鄭姜兩家人從張家人房里出來(lái)后，客套的告別后也各自回房商量起這事來(lái)。
“咱真就不出銀子了？”
小輩們心里喘喘不安，鄭老舅卻硬氣：
“出你娘的？你銀子多燒的慌？有那多余的銀子自個(gè)不會(huì)花，干啥打水漂？”
別的兄弟侄子不敢吭聲，他小兒子卻不怕他，犟嘴：
“可是姑姑不是捎銀子回來(lái)了……咱們要不出銀子，俺怕張家人不樂(lè)意。”
鄭老舅氣不打一處來(lái)：
“他們不樂(lè)意？你老子還不樂(lè)意呢？反了你了，他們不樂(lè)意，咱們就不走。”
其他人窺了他一眼，沒(méi)吱聲。
可鄭老舅明白那一眼的意思。
本來(lái)這次奔喪一來(lái)今非昔比，實(shí)在讓他忍不住想嘚瑟嘚瑟。
二來(lái)，誰(shuí)知道進(jìn)了京城怎么樣？張家可是本家，有時(shí)候比他們說(shuō)的上話，不趁著現(xiàn)在把人壓制住，日后還怎么幫扶他們？
于是，便想給張家人一個(gè)下馬威，這才故意遲到。誰(shuí)知反被人家利索的回?fù)袅?，到如今這會(huì)兒對(duì)方竟還得寸進(jìn)尺。
他倒想硬氣到底，斜睨了一圈子侄兄弟，最強(qiáng)的也不過(guò)會(huì)窩里橫的蠢蛋，一個(gè)能提溜的出手的人都沒(méi)有。
若張家人心狠一點(diǎn)——明兒再把他們?nèi)恿?，讓他們?dú)自上路，路上但凡打尖住店，但凡出點(diǎn)啥事，就這群蠢蛋誰(shuí)能出頭打點(diǎn)？
再想的糟糕一點(diǎn)，萬(wàn)一被壞人坑了呢？
——他可不是十來(lái)歲的毛頭小子，以為外面竟是好人。
背井離鄉(xiāng)的，到時(shí)候指望誰(shuí)？說(shuō)句不吉利的話，指不定就客死他鄉(xiāng)了。
好不容易日子好過(guò)了，他還沒(méi)活夠呢。
越想越煩，鄭老舅氣的直想罵娘。
與此同時(shí)，姜家這邊。
“咱們出嗎？”
姜老頭不答反問(wèn)：
“你們說(shuō)呢？”
其他人，有膽小的說(shuō)出的，當(dāng)然為了怕人攻訐他們怕事，他們趕緊絞盡腦汁找各種理由，比如如今最要緊的是趕去京城，其他的都往后靠之類(lèi)云云。
也有直咬口不出的，理由也現(xiàn)成，鄭家人剛才可斬釘截鐵的說(shuō)不出的，有這么個(gè)領(lǐng)頭人在，他們何不順?biāo)浦郏瑸楹我敲蠢蠈?shí)？
破財(cái)不說(shuō)，還容易得罪鄭家。
到時(shí)候鄭老婆子給姜氏找麻煩咋辦？自來(lái)婆婆收拾不聽(tīng)話的媳婦，天經(jīng)地義，娘家人還沒(méi)處說(shuō)理。
“你們說(shuō)的都對(duì)?！?p> 姜老頭先棱模兩可的來(lái)了一句，隨后又給了句準(zhǔn)話：
“不管鄭家人出不出，咱們得出這個(gè)銀子。”
姜家子弟迷茫。
姜老頭意味深長(zhǎng)的道：
“咱們和鄭家人、甚至張家人不一樣?！?p> 他一一分析：
“先說(shuō)張家人，別看他們本家人之間有齷齪，說(shuō)到底總歸都是一個(gè)姓的族人，合該有福同享有難同當(dāng)?！?p> 雖然很讓人不服氣，奈何自己不姓張呢。
“而咱們姜家與鄭家靠的是什么？無(wú)非就是姻親。
在這點(diǎn)上，咱們不如鄭家，不管張知言是生是死，鄭老婆子作為他親娘，差也差不到哪里去。
張知言不用說(shuō)了，雖然在姜氏母子身上有所偏頗，但對(duì)親娘只有孝順的。
繼任的不管是誰(shuí)，那也不會(huì)虧待了這位，畢竟能用點(diǎn)錢(qián)財(cái)把人供起來(lái)，就能白得個(gè)好名聲，只要不傻她都會(huì)去做。
如此，她好了，鄭家人自然跟在她后面吃肉喝湯?！?p> 所以，人家有底氣。
