陸安平昨夜睡得很好，醒時覺得神清氣爽。簡單地洗漱罷，喬大叔仍在酣睡，粗重的鼻息傳得老遠。
他走到墻角，摸出那根許久不用的短矛，仔細擦拭了會矛尖，又穿上鞣皮靴、綁好長腿套，末了戴上灰鼠皮斗篷，這才走出觀門。
雪早已停了，東方的天際露出一抹魚肚白，應該是個晴天。井欄邊那幾株紅梅已舒展蓓蕾、凌霜傲雪地開著，陸安平輕嗅了口，滿意地走下山坡，順著驛道往城中走。
天色尚早，道旁的村舍很是安靜，偶爾幾聲雞鳴傳來；近處的黃楊樹上冰掛如錐，晨曦中閃著略微炫目的晶瑩光澤。
陸安平走到昨日見那乞丐所處的山坡上，果然人影已經(jīng)不見。
“不知道那少女會不會如約前來……”陸安平心里有些疑慮，不由得加快了步伐。
腳底下鞣皮靴沙沙作響，陸安平快走到東門時，便遠遠地看到昨日那少女正站在一棵枯槐下，身旁還有一個男子，似乎等了許久。
“今日這身行頭，倒像是個山中獵戶了！”
沒等他走近，少女清寒的聲音便清晰地傳來。
她仍穿著昨日那件白色狐裘大衣，發(fā)髻插著紫釵，那柄劍則背在身上，露出一截微微顫動的劍柄。
陸安平走上前，杵著短矛，笑道：“山里積雪深厚，總得做好準備。”
“我叫余霜?！鄙倥沉搜勰歉堂?，干脆地道。
“秦沖，丹陽人士！”
身旁男子身披黑色大氅，頭戴金冠，微胖的臉上泛出一絲笑意，略頷首道。
“陸安平，歷山人士……”陸安平正色道，他認出黑衣男子正是昨天客棧中的那位。
丹陽郡是江南道十九郡之一，以新豐美酒知名，他曾聽城中的鏢客們提起。
只是丹陽與歷山相隔數(shù)千里，光是大的江河，便有長江、淮水、黃河三道，不知這兩位為何千里迢迢來到這兒？
“余姑娘昨日走得倒突然?！标懓财綔\笑了聲，而后一臉誠摯地望著兩人，“歷山很大，不知道兩位要去哪？”
一縷新生的陽光將余霜映得嬌俏，她扭頭看了眼秦沖，停頓了下，道：“時間還早，你帶我們在山里隨意轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧！”
“隨意轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)……”陸安平一臉疑惑，不知道這兩人在打什么主意。
一身黑衣的秦沖叉著手，笑道：“平日怎么進山，這次便怎么走?！?p> “好！”陸安平點點頭，提起地上短矛，往歷山走去。
……
……
他們沿著東門外的小道進山，那是陸安平最為熟悉的山道，雖然崎嶇，卻是條捷徑，而且有開闊的視野。
漫山銀裝素裹，日光下顯得格外清冽，不時有雪伯勞的鳴叫聲從山林深處傳來，更添幾分幽寒氣氛。
陸安平走在最前，一邊留意著周圍環(huán)境，一邊耐心向兩人指引道路。
歷山是符離郡中的名山，雖然遠不如秦嶺、太始山那般遼闊宏大，在河南道也是有數(shù)名山。山勢綿亙起伏，占據(jù)了方圓百余里范圍，東北一帶更是跨越郡界，延伸至東萊、靈昌兩郡。
余霜緊繃著臉，似乎對陸安平的指引不感興趣，只偶爾應付幾聲，背上長劍輕輕晃動著。
倒是秦沖很有興致，時常駐足觀望，隨意點評幾句，似乎對地勢、風水很有研究。
隨著日頭漸升，三人也越走越高；等到山腰的開闊地帶，余霜及秦沖兩人腳步越發(fā)快了，將陸安平甩在身后，他不得不一路小跑，才勉強跟上。
余霜腳步輕快，走在林中連一絲雪泥都沒濺起，靈動得像山中的白狐，看來昨日追他時還有所保留。
秦沖則是大步向前，一步邁出便是很遠，叢生的灌木、樹枝、凸起的石頭自然地跨過，落地時偏偏很輕，看得陸安平一陣驚異。
等走到一處巨大的斷木樁前，陸安平額頭大汗淋漓，腳底沒了氣力。不到兩個時辰功夫，所走的路幾乎是平時三倍不止。
”不知道進山找什么......“
望著前方仍沒有露出半分疲態(tài)的兩人，陸安平喘了口粗氣，心里嘆道：“這銀子也太難掙了！”
余霜終于注意到他氣喘吁吁的樣子，停下腳步，轉(zhuǎn)過身，笑道：“我們先歇息下！”
秦沖則走上身前，從袖中摸出一包油紙包裹的蔥油餅，遞了過來：“給你，只是有些涼了……”
陸安平正饑腸轆轆，忙道了聲謝，伸手接下。
秦沖饒有興致地盯著他一會，忽然開口道：“昨日你那符箓？”
