滅火器，沖向二樓，無奈滅火器威力太小，一切無濟于事。
任葦安頓好奶奶，沒有絲毫猶豫，抓起奶奶的頭巾捂著嘴巴，立即向二樓沖了進去，順著葉葉的哭喊聲，任葦艱難地向前摸索，在朦朧中，憑著感覺抓住了葉葉的手，蹲在地上，冷靜地分辨方位，抱起葉葉，向樓下撤離。火勢越來越大，烤焦了她的眉毛，烤焦了她的辮梢，烤疼了她的臉龐，她一邊深呼吸，一邊用手捂住葉葉的嘴巴和鼻子，連滾帶爬，不顧一切闖了出來。
門外，奶奶心驚膽顫。
消防車拉著刺耳的警報駛過來了，強有力的水柱直射過去，火勢得到了控制，老板娘看著濃煙滾滾的廠房，捶胸頓足：“我好多年的心血就這樣毀了，今后，怎么辦啊!”工人們聚集在門口中，束手無策，跟著老板娘黯然神傷。
葉葉的額頭被火烤痛了，再加上受到驚嚇，神志緊張，任葦想帶她上醫(yī)院。對于老板娘，任葦心生憐憫，人家遭受這么大的災(zāi)難，不要給人家再添麻煩了，工資更不用討要了，她和奶奶、葉葉到還沒燒著的宿舍，簡單地收拾了行李，悄然離開。
聽說這兒發(fā)生災(zāi)情，謝春奶奶帶著“春雨”公司的幾位大爺大媽，前來慰問，按照“濤濤襪業(yè)”員工的人數(shù)，送來了幾十份盒飯，到了飯點，首先要解決燃眉之急。身邊的小公司只要遇到難處，謝春奶奶總是主動地幫上一把。
員工們排好隊，井然有序地領(lǐng)上了盒飯，謝奶奶親自給大家遞上，最后，多出了兩份?？吹蕉嘤嗟娘埡?，余靜兒對謝春奶奶解釋說：“五分鐘前，有一位女工帶著她的奶奶和女兒去醫(yī)院了，她女兒有點小傷”
謝春奶奶端著剩下的兩盒飯，有些納悶，有些惋惜，有些惘然，有些悵然若失。
任葦帶著葉葉找了一家私人醫(yī)院，醫(yī)生簡單地包扎了一下，說沒有大礙。憑著記憶，任葦帶著奶奶來到了一家人才交流市場，這個地方，是她上街購物路過發(fā)現(xiàn)的，今天，她走投無路，便想到了這兒。
此時，她有點羨慕那些小動物了，它們受了傷，可以自己跑到一個山洞躲起來，然后自己舔舔傷口，可自己呢？自己打碎了牙，也是和著血和淚，咽下。
這家是小唐鎮(zhèn)最大的一家人才市場，位于襪業(yè)城的西南方向。她看到上面的“人才”兩個字，心里一陣苦笑，如此殘兵敗將，怎么稱得上“人才”？這個人才交流市場面積不小，頂蓋是透明的藍色塑料瓦，四周圍墻用白色的泡木板組成。簡易的墻上貼著各種各樣的招工信息，看得出，這個市場的存在有好多年了。大大小小的老板挨著墻，面前擺上一張桌子，桌上放著傳單和名片。找工的人們按著墻上信息的提示，自行對號入座。
任葦把奶奶和葉葉安頓在一個角落，她繞著場子仔細看了一圈，發(fā)現(xiàn)跟單，縫頭，點膠，機修等工種特別吃香，可這些崗位她都很陌生，怎么辦？如果找不到工作，今晚三人就要睡大街了。她想，能找個掃大街的工作也行啊，前提是能提供三人的住處，管上一頓飽飯。她一連問了三家用人單位，老板看了看她燒焦的眉毛和頭發(fā)，一副狼狽的樣子，都對她不屑一顧，嗤之以鼻，理都懶得理。
不能放棄一絲機會，她揣著憂愁，四處徘徊，東尋西覓。堅硬的城市里沒有柔軟的施舍，生活不是林黛玉，不會因為憂傷而風(fēng)情萬種。