“可你妹妹呢？好好的原配嫡子變得妻不妻妾不妾的。眼下前途不明，原本想拿捏住張家人為咱們說(shuō)話，既然人家不上當(dāng)，咱們?cè)趺茨芤辉俚米锶思?？?p> 他話說(shuō)的有理，姜家其他人認(rèn)同，可是有人轉(zhuǎn)念一想，不對(duì)，鄭家人不愿意出銀子?。?p> “那不是得罪鄭家了？”
早就說(shuō)了鄭老婆子可是他們姜家閨女的婆婆，到時(shí)候被娘家人一番挑撥攛掇，吃虧的是誰(shuí)？
姜老頭冷笑：
“那也是以后了！誰(shuí)長(zhǎng)著前后眼，以后的事那說(shuō)得準(zhǔn)？”
又問(wèn)：
“這二三天你們還沒(méi)吃夠苦頭？還想就這么著到京城？”
眼見(jiàn)眾人醒悟過(guò)來(lái)，他對(duì)侄子兄弟們道：
“銀子俺先出了，你們有心那就多出一份，無(wú)心的那也算了，憑本心就行。這幾日大家坐車(chē)難受，都回去歇歇吧?！?p> 各兄弟侄子趕緊告辭。
他這才招呼婆娘，兒媳婦從里屋出來(lái)，看著一家人擺道理：
“咱們姜家人往上數(shù)八輩子都是吃野菜長(zhǎng)大的，全族里所有銀子加在一起也沒(méi)有二十倆？
還是這一二年，紅花孝敬，家里才有了余錢(qián)。
這要緊當(dāng)口，咱們不拿出來(lái)不說(shuō)對(duì)不對(duì)得上紅花，就說(shuō)你們?nèi)蘸筮€有臉出門(mén)？”
雖說(shuō)如此，可錢(qián)財(cái)動(dòng)人心。見(jiàn)兩個(gè)兒子尤其兒媳婦兀自不服氣，他恨鐵不成鋼，傳授心機(jī)：
“這回紅花要是熬過(guò)去了，沒(méi)說(shuō)的咱們繼續(xù)跟著沾光。
要是熬不過(guò)去”
他看著兩兒子：
“張知言雖說(shuō)不是東西，到底還不在意紅花從張家手指縫里漏點(diǎn)油給姜家。
可那齊氏呢？
她跟紅花跟咱們姜家正經(jīng)是仇人，要讓她得勢(shì)了，她能放過(guò)咱們所有人。人家一個(gè)官太太對(duì)付咱們這村夫草民，還不是一句半句話的事。
與其等著將來(lái)便宜別人，那倒不如現(xiàn)在花了，一來(lái)咱們也跟著享受一番，二來(lái)也能買(mǎi)個(gè)好?！?p> 原來(lái)如此。
姜婆子婆媳恍然大悟，姜家兩個(gè)兒子嘴上再?zèng)]二話。
“不管啥事宜早不宜晚。”
姜老頭雷厲風(fēng)行吩咐：
“那好，老大，你這就去找張家人。順便問(wèn)問(wèn)該置辦點(diǎn)啥東西，趁現(xiàn)在天還沒(méi)黑透，趕緊去置辦了，你老子可不想接下來(lái)再受罪了?！?p> ……
次日，三家人紛紛早起，然后收拾東西去坐車(chē)。
先前那是路途近，時(shí)間急，這才幾個(gè)人合伙做一輛車(chē)，如今路途遙遠(yuǎn)長(zhǎng)途跋涉就不行了。
是以，張知孝早打點(diǎn)好了。
兩個(gè)人一輛車(chē)。
兩口子一塊兒的先安排兩口子。
不說(shuō)鄭、姜兩家如何，只說(shuō)張家人，除了夫妻兩人一輛車(chē)的就做了五輛外，余了張申氏和張知孝、張知茂、黃米子三人，這又是兩輛。
三個(gè)男人一輛，張申氏獨(dú)坐一輛，不過(guò)以她的身份，也不過(guò)分。
值得一提的是，劉二女做的車(chē)趕車(chē)的不是別人，卻是熟人王有福。
原本他們送到彰安府就該返回，誰(shuí)知張知孝出發(fā)時(shí)收到的人數(shù)有差錯(cuò)，比如三家人都有人數(shù)變動(dòng)，又沒(méi)人及時(shí)告知他，因此他預(yù)定的馬車(chē)不夠，現(xiàn)雇哪里來(lái)得及。
正好，這不有現(xiàn)成的嗎？
當(dāng)即便找車(chē)夫商量，挑了幾輛馬車(chē)跟著送他們到京城，事畢后再送他們回梓桑，也別愁在京城等待的幾天里沒(méi)地兒住，吃住他們?nèi)瞬徽f(shuō)，還有工錢(qián)。
有句話叫雇誰(shuí)不是雇，同理掙誰(shuí)的銀子不是掙？
