隔日清晨，我們7點(diǎn)左右就聚集在旅館一樓小餐廳，用完早餐后就準(zhǔn)備出發(fā)。
行程計(jì)劃調(diào)整后，時(shí)間安排還是比較緊張。盡管從這里前往紅葉城可能也就1個(gè)多小時(shí)，還是得提前走比較放心。
米娜可能早在6點(diǎn)前就起床了。她得幫忙打理這間小旅館，為我們準(zhǔn)備早餐后，便忙著做其它清潔工作。
她的干勁和活力十足，接待我們時(shí)，一聲甜美的“早上好”，便將一天的好心情傳遞給我們。
嘿，刺激得蕾雅又笑又叫地跑過(guò)去非要抱人家，卻被她靈巧地笑著躲開(kāi)。
“要離別了哦，讓姐姐抱一下嘛。”蕾雅嘟起嘴，裝著失望的樣子。
“嘿……好吧?！泵啄戎鲃?dòng)地走上幾步，將嬌小的自己埋在蕾雅懷中。此時(shí)的她看起來(lái)像是一位尋求慰藉的小孩子，但給我的感覺(jué)卻更像是一位安慰別人的小姐姐。
“謝謝。”米娜輕輕地說(shuō)。
“知道，我會(huì)抽空去的?！崩傺呕亓艘痪洹２恢龖?yīng)承了對(duì)方什么？
“這是什么情況，太感人了……不行，我也要來(lái)個(gè)離別之抱。”韋娜也跑過(guò)去湊熱鬧。
結(jié)果就是，幾個(gè)女生都和米娜擁抱告別。
“也謝謝你，伊珂姐姐。”米娜對(duì)我說(shuō)。
“沒(méi)什么。我也要謝謝你，分享那么珍貴的罕見(jiàn)黑能晶。”我想起昨天下午跟她最后說(shuō)的話，便再次強(qiáng)調(diào)：“希望在紅葉城有緣遇上喬治先生?！?p> “嗯，嗯。期盼好消息。”米娜開(kāi)心地笑了出來(lái)。
多么可愛(ài)的笑容，希望她能一直保有這份心懷。
一切收拾妥當(dāng)后，便要離開(kāi)這里。
尼克沒(méi)跟我們一起吃早餐，他已經(jīng)先走一步去啟動(dòng)中巴。聽(tīng)說(shuō)，昨天下午，他乘坐馬車到紅葉城后，只是自己帶著零件和工具再坐馬車回來(lái)。
據(jù)說(shuō)因?yàn)閬?lái)回和等候時(shí)間太久，還惹得駕車的勞特大叔很不高興。
可能是看在米娜的薄面上，那個(gè)據(jù)說(shuō)臭脾氣的勞特大叔也只是擺著一副臭臉，再加上幾句碎碎念，還算好的。
就連修理傳動(dòng)裝置，也是尼克自己動(dòng)手，幸虧他很能干。不過(guò)，等到車子再度啟動(dòng)成功，也已經(jīng)是半夜時(shí)分了。
好像來(lái)回的時(shí)間超出計(jì)劃很多，到底遭遇了什么？
還好昨天提前訂好旅館，要不然就麻煩了。
這些情況，都是跟尼克同個(gè)房間的舒亞早上告訴我們的。昨晚我們都早早上床休息的時(shí)候，尼克還在外面忙碌，真是辛苦。
“不是說(shuō)……能請(qǐng)紅葉城分會(huì)那邊幫忙支援嗎？”蕾雅快人快語(yǔ)：“萬(wàn)一尼克先生修不好車，那可怎么辦??？”
“那倒不至于。尼克也算是動(dòng)力車技師，簡(jiǎn)單修理不成問(wèn)題，至少也能讓這車撐到紅葉城。分會(huì)那邊嘛……”塞拉攤手表示也不知道情況：“總之過(guò)去那邊再說(shuō)吧?！?p> “聽(tīng)尼克先生說(shuō)，好像是紅葉城分會(huì)那邊人手緊張，也沒(méi)有空余用車。他也是跑了好幾處地方才湊齊零件帶回來(lái)。哦，據(jù)說(shuō)他還要找什么東西……反正很麻煩的樣子，他也沒(méi)說(shuō)太多?！笔鎭啂椭忉?。
