錢德彪是忘憂棋館的棋師，棋力一般，來了兩三年了，也沒什么長進(jìn)。他也無所謂，平時很少在棋上面下功夫。但這個人喜歡四處交友，性格開朗，口才了得。蘭溪鎮(zhèn)上大大小小的棋師他都認(rèn)識，雖然別人不一定認(rèn)識他。他見面就跟人打招呼，好像老熟人似的。他喜歡跟人聊天，只要是鎮(zhèn)上的事，他都愛打聽。簡而言之，這蘭溪鎮(zhèn)沒有他不知道的事。
錢湘剛來的時候，錢德彪就拍著錢湘的肩膀說：“嘿！家門，以前在哪混??？”
錢湘便道：“在棋上混唄，還能在哪混？”
錢德彪哈哈一笑道：“是??！下棋的不在棋上混，還能在哪混？”
錢德彪整天樂呵呵的，遇到什么事先嘿嘿一笑，從來不惱人，跟誰都能說得上話，大家都很喜歡他。有錢德彪在的地方，總是充滿了歡聲笑語。
錢湘也叫他家門，經(jīng)常讓他指點(diǎn)左隱的棋藝。錢德彪對下棋好像興趣不大，在他眼里，下棋就是混飯吃的，能過得去就行。他的愛好更多地在彩棋上，別人下棋，他都愛去掛彩。
最近左隱的棋進(jìn)步很快，仿佛引起了錢德彪的注意。他每次都掛在左隱的贏面，贏多輸少，讓他很開心。
這天，他把錢湘悄悄地拉到一邊，低聲說道：“家門，有條財(cái)路，不知道你有沒有興趣？”
錢湘見他神神秘秘地，便道：“好??！有錢賺誰不喜歡？”
錢德彪道：“你把左隱調(diào)教得那么好，可以讓他去下賭棋??！”
錢湘一聽到賭棋，心里就驚了一跳。賭棋也就是彩棋，但是金額更大，而且會有莊家開出賠率，讓大家下注。這種賭棋都在暗地里進(jìn)行，不會公開。因?yàn)樯婕按罅垮X財(cái)，一般都要有幫會坐莊，才能保證賭棋的有序進(jìn)行。棋手能下賭棋，會得到很好的收入。但危險(xiǎn)性很大，時不時地就會發(fā)生棋手失蹤或被傷害的事。關(guān)注賭棋的人只會對錢有興趣，對棋手不會有興趣，誰來下棋都一樣。
錢湘到了蘭溪鎮(zhèn)，一心只想提高左隱的棋力，對外界的事都很少打聽。錢湘自己以前就下過賭棋，深知其中的兇險(xiǎn)。左隱還是一個孩子，而且自己現(xiàn)在的處境也不好，錢湘不想去冒這個險(xiǎn)。但是一想到賭棋，錢湘不免也有點(diǎn)心動。高收入是一方面，另一方面如果讓左隱去下這種壓力極大的棋，對棋力的提高會有非常大的幫助。人就是要在壓力之下，才能更大地激發(fā)出自己的潛能，把自己全部的身心都投入到棋中，才能更快更有效地提高棋力。
錢湘一時決斷不下，便道：“在哪下？人多嗎？”
錢德彪道：“有好幾處呢，青花巷里有，三棵柳那邊也有，你要有興趣我就帶你去?！?p> 錢湘有點(diǎn)猶豫，道：“我這脫不開身??！”
錢德彪冷笑了一聲，道：“能下賭棋，你還呆在這干嘛？我告訴你，我有門路，可以幫你聯(lián)系。不過，要是你們能上了，我要抽成?！?p> 錢湘道：“抽成好辦，你得幫忙張羅?！?p> 錢德彪一看有戲，高興地說道：“包在我身上！晚上先帶你去看看？”
錢湘遲疑了一陣，還是下不了決心，便道：“先讓我考慮一下，這可不是鬧著玩的，我先去看看情況再說。”
錢德彪眉毛一揚(yáng)，道：“晚上在橋上等我，我?guī)闳??！?p> 錢湘點(diǎn)了點(diǎn)頭，錢德彪就離開了。
到了晚上，錢湘讓左隱先回去，自己跟著錢德彪去看賭棋。