難得碰到一個(gè)大方又和善的主顧，領(lǐng)頭的車(chē)夫忙不迭應(yīng)了，還當(dāng)即便挑了幾個(gè)老實(shí)又穩(wěn)當(dāng)?shù)能?chē)夫出來(lái)。
如此，三家人合起來(lái)竟也有一二十輛車(chē)，在加上商行，整個(gè)隊(duì)伍竟是浩浩蕩蕩綿延不斷。
晝出夜伏。
經(jīng)過(guò)幾番較量，大家現(xiàn)在都消停的很。再加上旅途勞累，漫漫長(zhǎng)路竟是走的很快，一行人竟然提前到達(dá)京城。
這日，沿路看風(fēng)景看煩了的劉二女正坐在車(chē)?yán)锔鷱堉獎(jiǎng)耪f(shuō)話，忽的就聽(tīng)見(jiàn)車(chē)外有人高呼：
“京城到了！”
聞言，她趕緊打開(kāi)車(chē)窗，隔著老遠(yuǎn)頭一眼便看見(jiàn)城門(mén)。
不虧為天子腳下，連個(gè)城門(mén)都威嚴(yán)高大。
劉二女從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么高的門(mén)，不由得驚嘆不已。
回過(guò)神來(lái)再看城門(mén)外，車(chē)水龍馬，行人摩肩接踵，人聲鼎沸，當(dāng)然這是文人形容的詞。
這時(shí)的劉二女也不知道怎么形容，絞盡腦汁想了半天，想出一句話，比他們縣城過(guò)年趕集時(shí)候的人多了去了。
這還只是城外！
就在這時(shí)，張知孝已經(jīng)跟張知言府上的管事接上話了。
“孝大爺！”
管事一邊見(jiàn)禮，一邊笑道：
“老太太，太太頭幾天就派了小的在這等著，小的還以為今兒又白等了，哪知一錯(cuò)眼的功夫您就來(lái)了。不知這回來(lái)的還有哪幾位主子，快帶小的去見(jiàn)過(guò)?！?p> 張知孝自然沒(méi)口子答應(yīng)，當(dāng)即領(lǐng)著他去各車(chē)拜見(jiàn)。
劉二女聞聲定睛一看，她雖然叫不上名字，但也認(rèn)出對(duì)方跟著張知言回過(guò)老宅。
雙方一一見(jiàn)過(guò)。
那管事一邊安排人回府報(bào)信兒，一邊陪著老家來(lái)人等待。
等了好久，才輪到他們排隊(duì)進(jìn)城，劉二女松了一口氣，以為馬上就到地方，結(jié)果馬車(chē)搖搖晃晃的又走了半天。
經(jīng)過(guò)門(mén)清的張知?jiǎng)沤庹f(shuō)她才知道，京城太大了，還分什么內(nèi)城外城，什么皇城，什么東城西城南城北城的。
所以明明他們到京城地界的時(shí)候天還早，可到張知言的宅子時(shí)，天已經(jīng)將將黑了。
馬車(chē)停在側(cè)門(mén)。
早有兩個(gè)小廝坐在門(mén)外臺(tái)階上等著，見(jiàn)一輛輛馬車(chē)駛過(guò)來(lái)，其中一個(gè)趕緊跑進(jìn)門(mén)報(bào)信，一個(gè)飛快的迎上來(lái)。
先圍著那接人的管事獻(xiàn)媚：
“李管事回來(lái)了，人可算接著了。辛苦您了，小的給你牽馬……”
正說(shuō)個(gè)不停，側(cè)門(mén)內(nèi)涌出七八個(gè)人來(lái)。
領(lǐng)頭那個(gè)一邊簡(jiǎn)單的行了禮：
“小的男人姓田，外人叫做田青家的，見(jiàn)過(guò)給各位主子?！?p> 一邊招呼車(chē)夫把馬車(chē)趕進(jìn)門(mén)里。
等劉二女一行人在二門(mén)外下車(chē)，她方正色道：
“原本各位遠(yuǎn)道而來(lái)，小的應(yīng)該帶各位去見(jiàn)過(guò)老太太，太太的，只是老太太體恤親人，念著天色已晚，各位一番奔波勞累，便發(fā)話說(shuō)今兒先不見(jiàn)了，讓小的們帶各位先到迎客院歇息一番?！?p>