聽著樓下傳來的腳步聲，似有人正在上樓。
是誰？妮卡正微笑著看向門口……也許是她熟悉的人？
順著這陣不急不慢的腳步聲方向，我也看向房門外的走廊，很快便見到一個(gè)陌生的少年。
這人留著一頭清爽的褐色短發(fā)，穿著一件正中間嵌著兩排黑色紐扣的白色短衣，搭配白色長褲，但衣褲看起來都有些發(fā)黃，甚至還有幾點(diǎn)頗為顯眼的污跡。
難道這是位廚師？還是個(gè)學(xué)徒？我在心里猜著他的身份，無意間卻對(duì)上他的視線。
“妮卡……”他迅速移開視線，看向妮卡，似乎在尋求什么答案。
他果然認(rèn)識(shí)妮卡。也許，他就是瑞娜太太之前和讓人聊天提過的“殷勤小伙子”？
“哦，加里。我來介紹一下，這位是伊珂，寧溪谷學(xué)院的大一新生喲。”妮卡笑著介紹起來。在不久前的聊天中，她和我交流著入學(xué)、畢業(yè)和入職的一些日常點(diǎn)滴，彼此之間已有所了解。
“哇，那可真厲害。你好，你好。”加里禮節(jié)性地向我問好后，又轉(zhuǎn)而問起妮卡：“這是你同學(xué)？朋友？”
他說話的時(shí)候，雖然擠出吃驚的表情，但眼神卻波瀾不驚，總有種超脫年齡般的早熟。他的年紀(jì)……應(yīng)該跟妮卡差不多吧？但看起來好像很早就出來混社會(huì)一樣。
“是朋友……”妮卡見到我微笑點(diǎn)頭示意后，也跟著笑了起來：“嗯，今天剛認(rèn)識(shí)的朋友。人很好！”
“是上午剛認(rèn)識(shí)的？真有趣，我是不是錯(cuò)過了什么？”加里總算笑了一下，接著對(duì)妮卡說：“帶了午餐過來。剛好樓下有張空椅子，先放在那里了。今天感覺怎么樣？”
“幸虧有伊珂，今天感覺特別好！”她似乎越來越有精神了，與早上最初的樣子有著明顯區(qū)別。
不知是因毒素清空，還是其他原因，她的話也變多了一些，接著還與加里說笑起來：“今天又是啥？不會(huì)又是土豆泥和水煮青花菜加番茄吧！連續(xù)三天了，大廚，該換菜牌啦。”
“答錯(cuò)了，今天特意換成水煮甘藍(lán)，很貼心吧。”加里反問：“而且，你不是說，一直沒胃口嘛……”
“那是今天中午之前的情況。”妮卡點(diǎn)著頭“嗯”了一聲，露出歡快的笑容：“感覺現(xiàn)在精神很好呢，然后就有點(diǎn)餓了，需要來點(diǎn)肉類補(bǔ)充一下能量。嘿，可以給甘藍(lán)撒點(diǎn)培根塊嗎？”
“真可惜。雖然我很樂意回去再弄，但今天是星期六，暫禁肉食。”加里像是在提醒什么似的，著重強(qiáng)調(diào)了一下后半句。
“啊，對(duì)……好吧?！蹦菘ǖ男θ萆晕⒌诵┰S：“只是開個(gè)玩笑啦?！?p> “魚肉倒是可以的。我們倉庫那兒有許多鯡魚罐頭。”加里提了個(gè)建議：“不如晚上……或明天中午給你烤個(gè)鯡魚派？”
“還是烤個(gè)普通的甜根派吧，謝謝。”妮卡徹底收回笑容，搖著頭回應(yīng)：“那種食物還是由巡修者去享用?！?p> “真可惜。其實(shí)，只要料理得當(dāng)?shù)脑挘策€是可以的。”加里說話的時(shí)候，還看著妮卡手腕上的黃絲帶，雖然隔著一層布應(yīng)該看不出什么變化，但他再看向妮卡時(shí)，似乎已察覺到些許不同：“今天的精神看起來好很多哦。疼痛還厲害嗎？”
“咦，這樣說的話……還真的好很多。以前，就算是吃止痛藥，還是會(huì)有隱痛。”妮卡抬起左手，看了看手腕位置，卻不急于解開絲帶看個(gè)究竟。
也許是擔(dān)心黑斑未褪影響形象。她稍稍抬起右手，指尖碰了一下絲帶后馬上縮回去，接著又看向加里，問：“你什么時(shí)候回去？”
