第41章 黑紗女子

　　老篾匠顫抖著手，惶惶然去摸自己的荷包，掏出五六個(gè)銅板，端在手心里，捧著，小心的放在她的陶碗里。

　　女子垂目看著碗里的銅板，又看看老篾匠周?chē)幕j筐，天都快黑了，他的籮筐還這么多，看來(lái)是沒(méi)賣(mài)出去，也是個(gè)不容易的。女子嘆一口氣，撿起銅板來(lái)，又遞回篾匠的手里。退后一步，竟朝他深鞠一躬。

　　老篾匠愕然！

　　女子轉(zhuǎn)身離開(kāi)，準(zhǔn)備繼續(xù)朝其他人行乞。冷不防身后躥來(lái)幾個(gè)人，差點(diǎn)撞到她。

　　老篾匠認(rèn)得那幾個(gè)人：“喂，老劉，干嘛去，著急忙慌的，小心磕了你的蹄子！”

　　老劉踢一腳他的籮筐，笑罵道：“別說(shuō)我沒(méi)提醒你，縣里桂大戶(hù)倒了，在他門(mén)口設(shè)了銀攤，往下發(fā)銀子銅板呢，只要是窮戶(hù)，都能領(lǐng)到些，你還窩這里犯傻呢?！?p>　　老篾匠急急站起來(lái)：“有這等好事？是誰(shuí)這么好心？”

　　老劉卻沒(méi)耐心貧了，忙忙地跑走：“我哪知道，有銅板領(lǐng)還不快走？！啰嗦個(gè)甚！”

　　篾匠急忙將籮筐串起來(lái)，往背上一扔，忙忙地跟著往前跑。跑出去幾步，好像想起什么，住腳回頭，朝女乞丐吆喝一聲：“走，跟著他們，去看看，要真有銅板領(lǐng)，能抵一陣子?！?p>　　“哎，哎，好，好，謝謝大叔?！迸蜇すo了頭巾，遮住頭臉，剛想要跑，又補(bǔ)了一句：“大叔且去，我腳程慢?！?p>　　老篾匠不再耽擱，忙著去追老劉。

　　身后的女乞丐左右看看，無(wú)人注意她，躲躲閃閃的走到一僻靜胡同口。胡同口的大樹(shù)下，一個(gè)黑紗遮面的女子等在那里。

　　女乞丐跑過(guò)去，喚一聲：“小姐，縣里有個(gè)大戶(hù)倒了，聽(tīng)說(shuō)在他門(mén)口設(shè)銀攤給貧苦人發(fā)銀子銅板，秋菊想去碰碰運(yùn)氣，小姐，咱們快跟上吧?！?p>　　黑紗女點(diǎn)點(diǎn)頭，一邊捂嘴不?？人?，一邊緊著步子隨著這名叫做秋菊的女乞丐，跟著往縣里來(lái)。

　　桂大戶(hù)家并不難找，黑紗女子到時(shí)，領(lǐng)銀的隊(duì)伍排了很長(zhǎng)很長(zhǎng)。

　　秋菊伸著脖子四處看，看到了排到隊(duì)尾的老篾匠，忙走到他身后小心問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)大叔，是在這里領(lǐng)銀么？”

　　篾匠見(jiàn)她追上來(lái)，點(diǎn)頭道：“是啊，是啊。”

　　秋菊問(wèn)：“可需要何憑證，戶(hù)牒？”

　　篾匠一呆：“這我不知道?！?p>　　菊兒焦急道：“若需戶(hù)牒，可如何是好，我們家被害得家破人亡，連戶(hù)牒卻也沒(méi)有了的。”

　　篾匠深嘆口氣，同情道：“你跟在我后面吧，若需戶(hù)牒，我就說(shuō)你是我孫女?！?p>　　秋菊大喜：“如此最好了，太感謝您了?！?p>　　篾匠訕訕答應(yīng)著。

　　這女子雖看起來(lái)貧苦不堪，言語(yǔ)之間又謝又禮，卻是個(gè)達(dá)禮的丫頭。

　　終于輪到老篾匠了，他微有些緊張的瞄瞄布銀之人，見(jiàn)他裹著個(gè)棕色頭巾，也不問(wèn)人姓名，只在簿子上劃杠計(jì)數(shù)，便扔出一把銅板來(lái)。

　　篾匠歡喜的接到手里捧著。轉(zhuǎn)身離開(kāi)了隊(duì)伍。

　　后面秋菊一看如此容易，放下懸著的心，伸出雙手來(lái)。

　　棕色頭巾的人見(jiàn)是個(gè)女子的手，又多撿了些銅板一并扔給她。

　　她惶然施禮，按捺住心中喜意，捧了銅板立刻塞到荷包，藏到懷里，警惕的四處望望，見(jiàn)無(wú)可疑之人，疾步離開(kāi)。

　　黑紗女子從暗處走來(lái)，同她一起，急急忙忙走了。

　　縣城西側(cè)，有一座尼姑庵，喚名靜世庵。靜世庵今日來(lái)了兩名投宿的外客。

　　其中一黑紗遮面的女子，衣染塵埃，咳嗽不停，纖瘦的如一片薄紙，又如即將凋零的梅花。伊人朝庵主盈盈一拜，口中吐露自己姓名。

　　庵主作驚訝狀，當(dāng)即側(cè)身引其入門(mén)。

　　黑紗女子身側(cè)緊緊跟著提著幾副藥的丫鬟秋菊。

　　庵主把二人領(lǐng)到一小小的內(nèi)室，說(shuō)道：“先在此歇息，我去給你們準(zhǔn)備飯食?！?p>　　女子屈身一福，口中稱(chēng)謝。