葉葉實在餓了，奶奶從包里拿出小饅頭，葉葉一連吃了兩個，這時，葉葉看到一個五歲左右的小哥哥，一直盯著自己的小饅頭，直流口水，葉葉遞了一個給他。小男孩一口就吞下了，奶奶順手又給了他兩個，他緊緊攥在手里，聞著舔著。小男孩穿著一套運動衣，質(zhì)地還好，只是有點臟，好像很久沒洗過了，他頭發(fā)有點黃，鼻溝里有兩條若隱若現(xiàn)的穢物，可能是一直沒清理干凈，眼珠轉(zhuǎn)得有些慢，嘴唇的右角有口水流出。
小男孩從口袋里掏出一塊薩其瑪塞到葉葉手里。葉葉不認識薩其瑪，看了姥姥一眼，她不敢接別人的東西。
“小遲——小遲！”遠處傳來叫聲。小男孩“哎”地應(yīng)答。一對中年夫婦走過來，女人拉住小男孩，拍了一下他的頭：“跟你說了多少次，要你不要到處跑，小心別人把你拐賣掉”。
旁邊的一位中年人打趣說：“桂花，你放一百二十個心，你的寶貝兒子送給別人，也沒有人要的?！贝蠹叶际抢鲜烊恕?p> 周桂花淺笑，她的男人何思滿結(jié)結(jié)巴巴說：“是，那是，那是……”他一把扯住小男孩的胳膊，有幾個熟人發(fā)出了笑聲。
小遲就是不肯動身，蹲在地上，打潑撒野，嘴里不停地叫：“不，不不，我要妹妹，我要吃妹妹的饅頭，妹妹跟我走吧?！毙∵t今年五歲，在讀幼兒園大班，相比其他小孩，他顯得有些不一樣，還有，他爸媽平時太忙，沒時間管他。。
任葦終究一無所獲，返回時正好遇上了這一幕。周桂花笑著拉著葉葉的手：“小妹妹，愿意跟小哥哥玩嗎？”
“媽—媽—”葉葉仰著頭，看著任葦，她想得到任葦?shù)耐猓稳斂吹贸鰜?，這是一對敦厚老實純樸善良的夫婦。周桂花看到任葦一身寒磣，問：“大妹子，你們一家人來這兒是干什么的？”
任葦如實相告：“我是來這兒是準備找份事做的，可沒找到合適的。”
周桂花遲疑了一下：“我是來這兒找兩個幫工。我和小孩的爸爸在一所學(xué)校承包收破爛，原來幫忙的兩夫婦回河南老家了，現(xiàn)在手頭缺人手，可轉(zhuǎn)了一圈，沒找到合適的。大妹子，你和奶奶愿意去幫幫忙嗎？不過，這活有些臟，有些累的。”
“大姐，我們?nèi)?，管吃管住嗎？”任葦沒有了矜持，她把臟和累早已不放在眼里，迫不及待地問。何思滿直點頭：“有，有，都有。我們還種有菜呢！”
小遲早已牽著葉葉的手，向不遠處的小貨車走去，這輛車是何思滿裝運垃圾的車。何思滿接過奶奶手中的包，放到后面的車廂，對任葦說：“駕駛室有點小，坐不了那么多人，你就和奶奶坐在車廂里吧，將就一下?！?p> 車廂里有些散落的舊書紙和破衣服，車縫中還有些沒清理干凈的爛菜葉和雜物，散發(fā)著刺鼻的味道，任葦和奶奶坐在包裹和舊衣服上，雙手緊緊抓住車廂邊沿的鐵條，在顛簸中，小貨車突突地上路了。
透過車廂擋板的縫隙，任葦感到風(fēng)微涼，樹青青，遠方有歌聲。瞳孔中的黃昏，從日光流漓到暮影沉沉，對于漂泊的心來說，便是一場救贖。
二十多分鐘后，垃圾車在一所學(xué)校門前減了速。何思滿在駕駛室里提醒任葦：“你們把頭低下，這兒查得很嚴，不要讓門口的保安看到你們?！?p> 任葦按下奶奶的后背，兩人盡量貼著車廂底部。
經(jīng)過校門的一剎那，何思滿加快了速度，車，一晃而過，躲過了門房保安的火眼金睛。