陸安平將口中蔥油餅咽下，才不忙答道：“符離郡正一觀外的野道士隨手給的……”
秦沖笑了笑，繼續(xù)問道：“一開始用的那幾張黃符，是自己畫的吧？”
“嗯......”陸安平淺淡地答了句。
“可惜了……”秦沖嘆了聲，轉(zhuǎn)身向余霜走去。
陸安平有些不解，但又不好多問，只得看著秦沖走開，心里琢磨著兩人的身份以及目的。
”身形輕快，有如鬼魅，看樣子還懂得符箓......“
“應該是有修行的，像是正一觀里的高道那般……”
據(jù)說正一道士能召鬼神、驅(qū)邪崇、馭飛劍、得長生，陸安平曾在符離郡城圍觀過正一道人撒豆成兵的法術，饒是他有過幾次辟邪驅(qū)鬼的經(jīng)歷，也是嘆為觀止。
因此他不由得將這兩位青年男女與正一派有修行的道士相比。
”如果是這般人物，來歷山找些什么？“陸安平既吃驚，又感到十分疑惑。
兩人低聲交談著，不時環(huán)顧四周，秦沖更是卷起大袖，比劃著方位。
約摸過了一炷香時間，余霜走過來，淺笑道：“往東，翻過那座山峰，該怎么走？”
她指向的，便是被樵夫稱為石屏山的山峰。雖然山勢不高，卻整齊如墻壁，仿佛經(jīng)刀削斧砍一般，裸露的巖縫中生著幾叢矮松。
過了石屏峰，便是青石峪。那里是處山谷，四周群峰圍繞，有幾條羊腸小道通入。陸安平曾偶然進去過兩次，里面只有青石、荒草、以及稀疏的松柏。
“那里么......”正午的太陽暖暖地照著，陸安平丟下油紙，回答道：
“有現(xiàn)成的路......”
……
……
余霜與秦沖放緩腳步，跟著手執(zhí)短矛、不時撥開前方灌木的陸安平。
這是條林間小徑，周圍盡是密集的丑柏、黃楊及山毛櫸，連樵夫們也很少來；厚重的落葉被積雪覆蓋，踩上去很覺松軟。
盡管身后跟著兩位“高人”，陸安平仍不敢放松警覺，畢竟冬日山林中，時常有野獸出沒，稍不注意，便可能遇到危險。
艱難地走了半個時辰，林木愈發(fā)稀少，視野漸漸開闊起來。
前方出現(xiàn)一道干涸的溪澗，上面覆滿積雪，幾塊裸露的青石立在溪畔。
“離石屏山很近了，”陸安平指了指前面，喘息道，“再休息會吧！”
“此處靈氣果然更加濃郁……看來離得不遠了！”
余霜面露喜色，與秦沖對視了一眼，兩人齊齊點頭。
陸安平手提短矛，緩緩走到巨石前，猶豫了好一會，還是轉(zhuǎn)過身，小心地問道：”你們是什么人？“
”我們是道門修行人......“余霜看著少年透著疑惑的面孔，反問道：
”你呢？真的和正一觀沒有關系？“
”沒有！“陸安平搖搖頭，似乎又想起什么，問道：
“那你們有度牒嗎？”
“度牒.....”余霜一時沒反應過來，倒是身旁的秦沖輕擺大氅，笑道：
“度牒是世俗僧道的憑證，我們不在此列。”
他停頓了下，頭頂金冠閃耀，昂首道：”我們在......方外！“
”方外.......“陸安平聽得心動神搖，不由得有些癡了。
正出神間，雪地中躥出一只灰兔，似乎受到驚嚇，從他身前閃過。
“小心！”秦沖面色微動，大喊道。
耳畔隱約傳來一陣嘶嘶聲，由遠及近，陸安平心生警覺，拔起短矛，本能地跳出丈許遠。
回往剛才所在位置，竟鉆出一條怪蛇來。
那蛇長約尺許，拇指般粗細，赤紅的蛇身盤曲著，仿佛腹內(nèi)有火；頂上生了顆米粒大小的凸起，細長的信子吞吐不定。
陸安平大為驚愕，如今大雪封山，正是蛇蟲休眠時節(jié)，哪里來的小蛇？況且他入山五年，還未見過如此怪異的蛇類。
陸安平屏住呼吸，雙腳緊扣地面，身子微曲著，如一張彎弓；手中的短矛輕輕握緊，悄悄地將銀色矛尖對準怪蛇。
秦沖一步邁出，輕飄飄落在陸安平身旁，黑色大袖鼓動著，似乎也有些忌憚。
“這是獨角火蛇！”余霜悄無聲息地靠上來，小聲說道：
“不過看體形，最多幾十年修行，還未成氣候！”
陸安平不敢放松，依舊屏息凝神，緊緊握住短矛。
萬一獨角火蛇撲上來，他不確定這兩位道門修行人能否護他周全？
所幸那獨角火蛇沒有進一步動作，只是輕嘶著，在三尺許范圍內(nèi)逡巡；蛇身所過之處，積雪漸漸消融，形成一道道混亂的淺痕。
余霜眉頭緊皺，盯了半晌，厲聲道：
“這獨角火蛇來得突兀，卻不是沖著我們！“