之后，我們與索菲約好下周六下午再見，她答應周一就去“說服”瑪希參加聚會，還說有我們在的話，估計瑪希會同意，最后還道了聲謝。
下一次聚會的約定，就成了索菲勸說瑪希“休息”的契機，這實在是……
索菲很擔心瑪希過度勞累。
說實在的，我們也都不懂，怎么剛跳槽到聚能聯(lián)合集團的瑪希要主動身兼數(shù)職，而且工作如此拼命。
如韋娜就強烈表示不理解，按她的說法，適應期就是最佳假期。
應該說是積極嗎？
可是……如此拼命，簡直就像是在“趕進度”一樣！但正常來說，她不可能很快就再換地方吧？
難道瑪希真是在復制提姆的履歷，從科聯(lián)會紅葉城分會跳到聚能聯(lián)合集團總部，再跳回碎石城分會？
但是，提姆這段經(jīng)歷有十幾年的時間跨度……瑪希這是準備“加速”嗎？
不明白。
最后我們再和索菲聊了一會，直到臨別前，也沒見到納修，我就順口再問了一次。
那是蘇珊的堂弟，之前我在醫(yī)院重癥病房見到他幾次。
按索菲的說法，納修今天下午是去找梅林教授商量蘇珊后續(xù)的醫(yī)治與康復安排。平時的話，納修都會過來醫(yī)院照顧蘇珊……根據(jù)之前的聽聞，納修和蘇珊從小一起生活，近年來雙方父母都已去世，就如有著不幸過去的親姐弟。
韋娜也跟著問了幾句，她似乎更好奇納修的身世及與蘇珊的親戚關(guān)系，以及最近的動向……奇怪的關(guān)注點！
不過，想想當時在中央圖書館見到納修時，他那時的尋書清單，包括宗教、醫(yī)學，甚至還有能晶工學……但就如后來所想的，或許都是因為蘇珊的病情。
宗教或是精神寄托，醫(yī)學則是現(xiàn)實所需，但能晶工學……？
難道，納修想了解兩年前蘇珊的研究？
嗯……
索菲似乎不太清楚這些個人隱私情況，但她覺得這幾年來納修的變化挺大。
比如，1498年7月剛?cè)雽W的納修雖然有些內(nèi)向，但待人禮貌，細心體貼，給索菲的印象很好。可在蘇珊出事后，納修就變得越來越“難懂”了，有時候連相對熟悉的索菲也不好接近。
說到這里，我就想起9月1日的周六，和戴莎一起去醫(yī)院探望蘇珊，正巧遇到梅林教授、索菲和納修。
當時的氣氛就變得不太對勁，特別是納修表現(xiàn)出的冷淡與不信任，甚至有點像是對戴莎的莫名其妙“敵意”，讓我特別費解。
不過，可能也是有哪些復雜原因……
索菲接著也講到，納修變成這樣也是可以理解的，因為發(fā)生了太多事。只是，就像上次只是隨口帶過一樣，這次索菲也沒詳述。
但我們都沒再問下去，就連愛好提問的韋娜也沉默下來。因為，那應該都是不幸的過去，不好多事打聽。
于是，這次探望便到此為此，告別索菲后，我們就一起離開了圣心醫(yī)院。
……
晚上7點半后的紫櫻咖啡館，一如既往的沒人氣。
送走最后一名客人后，我收拾好桌面，將餐具送回吧臺，心想著再過半小時就可以打掃衛(wèi)生……不過估計提前工作也沒什么問題，因為這時候基本上沒什么人來了。
嗯，這一周都沒見到戴莎……
吧臺上的老式唱片機奏響悠揚的小夜曲，空氣中飄蕩著一陣咖啡香味。
此刻，那位老板沃倫右手端著一杯冒著熱氣的咖啡，低頭看著鋪在臺面上的報紙，如往常一樣享受閑暇時光。
當我忙完后經(jīng)過吧臺時，只見他頭也不抬地用左手翻過一頁報紙，然后就聽到一句：“辛苦了，休息下吧”。
真是感激?？傆X得幸運找到一份輕松愉快的兼職，真不舍得辭掉。
特別是相比下午剛得知的瑪希工作狀態(tài)……
據(jù)索菲所說，瑪希負責即將完工的聚能聯(lián)合集團新總部大樓項目以及11月年會籌備及相關(guān)內(nèi)務，同時還著手開展集團與旗下聚能聯(lián)合商社的供銷渠道對接，包括倉儲物流方面的服務，甚至參與研究和完善新VS快捷運輸制度。
