李自成要譚天保見的人，名叫淳于迥，是個醫(yī)術(shù)高超遠近聞名的郎中。傳說他能夠“把死人醫(yī)活”，綽號叫做“老神仙”。
給譚天保的任務(wù)是：勸淳于迥投降。
淳于迥是被義軍擄掠來的，這個老頭骨頭非常硬，誓死不肯歸降，在他的觀念里，“賊”與正道不兩立，若是降了賊，那么就將辱沒祖宗，千秋萬代遭人唾罵了。
“你們把我千刀萬剮好了，皺一皺眉頭，不算好漢。”
老頭就是這么硬氣。
當譚天保隨著親兵來到關(guān)押淳于迥的小帳蓬前，他看到——老頭正在絕食，水米不盡，只求速死。
這下有點傻眼。
譚天保心里涼了半截兒。
原來李自成交給自己的，是這樣一個幾乎不可能完成的任務(wù)，肯定他們已經(jīng)使盡了一切勸說或威脅的手段，老頭極其頑強不肯屈服，這才……把這個鍋甩到了我譚天保的頭上。
我勒個去！
但是，自己別無選擇，或者完成任務(wù)，或者……交給袁閻王。就是刀山也得立馬爬上去。
譚天保在帳蓬外象驢拉磨一樣轉(zhuǎn)了九九八十一圈，冥思苦想……怎么辦呢？
……
三梆子跑過來。
“天保，天保，你沒給砍了腦袋啊，祝賀你命大?！?p> “先別祝賀，老三，我現(xiàn)在腦袋砍不砍，還沒定準兒，李將軍命令我去勸降那個叫做淳于迥的郎中，你得幫幫我?！?p> 三梆子連連搖頭，“你別費事了，那個老頭兒是千年一根犟筋，你把他剁碎了也不肯投降的。”
“少廢話，跟我來?！?p> ……
小帳蓬里，只有淳于迥一個人。
這是個骨骼清奇，瘦弱而硬朗的五十多歲的老頭，下巴上留著一撮隴原地區(qū)常見的山羊胡子。當譚天保和三梆子進入帳蓬的時候，老頭正百無聊賴地拿著一副竹牌自己玩兒。
“咕咚，”
譚天保和三梆子一起跪在地上，朝著老頭磕頭。
“老伯伯，救命呀……”
兩個人可憐巴巴地給老頭又磕頭又作揖，倒是把老頭弄得一愣，“什么意思？你們搞什么？”
“老伯伯，”譚天保滿臉悲戚，“他們要殺我，說是您不肯歸順，就砍了我的腦袋……”
“哦，是這樣啊……那好吧，孩子，起來，咱們?nèi)齻€一起被砍頭，也省得沒趣兒，很好，咱們就伴上黃泉，老頭兒會在路上照顧你們，好孩子?！?p> ?。?p> 譚天保和三梆子都傻了眼。
苦肉計柔情計都沒管用，老頭倒是挺熱情，答應(yīng)在黃泉路上照顧自己。
可是我不想上黃泉啊……
但是譚天保有準備，他這回真動了縝密的心思，一計不成，還有二計。
他的眼睛仔細瞅了瞅老頭手里那副竹牌，牌很普通，老百姓常玩兒的那種，光滑锃亮現(xiàn)出一股油黑色，看得出是一副經(jīng)常把玩兒了幾十年的老牌。
“老伯伯，謝謝您，您喜歡玩牌是嗎？我能陪您玩一局嗎？”
“好啊，”老頭臉上登時現(xiàn)出光彩來，“臨死前玩幾局，快快樂樂上路，真是美哉。”
嘿，果然猜得不錯，老頭有賭癮。
投其所好，必定成功。
譚天保心里有底了。他笑嘻嘻地湊到老頭跟前，“老伯伯，要玩兒，咱們就玩兒個痛快的，過癮的，您有這個膽量嗎？”
這回的激將法管用了，老頭一拍胸脯，“你別杠我，老頭一定奉陪?！?p> “很好，老伯伯，我想跟您賭一把，拿命賭，如果你害怕……”
“什么話，小子，放出道來，老頭皺皺眉，給你磕頭?！?p> “嘻嘻，老伯伯，言重了，不過這賭注么，可能比命還高一點兒，我若輸了，立刻放您走人，回家。如果我贏了，您得聽我的，歸順義軍半年，半年之后，您愛上哪上哪兒?！?p> 為什么譚天保把時間規(guī)定為“半年”呢？他有琢磨，若說叫老頭徹底歸順，大概活神仙也辦不到，但是馬馬虎虎屈從半年，也許可以說得過去，就算被綁了半年肉票，無損大雅。
半年后，自己早就逃掉了，那時候你們愛怎么著怎么著，老子管不著了。
果然，老頭被他說動了，“好小子，你想怎么賭？”