兩人走過兩條街，從一條小路拐進(jìn)了青花巷。路上行人很少，走到巷子盡頭，錢德彪推開一扇小門，進(jìn)到一個院子里。院子里黑漆漆的，后面卻傳來一片嘈雜聲。兩人循著聲音繞過去，看到一間大屋里燈火通明，房門大開著，里面人頭攢動，煙霧繚繞。
屋子外面站著兩個人，身材魁梧，長著一臉橫肉。他們看到錢湘，便問道：“哪來的？”
錢德彪連忙笑著說道：“是我們棋館的棋師?！?p> 那兩人上下打量了一下錢湘，就不再理會他們。錢德彪帶著錢湘走進(jìn)屋去。
屋里很寬敞，左右各擺了三盤棋，棋盤上只有稀稀拉拉幾顆棋子，看樣子棋局才剛開始。每張棋桌上擺放著一塊黑色的木牌，上面寫著“分先”、“讓二”等，這是對局雙方的棋份。
錢德彪在人群中左右張望，找到一個頭戴黑色氈帽的人。兩人嘀咕了一陣，錢德彪從口袋里抓了一把銅錢，數(shù)過之后交給那人。
錢德彪轉(zhuǎn)回來找到錢湘，問道：“你不下點(diǎn)注？”
錢湘道：“我先看看。”
錢德彪給錢湘介紹了一下對局者的情況，有些是棋館的棋師，還有一些是外地來的棋士，也有圍棋幫會中的高手。在旁邊圍觀的人都在交頭接耳，輕聲議論。有人要是聲音大了，立刻會被人制止。
錢湘看到里側(cè)還有幾個房間，門上都掛著簾子，偶爾有人進(jìn)出，掀起簾子的時候，錢湘能看到坐在里面的人，衣著光鮮，臉上油光發(fā)亮，一看就是有頭臉的人。
錢湘仔細(xì)地觀察著人群，發(fā)現(xiàn)了幾張似曾相識的臉。錢湘隱匿江湖已經(jīng)有十多年，容貌也變得蒼老，再加上用了易容術(shù)，他相信沒人能認(rèn)出自己來。
這幾盤棋都進(jìn)行得緊張激烈，錢湘認(rèn)真看了一陣，判斷他們的棋力應(yīng)該都在自己之下。
半注香燃完，有人就崩盤了，大龍慘死，引來一片唏噓聲，也有罵人的，也有歡呼的，有人喜笑顏開地去找頭戴黑氈帽的人領(lǐng)取贏到的賭金。
陸續(xù)又有幾盤棋結(jié)束了，錢德彪押了兩盤，一勝一負(fù)，通算起來小虧一點(diǎn)。錢德彪似乎很開心，不住地跟錢湘講他押中的那盤棋和兩個對局者。
不一會，里屋的人都走了出來，他們沒有去看棋局，而是徑直朝屋外走去。他們身邊跟著的女人身上都穿著凌羅綢緞，渾身珠光寶氣。
錢德彪低聲說道：“這些都是附近的大戶人家，還有京城來的。你看胖胖的那個穿著紅緞子衣服的，就是京城里的大老板，聽說珠寶店開了十多家?！?p> 錢湘有點(diǎn)不相信，道：“這樣的人也跑到這種地方來？”
錢德彪道：“那有什么奇怪？這些人下起注來豪爽得很，我們都是用銅錢下注，他們都是用銀票下注，厲害吧！”
錢湘仔細(xì)看了看，這些人他一個也不認(rèn)識。
過了一會，錢德彪問錢湘：“怎么樣？有興趣嗎？我認(rèn)識在這里安排賭局的人，讓我?guī)湍闳ヂ?lián)系吧！”
錢湘道：“等我再看看，左隱那小孩不一定能適應(yīng)這里的氣氛，會影響他的水平發(fā)揮的?！?p> 錢德彪不以為然，道：“下兩盤就習(xí)慣了，小孩的棋有沖勁，對押注的人來說充滿了變數(shù)，莊家也會提高賠率，玩起來很刺激的?！?p> 錢湘問道：“現(xiàn)在是誰在這里坐莊？”
錢德彪道：“有天元幫的人，也有浙商會的，還有李家莊的?！?p> 除了天元幫，其他兩家都不是圍棋幫會，竟然也會來插上一腳，這讓錢湘很意外。