春暖花開，草長鶯飛，通往并州的官道上人來人往，行色匆匆。此時(shí)，幾匹馬押著一輛大車，正由遠(yuǎn)及近緩緩行來，為首者勒緊韁繩，駿馬輕嘯一聲停下了腳步。
馬上乘客是一名身形健碩的老者，深邃的目光中充滿著智慧，輕撫頜下五柳長須，微笑注視著這繁忙的景象。
身后馬蹄聲碎，一名三十多歲，面容堅(jiān)毅的年輕人縱馬來到老者的身旁，緊緊護(hù)衛(wèi)著他。此人正是大名鼎鼎的原檢校千牛衛(wèi)大將軍李元芳。
“大人，您在看什么？”元芳輕聲問道。
老者轉(zhuǎn)頭看他了一眼，笑道，“元芳，你看，這官道上人來車往，都是往并州方向而去，再往前三十里就是并州城了，總算是要到家了。”
元芳四下看了看，也笑了，“大人，您這是有感而發(fā)吧。還記得上次皇上準(zhǔn)您回老家休養(yǎng)，您卻非要繞道涼州去看曾兄，當(dāng)時(shí)我就說您是閑不住的。果然，在涼州碰到了黑衣社。”
此言一出，老者哈哈笑了起來，用手指了指元芳，“好了，上次我是擔(dān)心曾泰初在高位，處事不周，這才去探他一探。這次不會了，我們是直奔并州，你看，快要到家了嘛?！?p> 元芳一聽也樂了，“那大人，咱們繼續(xù)趕路嗎，趁天色尚早，直接進(jìn)城？”
老者連連點(diǎn)頭道：“對對，繼續(xù)趕路，順便還可以看看這似錦春色，是不是啊，元芳？”
元芳搖了搖頭，笑道，“大人，我跟了您這么多年，可真是難得看您有這樣的閑功夫。”
老者又是一陣哈哈大笑，策馬慢步向前奔去。兩人的對話也引得后面跟隨的一幫侍從、護(hù)衛(wèi)一陣大樂，繼續(xù)押著大車跟了上去。
這名老者正是大周宰相、內(nèi)史狄仁杰，屢破奇案，勞苦功高，此次奉武皇恩旨，帶著元芳及一干護(hù)衛(wèi)致仕并州老家。
狄公一行人繼續(xù)沿著官道向前走去，卻見迎面過來一隊(duì)道家法師的儀仗。前方四名道童潑水灑花，口中高呼：玄武大仙駕到，凡人退避。中間一抬竹轎，上坐一名中年道士，后面亦跟幾名道童，手持布幡，上面似繪有龜蛇圖案。
那道士一身八卦法袍，手持拂塵，似有幾分仙骨，此刻正自閉目養(yǎng)神，嘴里微微念叨著什么。過往行人見此儀仗走來，紛紛向兩旁避讓，更有甚者跪下叩拜，臉上滿是虔誠與恐懼。
狄公吸了口涼氣，目光有些猶疑。元芳卻說道：“好家伙，這就是朝廷欽差大臣到了，也不過如此吧！”
“嗯，元芳，叫大家先讓過道路。”狄公話音剛落，儀仗已到眼前。元芳正吩咐狄春等人避在一旁，儀仗前面的一名灑花道童，大聲喝道：“爾等何人，見玄武大仙為何遲遲不避！”
元芳聞言心內(nèi)不快，嘴里重重的哼了一聲。狄公趕緊上前說道：“行路之人，初到此地，不知大仙降臨，我等這就讓出道路?！闭f完朝眾人使了個(gè)眼色，隨行衛(wèi)士將車輛馬匹快速移向道旁。
道童有些不依不饒，“爾等凡人，見到大仙卻不跪迎，還如此慢怠，真不怕神罰降臨嗎？”
元芳臉色鐵青，正要重重回他幾句，狄公連忙拉住了他。只見那轎中的中年道士開口說道：“松風(fēng)，不得無禮，他們只是動作慢了些，不必如此驚嚇于人，退下！”
那道童瞬間變得很是恭敬，立即退在一旁。中年道士讓人落下竹轎，對狄公說道：“弟子無禮，行路人不必在意，敢問所為何來??？”