她大概已感覺到明顯的好轉(zhuǎn)，但可能想獨(dú)自一人查看傷口吧。我想。
偏偏加里卻不遂她所愿：“難得休假半天，下午可以晚點(diǎn)走。待會(huì)幫忙清理下你家的煤爐吧，煤渣都推成山了?！?p> “好吧，待會(huì)可就麻煩你啦。”妮卡馬虎地謝過加里，看向我的時(shí)候，又像是解釋般地說起來：“這個(gè)地方窩在山溝里，就算有煙囪也不好用，煙灰飄上去還會(huì)沉下來。還是江北城區(qū)好，生活和工作都很方便。”
“也是。那里雖然是歷史悠長的老城區(qū)，卻維護(hù)得很好呢，也很現(xiàn)代化?！蔽一貞?yīng)著妮卡?？磥硭坪醺矚g那邊的環(huán)境，就算是圣心醫(yī)院的休息處，可能也比破敗的這兒更舒適。
“是的，富有生機(jī)活力的現(xiàn)代化，比這邊好多了！聽說新城區(qū)還更棒，對(duì)嗎？”妮卡馬上又有了精神，看著我說：“伊珂，寧溪谷學(xué)院就是在新城區(qū)那里吧！我曾經(jīng)去新城區(qū)逛過一陣子，干凈的街道，漂亮的房子，嶄新的公車，方便的電話……等等，很令人向往的地方！要能住在那邊就好了。”
“啊，還好吧，其實(shí)我主要還是在校園里活動(dòng)。學(xué)校的話，還是以傳統(tǒng)老建筑為主。”我想起學(xué)院里的行政中心大樓，教學(xué)樓，中央圖書館等，都是存在好幾百年的歷史建筑，就算再怎么翻新，也總會(huì)有一些殘舊的痕跡。
不過，或許那就是悠長歲月留下的寶貴印記，說不定還藏著某些不為人知的歷史故事。
“就算再新再好，都只是一些物質(zhì)而已，終將化為塵土。”加里的話，就像給正在興頭上的妮卡澆了一盆冷水：“唯有保持虔誠信仰，靈魂才能在精神世界獲得永生?！?p> “我知道啦。先知也說過，要利用短暫的人生來修道，讓信仰更純碎。只要足夠虔誠，自有神跡消去苦難，賜予圣緣?！蹦菘ㄌ鹩沂謩澾^十字祈禱后，笑著看向我說：“所以，就在今天！謝謝伊珂送來的特效藥，真的很不可思議，感覺已經(jīng)好了一樣！”
“嗯……就像之前說的，還是要觀察一下。而且，如果下周跟馬丁主任他們有約的話，建議還是去做個(gè)復(fù)查。”我提示妮卡，讓她不要大意。
畢竟，我“經(jīng)手”的案例不多，也不曉得會(huì)否有能力失效之時(shí)。
更何況，這種VD系列凍灼毒素，似乎也存在好幾個(gè)變種……！
“嗯嗯，我知道的，下周就……”妮卡的話還沒說完，就被另一邊的加里打斷。
“這個(gè)病，竟真的有解藥？！”加里驟然提高了語調(diào)，好像真的很震驚。
“干嗎這么大聲，嚇到我了……而且，這話什么意思啊，好像我得了什么絕癥一樣?！蹦菘ㄋ坪醣粚?duì)方的反應(yīng)嚇了一跳，埋怨后才接著說：“之前不是說過嘛，是有團(tuán)隊(duì)專門攻關(guān)這種毒素的特種藥，雖然之前好像很久都沒突破?！?p> “但是……！”妮卡再次看向我，笑著說：“沒想到，就在這幾天，竟真的開發(fā)出特效藥！嗯，應(yīng)該是的吧，下周再去醫(yī)院檢查確認(rèn)！總之，這真是神跡！只要不放棄，圣神總會(huì)在意料不到之時(shí)贈(zèng)予希望。”
“嗯，加油吧，希望總是會(huì)有的。”我也笑著回應(yīng)妮卡。
與她相比，我并沒有太深刻的宗教信仰。而那位加里還更虔誠，恪守不少圣神教超千年的傳統(tǒng)教義，但他似乎又不是修道者。
“只是沒想到，這么快就有解藥。而且是這種……呃，怪病?！奔永锏恼Z氣又平靜下來：“你能好起來，我當(dāng)然開心。不過，真不可思議啊……”
