朦朧的霧氣還未散去，歷山城在晨曦中迎來了新的一天。
街道中的積雪比昨日更加凝結(jié)，商人鏢客們早已套好車馬，正仔細檢查車轅、清點貨物，不時有幾道長鞭劃過空中，響起幾聲脆響。
絕大多數(shù)時候，化外與世俗并不相通，他們并不知道昨日歷山上發(fā)生的一切；但悅來客棧有鏢師中邪身亡的消息還是落入他們耳中。
年關(guān)將至，這場大雪耽擱了不少時日，眼前又發(fā)生件不祥的事，剩余的行商鏢客無心留宿，紛紛趕著車馬返程。
“光景不好……真是晦氣！”
沿街?jǐn)傌湹慕匈u聲中，悅來客棧那位胡姓胖掌柜咬了口蔥油餅，望著滾滾而過的車輪，不由得嘆息一聲。
三天前客棧中鬧騰一場，客人們?nèi)吖饬?，損壞的桌椅還要修葺不說，往后的生意怕是難做。
攤前的宋嬸嫻熟地攤著蔥油餅，沒有抬頭，跟著輕應(yīng)了聲。
“聽說了嗎？”另一位攤販靠上來，小心地壓低了聲音，“城東那座破觀燒成灰了......”
“城東破觀！”
胡掌柜險些噎住，想起昨日此刻還在與他交談幾聲的少年，不由得開口問道：“那陸安平呢？”
頭裹灰布的宋嬸也停下手中動作，抬起頭，臉上透著幾分關(guān)切。
“大概燒死了吧！”
“真是燒得干干凈凈，一早有人看到冒煙，才發(fā)現(xiàn)的……”
“不可能！”胡掌柜面色疑色，他見過少年身手，想著昨日有些魂不守舍，也不至于突然身亡。
“怎么不可能？你店里那位鏢師不也離奇中邪死掉了……”
“而且我聽說，有樵戶進山發(fā)現(xiàn)山泉冒著熱氣，你猜怎么著……臘月寒天的，有幾樹桃花正開著！”
胡掌柜將信將疑，緩緩道：“這么奇怪……郡城正一觀的高道們來看過嗎？”
“哪里那么快……倒是官府的人說要上報祥瑞……”
“祥瑞......”滿臉橫肉的胡掌柜露出一絲喜色，“難道要轉(zhuǎn)運？”
“祥瑞有什么用？還不如田壟里多產(chǎn)三成麥，少征幾分稅，來年還可以多吃頓飽飯......”
“年年難過年年過！可惜那陸安平了......“宋嬸突然插了句，語氣中不乏遺憾，隨即低下頭。
沉默片刻后，胡掌柜同那位攤販悻悻散去。
歷山上桃花盛開的祥瑞之兆，那是官府與正一觀所關(guān)心的事，于他們不過是談資罷了。
至于那位平素常有往來，彬彬有禮卻總有些神神鬼鬼的陸安平，幾人也不過心中略驚異，嘴上惋惜幾句。
畢竟，眼前的生活還要繼續(xù)。
……
……
歷山城東十里，尋真觀。
摔成兩半的牌匾、丈許高的無名神像、床榻、書架、盛酒的葫蘆……連同陸安平備下的一堆干柴，已經(jīng)盡數(shù)化為灰燼，唯獨留下那只燒得發(fā)黑的紅泥火爐，孤零零立在正中。
頭頂芙蓉玄冠、下著黃裙、外披絳色布衣的紫陽觀主陶崇晝飄飄然落在院中，他手持拂塵，望著一片黑灰的廢墟，若有所思。
身著青褐道袍、發(fā)髻端正插著烏木簪子的余長青同時落下，余霜與秦沖緊隨身后，面孔透著恭敬與順從。
“多虧賢侄女半途提醒，這陸安平果然不簡單……”
陶崇晝輕輕捋著白須，眉頭分外凝重，接著道：“一開始竟看錯了他……能讓魔頭，或是某位正一長老看中，一定有他的道理?！?p> 余長青背著倚蘭劍，往前走了幾步，凝視著那只燒得不成樣的紅泥火爐，輕嗅了嗅，道：“火是凡火，應(yīng)該施了些風(fēng)勢……”
“正一派沒必要做這些……既然少年棲身此觀，想必是與魔教有某種關(guān)系！”
想起百多年前嶺南的大戰(zhàn)及魔教兇名，余長青有些心神不定，臉上滿是烏云：
“此處地脈交匯，不細心留意，倒很容易忽略；看來這位玄冥宗主籌劃已久！”
余霜微微蹙眉，兩眼似有慍色，不知道在想些什么。
陶崇晝環(huán)顧四周，低聲道：“這陸安平與魔教有關(guān)，不知正一派那位田彥和祭酒是否察覺？”
“田彥和大概仍以為少年兇多吉少……”
余長青轉(zhuǎn)過身，沉聲道：“蜀山派商無缺與玄冥宗主喬玄，怕是必死不休；至于那銅鼓仙……蓮鶴方壺這般仙器，也只怕會舍命去追！”
“帶著位少年，總是不便！”余長青說著，悄聲放出倚蘭劍，略一停頓，皺眉道，“灰燼中只有塊斧頭，并無金銀；這少年或許分開逃走……”