“是么？這可真罕見(jiàn)。那么清閑的分會(huì)，還真忙了起來(lái)？看來(lái)紅葉城甚至卡諾州發(fā)生了些大事呢?！比坪跤行┎恍家活櫋?p> 她可能很清楚紅葉城分會(huì)的運(yùn)營(yíng)狀態(tài)。
畢竟，卡諾州雖然可能有過(guò)先行一步的高光時(shí)刻，但幾百年來(lái)除了已經(jīng)湮滅的能晶遺跡，現(xiàn)代以來(lái)一直沒(méi)有像樣的能晶工業(yè)，甚至連能晶礦藏都沒(méi)有得到開(kāi)發(fā)，就像一個(gè)被時(shí)代遺忘的落后之地。
在這樣的地方設(shè)立分會(huì)，多年下來(lái)是否退化成歷史研究室？
不過(guò)，塞拉說(shuō)“真忙了起來(lái)”是什么意思？難道這里的分會(huì)近期有什么新發(fā)現(xiàn)？
但聽(tīng)塞拉的口氣……似乎她在表示懷疑。
當(dāng)我們邊聊邊走到鎮(zhèn)口之時(shí)，韋娜又在調(diào)侃舒亞。
“尼克先生昨天很晚才回房間吧？你還沒(méi)睡嗎？還能聊出這么多情報(bào)，挺有天賦嘛！”韋娜笑著對(duì)舒亞說(shuō)，也不知她指的是哪種天賦，也許是在拿她自己做參照？
“不是啦……只是隨便聊了下，沒(méi)有專門要套什么話之類啦……”舒亞急忙解釋。
“是嗎？嗯，你們還聊啥呀，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)……”韋娜就像是在故意逗弄舒亞。
“沒(méi)有什么啊……”舒亞無(wú)奈地說(shuō)：“我就跟他說(shuō)，太辛苦了，這么晚回來(lái)之類。而他人也很好，就說(shuō)沒(méi)什么大不了的，他的任務(wù)之一就是要保證我們行程順利和安全……其他沒(méi)啥啦?！?p> “任務(wù)之一？那之二是啥??？嘿?！表f娜真是個(gè)敬業(yè)記者……簡(jiǎn)直要令人崩潰。
“這我就不知道啦……”舒亞大概很后悔，真是說(shuō)得越多越難招架。
“尼克先生還要保障我們的安全？”蕾雅馬上說(shuō)：“對(duì)哦，到紅葉城之后，分會(huì)不是還要幫我們安排下安保團(tuán)隊(duì)之類么?！?p> “哼……看樣子不好說(shuō)哦。”塞拉看向已站在不遠(yuǎn)處中巴前的尼克，說(shuō)：“還好碎石城分會(huì)選派尼克過(guò)來(lái)。他還是挺強(qiáng)壯的，打贏四五個(gè)人應(yīng)該不成問(wèn)題?！?p> “他還能打贏四五個(gè)人？一次？成年人？”蕾雅有點(diǎn)不敢相信。就算尼克確實(shí)壯得像頭牛，是不是也夸張了點(diǎn)？
“對(duì)呀，他是分會(huì)安防部門的?！比α艘幌?，回應(yīng)：“不相信他有這能力？”
“這我可不知道?！崩傺呸D(zhuǎn)頭看向舒亞，說(shuō)：“要不，你去試試尼克先生的能力。”
“我……”舒亞一時(shí)無(wú)語(yǔ)，片刻后自嘲起來(lái)：“估計(jì)他對(duì)付我就像揉一團(tuán)紙那么簡(jiǎn)單吧，哈哈……”
