房慕白一行人，沿著官路出了西城門，徑直往關(guān)帝山方向駛?cè)ァ?p> 關(guān)帝山屬汾州與太原府共同管轄，鷂子溝以東北歸太原府，鷂子溝以西南屬汾州，房慕白拿著慕紫從太原府謄抄的地理圖志，邊看邊和陳家大伯說著，以防走錯(cuò)了方向。根據(jù)出發(fā)前，幾人的研究，選擇行程最快的一條線路，就是從太原出發(fā)向西走陸路，翻過關(guān)帝山至陜西延安府，而后轉(zhuǎn)乘貨船走水路，經(jīng)洛河于西安府，再轉(zhuǎn)乘貨船，由涇河一路逆流直到平?jīng)龈?p> 關(guān)帝山由三道川、果老峰、龐泉溝、鷂子溝、三座崖等組成，生長著茂密的華北落葉松，冬季時(shí)節(jié)大雪覆蓋后遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去好像關(guān)圣閱書，關(guān)帝山海拔最高處約有近九百丈，而海拔最低處僅有數(shù)丈，因?yàn)樯嚼锫洳钶^大，所以景色也格外優(yōu)美，有素有“三晉第一名山”之稱。越靠近關(guān)帝山，沿途的植被越多，雖入深秋，但山里的氣溫剛好，一路上總能聽到許多的蟲鳴鳥啼。不時(shí)由涓涓細(xì)流從高處留下的聲響，與鳥蟲的鳴叫，構(gòu)成了一副柔美的畫卷。
“大伯，前面就是龐泉溝了，我三弟說的周老漢應(yīng)該到了吧？”
“不知道，過去看看吧?！币恍腥顺鰜韼У臇|西不多，四兩馬車上基本都比較空，于是加快腳步，朝著約定的地方盡快駛?cè)ァ?p> “是周老漢嗎？”
“是二公子吧？”
“讓您久等了?！?p> “無妨無妨，我這就帶各位翻出關(guān)帝山?！?p> “大伙跟上，注意腳下安全。”房慕白朝大伙喊道。
這一路上房慕白與陳家大伯同周老漢聊了起來，穿越關(guān)帝山一共用了兩天的時(shí)間，到了晚上在周老漢的指導(dǎo)下，幾人學(xué)會(huì)了野外取火，防御野獸的本領(lǐng)，房慕白也以潞酒贈(zèng)予周老漢。
通過與周老漢聊天，了解到“關(guān)帝山入冬快，到了冬天雪下的特別大，估計(jì)若是原路返回時(shí)，這山里應(yīng)該就下起雪了。冬天，關(guān)帝山里的狍子、野豬、豹子都會(huì)出來覓食，要特別注意，另外，除了這些猛獸，還要小心山里的土匪，這土匪分兩幫，一個(gè)叫柳葉幫，另一個(gè)叫關(guān)帝寨。這個(gè)柳葉幫是從別的地方過來的，關(guān)帝寨的大當(dāng)家好心給了塊山頭讓柳葉幫的劉老三調(diào)整好后就離開，但柳葉幫從此就在關(guān)帝山安營扎寨了，關(guān)帝寨的大當(dāng)家當(dāng)然不愿意了，后來兩邊談的結(jié)果是，柳葉幫的人每年要給關(guān)帝寨一些錢，算是買個(gè)平安。當(dāng)然了，山里的冬天，遠(yuǎn)不止這點(diǎn)危險(xiǎn)，沒特殊情況，沒人大雪天的進(jìn)山?！?p> 周老漢帶著幾人終于從山里出來，找了個(gè)下路，一直沿著走，沒多久就到了官路。
“二公子、周掌柜、各位，老漢我就帶大家到這里了，此處名為三洼地，從這里一直往西，就能到延安府了。”
