天氣越來越冷，年關將近，冬月初，街上就已經(jīng)出現(xiàn)了許多拉著年貨的客商。
閑來無事，劉娥特別喜歡到鐵匠大叔的棚子里烤火，順便跟鐵匠們就鋼鐵的冶煉制造技術，進行下技術探討。
被湘姑擼來的鐵匠叫鐵牛，他媳婦一口氣生了三個大胖小子，現(xiàn)在都是打鐵的好幫手。一家人被湘姑擼了來，鐵牛沒反抗也沒掙扎，甚至一點怨言都沒有，鐵牛媳婦也整日里樂呵呵的。因為平日里的伙食實在太好了。到這里沒幾天，三個小子的個頭就又躥高了了許多。劉娥特地吩咐不要限制鐵匠們的伙食，打鐵是體力活，吃不飽可不行。
有的吃又吃的好，幾個小的對劉娥言聽計從，要做什么就研究做什么。
“宮主您看，是不是這樣的?！辫F牛兒子老大鐵錘老二鐵蛋都是沉默寡言，只有老三鐵砂，就愛跟著劉娥瞎鼓搗些奇奇怪怪的東西。
這回做的是小鋼球。大小一致，渾圓可愛的小鋼球在盤子里滾來滾去，甚是可愛。“對對，就是這個大小，還真一模一樣，不錯！”劉娥開心的贊賞道。
好家伙，這在現(xiàn)代也絕對有技術含量，沒想到古人的工藝如此精湛。
“嘿嘿，宮主說是就是了?！辫F砂摸摸后腦勺嘿嘿的笑。
“這就是軸承最關鍵的東西，只要把這個放進去，車輪就能轉(zhuǎn)的飛快?！眲⒍鹩X得好興奮，從此以后更加方便的車軸將減輕馬車很大程度上的阻力，而且這軸承還能用在很多工業(yè)生產(chǎn)上面。
“做成中間是個小碗，邊上扎小洞，這樣這樣?！眲⒍鹬笓]鐵砂做了一個大大的深鐵盤子，中間如同蓮蓬一般有個圓圓的小凹槽。加了鋼珠的軸承用腳踏板一踩，皮帶攜著滾輪將中間的小碗轉(zhuǎn)動的飛快?！俺闪??！眲⒍鸶吲d地叫道。
“宮主，這是啥?！辫F砂疑惑的問道。
“等下你就知道了?！眲⒍饘χ諝饨械溃骸鞍⒚缼臀夷命c砂糖來?！?p> 說完就若無其事的等在鐵盤旁邊。不一會，空投下一個小麻布袋，打開一看，果然是砂糖，只是沒有白砂糖那么白。
龔美不知從什么時候開始，就變成了這種半自動送貨員，非常好用。
劉娥從煉鐵爐下面取了兩塊紅彤彤的煤塊，放在小碗下方加熱，把砂糖小心的投放進小碗中，待砂糖開始融化，就踩動踏板。噴過幾叢糖汁之后，隨著軸承越轉(zhuǎn)越快，肉眼急不可見的細絲在小碗外面的大鐵盤中集結。
這時劉娥拿起一根竹筷，從中間攪了攪，然后慢慢旋轉(zhuǎn)，細絲越來越多，白花花的糖絲纏繞在竹筷上，一會的功夫，慢慢團成了一只大大的圓球。
“哎呀，這是啥?！辫F砂驚訝的睜大雙眼，伸出一根手指頭，向云朵般的圓球戳去。一下戳進一個凹洞?！鞍パ剑@是天上的云啊。”鐵砂驚恐萬分，看著劉娥的眼神如同神明，不由自主的膝蓋發(fā)軟，這平日里靈活的小伙子就給劉娥跪下了，“宮主饒命啊。宮主饒命。”
劉娥喜滋滋的看著棉花糖，舔了一口戲謔道：“下回還敢不敢了？”“不敢了不敢了。”鐵砂拼命磕頭。
“起來吧，逗你玩的?！眲⒍鹩肿隽艘粓F棉花糖，提給鐵砂道：“嘗嘗吧，本宮新做的棉花糖?！?p> 鐵砂接過不確定的用舌頭舔了一下，舌尖沾到的地方變成了小糖粒，咬一口像咬在空氣里，牙齒間沙沙作響，甜蜜的感覺瞬間融化在口腔。
“好甜啊?！辫F砂覺得太神奇了，宮主就跟變戲法一樣，變出這么好吃的糖，簡直跟天上的云朵一摸一樣。
這天眾人就人手一團棉花糖，小口小口的咬著，都不舍得馬上吃完。
“宮主為啥叫這棉花糖呀，為啥不叫云朵糖?！北娙瞬唤獾膯柕??！澳銈儾挥X得這像棉花嗎？”“啥是棉花？”劉娥一拍腦袋，哦對，現(xiàn)在還沒有棉花。就只好形容道：“就是長得跟天上的云朵挺像的，柔軟的毛絨絨的那種花朵，可以防線織布，做衣服穿?！?p> “哦，是葛布嗎?！遍L老走過來，對劉娥說道，“宮主說的這花，老身知道。老身小的時候在家，娘親就用這個紡線織葛布，這布又叫白疊?！薄皩?，就是這個，又吸水又保暖，白疊布。不知道哪里可以買的到呢？”劉娥極度的棉布的柔軟貼身。穿了這幾個月的絲綢，在這么冷的天氣里，就算外面是皮草馬甲，也還是涼颼颼的。
