叮鐺......叮叮鐺......
太始山中，由八輛驢車組成的徐記商隊逶迤行進(jìn)著，伙計們橫跨在車轅上，扯著韁繩，偶爾低聲閑談幾句。
最前方，一面青布旗輕輕擺動，映著漸失暖意的日光。
由于貨物已交割，空蕩蕩的驢車只堆著幾包干草料、一堆鍋碗盆勺，還有……藏在草料下、粗布包裹的環(huán)刀。
乾朝并不禁尋常刀劍，甚至讀書人中以佩劍為風(fēng)尚，外出的行商鏢客們更是借此防身，陸安平早已經(jīng)見慣。
他正坐在當(dāng)先的驢車上，一邊環(huán)顧太始山山色，一邊與身著厚重棉袍的草藥商人徐眠有一搭沒一搭的閑聊。
這位面容和尚的徐老丈很是健談，頗有老江湖的風(fēng)范，閱歷豐富，言談又不說教，陸安平也樂得與他多談幾句。
從徐眠口中得知，那位方才射箭、此刻跨轅駕車的青年便是他的長子，名叫徐風(fēng)波，比陸安平年長幾歲，自幼隨商隊往來。
他們此番便是將南方采買的續(xù)血藤、門冬、巨勝、黃精、穿心蓮等運至長安，再由別家輾轉(zhuǎn)輸往北方的六鎮(zhèn)。
此外，徐眠還不無憂慮地提起，草原上柔然蠢蠢欲動，或許又要打仗，這讓陸安平頗為感慨。
幾百年來，北邊的柔然一直是大乾的心腹大患。
柔然起蒼青河畔，原是八個小部落，后來在漫長的草原征伐中，統(tǒng)一了東至渤海、西接西海、南臨陰山、北至無盡冰原的廣袤領(lǐng)域。
除本部八部外，柔然另有三十七別部，五十姓，部眾超過三千萬；每年到秋高馬肥的時節(jié)，這些部眾南下劫掠，令大乾苦不堪言。
為防范柔然，拱衛(wèi)長安，乾朝在北方邊境設(shè)沃野、懷朔、武川、安冥、柔玄、懷荒六鎮(zhèn)，依托陰山及燕山防御。
然而幾百年來，邊境仍是征伐不斷、騷擾不止。
陸安平年幼時在渭水一帶，當(dāng)?shù)氐拿癖姵Ｓ萌崛或T兵嚇唬夜啼的孩童，他當(dāng)然也隱約感到恐懼；如今想來卻是很遙遠(yuǎn)。
尤其，自他踏入修行門徑、見識過眾多方外修行人，更產(chǎn)生一種方外與世俗交錯的感覺……
陸安平望著身旁那只略顯干癟、裝著《五芽真文》及經(jīng)義的青布包袱，眉頭微皺，一時竟有些出神。
……
……
商隊繼續(xù)行進(jìn)著，約莫是靠近太始山南麓，峰巒沒那么險峻，曲折的商道也平緩了些。
徐風(fēng)波跨在車轅上，手中緊握韁繩，那根烏黑的檀木弓連同那筒白羽鐵箭放在身側(cè)，有節(jié)奏地輕抖著。
飽經(jīng)風(fēng)霜的徐眠似乎有些困倦，斜靠在車廂，身軀不自覺地晃動，響起陣陣粗重鼻息。
“快趕得上喬大叔了……”
陸安平輕笑了下，旋即聽到“吁”得一聲，驢車忽然停下。
趕車的徐風(fēng)波轉(zhuǎn)過身，面色緊張卻并不慌亂，抄起那把檀木弓，從車上跳下。
“怎么了？”
陸安平剛說出口，便聽得一聲低沉的狼嚎，車隊的青驢變得躁動不安。
他站起身，放眼望去，前方盡是密集的狼群，灰蓬蓬一片，約莫百余只，正悄無聲息地踞在雪中。
“聚攏！”
徐風(fēng)波一聲大喊，身后的伙計跟著動起來，扯著韁繩將驢車聚攏一團，而后從草料下抽出明晃晃的大環(huán)刀。
略帶倦色的徐眠從夢中驚醒，馬上意識到狼群出現(xiàn)，輕聲驚疑了聲，臉色卻沒怎么變。
畢竟是走南闖北的商隊……
陸安平心中暗嘆，縱身跳下驢車，沖徐風(fēng)波喊道：“要我做些什么？”
“請照看我爹！”
徐風(fēng)波轉(zhuǎn)過身，從腰間扔來一把柄上裹著灰布的匕首，沉聲道。
陸安平接過匕首，認(rèn)真地點點頭。
太陽正無力地照著，前方十幾丈外，烏泱泱的野狼伏在積雪中，吐著血紅舌頭，開始發(fā)出陣陣低吼。
一頭皮毛斑駁、身形碩大的頭狼從狼群走出，豎起純白的硬尾，死死盯著眾人。
“狼群果然最麻煩……”
陸安平好整以暇地吃了顆拐棗，想起方才被箭射死的野狼，不禁搖了搖頭。
徐風(fēng)波站在丈許外，兩腿開立，左手持檀木弓，已經(jīng)將羽箭搭上，右手緊扣弓弦，挽弓如月，輕輕瞄準(zhǔn)那只頭狼。
嗷……
那只白尾頭狼扒了扒雪地，發(fā)出聲悠長的嚎叫，旋即群狼向眾人緩緩迫近。
就在此時，嗖得一聲，連帶弓弦嗡嗡作響，徐風(fēng)波將羽箭射出，箭簇如電閃過，沖頭狼而去。