就是戴莎上次說過的，VS快捷運輸制度因為被亨利等內(nèi)鬼用于盜賣超高密黑能晶基礎原礦以及南大倉爆炸事件而暫時中止。但按索菲的說法，目前正由集團行政部某團隊牽頭研究制定新制度，也許會在不久后重啟試運行，而瑪希也積極參與其中工作。
真的是精力旺盛且主動積極。相比之下，我是不是有點懶散了？
再看看站在柜臺后面悠閑喝咖啡的沃倫……我真是好奇，他這家店如何撐過這么多年？
“好的，謝謝老板。嗯，最近有什么新聞嗎？”我如常隨口一問，再瞅一眼臺面上的報紙，發(fā)現(xiàn)并非之前那種花哨版面，而是規(guī)規(guī)整整的條塊社論，頓時有些驚奇：“哦，這不是《紅番茄報》……難道是《自由報》？老板，你什么時候換口味了？”
“偶爾也要關(guān)心時事嘛。再說了，最近的《紅番茄報》越來越?jīng)]看頭，換了主筆，就像沒了靈魂的行尸。比如缺了我的紫櫻咖啡館，就煮不出經(jīng)典的黑咖啡?！蔽謧惗似鸨釉俸攘艘豢冢€閉上眼睛片刻，仿佛陶醉于自己的曠世佳作一般，然后才重新看向我，問：“來一杯嗎？免費的?！?p> 嘖嘖……
沒想到原來這位大叔也有如此自信的時候。
或許這就是他這家店還能撐下去的原因，像那位總是唉聲嘆氣的羅特先生就不行。
“不用了，謝謝。不想浪費太多糖?！蔽椅⑿χ卮?。
“哦，我還以為你喜歡上本店招牌黑咖啡了呢？”沃倫接著問：“上周帶過去卡諾州的黑咖啡套裝不是都用完了么？”
“只是用了少部分，剩下的都送人了?！蔽倚χf：“當然啦，那個人應該很喜歡的，他在這里喝過，印象深刻?！?p> “哦，‘他’？是上次那幾個少年嗎？嗯，褐色頭發(fā)那個？”沃倫端起杯子再喝了口咖啡，似乎回憶了一會，看向我說：“好像是7月底的周六晚上，被你抓弄的那個男孩？”
“哪有。也許是他口味獨特……嘿。”我趕緊敷衍過去，同時也驚奇于沃倫的“觀察入微”，也許當時他就在柜臺后面不動聲色地“看戲”。
“是嗎？那下次讓他再來一次，現(xiàn)場品一品正常不加料的黑咖啡吧?！蔽謧愋α艘幌?，說：“現(xiàn)場調(diào)制，原汁原味?！?p> 嗯，就是7月28日周六的事，看來沃倫很清楚……或者后來也猜到我當時的小動作。
“很遺憾，估計他晚上應該都不會再來了?！蔽覕[擺手，說：“就算是出來，大概也是要跟隊夜巡，維護世界和平，保護國家公民之類。”
“真是辛苦，現(xiàn)在的國防生。不過，這就是青春啊……讓我想起當年的軍隊生涯?！蔽謧愐幌戮驼f出凱爾等人的身份，而且自己似乎也蠻有故事。但他沒有展開說下去，而是再翻過一頁報紙，說：“確實最近不是很太平?？纯催@新聞，我國近期再抓捕數(shù)名潛伏于卡諾州的間諜，同時驅(qū)逐帝國五名駐碎石城外交人員以示抗議?！?p> “啊？確實，上周在卡諾州時，就感覺形勢很緊張?！蔽蚁肫饎偟郊t葉城的見聞：“我們到紅葉城之前，那邊還發(fā)生了游行和沖突，城里連續(xù)幾天宵禁。山區(qū)的深脈礦區(qū)又發(fā)生卡邦人與聯(lián)合礦業(yè)集團的流血沖突。國門卡諾要塞在舉行軍事演習，而在邊境地區(qū)，馮克帝國與絡伊共和國的軍隊對峙了好些天。甚至，據(jù)說還有恐怖份子潛入境內(nèi)破壞！”
就是9月13日，發(fā)生于卡恩山區(qū)的可怕罪案，包括兇手在內(nèi)多達12名死者。