狄公回道：“半生飄浮，回鄉(xiāng)休養(yǎng)。不知大仙道號，仙府居于何處？”
中年道士笑了笑，那名叫作松風(fēng)的道童搶先說道：“此乃并州紫陽觀仙師玄陽子，玄武大仙降世，為爾等凡人消災(zāi)祈福而來！”
狄公愣了一下，隨即笑道，“哦，失敬失敬，他日有緣定要到仙府參拜一番。”
玄陽子點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再回話，作了一個(gè)稽首，便讓眾道童起轎離開，狄公等人目送著儀仗慢慢從身邊經(jīng)過，這才準(zhǔn)備繼續(xù)趕路。
“真是豈有此理，這還沒有到并州城呢，卻先是遇到了一撥裝神弄鬼之徒?！痹加行崙嵅黄降恼f道。
身后的李朗也說道：“當(dāng)初在涼州也是一幫自稱天王大神的，還不是讓我們給了賬了！”
狄公一擺手，“哎，算了，這大仙還算以禮相待，我們不必與之計(jì)較，繼續(xù)趕路吧?！闭f著意味深長的看了竹轎一眼。
這時(shí)，一旁走來幾名挑著竹框的過路村民，其中一名年紀(jì)稍長的老人走上前來問道：“貴客，你們是剛從外鄉(xiāng)來吧？”
“啊，是啊，剛從京城回鄉(xiāng)?！钡夜Φ阑氐?。
“這就難怪了，這是并州有名的活神仙，祈雨治病樣樣靈驗(yàn)，當(dāng)?shù)匕傩杖巳斯┓?，那紫陽觀香火盛得很啊。不過……”老人話到嘴邊，又有些猶豫起來。
“哦，怎么了，老人家，有什么難言之隱嗎？”狄公本能的覺得這其中有些蹊蹺。
老人還沒有答話，他身邊的一個(gè)年青人提醒道：“爹，別說了，小心大仙用神咒把你咒死，上次村里的林五不就是這樣沒命的嗎?！?p> 狄公聞言一驚，轉(zhuǎn)頭與元芳對視了一下，正要再細(xì)問其中緣由，卻聽到后面?zhèn)鱽硪魂嚦臭[之聲，連忙轉(zhuǎn)頭望去。
原來，剛才從身旁經(jīng)過的儀仗被一伙手拿棍棒的村民堵在了路中間，雙方似乎在爭吵著什么，堵人者情緒激動，似有大打出手的前兆。
“狄春，李朗，你們率人在此等候。元芳，走，我們過去看看！”狄公勒轉(zhuǎn)馬頭，快步奔了過去，元芳緊跟其后。
此時(shí)，雙方正劍拔弩張，幾名道童護(hù)在轎前，中年道士面沉似水，嘴里快速的念念有詞。
堵人者領(lǐng)頭的是一名衣著斜領(lǐng)袍的長者，只聽得他大聲叫道：“什么狗屁大仙，我就不信了，動動嘴皮子就能要了人的性命？今天我就是要在這里給張林討個(gè)說法，揭穿他的真面目！”
松風(fēng)道童大怒，“爾等無知凡人，公然擋路，辱罵大仙，真不怕死到臨頭嗎？”
長者大笑道：“笑話，今天要么請大仙用嘴咒死我，否則我將你們?nèi)孔トヒ姽?，為本村村民討個(gè)公道！”
這時(shí)，一旁看熱鬧的行人開始紛紛勸道，讓長者快點(diǎn)向大仙賠罪，不然神罰臨頭，恐命喪當(dāng)場?？砷L者不為所動，依然堅(jiān)持己見，與所帶人等擋轎力爭。
“大人，怎么辦？”元芳小聲問道。
狄公回道：“不急，先等等，靜觀其變！”
話音剛落，竹轎上的中年道士猛然雙目圓睜，瞪著攔路的長者，同時(shí)嘴里快速念叨著，卻沒有一人聽明白他具體內(nèi)容。