說(shuō)笑間，我們走到中巴前。
米娜一直送到這邊來(lái)，真是熱情的小姑娘。
大家跟她告別后，陸續(xù)上車。
不過(guò)，塞拉并未急著上車。她走到車子駕駛室旁邊，與尼克聊了起來(lái)。
“換完能晶了嗎？”她看著搖下車窗的尼克，問(wèn)了一句。
“換了。這些還給你?！蹦峥艘呀?jīng)坐在駕駛位上，將一個(gè)黑盒子遞給站在車門外的塞拉。
那看起來(lái)像存放能晶的專用盒，但不知里面裝的是黑能晶還是白能晶。
也許是黑能晶，我猜。昨天看過(guò)動(dòng)力源催化槽，確實(shí)有蠻多黑能晶已經(jīng)耗完。
反而是那些神奇的白能晶，似乎不全是透明碎塊轉(zhuǎn)態(tài)。
真是不可思議！難道是新型號(hào)能晶？
但是……正常來(lái)說(shuō)，就算迭代升級(jí)的新型號(hào)，也不可能一次性實(shí)現(xiàn)指標(biāo)翻幾倍吧？
塞拉接過(guò)黑盒后，隨手裝進(jìn)自己的背包里。她轉(zhuǎn)身看到我時(shí)，淡然一笑：“走吧?！?p> “嗯，好?！蔽尹c(diǎn)了下頭。后面合適的時(shí)候，再請(qǐng)教塞拉吧。
“伊珂姐姐，再見(jiàn)啦?！泵啄鹊穆曇魝髁诉^(guò)來(lái)。
“啊，嗯。再見(jiàn)。”我轉(zhuǎn)而瞧向米娜，看著她那暖暖的笑容，不禁也微笑著回應(yīng)：“希望能下次再見(jiàn)?！?p> “嗯，希望吧?！泵啄葥]起手，目送著我們上車。
中巴的動(dòng)力源開(kāi)始啟動(dòng)，一陣轟鳴聲后，車子開(kāi)始轉(zhuǎn)彎，原路返回S21公路。
當(dāng)我轉(zhuǎn)頭，透過(guò)后車窗望去時(shí)，還能看到一直站在原地的米娜。
……
S21公路雖說(shuō)是連接卡諾州紅葉城和其他州的主干道，但路上車輛似乎不多，不知是否因?yàn)闀r(shí)間尚早，行車較少。
而且，絕大部分路段都是雙向單車道，一邊是山壁，另一邊就是望不見(jiàn)谷底的懸崖。
好幾次急拐彎時(shí)，感覺(jué)就像要沖向深淵。而路邊的防護(hù)物，也不過(guò)是些間隙頗大的矮小石墩，純粹給人心里安慰而已。
而且，那些究竟是石墩，還是木頭架子……也不好說(shuō)。就那么驚鴻一瞥，也不知道什么情況。
車子奔跑在曲折狹長(zhǎng)的公路上，穿梭于險(xiǎn)峻群嶺之間，不知是否山路崎嶇的原因，車身偶爾總有些劇烈震蕩，真是讓人心驚。
千萬(wàn)可不要在這種地方再出什么事故，要不然就是進(jìn)退兩難，可怕。
坐在靠窗位置的我，望向遠(yuǎn)方的高山和綠林，放松著心情，靜靜地發(fā)個(gè)呆。
身邊的蕾雅，還在與塞拉確認(rèn)行程。她們的說(shuō)話聲不斷地傳過(guò)來(lái)。
“8點(diǎn)半前應(yīng)該可以到紅葉城。待會(huì)我們先到分會(huì)那邊，對(duì)接后再去雅賓旅館?！崩傺耪f(shuō)：“應(yīng)該可以在中午前入住休息?！?p> “分會(huì)那邊不用浪費(fèi)太多時(shí)間，幾個(gè)事簡(jiǎn)單說(shuō)說(shuō)就行了?！比赡懿辉趺纯粗啬沁叺臋C(jī)構(gòu)，說(shuō)：“可以提早到賓館安頓下來(lái)。然后還有什么安排？”
