黃昏時分，比爾和艾爾莎回到領(lǐng)地。
前者直奔村莊北面的農(nóng)田而去，后者回到莊園，讓兩名女仆到星河橋邊等候接取任務(wù)的職業(yè)者，自己則是留在莊園內(nèi)安排晚餐事宜。
以現(xiàn)在的情況來看，路易莎今晚多半不會返回莊園，艾爾莎等會兒要將晚餐送到田邊，最好還要給村民們準(zhǔn)備些食物來安撫他們的情緒。
但這都是次要的。
艾爾莎心中有些擔(dān)心，鼠患的形勢突然加劇，以至于周邊各騎士領(lǐng)地對能夠清剿鼠患的職業(yè)者的需求集中在這一天爆發(fā)！
雖然路易莎不惜掏空家產(chǎn)，讓此次的賞金超過了一般水平，但短時間內(nèi)是否會有職業(yè)者接取任務(wù)還很難說。
但愿不會出現(xiàn)意外。
事到如今，艾爾莎也只能向已故的諸神祈禱，希望路易莎能夠度過這次難關(guān)。
村莊北面。
隨著天色逐漸昏黑，加上路易莎主動放棄的緣故，灌渠北岸的農(nóng)田中，灰鼠的活動變得極其猖獗，不時有灰鼠鉆出地面，看了看路易莎所在的位置，然后抱著爪中剛剛發(fā)育的大瓜一陣狂啃。
站在南岸的路易莎眼睜睜看著這一切，緊握著長劍的右手隱隱有些發(fā)白。
雖然農(nóng)田里的作物終將被徹底破壞，但就這么看著糧食被灰鼠肆意糟蹋，路易莎的心中還有有些難以接受。
“騎士大人！”
比爾氣喘吁吁地跑到路易莎面前。
僅他一人。
路易莎柳眉微蹙。
“沒有職業(yè)者接受任務(wù)么？”
“暫時還沒有。”
比爾的面色也有些難看，他接著說道：“聽職業(yè)大廳的工作人員說，星閃鎮(zhèn)里學(xué)會了水澤術(shù)的職業(yè)者并不多，他們今天一共發(fā)布了八個清剿鼠患的任務(wù)，包括我們在內(nèi)，還有三個任務(wù)沒人接??！”
看來今夜多半不會有職業(yè)者來了。
路易莎嘆了口氣。
她已經(jīng)讓村民準(zhǔn)備好了火把等物，就等職業(yè)者前來連夜清剿灰鼠，可惜，天不隨人愿。
眼下，路易莎思考的應(yīng)是如何保護(hù)村民的安全了。
至于南岸的莊稼？
多半是保不住的。
在灰鼠不斷增多的情況下，一夜的時間，不知會有多少灰鼠從灌渠北岸竄到南岸！
而到那時，為了完全掃除這次的鼠患，村莊以北，甚至領(lǐng)地內(nèi)所有的農(nóng)田都必須徹底地清理一遍！
“返回村莊吧?！?p> 路易莎下達(dá)了命令。
村民們有些騷動，但卻沒有離開。
一名年輕的村民點燃手中的火把。
“我要守在這里?！?p> 火光的照耀下，村民的臉頰顯得格外堅毅。
在他之后，其余村民也紛紛點燃了火把。
“不過我這關(guān)，灰鼠休想溜進(jìn)我的田里！”
“我決不允許灰鼠繼續(xù)糟蹋更多的糧食！”
群情激憤。
這些人全是村莊的青壯，或許是身上的皮甲與手中的刀劍給了他們勇氣，亦或者是農(nóng)田被灰鼠糟蹋激起了他們的血性，他們拒絕繼續(xù)向鼠患讓步！
或許，這也是因為我的弱小和失職。
看著面前激憤的村民，路易莎強(qiáng)裝的平靜面龐下，自責(zé)與愧疚之色幾乎無法再掩藏。
幸好，昏暗的天色下，沒人看見其臉頰上的軟弱。
除了萊昂。
他上前一步，吸引了所有的村民的目光。
“你們想清楚了么？你們將要面對的是魔獸，是將你們的親友咬死咬傷的兇物！一只成年的灰鼠，其力量不會遜于你們之中任何一人！”
“你們，真的想清楚的么？”
目光從村民的一雙雙眼睛掃過，萊昂的心臟撲通撲通地快速跳動著。
他有些緊張。
上次站在眾人面前大聲表現(xiàn)自己，印象中還是三年級的時候被老師點起來朗讀課文。
當(dāng)時的朗讀效果，萊昂已經(jīng)記不大清了，但從現(xiàn)在村民的表現(xiàn)來看，應(yīng)該也不會太差。
村民們有一些不知所措，不僅是因為萊昂的質(zhì)問，還因為萊昂的身份。
在此之前，萊昂在村莊中并沒有什么存在感。
幸虧他這兩日參與了清剿鼠患的工作，否則村民中恐怕大部分人都還不知道他的姓名。
可即便是這兩日給村民中留下了些印象，此時由他來說出這番話，雖讓村民受到了些震懾，但村民的心里多少還是有些無法適應(yīng)。
他們將目光投向了騎士大人。
場面一度有些尷尬......
