我無(wú)聊地躺在木板床上翻來(lái)覆去，床起初用嘎吱嘎吱的響聲來(lái)反抗我，最后無(wú)法忍受的它選擇斷掉一節(jié)床板讓我沒(méi)辦法躺在床上。我從床上跳下來(lái)，下樓找到老板，正巧看到索夫坐在吧臺(tái)前喝著啤酒。
“早啊，索兄?！蔽页蛘泻?。
他朝我搖搖酒杯，“早啊，奧兄?！?p> 我坐在索夫旁邊對(duì)老板說(shuō)：“老板，我房間的床板折了一根，應(yīng)該是被蟲蛀壞的。”
老板擦拭掉吧臺(tái)的水痕問(wèn)：“你的房間在哪？”
“三五零?！?p> “三五零，好，我記下了。一會(huì)我就去更換床板。”
“老板，最近有沒(méi)有發(fā)生什么大事情？”自從那天歐文率領(lǐng)士兵一舉擒獲卡蘭城的黑幫頭目起我一直蝸居在酒館，我完全不知道這幾天中卡蘭城發(fā)生了什么。
“嗯……我想想。前些天公爵的手下歐文·布朗克抓住本地的黑幫頭目們，唯獨(dú)放過(guò)了乞丐王，隨后布朗克率領(lǐng)軍隊(duì)先后拔掉多個(gè)黑幫地點(diǎn)。公爵大人以教士與貴族的信件為證據(jù)，向市民展示正教教會(huì)的黑暗，隨后派出清教人員取締本地的正教人員。人們都說(shuō)新上任的教士還不如原來(lái)的會(huì)布道，不過(guò)他們至少不會(huì)強(qiáng)迫我們交繁瑣的宗教稅務(wù)了?！彼Ｏ虏潦?，思考片刻說(shuō)，“卡蘭城之前那個(gè)貪污的市長(zhǎng)被絞死了，新市長(zhǎng)好像是一個(gè)叫布林·法蘭福的老男人，不知道他會(huì)不會(huì)像之前那個(gè)市長(zhǎng)一樣繼續(xù)貪污。”
“格林·法蘭福嘛……沒(méi)想到為了市長(zhǎng)之位都改名了。”我小聲嘀咕，自信地對(duì)老板說(shuō)，“他應(yīng)該能把卡蘭城治理好，至少貪腐不會(huì)那么嚴(yán)重吧?！?p> “那就好了?！崩习迮呐乃难叭辶惴块g吧，我現(xiàn)在就去更換床板?！?p> 我想要叫住老板讓他在離開之前，端上一杯熱牛奶，但老板先我一步進(jìn)入后房。我打個(gè)哈欠，揉了揉有些困意的雙眼，“索兄，你怎么又在喝啤酒，這才是清晨?！?p> “酒精能夠麻痹我的神經(jīng)。”
索夫一反常態(tài)的回答出乎我的意料，這時(shí)我才發(fā)現(xiàn)他平日的歡樂(lè)已被憂愁取代。他低下頭看向杯中啤酒翻起的酒沫，雙眼空洞無(wú)神，再加上他平時(shí)就很雜亂的長(zhǎng)發(fā)，一股頹唐之氣籠罩在索夫身上。
索夫現(xiàn)在的樣子和我記憶中的一個(gè)人影逐漸重合。我在龍城與劉結(jié)識(shí)后，一天我去酒館找到劉，發(fā)現(xiàn)他和一位陌生男人惆悵地坐在吧臺(tái)前，手中都握著酒杯。他們口中在叨咕一個(gè)人的名字，時(shí)不時(shí)苦笑幾聲，隨后將酒一飲而盡。我走到劉的旁邊，他向我介紹這個(gè)短發(fā)男人，他的名字是索夫。
我面前的索夫與當(dāng)時(shí)的索夫簡(jiǎn)直一模一樣。
“索兄，發(fā)生什么了?！?p> “內(nèi)戰(zhàn)……開始了……”索夫把頭深深埋入手臂中，“圣國(guó)不再統(tǒng)一了?！?p> “不再統(tǒng)一，怎么回事？”