“感謝老伯領(lǐng)路，這個(gè)給您?！狈磕桨渍f著就從袖子里掏出二兩銀子。
“二公子使不得，三公子已經(jīng)給過了，我再拿您的錢就不合適了。你們路上注意安全，一路順利。后會(huì)有期?！?p> “周老伯，后會(huì)有期?！?p> 房慕白按照周老漢所指的方，與大家繼續(xù)前進(jìn)，大約傍晚終于趕到了延安府。晚上的延安府看不出啥，除了樹少一點(diǎn)，與山西也差不多。
“慕白，怎么就在這住下吧?！?p> “嗯，常平客棧，好名字?！?p> 房慕白在大山里跑了兩天，有些疲憊，洗了洗臉腳，早早地就準(zhǔn)備休息了。
咣咣咣~
“慕白。睡了嗎？”
房慕白起身開起屋門“大伯，有何事？”
“我給你說一下，我先去碼頭上看看，明天是否有船。這延安府不大，咱們東西多，要是趕不上‘花眉毛’，咱們就走不了?！?p> “啥花眉毛？”
“就是一個(gè)兩桅貨船，船眼上面涂了兩道彩，當(dāng)?shù)厝私凶觥济?。?p> “行了你休息吧，我去看看。以前在這里做官，也認(rèn)識(shí)點(diǎn)人，看能把上船的事情搞定不?！标惣掖蟛?，說了幾句就出去了。
次日一早。
暖陽透過窗戶，照在還在床上睡回籠覺的房慕白。
“慕白？”
咣咣~
“起來了沒？”
房慕白被叫醒，連忙道：“起來了，起來了。大伯稍等。”
簡單收拾了一下，開了房門。
“大伯，船的事情咋樣了？”房慕白邊說邊打著哈欠。
“嗯，搞定了，午時(shí)三刻出發(fā)，咱們早早起來準(zhǔn)備準(zhǔn)備，別耽誤了行程?！?p> “好?！狈磕桨状鸬?。
……
“大伯，這延安府看著不如咱太原府啊?！?p> “你說的是不是廢話，太原府是省府，延安府能比嗎？你等到了西安府你再和太原府比吧?！?p> “對(duì)了，慕白見過船沒？”
“見過啊，小舟嘛?！?p> “我說船，大貨船，你見過沒？”
“我見過軍艦？”房慕白沒好氣的說了句。
“你說啥，啥賤？”陳家大伯被房慕白猛一下給說懵了。
“大伯，你聽錯(cuò)了，我是說這舟和船還不一樣嗎？”房慕白趕緊解釋道。
“當(dāng)然不一樣了，舟小，船大。”
陳家大伯接著說“船分江船和海船，海船要更大呢，我還沒見過海船，但是江船我可都見過了?！?p> “大伯，您昨晚說的那個(gè)什么綠毛龜……”
陳家大伯打斷道：“什么綠毛龜，那是花眉毛。兩桅貨船，你懂不懂？”
“嘿嘿，我還沒見過船，一會(huì)是第一次見?！狈磕桨子行┎缓靡馑嫉恼f。
“等下你看看就知道了?！?p> 一行人，快到了碼頭，陳家大伯見碼頭有一身著官服的男子正在向他揮手，立刻迎上去“張大人，麻煩你了?！?p> “陳大人，哪里的話，不管怎么說也是同僚一場。這種舉手之勞我還是能幫的?！?p> “張大人，給你介紹一下，這位是太祖皇帝封的三等仁義伯?！?p> “哦，幸會(huì)幸會(huì)，久仰大名，三等仁義伯才貌堂堂，真是年輕有為啊。”
“張大人客氣了，張大人是前輩，在下只是后生晚輩，這次能坐上貨船，沒有耽誤行程，還多虧了張大人?！狈磕桨渍f罷就朝著張大人抱拳行禮。
“哈哈，仁義伯客氣了，客氣了?！?p> 張大人轉(zhuǎn)而對(duì)陳家大伯說道：“快上船吧，一會(huì)就要開了?！?p> “張大人，那回來再見，我們再把酒言歡。”