“然后……休息會(huì)？”伴隨著翻頁(yè)的聲音，蕾雅繼續(xù)說(shuō)：“如果與分會(huì)交流的時(shí)間縮短的話，上午時(shí)間還算充裕?！?p> “行啊，那就休息吧。這輛車總是在抖，最好到那邊再檢查下?！比坪醢l(fā)現(xiàn)中巴車的異常。畢竟昨晚也只是應(yīng)急修理，能開(kāi)出來(lái)就不錯(cuò)了。
“好的?！痹谇懊骜{駛室開(kāi)車的尼克馬上回應(yīng)。
“好呀！”蕾雅的回應(yīng)歡快得多，不知她又想到什么點(diǎn)子。緊接著，她似乎轉(zhuǎn)而問(wèn)起別人：“梅林教授，那……昨天下午的授課，也算是一種交流講座嗎？”
“呵……可以啊?！泵妨只卮穑骸半S時(shí)調(diào)整沒(méi)問(wèn)題?！?p> “好的！謝謝梅林教授！”蕾雅的反應(yīng)很是開(kāi)心。她是要空出時(shí)間安排什么節(jié)目么……
哦，身后的那兩位也聊了起來(lái)。
“哇，這個(gè)轉(zhuǎn)彎，都看不到外面的路了！好像在天上飛一樣！”韋娜的聲調(diào)突然提高些許，接著又急降下來(lái)：“真危險(xiǎn)，好怕呀……”
“是，嗯，是嗎……”舒亞的聲音中多了些困惑意味：“學(xué)姐，你在笑哦……”
聽(tīng)起來(lái)，與其說(shuō)韋娜怕，倒不如說(shuō)她是在興奮吧……
“已經(jīng)走過(guò)半個(gè)多小時(shí)，應(yīng)該很快就會(huì)跑下山路，進(jìn)入紅葉平原了。”塞拉插話：“公路也會(huì)變寬敞和平坦。”
“平原？不是盆地么……”蕾雅接著問(wèn)。
“是盆地。不過(guò)當(dāng)?shù)厝烁矚g叫紅葉平原?？赡芩麄儧](méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)真正一眼千里的南方大平原吧?！比貞?yīng)：“其實(shí)不過(guò)是嵌在山嶺間的三條狹長(zhǎng)型盆地，或者說(shuō)，就像被拉得老長(zhǎng)的三葉草地形。當(dāng)然，對(duì)這邊人來(lái)說(shuō)，那可是哺育整個(gè)卡諾地區(qū)數(shù)千年的肥沃平原?！?p> “原來(lái)是這樣……說(shuō)起來(lái)，這邊的人口似乎也不多呢，而且大部分都集中于紅葉盆地的城鎮(zhèn)?！崩傺鸥f(shuō)：“光是紅葉城就有全州三分之一的人口了吧。哦，這是幾年前的數(shù)據(jù)，有期地理雜志這樣寫(xiě)的?！?p> “是呀，但是這里經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)，所以人口外流也多?！比貞?yīng)：“至于留在當(dāng)?shù)氐娜?，大部分都是保守派。這里宗教派別也很多，復(fù)雜到看不懂?！?p> “總之，這里就像是原地踏步幾百年的不發(fā)達(dá)地區(qū)?！比粢粫?huì)后又說(shuō)：“甚至連在外地謀生的本地人，也自嘲這兒是‘神眷未至’之地。不過(guò)，外地人可不要在這里亂用這個(gè)詞。畢竟這里有很多極端保守的原教旨主義者……可別招惹到他們?！?p> “感覺(jué)好可拍啊，學(xué)弟。你小心些?。 表f娜的聲音忽然插入。