索夫抬起頭喝盡杯中酒，“皇帝的軍隊(duì)被徹底敗了，惱羞成怒的凱斯迪瓦·杜澤在多特蘭的皇宮向雅克琳·馬丹宣布敵對(duì)關(guān)系。馬丹在清教薩福利主持下加冕成為東王，正式成為王爵。在馬丹加冕的第二天，樞紐城宣布脫離圣國(guó)回歸到自由城邦，并且和馬丹簽訂防御性軍事同盟?！?p> 我不敢相信自己的耳朵，自從奧特蘭的清教暴動(dòng)到我來(lái)到卡蘭城也不到一個(gè)月的時(shí)間，先是皇帝的親衛(wèi)軍被騎士團(tuán)擊敗，隨后皇帝的征召軍也被擊敗。
索夫長(zhǎng)嘆一聲繼續(xù)說(shuō)：“現(xiàn)在奧特蘭已經(jīng)封鎖通往北部與西部的大路，我們不可能返回奧特蘭，再前往殖民領(lǐng)了?！?p> “那我們?cè)趺崔k？”我不安地問(wèn)。
“一直向北走，走到辛吉蘭，再?gòu)男良m坐船通過(guò)河運(yùn)到達(dá)殖民領(lǐng)南部?！?p> “如果辛吉蘭封河運(yùn)了哪……”
索夫晃晃酒杯示意老板倒酒，但老板早就上樓修理床鋪了。他把酒杯推向一旁，“那就只能闖過(guò)霍恩手里的大草原了，草原總不可能封路吧。我們可以順著草原與圣國(guó)的邊境線，走到殖民領(lǐng)?！?p> “那豈不是要花費(fèi)很長(zhǎng)時(shí)間？”
“當(dāng)然了，而且更加危險(xiǎn)。阿提蒂拉一死，霍恩人陷入無(wú)休止的內(nèi)亂之中，在沒(méi)有選出新的可汗之前，霍恩的戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)一直持續(xù)下去?！?p> “算了，霍恩這個(gè)實(shí)在是下策。索夫，我們可不可以穿林間小路，不經(jīng)過(guò)城市而到達(dá)殖民領(lǐng)?！?p> “我想想?！彼鞣蛴檬种冈诎膳_(tái)上畫來(lái)畫去，“你提醒我了。我們當(dāng)然可以選擇穿林間小路，不過(guò)我們住宿的地方只能是村落了，這個(gè)路線并不會(huì)花費(fèi)太長(zhǎng)時(shí)間到達(dá)北部殖民領(lǐng)，不過(guò)因?yàn)樵趹?zhàn)爭(zhēng)期間，我們可能會(huì)親眼看到獲勝方對(duì)失敗方的屠殺?！?p> “戰(zhàn)爭(zhēng)的法則……”我沉默地看向桌子，“無(wú)論輸贏，權(quán)力者都會(huì)不快地看著雙方簽訂的條約，而百姓們會(huì)快樂(lè)地互相慶祝戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了?！?p> “一點(diǎn)都沒(méi)錯(cuò)。征服者路斯·杜澤在位時(shí)期南征北戰(zhàn)，從沙平國(guó)奪回大片土地，強(qiáng)迫樞紐城歸入圣國(guó)，對(duì)東部霍恩動(dòng)用武力讓可汗稱呼他為可汗，利用國(guó)際關(guān)系與人民需求對(duì)聯(lián)合國(guó)施壓。他一生窮兵黷武，發(fā)動(dòng)多次戰(zhàn)爭(zhēng)，貴族們都稱呼他為主星帝。但這樣一位偉大皇帝在他去世后，街道上的百姓無(wú)一人為他默哀，只有幾個(gè)酒鬼在街道上吹噓自己參加過(guò)主星帝的戰(zhàn)爭(zhēng)?！?p> “唉，戰(zhàn)爭(zhēng)雖然會(huì)帶來(lái)榮耀，但更多的往往是苦難?！?p> 索夫拍拍我的肩站起身，“我有些困了，回房睡覺了?！?p> “嗯?！蔽铱聪驂ι系臅r(shí)鐘，上面的指針忽閃一下跳到九點(diǎn)，我極小地感嘆一句，“現(xiàn)在才九點(diǎn)?！蔽乙舱酒鹕?，要回房間看看老板修理床板怎樣了。