道別后，房慕白和大家一起，將馬與車分開，牽到船上，小車則放到了貨倉。直到鳴鑼起航。
從延安府往西安府的洛河段，水流略急，水位較高，河道寬敞，由于是順流而下，所以船速相對(duì)較快。大約亥時(shí)，花眉毛終于開到西安府。
雖是夜里，但西安府自古就是皇城故里，文化名城，更是大漢、盛唐的首都，站在船頭，房慕白被眼前的景象給震撼到了。
沿著碼頭，河岸線上矗立的數(shù)不清的大紅燈籠，給來往的客商照亮了一個(gè)陌生而又向往的美好，夢中大唐、盛世大唐，透過這通明的燈籠，仿佛就在腳下。而唐人那，婀娜的舞姿、豪放的性格、傳頌的詩歌以及數(shù)不盡的美酒更是讓來西安府的人流連忘返。
“慕白，慕白~”
房慕白被陳家大伯拍了拍才醒過來。
“怎么樣？看傻眼了吧？”
“真是沒想到，西安府的景色這么美?！?p> “大伯，你看沿著河道守衛(wèi)的士兵，一個(gè)個(gè)精神滿滿的樣子，比太原府的那些可強(qiáng)的多了。”
“當(dāng)然了，陜西省可是大省，西安府又是占盡優(yōu)勢，能不雄偉壯觀么？”
“那倒也是?！?p> “行了，下船吧?！?p> 岸上有人拉著纖繩，船里的船工拿著槳抵住石頭，把船靠在了碼頭。
“就在岸邊，找一家吧，對(duì)付一夜，明日大早還要啟程呢?！标惣掖蟛f道。
“行呢?！?p> “大家趕緊收拾東西，我們下船了。”
房慕白招呼伙計(jì)下人，收拾著隨行而帶的行李、馬匹與車。
一夜無話。
次日。
“哇。大伯，你看，你看那個(gè)船！好大??？”
“慕白，你指的那個(gè)事三桅麒麟頭三層運(yùn)輸船，是龍江船廠造的，是官辦的作為官民兩用的船只。”
“官民兩用就是說，官不用時(shí)，可用以民用。明白嗎？”
“明白，大伯，那不知這個(gè)船我們能坐嗎？”
“慕白，咱們這次從西安府出發(fā)，由水路經(jīng)涇河，逆行前往平?jīng)龈?，全程九百余里。涇河干流河谷開闊，一般在兩里以上，平?jīng)鲋翛艽ㄩg，谷寬四至六里，川地平坦完整，其中最為難走的一段是長武縣境內(nèi)，河水渾濁，灘涂占地較多。涇河流經(jīng)此地，經(jīng)過馬寨、地掌、彭公、冉店、亭口鄉(xiāng)，從安華村出境。境內(nèi)流程一百余里，河谷較窄，河床平緩，但水流水流端急?！?p> “那到時(shí)候怎么過？”房慕白問道。
“不知道，到時(shí)候看吧，反正能開船，就肯定能過去。”
“大伯，您是怎么知道這么清楚的？”
“我在延安府的時(shí)候，當(dāng)時(shí)朝廷有人說要從涇河引水來延安府與洛河交匯，這事我還接手了一段時(shí)間，所以所知頗細(xì)?！?p> 陳家大伯去碼頭了解后，得知當(dāng)日可民用，且一會(huì)就要出發(fā)了，船內(nèi)還有地方，就立刻去行船辦理衙門登記了。
“慕白，慕白?！?p> “來這里，這邊。”陳家大伯大聲揮手道。
“大伯，怎么樣，可以嗎？”
“嗯，手續(xù)辦了，該交錢了?！?p> “好嘞，我來。”房慕白繳納了費(fèi)用后，領(lǐng)了船票。
……