　　待庵主出去了，秋菊拎著藥，四下打量，斗室雖小，但安靜祥謐，雖風(fēng)雨不能襲身。鼻子忽然一酸，說(shuō)道：“虧得小姐的奶娘還在這里，若不然，今夜我們卻棲身何處？”

　　黑紗女子已取下斗篷，露出一張滿(mǎn)面風(fēng)霜的臉，只一雙秋眸，如兩汪清潭，閃著奪人魂魄的光，可窺其盛時(shí)顏色。

　　她抬起纖指，虛弱地掩唇咳嗽，說(shuō)道：“秋菊，這些日子，真苦了你了?！?p>　　秋菊吸吸鼻子，咽下酸楚，“小姐別這么說(shuō)，只要你能好好活著，我怎么都行！該煎藥了，菊兒去去就來(lái)?！?p>　　她破爛的襦裙自黑紗女子溢滿(mǎn)淚水的瞳仁里漸漸模糊。

　　老庵主不多會(huì)送來(lái)了熱食，一盤(pán)豆腐，一盤(pán)咸菜，另一盆稀湯，兩個(gè)粗面餅子，放到她面前，說(shuō)道：“玉如，快趁熱吃些。庵中清苦，只得這些，委屈你了?！?p>　　黑紗女子輕咳幾聲，應(yīng)道：“庵主必已將最得意的飯食留給玉如了，何來(lái)委屈之說(shuō)？”

　　老庵主嘆道：“以前原也不這樣，自從縣里的桂大老爺起了勢(shì)，各村各鎮(zhèn)的田地都被搜刮殆盡，就連我們佛門(mén)中上官撥下的幾十畝田都搶了去，以致我等衣食無(wú)著，每日只靠些化緣維持?！?p>　　玉如探目而問(wèn)：“這桂大老爺是何許人也？”

　　老庵主咬咬牙，啐道：“原是個(gè)鄉(xiāng)間潑皮，只因有個(gè)同宗的族侄不知怎么巴結(jié)得皇上成了宰相，整日以勢(shì)壓人?！?p>　　說(shuō)話間，屋門(mén)開(kāi)了，秋菊端著盆熱水走進(jìn)來(lái)，邊說(shuō)道：“庵主現(xiàn)下可以放心了，今日縣里正是查抄桂大老爺家，抬出許多金銀，還給貧民發(fā)了賑撫銀子，就我也去排了隊(duì)，得了百來(lái)個(gè)銅板。說(shuō)不定庵里被搶的田都能還回來(lái)?！?p>　　庵主喜道：“果真是個(gè)好消息！你們先吃著，我這便安排人去探聽(tīng)?！?p>　　玉如站起身施禮：“庵主請(qǐng)便。”

　　老庵主懷著希望喜滋滋出去了。

　　秋菊擰了熱巾遞給玉如。熱熱的水氣升騰，捧在手里，甚是溫暖。她們主仆二人可很久沒(méi)觸到如此溫暖了。

　　將手伸進(jìn)水里，溫暖透過(guò)指尖，直達(dá)心底，自?xún)?nèi)而發(fā)出一聲嘆息：“小姐，自此我們可在此庵中落戶(hù)么？菊兒，菊兒實(shí)在不想再流浪了……”

　　深刻的悲傷夾雜著屈辱，隨著尾音嗚嗚咽咽。

　　玉如已淚流滿(mǎn)面，顫巍巍地起來(lái)，伸出纖弱的臂膀抱住她，泣道：“我的好菊兒，若不是你，我已死了。我對(duì)不起你，只是……”

　　她想說(shuō)，靜世庵如此貧破，奶娘沖著往日情面，能留她一時(shí)，卻不能一世，往后余生，還需她主仆相依為命自尋出路?？?，她怎么忍心，怎么忍心跟菊兒說(shuō)呢。

　　二人相抱，哭了一會(huì)，彼此擦干眼淚，相互扶著坐下，一口一口地吃著清粥豆腐。

　　庵主出去后，即尋了個(gè)尼姑吩咐：“快些出庵探查，看那桂大戶(hù)是不是真的倒了，順便化些緣回來(lái)。”

　　尼姑問(wèn)道：“今日來(lái)的兩位客人，庵主似乎認(rèn)識(shí)？庵里僅存的豆腐都給她吃啦?！?p>　　庵主嘆道：“你有所不知，她叫楚如玉，原是我在鹿州時(shí)奶過(guò)的，彼時(shí)她家頗有財(cái)力，不知為何今日淪落至此，待查完桂大戶(hù)的事情，你替我去鹿州訪查訪查吧?！?