餐廳區(qū)域人聲鼎沸，倒不是老板特意而為之，而是在不久前一個(gè)饑腸轆轆的吟游詩(shī)人爬進(jìn)酒館。他說(shuō)自己已經(jīng)兩天沒(méi)進(jìn)食，今晚來(lái)到這里就是想討口飯，吃飯完馬上離開。好心的老板立刻讓廚師為他做了一頓不錯(cuò)的晚宴，他吃完飯后為了感謝老板，忽然彈奏起家鄉(xiāng)的小曲。客人們拍手叫好，歌曲也引來(lái)不少人來(lái)圍觀。
直到歌聲結(jié)束，人們才散去。這時(shí)我才能看清那個(gè)吟游詩(shī)人的模樣，與其說(shuō)他是吟游詩(shī)人還不如說(shuō)他是個(gè)落魄的音樂(lè)家，他的衣著不具有吟游詩(shī)人的活潑，而是深沉的深色。他演奏的樂(lè)器也并非傳統(tǒng)的魯特琴，而是一種沒(méi)有見過(guò)的特殊樂(lè)器。
我正想著這個(gè)男人來(lái)自何方，結(jié)果在我觀察他的瞬間，我和他四目相對(duì)停頓片刻。他微微一笑朝我走來(lái)，很自然地坐在我前面的椅子上，“你好啊，閣下。我叫科。”他的口音很重，但不是沙平國(guó)的口音。
“你好，請(qǐng)問(wèn)你找我有什么事情嗎？”我低頭喝湯并不想理會(huì)他。
“別這樣，先生。抬頭看我一眼，你剛才可是目不轉(zhuǎn)睛地盯著我看。”
“我當(dāng)時(shí)只是好奇心害死貓?！?p> “那讓我猜猜你的好奇心是什么？”他把樂(lè)器放在一邊，手臂拄著桌子看向我，“是不是很好奇我是哪里的人?！?p> 在他沒(méi)有來(lái)煩我之前我確實(shí)很好奇，但現(xiàn)在我是一點(diǎn)都不想知道。科沒(méi)有注意我的反應(yīng)，反而更加親近地靠近我，用著輕浮的語(yǔ)氣說(shuō)：“也許你不會(huì)相信，我可是霍恩的王子，我身體里流著阿提蒂拉的血液。當(dāng)時(shí)我在一望無(wú)際的草原上，用鞭子抽著我的愛馬，牠……”
我稍稍抬起頭用余光打量他一番，他沒(méi)有霍恩人粗壯的胳膊，也沒(méi)有霍恩深色的皮膚，更重要的是他的眼睛很大。我不客氣地打斷他的謊話，“好了，先生。你成功讓我不怎么吃晚飯就填飽了自己的肚子，我要回房了?！?p> “那么，先生，祝你好運(yùn)?！彼没貥?lè)器起身離開酒館，消失在茫茫夜色之中。隨著他的消失，瓦爾雅跨過(guò)門檻坐在科剛才做過(guò)的椅子上。
“找到了嗎？”
瓦爾雅搖搖頭說(shuō)：“我尋找了很長(zhǎng)時(shí)間，但還是沒(méi)有找到‘祂’。祂可能真的去卡蘭東部礦區(qū)了?！?p> “所以瓦爾雅，你口中的‘祂’究竟是什么，是人還是其他？”
瓦爾雅避開我期待的目光，“我不知道，但我知道祂不能再活下去了。根據(jù)這幾天的調(diào)查，我發(fā)現(xiàn)卡蘭城流傳的那個(gè)殺人犯的傳說(shuō)，大部分都與祂吻合。這并非巧合，而是必然。自從我來(lái)到卡蘭城，殺人犯的活動(dòng)幾乎停止，我必須要解決掉祂。”
“可就算怎樣卡蘭城也跟你沒(méi)關(guān)系吧。”我觀察著瓦爾雅的表情，她竟露出一絲愧疚。
“不，這事情因我而起。我雖然是個(gè)不在乎生命的賞金獵人，但因我而起的事情我一定要解決她?！彼髲?qiáng)地回答我，愧疚也不翼而飛。
“這就是大漠中華之劍士的決意嗎？”我閉上一直眼睛俏皮地說(shuō)，“真是一朵鋼鐵之花哪?！?p> 她迅速地伸出左手，極快地對(duì)我額頭來(lái)了一記精準(zhǔn)的彈擊。
“??！”我的慘叫響徹酒館，回繞不絕。