“邊境對峙么，每隔數(shù)年都會有這樣的表演。當然，不排除會偶爾抽瘋來真的，畢竟無論何時都有戰(zhàn)爭狂人。更何況，那是數(shù)千年被無數(shù)人的鮮血浸潤過的圣恩山脈……呵，神圣的名字，卻是相當貼切的‘神眷未至之地’?！蔽謧惖α艘宦?。
“咦？聽起來，老板對卡諾州那邊的歷史很熟？”我記得，在出發(fā)去卡諾州前，曾聽沃倫講過自己對卡諾州特別是卡邦人及政治組織的看法。
但在他看來，卡邦人似乎都是民風彪悍的野蠻民族，比如參與市政議會的卡邦民團組織成員只是穿正裝打領帶的野蠻人，激進派則是尋釁鬧事甚至犯罪的恐怖份子?？傊?，他對那北方少數(shù)民族的印象很差。
接著，我就追問一句：“老板，根據(jù)你的經(jīng)驗，現(xiàn)在這種形勢，大概率還是不會真打起來吧？”
“當然。和平多好，日常的甘甜最是寶貴。至少，國與國之間的和平應該還會有。不過，也難說……因為，以前無論如何，對間諜、恐怖分子的處理都是不公開的。但現(xiàn)在的輿論造勢似乎激進了些，回旋的空間過少不是好事?！蔽謧愅ｎD片刻，接著說；“我國實際上是東西兩大強鄰的緩沖區(qū)，和平的基礎微妙又脆弱，能否保持好政治平衡尤為關(guān)鍵，很考驗那幫高高在上的政治老爺們。這么多年來，雖然我國不至于成為大國介入的戰(zhàn)場，但與各種滲透及代理勢力的沖突卻難以避免。在陽光照不到的地方，真的犧牲了不少人?！?p> 咦……
我想起沃倫之前講過，十來年前那些激進派甚至在紅葉城“搞出過大事件”，只是后來沒有公開報道而已。
他似乎挺熟悉對卡諾州和紅葉城近些年來的情況。
“老板，你之前在卡諾州……紅葉城待過嗎？”我好奇地問向沃倫，覺得他應該不是卡諾州人。難道他年輕時在那里做過生意？
“是啊，十年前，我在北方服役過?！蔽謧惓聊粫?，淡淡地說：“發(fā)生了不少事，真是難忘的歲月。不過，我不喜歡那里，更討厭卡邦人?！?p> 1491年……“又”是這個年份。對當時的沃倫來說，究竟經(jīng)歷了什么？
“老板，那你現(xiàn)在……沒事吧？”我仍聽得出他深埋于于平淡語調(diào)中的憂傷。
因為，對我來說，似乎對那類思緒特別“敏銳”……
“沒事，這不還活著么?！蔽謧惻牧讼伦约旱男馗梗f：“少了點東西，只能退役了，幸得有份傷殘補貼，就回來享受人生了。”
啊……
“還是黑咖啡好，雖然苦澀，但可時刻催醒自己，就像活著的證明?！蔽謧愒俅味似鸨雍攘丝诳Х?，然后笑著看向我：“哎，只是一些胡言亂語，不要當真?！?p> 嗯……
“也許真得拉凱爾過來，讓他好好請教下前輩?！蔽艺f：“他上周就在卡諾要塞參加軍事實訓，現(xiàn)在安全回來了?！?p> “哦，那少年叫凱爾嗎？平安回家就好。”沃倫放下咖啡杯，搖了下頭，說：“有空的話，還是來探討黑咖啡吧。”
“那也好，讓他習慣生活的苦?！蔽艺f起笑。
“我看他挺能吃苦的，與那幾晚先后來過的另外兩位少爺不是一路人?！蔽謧愓f的應該就是加文和埃奧。他看著我說：“你可以給他加幾勺真的甜啊。”
“他可以自助呀，有手有腳的。”我直截了當?shù)財[手。
“哈。不過，進了這家店就是我們的客人，還是要有服務精神?！蔽謧惖囊暰€飄了一下，似乎看向我的頭發(fā)，接著說：“想起個事，當時他們進店的時候，是不是叫你什么來著？‘盤發(fā)’……”
“暫停，老板?！蔽荫R上打斷沃倫的話，已抬起的右手轉(zhuǎn)而撫過點肩的短發(fā)，說：“很遺憾，頭發(fā)已經(jīng)剪短了?！?p> “哦，不遺憾，換了發(fā)型也挺好的?！蔽謧愓f：“事實上，好評不少呢?！?p> “什么？啥好評？”我一頭霧水。