“咱們賭三局，三局兩勝。”
“行?！?p> 譚天保向前伸出右臂，他的右拳緊握著。
“嘰嘰……”
手指縫里傳出知了的叫聲。
“哈哈，”淳于迥笑起來，“年輕人，你的手心里攥了一只知了，誰不知道？算了吧，這把戲太簡單了?！?p> 譚天保不笑，鄭重其事地說：“不，淳于伯伯，我賭的是：我松開手以后，你抓不住這只知了?！?p> 這頂帳蓬很小，并且挺嚴實，雖然知了會飛，但是若說在這只小小的帳蓬里抓不住它，那就沒人信了。
淳于迥眨眨眼，瞅瞅譚天保，又瞅瞅他緊攥著的拳頭，狡黠地嘿嘿一笑，“小子，你挺會玩兒，你如果動武……”
“我不碰您一根手指頭?！?p> “好，開始?！?p> 譚天保突然松開手掌，他的手掌心里果然攥著一只知了，但是還沒等老頭沖過來抓知了，譚天保手臂一抬，迅速把知了填進了嘴里。
嘎吱吱……一陣咀嚼。
伸了伸脖子，把知了嚼碎給咽下去了。
老頭淳于迥目瞪口呆，“你……哇，好惡心，你夠狠，年輕人，有你的。”
譚天保也是惡心得伸著脖子干嘔，哇……嗚……差點把胃里的東西全都給吐出來，勉強憋住給咽了回去。
胸腔里真是難受。
“老……伯伯，你輸……了，哇……”
淳于迥搖了搖頭，又點了點頭，“好好，你真行，這賭局有意思，你小子年紀輕輕，道道不少，好，愿賭服輸。第一局算是我輸了，咱們開始第二局?！?p> 譚天保喘了幾口氣，勉強把一腔的惡心給壓下去。
“好，老伯伯，咱們開始第二局，這一局很簡單，請您猜猜我的兩腳，一共有幾個腳指頭，猜對了，算你贏。”
人的兩腳共有十個指頭，這是盡人皆知的事，除非腳趾有殘疾。譚天保的腳上穿著鞋子，自然看不到他的腳是否有殘，這一局，似乎對老頭很不利。
淳于迥卻是胸有成竹，得意地笑了。
“哈哈，年輕人，這一局更有意思，你當然不肯脫鞋讓我驗?zāi)_，想讓我猜你腳是否有殘……嘿嘿，告訴你，這下你失算了。”
“為什么？”
“你可忘了，我是個郎中，望聞問切是從小的拿手本事，從你進帳蓬以來，走路平穩(wěn)，虎虎生風，骨正而形直，這是先天渾廓未破之兆，你不但腳上十指全全，而且從來沒受過骨傷和大的皮傷，怎么樣，老頭說得不錯吧？”
譚天保驚訝地睜大了眼睛。
怪不得，這老頭被稱為“活神仙”，原來醫(yī)術(shù)果然通神。
這份“望形辨疾”的本事，可真是讓人佩服得不知道說什么了。
“老伯伯，您太神了，讓我大開眼界?！弊T天保給淳于迥深鞠一躬。
“哈哈，這一局我贏了，咱們一比一，打平了。”
“不，”譚天保抬起頭來，“您輸了?！?p> “不可能，”淳于迥十分肯定，“不信你脫了鞋，咱們當場驗過?！?p> 譚天保把鞋脫下來，兩只腳都露出來。
他的十個腳指頭齊全。
但是，還沒等淳于迥再次得意地笑起來，譚天保閃電般地從旁邊的三梆子手里，拿過一柄小錘子，狠狠地朝自己的左腳小指砸下去。
“咣，”
一錘子，砸得又狠又愣，登時一片血肉模糊。
連骨頭帶肉，都給砸掉了。
這一下，帳蓬里的三個人，都是臉色大變，氣氛一下凝重了，譚天保突然間砸碎自己的腳指，事起突兀，把這一場賭局變得血腥而慘烈。
譚天保疼得差點暈過去。
三梆子上前一步扶住他。
淳于迥又一次目瞪口呆。
“老……老伯伯，您輸了，現(xiàn)在請……請您數(shù)數(shù)，我一共有幾個腳……腳指頭?！?p> 譚天保臉色慘白，勉強支撐著，咬牙說道。
“……”淳于迥簡直無話可說。
老頭搖了搖頭，嘆了口氣。
“年輕人，你真夠狠，老頭一生好賭，這樣的賭局，卻是生平第一次遇到，好，算我長見識了?！?p> “老伯伯……您……這局又……輸了?！?p> “好，愿賭服輸，好了，我連輸二局，第三局也不必比了，年輕人，你贏了?！?p> “謝謝，謝謝老伯伯，”譚天保覺得眼前一黑，癱坐到地上。