碼頭上有個(gè)光膀子，站在一做高高的塔臺(tái)上，偶爾吹個(gè)號(hào)角的是干啥？房慕白覺得有意思，于是問陳家大伯。
“呵呵，這個(gè)，我們一會(huì)登船后，這人吹響號(hào)角，咱們的船就出發(fā)了?！?p> “哦，明白了，指揮員。指導(dǎo)船只起航的?！?p> “好了，我們也上船吧?！?p> 房慕白又是如同之前一樣，將行李、馬匹與車分別抬上船，便站立在船頭等著起航。
船體很大，房慕白站在船尾望著遠(yuǎn)處的長安城，心里默想到有機(jī)會(huì)一定要把自己的買賣做到西安府。
嘟~嘟~嘟~
高塔上的人吹響了號(hào)角，前往平?jīng)龈拇蟠簿従弳?dòng)。
如陳家大伯所言，大船一路上開的非常平穩(wěn)，沿途景色異常秀麗，隨著天色的變換，河道兩邊的景致也不盡相同，一會(huì)奇駿險(xiǎn)秀，一會(huì)開闊明朗，時(shí)而伴著兩岸一些動(dòng)物的叫聲，直到夕陽西下，天盡頭的紅色，染滿了所有云彩，天空仿佛變成了一片紅彤彤的山楂花海。此情此景，讓房慕白突然想起了，唐代偉大詩人李白的《早發(fā)白帝城》“朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山?！?p> 幾日勞累的房慕白，在晚間覺得有些暈船，隨便吃了點(diǎn)東西就早早歇下了。
……
“慕白，我剛問了船員，馬上就要到中段了?！?p> “中段了？”
“就是我們馬上就要道最難過得地方了。”
“不會(huì)有啥危險(xiǎn)吧？”
“不會(huì)，我剛問了?！?p> “好吧，那一會(huì)看看吧。我趕緊給其他人說一下?！?p> 很快，房慕白就聽到一聲。
“喲~~~喲，哦~~~~~”
“什么聲音？”
“不知道，出去看看?！?p> “慕白你小心點(diǎn)?！?p> “嗯，大伯，放心吧?！?p> 兩人壯著膽子出去了，小心的走到船頭，才看到原來是很多纖夫拉著繩子，牽著大船再走。
“哈哈哈哈，大伯，我說咱兩的膽子也太小了，被纖夫下成了這樣?！?p> 陳家大伯也是哈哈大笑。
兩人都沒見過纖夫，所以干脆就站在船頭看看，纖夫究竟是什么樣的。
“喲呵呵，嘿呦嘿呦，喲呵呵，嘿呦嘿呦，嘿呦呵。”纖夫齊聲唱著號(hào)子。伴隨著號(hào)子聲，所有人都往一處使勁，一根根粗壯的纖繩，緊緊的栓在船的一頭，而另一頭則牢牢的被纖夫順著手臂繞了兩圈攥在手里，繩索架在肩膀上，每一個(gè)人都只穿了一條很短很短的褲子，無論寒冬臘月還是烈日酷暑，纖夫都是這樣的裝扮。路過這樣的河道，全靠纖夫合力拉纖，號(hào)子聲聲，空谷回蕩。
十月已經(jīng)是，略顯寒冷的季節(jié)，尤其是河道上那陣陣的冷風(fēng)吹來，這時(shí)你看岸邊的纖夫，不論瘦小還是強(qiáng)壯，全部統(tǒng)一一個(gè)動(dòng)作，背著纖繩，發(fā)出驚天動(dòng)地的吆喝……那河風(fēng)裹挾著秋涼，迎風(fēng)狂舞，囂張肆虐，其境況是常人難以相象的，而纖夫則處之泰然，生活殘酷，讓他們不得不以幾近赤裸的身軀，面對(duì)這苦難的一切。
在纖夫的幫助下，大船終于順利通過狹小且彎急的河道。
最終在次日傍晚前，抵達(dá)了終點(diǎn)：平?jīng)龈?