聽他的意思，好像對(duì)凍灼毒素也不是完全陌生？是因?yàn)槟菘ǜv過嗎？
“這是個(gè)必然的結(jié)果。如果從足夠長的時(shí)間角度來看，不管是多復(fù)雜的問題或病癥，都會(huì)有解決的時(shí)候。”我提出自己的看法：“只是，在這個(gè)漫長的過程中，需要知識(shí)的更新，持續(xù)的試錯(cuò)，信念的堅(jiān)持等，就像信仰那樣代代傳承，才能突破單個(gè)短暫人生的限制，直至重現(xiàn)神跡?！?p> “信仰傳承，重現(xiàn)神跡……”加里看著我，重復(fù)了幾個(gè)詞后，點(diǎn)著頭說：“我曾經(jīng)聽過類似的話，但那是從信仰角度來說的。當(dāng)然，可能科學(xué)和信仰也不是完全矛盾的，怎么說我也是讀過幾年書的嘛。生病就要吃藥，而藥好不好，還得靠研究，至于研究行不行，有時(shí)就得祈禱神跡，對(duì)吧？”
“是這個(gè)道理，這么說也對(duì)。”我緊跟著他的話問：“那……你已經(jīng)出來工作了嗎？在哪里呀？”
“目前在圣石大教堂附樓廚房幫工。”加里自嘲一聲：“只是混口飯吃而已。”
“哦，圣石大教堂，今年7月底，我們班級(jí)活動(dòng)去過那里參觀?！蔽腋锌饋恚骸澳强烧媸菈延^至極的教堂，現(xiàn)在想起來都覺得特別震撼。”
那是7月29日星期天的事，都已經(jīng)過去一個(gè)月了。只是，接著想起來的，卻是中午在許愿池廣場和聚能聯(lián)合集團(tuán)總部大樓的見聞。
瘋瘋癲癲的圣明教徒，令人不適的涂鴉筆記，駭人聽聞的爆炸襲擊……
那起案件算是結(jié)束了吧？可是，總覺得沒那么簡單。
還有從那時(shí)起，8月以來發(fā)生的各種奇怪事件，再結(jié)合戴莎提供的信息，那些看似獨(dú)立的事件碎片，卻又像是存在某些隱約關(guān)聯(lián)的蛛絲馬跡……
“對(duì)了，我記得大教堂的東翼廊外，還有東北和東南兩棟附樓。”我將思維拉回教堂參觀時(shí)的情景，回憶著說：“廚房就位于其中某棟樓嗎？”
“對(duì)呀，東北那棟就是。不過，那是很不起眼的兩棟小樓，虧你還能注意到。”加里說。
“也是偶然才發(fā)現(xiàn)的。”我在心里想，要不是喬伊當(dāng)時(shí)畫出教堂四周的風(fēng)景圖，恐怕自己也不知道會(huì)有那兩棟生活樓。
恢弘華麗的圣石大教堂，就像是天堂在人間的映射。那是仿佛不食人間煙火的精神圣域，與其相比，與現(xiàn)實(shí)生活相關(guān)聯(lián)的附樓實(shí)在太渺小。
也許，就是有意埋沒那些相對(duì)無關(guān)的附樓，好讓大教堂主體的神圣更加純粹？
“知道。”加里似乎無所謂自己工作地方可有可無的存在感，說：“能在大教堂附近干活是一種圣緣，還能近距離傾聽圣音，已經(jīng)此生無憾了?！?p> “哦……那你一定經(jīng)常到大教堂禮拜吧?！蔽覜]想到他能說出仿佛遲暮之年的感悟，或許他的虔誠超出我的想象。
“嗯。還有位圣人，將圣音直接帶到我們那里。”加里對(duì)我的猜測不置可否，說起了另外的事：“那是索倫神父，他跟其他修道者不太一樣。我覺得，他就是當(dāng)代的圣人，將來一定會(huì)被追授圣譽(yù)?！?p> “啊，索倫神父？我見過他?！蔽覍?duì)這個(gè)人頗有印象：“他確實(shí)是一位值得尊敬的人?！?p> 不過，索倫跟其他修道者“不同”在哪里？我注意到加里的形容，不免有些好奇：“索倫神父經(jīng)常親自到附樓傳教嗎？”