“愚昧凡人，不知仙跡，神罰降臨，天雷加身！急急如律令！”中年道士最后大聲念了這幾句，只見那長突然呆立當(dāng)場，眼里似有無限恐懼，張口結(jié)舌，臉色蒼白，嘴里發(fā)出“嗬、嗬”的聲響，緊接著死死掐住自己的脖子，雙眼一翻，歪倒在地。
“??！大仙發(fā)怒了，大家快跪下，不然都沒命了！”看熱鬧的人群頓時(shí)“轟”一聲，黑壓壓跪倒一片。那些跟隨長者的村民，更是恐懼的渾身發(fā)抖，趕忙讓出道路，匍匐于地大聲求饒。
元芳大吃一驚，看了一眼狄公，臉色有些發(fā)白，“大、大人，這是怎么回事？”
狄公心內(nèi)也是大驚，搖了搖頭，他想上去查看一番，卻聽那松風(fēng)道童說道：“阻攔仙駕，已被神罰所懲，爾等將他抬回去，今后還有再犯者，下場如同此人！”
村民連忙告饒，將長者抬到路邊，讓大仙儀仗先行通過后，才忙不迭找了一輛平板驢車，將尸身放置其上，垂頭喪氣的往回走。
狄公等玄武大仙走遠(yuǎn)，這才大聲呼道：“諸位鄉(xiāng)親，且慢行一步！”說著后面追了上去。幾名村民聽聞此言，都停下腳步，轉(zhuǎn)頭看著他，臉中寫滿了疑惑。
“這位老先生，您這是……”一個(gè)壯年村民上前問道。
狄公回道：“在下懷英，是個(gè)走方郎中，能否讓我查查你們里長情況，看看還有沒有救？”
“唉，郎中先生，您就別費(fèi)勁了，被大仙咒死的哪還有得救啊，哎，不對呀，您怎么知道他是我們里長？”壯年村民驚奇的問道。
狄公與元芳看了一眼，說道：“哦，適才你們是跟隨這位長者而來。你們穿著普通布衣，而他卻身穿繕絲所制衣物，從說話投足可以看出，他是你們的領(lǐng)頭的?！?p> “就、就這樣？”壯年村民有些不信的問道。
狄公繼續(xù)說道：“此為其一。其二，你們雖著布衣，卻也不是普通村民，應(yīng)該是跟隨長者的護(hù)從甲丁，這一點(diǎn)從你們手持梆鈴、木棍等物可以判斷。我想你們拿著這些物什，是等著里長號令，借此聚集路人所用吧？”
這下不只壯年村民，其余幾人也一臉的驚奇，“嘿，還真神了嘿，說得一點(diǎn)都沒錯。春九哥，要不就讓這么老先生看看吧?！?p> 那名被喚作春九的壯年村民點(diǎn)了點(diǎn)頭，一邊讓開身子，一邊回道：“老先生，您還真說著了。我們是這山中張家鎮(zhèn)的，本來今兒個(gè)里長是帶我們找這幫子大仙算賬的，臨來的時(shí)候，村里的老人就勸告我們不要自找麻煩，我們還不信，沒想到，唉?！?p> 狄公心中見疑，走到驢車上長者的尸身旁，仔細(xì)的檢查了起來，很快就倒吸了口涼氣，不禁搖了搖頭。
“大人，怎么樣了？還有救嗎？”元芳從旁問道。
狄公又搖了搖頭，“沒有脈搏了，看情形確已死亡，只是他的樣子……”
元芳急問：“他的樣子怎么了？有什么不對嗎？”
狄公沒有答話，轉(zhuǎn)頭問道：“元芳，你看他的眼睛，還有表情，有沒有什么特別之處？”
元芳一愣，低頭朝長者看去，“他的眼神很是驚恐，表情與是如此，仿佛、仿佛是看到什么極可怕的東西?！?p> 狄公點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嗯，不錯?？墒悄阆脒^沒有，剛才我們都在現(xiàn)場，根本沒有發(fā)現(xiàn)什么不同尋常之物，他為什么會是這副神情？”