“喬玄這般五境魔頭，神通境界高深，想來早已安排好……”陶崇晝點點頭，對老友的推測表示認(rèn)同。
余長青收起倚蘭劍，緩緩踱了幾步，道：“這幾日，正一令便要發(fā)出，千百座正一觀、眾多同道，不知能否找到魔頭蹤跡？”
余長青說著，目泛寒光，似乎有無盡的恨意。
“道友莫要心切！”陶崇晝白須微動，“復(fù)仇雪恨，不在一時一刻；還是以參悟道法，光耀道統(tǒng)為先！”
“說得是！”余長青轉(zhuǎn)過身，面色漸漸平和，“此番得了寧封子前輩留下的幾件法寶，便是樁重要機緣……”
余霜看了眼幾人，輕輕走到井欄，而后俯下身，嬌俏的面孔側(cè)對著朝霞。
幾株寒梅正舒展身姿，細細的枝條有如玉質(zhì)，雖然像被踩了幾下，但仍不掩花蕊飄出的陣陣幽香。
“該回去了！”余長青瞥了眼，朗聲道。
余霜站起身，縱入余長青御起的那團云霧；陶崇晝旋即施展幻術(shù)，隱去四人身形，而后凌空飛遁，往丹陽而去。
“果然是天外有天，自家修行還差得遠！”
“也算擁有一柄自己的飛劍……”
絢爛的朝霞中，余霜重重地吐了口氣，摩挲著那柄得自寧封仙府的法器飛劍，終于想好它的名字：
“凌霜劍！”
……
……
太始山縱貫山南道，也是天下有數(shù)的名山。
山南道的名號，自然因為處于綿延數(shù)千里的秦嶺南側(cè)；而太始山雖沒那么大，卻也縱貫八百里、崇山峻嶺，雄渾壯闊不遜于秦嶺。
“喬大叔說隨意催動銅符，可沒有修行，根本沒法感知落在哪里？”
某處向陽的緩坡，陸安平盤腿坐在一塊平整的灰石上，手中把玩著度厄銅符，嘆息道。
那枚暗金色的度厄銅符光華暗淡，從正中分為兩半，幾顆白星也變得模糊，上面的細微紋路則消失不見。
幾個時辰前，他感應(yīng)到星輝入體，澎湃的南斗星宿之力加持下，仿佛天下盡可去得。
他選了大叔所指的去處——江南道沅郡的翠微書院。半數(shù)因為生長在北方，向往江南風(fēng)物；半數(shù)則因為翠微書院頗有聲名，他曾聽伯父提過。
乾朝崇道，卻仍是以讀書人治天下，所謂“滿朝朱紫貴，盡是讀書人”，讀書做官是世俗中的無上追求；故而各地都有些私塾、學(xué)堂、書院……伯父陸昭生前便是渭水畔的一位私塾先生。
“可惜雖選了西南方位，卻沒有落入市鎮(zhèn)、甚至是村舍，而是太始山這般荒山野嶺?！?p> “吶……這距離倒是有千余里！”陸安平苦笑了聲。
傳聞太始山為上古兇獸的肋骨所化，石頭堅硬無比，有如刀劍。
方才他落入山中，輕飄飄的，后背卻被一方巴掌大的硬石硌住，痛苦地翻滾幾下，卻被近處的灌木叢劃破身上棉袍，連帶脖間也滲出細微的血痕。
所幸身上包袱沒有丟失，懷中駐顏丹、青色卵石仍在，木盒中的銀錢一點不少，仍是五十七兩五錢一文。
“人跡罕至也好，不至于鬧出大動靜……”
陸安平站起身，揉揉后背，望著絢爛的朝霞，輕輕嘆了口氣。
剛才他甫一落下，便想如平日般入睡，看夢中那道先天符圖化影是否更加清晰；可惜夜晚寒冷，后背劇痛，哪里能睡得著......
不得已，他找了身下這塊石頭，盤腿而坐，按隱先生所引導(dǎo)的方式吐納靈氣。雖說此處靈氣稀薄，遠不如歷山，但入靜吐納間，好歹熬到天亮。
“須得想個辦法，盡快離開！”
陸安平暗嘆了聲，回想起前幾日所見尹奇的戊土遁法、陶崇晝幾人的騰云駕霧、隱先生的清風(fēng)、乃至喬大叔的飛天，不由得產(chǎn)生一種虛幻的感覺。
“這才是世俗人間吶！”
陸安平望著四周的崇山峻嶺，皚皚白雪中的稀疏林木及裸露山巖，不由得搖搖頭。
“這道度厄銅符，怎么不多送些路途......”
陸安平腹誹了句，將那分成兩半的度厄銅符收起，背起包袱，揉了揉咕咕叫的肚子，跳下石頭。
“罷了，如今也算是新的開始，比九年前身無分文的流浪好太多！”
過往的經(jīng)歷一瞬間閃過，陸安平輕吸口氣，輕輕握緊拳頭。
“不管怎樣，要好好活下去！”
東方那輪紅日正冉冉升起，朝霞宛若少女臉上的紅暈；無數(shù)道金色光芒從日輪中噴薄而出，散著無窮的生機與熱力，正如陸安平夢中所見。
他張開雙臂，沐浴在無數(shù)金光下，感受到溫和的暖意。