“哎，就是這家店的?？蛡儼。瑢δ愕男掳l(fā)型評價很好，都說你這次回來后多了一份成熟呢，可謂耳目一新?！蔽謧愓f完后還悠閑地喝了一口咖啡。
我……
“什么情況，我都沒聽說過！”我記得這周在咖啡館的兼職時間里，那些熟客們也沒好事過問，最多就是多看兩眼……
“那當然，怎么好意思在你面前講?！蔽謧愓f得理所應得：“都是私下里討論，特別是你不在的時候。”
……我很無語。
這家店……果然還是差不多就辭職吧。
“啊哈，開玩笑！”沃倫像是看出我的心思，笑著說：“放心，都是正常人！可以的話，再多干一段時間吧。有你在的話，營業(yè)額還是有所增長。”
是嗎……我很懷疑。
哎，聊聊別的事。
“老板，說到7月底那個周六……”我接著剛才的話題，說：“嗯，就是凱爾進店之前。當時，你說過，前些年還有一位金色長發(fā)女生在這里兼職，還記得嗎？她什么時候不再來的？”
“對，我當時說過……想想啊?！蔽謧愃伎剂艘粫f：“那也是位與你一樣勤奮的女生，好像兩年前的2月之后就沒再來了。那剛好是新學期吧？我還想著她可能是學業(yè)緊張，但突然就沒了聯(lián)系，真是讓人擔心?！?p> 也就是說，當時蘇珊向沃倫透露自己研究和發(fā)現(xiàn)的時候，就是1499年1月那個寒假嗎？而在2月后她因感染凍灼毒素而住院昏迷至今，就如之前猜到的，應該沒錯！
“那是高我三屆的學姐，名字叫蘇珊。她后來發(fā)生了些事，幸好現(xiàn)在沒有生命危險?！蔽覇栂蛭謧悾骸?499年1月的時候，她還在店里兼職嗎？”
“啊？唉……希望她早日康復，那是位很好的女孩?！蔽謧悋@了一聲，說：“蘇珊……對，是叫蘇珊，想起來了。對，那時應該是寒假，好多學生應該都回家了，她還在這里兼職，真的很努力。不過，其實那時起，她來店里的時間就變少了，后來都是隔幾天才來一次，當時我就預感她可能要辭職，也問過她。但她就說是因為那段時間研究太忙，還向我道歉?！?p> 原來是這樣……然后蘇珊和沃倫就自然地聊到研究的事嗎？
“當時的蘇珊學姐有說過她的研究成果嗎？”我趕緊問向沃倫：“哦，大概有什么印象比較深的關(guān)鍵詞之類？”
記得之前沃倫說過的，雖然蘇珊向他說了一些研究內(nèi)容，但他表示“聽不懂”。
“這個么……可真是為難啊?！蔽謧愃坪踬M力地想了想，說：“記得她好像講了幾次，但因為我實在聽不懂，她就用了個比喻，說像是發(fā)現(xiàn)了神話中的菲尼斯寶瓶，可以裝入和倒出幾乎無限的水和火……”
“?。?！”我感到特別驚訝：“這是什么樣的‘寶物’啊……！？不，現(xiàn)實中有可能嗎？比喻？對……只是比喻吧？”
“大概是。細節(jié)可能記錯了，就是對菲尼斯寶瓶蠻有印象，畢竟小時讀物有的嘛?！蔽謧愓f：“沒辦法，其他就不知道了。”
“已經(jīng)很好了，謝謝……”我雖然也“聽不懂”蘇珊的比喻，但不管怎么說，多一條“線索”也是好的。
“不用，小事。但是，伊珂，蘇珊是你學姐的話，你找她仔細請教不是更好？”沃倫問向我。他現(xiàn)在還不知道蘇珊至今昏迷的事。
“唉，有原因……”我剛想著是否要說出蘇珊的近況，卻聽到店門“吱呀”的響聲。
咦！有客人來了？
這個時點……！
我立刻轉(zhuǎn)頭看向入口。
同時，身后傳來沃倫的聲音。
“哦，伊珂，你的客人來啦。”
這時候，我也不想再去辯駁什么，而是整個人都轉(zhuǎn)身朝向門口，甚至一聲“學姐”已經(jīng)涌至喉嚨，就差要說出口時，卻聽到另一個熟悉的聲音。
那卻是男聲。
“打擾了?！?p> 唉……？
待得看清來人時，我不禁意外但又失望地換了聲稱呼。
“啊，奧文先生？”
……