路易莎深吸一口氣，掃除心中的負(fù)面情緒，直視著村民的目光。
“你們，真的想清楚了么？”
同樣的問題，從路易莎口中說出，無形中多了幾分威嚴(yán)！
事實上，萊昂說這句話時更加鏗鏘有力，但路易莎長期作為騎士形成了威嚴(yán)，這是萊昂不具備的。
這一次，村民們不得不做出思考了。
那最先點燃火把的村民似乎心意已決，再次說道：“我想清楚了！這幾日看下來，灰鼠中雖有一些大個頭，但大多數(shù)卻與我等的力量相差不多！縱然我無法力敵，但我卻并非一人！”
此言一出，村民中頓時沸騰起來！
“沒錯！此地二百余人，皆是能戰(zhàn)之人！”
“我就不信那灰鼠能一次沖出兩百多只與我等死戰(zhàn)！”
......
眼見村民的情緒愈發(fā)激烈，已經(jīng)恢復(fù)平常心的路易莎壓手示意眾人安靜下來。
“就算舍棄農(nóng)田，我也不會讓你們當(dāng)中出現(xiàn)餓死者，但如果守在此地，你們當(dāng)中，或許有人會受傷，甚至死亡。”
“為守護(hù)自己的家園而死，我死得其所！”
依舊是那名帶頭的青年村民率先表明態(tài)度。
蘇，這是他的名字。
路易莎認(rèn)得他，也記得他已故的父親。
深深地看了蘇一眼，路易莎環(huán)視一圈，兩百余村民都是一臉激昂之色。
路易莎目光平靜，凝視著蘇的眼鏡。
“你的勇氣值得稱贊，但你想要守衛(wèi)的，真的是家園嗎？”
人群頓時一靜。
萊昂看向路易莎，眼中帶著驚異之色。
蘇則是睜大了雙眼，被自己尊敬的騎士大人所懷疑，這讓他露出了不可置信的悲傷神色。
“我想要守衛(wèi)的當(dāng)然是家園！”
蘇用十分肯定與憤怒的語氣反駁路易莎。
在蘇近乎呆滯的目光中，路易莎搖了搖頭。
“你要守衛(wèi)的，只是這幾塊田地與你父親的榮耀?！?p> “家園因家人的存在而存在，若是失去了作為主體的人，‘家園’二字就毫無意義！”
“在那一場獸潮中，你的父親路德，他為了守護(hù)星閃鎮(zhèn)，守護(hù)躲在星閃鎮(zhèn)中的你、你的母親以及無數(shù)的平民，犧牲了自己，這才是守護(hù)家園！”
“但現(xiàn)在，守著這幾片田地只會讓你們當(dāng)中多出幾名甚至十幾名死傷者！死者的家庭將因此而殘缺！”
“現(xiàn)在，你還覺得你在守護(hù)家園？”
路易莎凝視著蘇的雙眼，等待他的回答。
“可是田里的糧食全部被毀——”
“我說過，”
路易莎直接打斷了蘇的話語。
“就算這一季糧食絕收，我也絕不會讓領(lǐng)地內(nèi)出現(xiàn)任何一名餓死者！甚至，你們不一定會挨餓?！?p> “這一點，我無法相信?！?p> 蘇依舊執(zhí)拗。
此次鼠患之后，星閃鎮(zhèn)的糧價必然暴漲，甚至周邊地區(qū)的糧價都會有所增長！
那些奸商，絕不會放棄任何一個剝削平民的機(jī)會！
而科林莊園沒錢已是眾所周知之事，村民們也不會為難路易莎，讓她來疇糧。
無法相信，這是情理之中，但路易莎卻怒了。
“你在質(zhì)疑一名騎士的承諾？”
蘇聞言頓時一顫，不再說話。
路易莎直言這是“騎士的承諾”，這就完全排除了她在撒謊的可能。
如果是其他人，蘇的心底或許還會留有一點點懷疑，但對方是路易莎，她拿自身騎士身份擔(dān)保，那她就一定會完成自己的承諾。
這一點，領(lǐng)地內(nèi)所有的村民都深信不疑。