“葛布質(zhì)地粗糙，只有窮人家會自己紡線織幾匹，買來做衣裳的應該沒有吧，細麻都比這個布柔軟。”“咦？”劉娥有些不解，怎么會這樣，棉花長的就很柔軟啊，怎么會質(zhì)地粗糙呢？
挨不住劉娥死纏爛打的要求，長老終于去淘換了一點葛布回來。劉娥一看，還真的是質(zhì)地粗糙的很啊。黃白色的布料厚實堅硬，摸上去還有一絲絲扎手的小皮屑，仔細一看小顆粒狀的黑點似乎像是碎掉的種子。
劉娥問長老，“這是哪里種出來的棉花，咱們這里能不能種？”“應該能種，這東西好養(yǎng)活，耐寒耐旱?！遍L老想了想回答道?！澳翘昧耍蹅兿确N他一千畝”?！班邸！薄翱瓤?。”眾人紛紛被嗆到。
“宮主，您這是想做地主嗎？”“呵呵，當然，我不但要做地主，我還要做天下最大的地主。快去，快去給我買地種棉花。”劉娥瞪大了眼睛做恐嚇狀。眾人面面相覷。
你們哪里知道，這棉花能解決多少人的保暖問題啊。這些人怎么織布的，好好的棉花織成這個德行。劉娥拿著葛布仔細反復研究了兩天，撕開一塊葛布查看邊緣，發(fā)現(xiàn)棉線極粗，棉籽打碎在棉線中，所以導致的布料厚實，刺刺的手感就是碎掉的小棉籽在作祟。
不過棉花從明年春天才能開始種植，最早也要明年秋天蓋上棉花被子。
劉娥晚上叫所有分舵主最后開一次大會。把買地種棉花的事情與各位分舵主一說，大家都沒有意見，一切全憑宮主做主。劉娥頗感欣慰，這一段時日，她們吃我的喝我的，關鍵時刻聽我的，還算好養(yǎng)活。
各個分舵基本情況都差不多，真正有余錢的并不多，包子鋪目前收入穩(wěn)定，分舵的吃喝不愁，但是要想大片買地，恐怕還差得遠。劉娥閉眼算一算時間，開間飯館吧，再賺點錢，應該能趕得上明年四月棉花的播種期。之所以不租地來種，劉娥還是想保護好自己的知識產(chǎn)權，被豐家腳店的事情提醒了劉娥，防人之心不可無。即使是百花宮內(nèi)的成員，劉娥也都在仔細的觀察。真正對她心服口服的只有湘姑和幾個愛吃的分舵舵主。其他人還在觀望之中，不可委以重任。
謹慎的處事方式是劉娥的一貫的原則。龔美這個保鏢也不是每天24小時都在身邊，很多時候自己也要小心行事，不能因為身居高位就忘記了，自己還是個冒牌貨，萬一露餡了，后果不知道會如何。
鐵鍋、鐵鏟、烤箱、烤盤。就連玉子燒小鐵鍋都被劉娥要求鐵錘他們趕制了出來。大鍋灶砌了兩次終于壘起來了，一個鍋灶連通一盤火炕，一連做了三個。一個用來冬日做劉娥的住所和平時聚會。另外兩個火炕用來炕干食材。
冬日里山貨居多，山禽野味、菌子和皮毛，還有漫山遍野的冬筍。目前食材齊全，幾個廚娘對作料的使用也正在熟悉中，只有酒店的裝修還沒著落。
冬天雪地的，最能干的木匠也都只愿意窩在家里。劉娥對此頗為頭疼。
“抓幾個來就是了?！毕婀靡贿呁轮P爪小骨頭一邊說道。劉娥這里每日零食不缺，湘姑一入冬就幾乎整天貓在這里。
“你已經(jīng)抓了一家子鐵匠了，難道還要再抓一家子木匠嘛?！眲⒍饸獾姆鲱~。
“那又怎樣，能入我百花宮是他們幾輩子修來的福分?！毕婀貌灰詾槿坏?。劉娥嘆了口氣?！笆前m主，這些木匠之所以不愿意出來做活，是因為怕凍死餓死。這個冬天又要凍死不少人了?！焙紟头侄嬷鹘弮涸谝慌詭颓坏馈！拔覀儼倩▽m現(xiàn)在要吃有吃，要多暖和有多暖和，他們要是知道這里日子這么好過，肯定擠破頭都要來?！薄熬褪?。”湘姑點頭附和。
“我確實不希望再出現(xiàn)一家跟咱們一模一樣的酒店?！眲⒍鸺m結。劉娥沒說口的話是，隨便抓人來綁一輩子，這跟土匪強盜又有什么區(qū)別呢。
”“那不就得了，抓來就不許走了，以后就只給咱們一家做，又不是養(yǎng)不起。”湘姑擦了擦手指，染的猩紅的的手指甲如同沾了鮮血般猙獰。劉娥閉了閉眼，自己還是太善良嗎？可能這個世道更需要堅決果斷一點。
“那好吧。”
“宮主你放心，他們來了保準趕都趕不走?！毕婀闷鹕砭蛿]人去了。