“你見過？那可真是圣緣！”加里似乎找到了共同話題：“是的，索倫神父經(jīng)常到我們那里。我們都是圣神教徒，但他的到來，不僅僅是像其他修道者那樣傳完教就了事。他經(jīng)常來講解和輔導(dǎo)，傾聽我們的苦惱，解決一些生活困難。他真的就像一位圣人，能將晦澀的教義轉(zhuǎn)化成易懂的道理和故事，指導(dǎo)人生方向?！?p> “所以，我非常尊敬他，甚至是崇拜！”加里說得有些動(dòng)情：“跟隨在他身邊，應(yīng)該是一件很榮耀的事情，就像那位修道者一樣。”
跟在索倫身邊的修道者？我問出聲：“是亞琛嗎？”
“是的，就是他?！奔永稂c(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“他可能只跟隨索倫神父一年左右，但整個(gè)人的精神，談吐和行為舉止明顯很不一樣，就像得到了升華，真令人羨慕?！?p> 亞琛跟在索倫身邊只有一年嗎？看來時(shí)間真的不長。
而加里，聽這意思，好像他很早就出來工作了?？此昙o(jì)大概與妮卡或我相當(dāng)，難道中學(xué)還沒念完就出來了？
此時(shí)，加里還在繼續(xù)講自己的感悟，甚至說：“我最近也會(huì)想，是否應(yīng)舍棄一切塵世聯(lián)系，跟隨在索倫神父身邊，做一個(gè)修道者……甚至是巡修者，在短暫的人生里領(lǐng)悟盡可能多的真理?！?p> 我還沒反應(yīng)過來，妮卡就喊出聲。
“喂喂……這是認(rèn)真的嗎？”她看著加里說。
呃，我想起，圣神教的教義規(guī)則要比圣主教更為嚴(yán)苛，約束更多。雖然圣神教徒也可以結(jié)婚，但嚴(yán)格的修道者，特別是巡修者基本等同于傳統(tǒng)的苦修者，是最為虔誠的教徒，通常都不成家，而是選擇將一生獻(xiàn)給圣神。
好在加里目前應(yīng)該只是有個(gè)想法而已，他對(duì)妮卡說：“在想……暫時(shí)?！?p> “那你可要好好想想?！蹦菘ǖ挂膊缓?p> 哈……
我?guī)缀跻Τ雎?。但?lián)想到與索倫和亞琛的見面，頓時(shí)卻有些奇怪的感覺。
第一次和這兩人的見面，是在參觀圣石大教堂時(shí)。一切都很正常，除了那些莫名的聲音，還有參觀墓室圣棺時(shí)，蕾雅那奇怪的舉動(dòng)……嗯，當(dāng)時(shí)索倫的動(dòng)作回應(yīng)，好像也沒什么？
第二次，是在西南舊城區(qū)，聚能聯(lián)合集團(tuán)“南大倉”門外的道路上，與亞琛的不期而遇。但那次，他似乎認(rèn)不出我……
第三次，就在圣石大教堂所在的市民階梯廣場附近，維利與人因挪車問題吵架時(shí)，恰好遇到索倫與亞琛，也多虧了索倫的調(diào)解，順利解決矛盾。當(dāng)時(shí)索倫好像也說了一句什么話，但想想似乎也沒什么大不了。倒是隨后突然發(fā)生的豪車爆炸，至今仍覺得疑影重重。
這幾次見面，其實(shí)都只是萍水相遇……對(duì)吧？但我又想起索倫那次離別說過的話。
“今天的相遇就是一種既定之緣。我們或許會(huì)再見的?！?p> 不過，想了再想，似乎也沒什么問題。
剛剛，那些奇怪的感覺也逐漸消散……可能是我想多了。
對(duì)了，那幾次見面，都是什么時(shí)候？
嗯，7月29日，8月13日，8月25日。
啊，前后兩天，竟都親眼目睹兩次爆炸事件！
而平平淡淡的8月13日……嗯，就是首次話劇演練，以及到西南舊城區(qū)挑選凱爾生日禮物的那天，再過兩天，就是8月15日，慘烈的西南舊城區(qū)倉儲(chǔ)物流城爆炸事件。
不不，我都做了些什么奇怪聯(lián)想啊……！
……