“咳，稍微收斂些就好了?！比穆曇糇兊糜行﹪?yán)肅。
“哦哈……”舒亞似乎被調(diào)笑習(xí)慣了，已經(jīng)無(wú)力反駁。
“學(xué)姐，你之前來(lái)過(guò)這邊嗎？”我收回看窗外風(fēng)景的視線，轉(zhuǎn)向塞拉。聽(tīng)她的意思，好像對(duì)卡諾州和紅葉城都挺了解。
“是的，好幾次?！比c(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再說(shuō)什么。
“哦對(duì)，學(xué)姐早就是碎石城分會(huì)和學(xué)院分團(tuán)成員，肯定也參加過(guò)前幾次探索之旅吧？”蕾雅接著話說(shuō)：“那肯定早就來(lái)過(guò)這邊嘛?！?p> “嗯，差不多就是這樣?！比卮鸬煤芎?jiǎn)潔。
“那，梅林教授呢？也是來(lái)過(guò)這里好幾次嗎？”蕾雅轉(zhuǎn)而與梅林搭話。
“怎么說(shuō)呢……我對(duì)這里并非完全陌生?！泵妨忠簧宪嚲驮诳垂P記。他聽(tīng)到蕾雅的問(wèn)話后，便合上本子，微笑著看過(guò)來(lái)說(shuō)：“不過(guò)，像今天這樣的團(tuán)隊(duì)科考之旅，很值得期待。”
“這樣的么！嗯……我們好多人都是第一次來(lái)卡諾州呢。真期待來(lái)一場(chǎng)探索未知的精彩活動(dòng)！”蕾雅的精神似乎振奮起來(lái)，看她挺直腰肢的樣子，像是要站起來(lái)發(fā)表演說(shuō)似的。
“挺好的?！泵妨謱?duì)蕾雅說(shuō)：“那就期待你的領(lǐng)隊(duì)啦?！?p> “嗯，交給我吧！”蕾雅自信十足地點(diǎn)頭，笑得很是開(kāi)心。
咦……
我記得，梅林認(rèn)識(shí)蘇珊和納修這兩個(gè)人，而且好像也有一定交情。
那兩個(gè)人的家鄉(xiāng)可都是卡諾州。
所以，梅林才說(shuō)對(duì)卡諾州“并非完全陌生”么？
他更早之前應(yīng)該來(lái)過(guò)這里，所熟悉的地方可能就是紅原那個(gè)能晶遺跡。
而且，既然梅林那么照顧蘇珊，那是否意味著早在幾年前就互相認(rèn)識(shí)？
我瞧了一眼梅林，見(jiàn)到他又重新翻開(kāi)筆記本閱讀起來(lái)。
究竟那個(gè)紅色封皮本子里，記載著什么奧秘？
或許，每個(gè)人都有屬于自己的秘密……
不久后，車子已經(jīng)明顯開(kāi)始下坡。
再過(guò)一會(huì)后，地勢(shì)逐漸平坦，公路被拓寬至雙向四車道。視野開(kāi)闊起來(lái)，群山好像被自然之力挪到遙遠(yuǎn)的天邊。
還真有些大平原的觀感，感覺(jué)特別好。
公路上的車也多了起來(lái)。
再過(guò)一會(huì)，車速也變慢了，前面道路好像有點(diǎn)堵。
這可真奇怪，前面發(fā)生了什么？
“這么早就堵車了？”蕾雅探頭透過(guò)車前窗望去：“哇，動(dòng)力車，馬車……擠成一團(tuán)了?！?p> “是的?！蹦峥嘶貞?yīng)：“前面新設(shè)關(guān)卡，檢查通關(guān)很慢?！?p> 關(guān)卡？怎么回事……？
……