“不錯，大人，這確是怪事一樁。不過，剛才我似乎感覺、感覺那個(gè)道士的眼睛變得有些不同，可又說不出來哪兒不對?！?p> 狄公一抬頭，“哦，你也發(fā)現(xiàn)了？這里長死得怪異呀！”
村民們被這二人表現(xiàn)搞得有些迷糊，春九壯著膽子開口問道：“老、老先生，你們說什么呢？我們里長還有救嗎？”
狄公無奈的搖了搖頭，“他真的已經(jīng)死了，我也是無能為力?！贝迕駛兪牡拖骂^，向狄公道了幾聲謝，就又開始拉著驢車準(zhǔn)備往回走。
狄公心里隱隱有一種感覺，這件事的背后一定有著重大的緣由，思索之下，囑咐道：“元芳啊，讓狄春他們先行進(jìn)城，我們跟著這些村民過去探一探，我看這里面定有文章。”
“是，大人?！痹碱I(lǐng)命而去。狄公趕上幾步，聲稱自己要進(jìn)山采藥，想與村民同行，希望他們能帶路去他們村子里看看，順便也可以為鄉(xiāng)親們瞧瞧病。
村民們見狄公神情祥和，氣度不凡，再加上剛才幾句話就點(diǎn)出他們的出身來歷，對他都有些敬服，也就沒有多加阻攔。
“懷老先生，您說為村民們治病??？那敢情好，只是山里人家窮，只怕付不起多少診金。”春九嘆了口氣道。
狄公回道：“哎，治病救人是懷某的本分，如果治得好，只要主人家招待些粗茶淡飯也就是了?！?p> 村民們紛紛點(diǎn)頭，對狄公越加刮目相看。很快，元芳從后跟了上來，言道一切已經(jīng)安排妥當(dāng)。
狄公點(diǎn)了點(diǎn)頭，與元芳一道跟著村民朝山里走去。與此同時(shí)，官道旁的一株矮樹后面，一個(gè)帶著鬼臉面具的怪人正盯著他們，嘴里還發(fā)出了得意的哼笑。
東都洛陽，上陽宮御書房，皇帝武則天正在批閱奏章，力士通傳宰相張柬之有要事求見。
武則天一抬頭，“哦，叫！”
張柬之快步入殿，叩拜之后奏道：“陛下，日前接到并州刺使六百里加急塘報(bào)，太原縣深山出現(xiàn)大地陷，內(nèi)中驚現(xiàn)幾十具白骨，且被擺放成了奇異的圖案?！?p> 武則天一驚，“哦，有這等事？”
張柬之道：“正事。此事萬分詭異，而今百姓議論紛紛，地方官吏無從查起，特請圣上定奪。”
“柬之，依你之見，此事當(dāng)如何處置？”武則天問道。
“陛下，命并州刺史保護(hù)好現(xiàn)場等一切相關(guān)物事，派得力重臣，令地方官吏全力配合，迅速偵破此案?！睆埣碇氐?。
武則天點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嗯。狄懷英快到并州了吧？”
張柬之答道：“陛下明鑒，狄公一行近日就會到達(dá)并州，此案若有由他親自處置，想不日定有結(jié)果?！?p> “嗯，不過朕才允了狄懷英回鄉(xiāng)休養(yǎng)，如今旨意下達(dá)未過多久便又委其差事，會讓人覺得不通人情啊。”武則天沉吟了一下。
張柬之答道：“陛下，狄公者，梁柱之才，志慮忠純，心系民生，且為陛下倚為腹心，定不會負(fù)圣上所望。況狄公善斷奇案，碰到此等異事，他也定不會放過的?！?p> 武則天點(diǎn)頭笑道，“柬之言之有理，朕即刻下旨，復(fù)狄懷英內(nèi)史職，加黜置使，兼并州大都督，提調(diào)并州一切軍政要務(wù)，查察大案，便宜行事，以安民心！”
張柬之躬身道：“陛下圣明！”