短暫的破空聲后，羽箭堪堪迫近，便被那頭狼扭身躲過，直刺入雪中。
“可惜了……”
徐風(fēng)波輕嘆了聲，黑檀木弓端在身前，再次挽開，這次卻搭上三只羽箭，激射而出，仍是瞄準(zhǔn)那只頭狼。
嗷嗚~
嗷嗚~
白尾頭狼甚是靈巧，雪中翻滾幾次，躲過羽箭，旋即調(diào)整身形，發(fā)出幾聲短促的嚎叫。
群狼或短吠、或長嚎，此起彼伏地呼應(yīng)著；同時似有默契般，分為三撥，當(dāng)先的幾頭野狼已只有五六丈遠(yuǎn)。
“來吧！”
陸安平重重地吐出棗核，身體微曲，右手緊握著那柄閃著瑩瑩寒光的匕首。
……
……
此起彼伏的狼嚎中，徐記商隊的伙計們并未慌亂，手持環(huán)刀，三人一組，分進(jìn)合擊，迎向洶涌而來的群狼。
徐風(fēng)波放下弓箭，接過同伴遞來的大環(huán)刀，氣沉如水，將沉重的環(huán)刀舞得大開大合；幾頭率先撲上的野狼還未近身，便被割破喉管，無力地倒下。
“比歷山那些鏢客們強了許多……”陸安平瞥了眼身旁驢車上的徐眠，心中暗下判斷。
他知道狼群狡猾，故而并未擅動，守在徐眠身旁，仔細(xì)留意四周。
拉車的青驢被驚嚇得四蹄亂踏，攪起陣陣雪屑；狼群越發(fā)瘋狂、紅著眼、呲著森森白牙，前仆后繼地跳來。
漫天刀光閃過，不時濺出幾道血柱，片刻功夫便倒了二三十只野狼。
空氣中彌漫著濃重的血腥味，眾人猶如屏障，將群狼牢牢擋??；偶爾一兩只野狼穿過，還未等陸安平出手，便被伙計們砍中軟肋，慘叫著倒地。
那頭白尾頭狼混在狼群中，穿梭不定，口中變化節(jié)奏，嚎叫聲長短相間，似乎在引導(dǎo)群狼陣勢。
果不其然，群狼低吠著散開，先將眾人團團圍??；而后頭狼一聲怒吼，狼群從四面八方一齊涌來。
“守著驢子！”
白光閃過，徐風(fēng)波又結(jié)果一頭野狼，大喊道。
伙計們默契地散開，各提環(huán)刀，沖向從后方撲向車隊的野狼。
然后狼多人少、四散的眾人不能兼顧；而且要護(hù)著不安的青驢，局面變得凌亂許多。
陸安平緊守著徐眠，身形不時輕縱，緊握匕首，往往一擊斃命，連野狼血跡都很少濺到。
他在山中多年，動作敏捷，而且自從感應(yīng)天地靈氣、踏入修行門徑后，那股本能的警覺感也比以往強了幾分；往往野狼還未近身，他便已察覺。
“這么下去，狼群也就一會功夫……”陸安平把匕首拔出，瞥了眼眾人，心中暗嘆道。
徐眠不愧是久經(jīng)風(fēng)霜的行商，此刻卻是絲毫不亂，面色凝重，緊緊盯著徐風(fēng)波，目光中流露出的關(guān)切讓陸安平頗為艷羨。
“小心！”
聽到徐風(fēng)波大喊，陸安平旋即調(diào)整過來，身形右側(cè)，躲過狼爪的同時，將匕首拋至左手，從狼腹劃過，瞬間那頭野狼翻滾幾下，血水汩汩而流。
緊接著，他又縱身，將渾然未覺的徐眠撲倒，只聽頭頂嗷嗚一聲，那頭白尾頭狼從上空跳過，留下股濃烈的臊味。
“好險！”陸安平輕嘆了聲。
他早便注意這頭潛伏依舊的頭狼，只是剛才分心差點釀成大禍。
他站起身，兩足輕點，身形輕縱，兩手持匕首，如山岳般向那只頭狼壓來。
那頭白尾頭狼怒吼了聲，還不及撒腿，便被匕首刺破頭顱骨，瞬間濺出一道鮮血；陸安平順勢一絞，那根白色尾巴抽動幾下，旋即沒了動靜。
頭狼既死，剩余的十幾頭野狼嗚咽了聲，搖著尾巴，四散逃去。
陸安平扶起顫巍巍坐起的徐眠，看著走上前的徐風(fēng)波，臉上露出淡淡笑意。
……
……
白日西沉，天色漸漸暗下來。
眾人嫌棄周遭沖天的血腥與狼臊味，往前走了里許，靠在一處山崖前暫時安頓。
徐風(fēng)波溜出了會，打了三只山雞過來，陸安平想起驢車上還有些拐棗，于是拿來與眾人分食。
篝火熊熊，徐眠親自架起陶鍋，從車上拿些粟米，就著雪水煮粥。
徐風(fēng)波坐在陸安平身旁，一雙眼睛細(xì)細(xì)端詳了會，道：“沒想到陸兄弟身手如此得快！”
伙計們附和著，對面的徐眠也停下動作，望著這位身手不凡的讀書人，和善面孔上透著幾分驚疑神色。
夜風(fēng)微寒，天空隱約有幾點星光閃過。
陸安平瞥了眼圍坐在篝火旁的眾人，又多看幾眼徐氏父子，心下有些觸動，道：“教我拳腳功夫的，原是位異人……”
見眾人面色一怔，陸安平指著陶鍋里滾沸的粟米粥，笑道：
“天寒地凍的，無非求碗熱湯喝罷了……”