這一天晚上7點(diǎn)之后，紫櫻咖啡館早早就沒(méi)了客人。
嗯……莫非是天氣漸漸轉(zhuǎn)冷，生意也快“冬眠”了？
但看看吧臺(tái)里面的沃倫，依然如往常一樣，悠閑地邊喝著咖啡邊翻看那鋪開(kāi)在臺(tái)面上的報(bào)紙。
大概，這家店其實(shí)是他本人的療養(yǎng)院吧……
當(dāng)我收拾完餐具后走到吧臺(tái)前，就聽(tīng)到他的聲音。
“辛苦了。”他端起冒著熱氣的杯子再飲一口咖啡，繼續(xù)低頭盯著吧臺(tái)上的報(bào)紙，淡然說(shuō)：“休息一下吧。”
呃。看來(lái)他還是能注意到店里的日益冷清啊……
雖然我樂(lè)得清閑，也有更多時(shí)間可以復(fù)習(xí)功課，但總有點(diǎn)兼職摸魚(yú)的小小“不安”。
不過(guò)，看看沃倫那似乎自得其樂(lè)的悠然神情……嗯，好吧。
“老板，你可真喜歡這種黑咖啡。”我看著咖啡壺里黑得深邃的液體，聞著濃厚的香味，但似乎還能察覺(jué)一絲絲藏得更深的苦味……當(dāng)然，也可能是自己的心理作用。
再想想最近才得知的一些信息，我頓時(shí)又來(lái)了興趣……難道沃倫的味蕾與眾不同？
“嗯，還行?！彼痤^看向我，問(wèn)：“來(lái)一杯？免費(fèi)續(xù)杯?！?p> 啊哈，相比兩個(gè)月前的“免費(fèi)贈(zèng)送”，這次算是優(yōu)惠升級(jí)嗎？
“好呀，謝謝老板。”我其實(shí)很早前嘗試過(guò)他的手藝，只能說(shuō)當(dāng)時(shí)很不習(xí)慣……不知現(xiàn)在會(huì)否好一點(diǎn)？
“好。”他微微笑了一下，提起咖啡壺給我倒了一杯。
嗯……趕緊自己先加兩勺糖，然后把杯子端到嘴邊，小抿一口……
哇哦，還是一如既往地苦。那香味果然是騙人的。
“老板，不能少點(diǎn)咖啡豆嗎？”我勉強(qiáng)再喝兩口后就放下杯子。
實(shí)際上，就像當(dāng)時(shí)和凱爾迷失在卡恩山區(qū)的“石板廣場(chǎng)”上，我們土法煮開(kāi)的早晨咖啡，雖然是咖啡豆未充分研磨的半成品，但感覺(jué)也還好呀……
“那樣就不正宗了?！彼似鹱约旱谋釉俸纫豢诤诳Х龋缓笳f(shuō)：“習(xí)慣就好。”
“??？所謂‘正宗’……那邊卡諾州的風(fēng)味就是如此嗎？”我接著問(wèn)：“而且是圣靈山那邊的特產(chǎn)咖啡豆，難道是卡邦人聚居地的手藝？”
猜到這里，我卻感覺(jué)不太妥……沃倫不是說(shuō)他“不喜歡卡諾州，更討厭卡邦人”么？
“或者是紅葉城風(fēng)格的黑咖啡？”我趕緊補(bǔ)問(wèn)一句。
“準(zhǔn)確地說(shuō)，確是卡恩山地風(fēng)味?！蔽謧愇罩映聊?，接著就舉杯一飲而盡，然后看向我，問(wèn)：“再來(lái)一杯嗎？”
“哦，我還沒(méi)喝完呢……暫時(shí)不用了?！蔽亿s緊擺起手，示意沃倫不用給我續(xù)杯。
然后，看著他又給自己倒了一杯黑咖啡，再回想他剛才那“豪飲”的模樣，不知怎的就聯(lián)想到當(dāng)時(shí)在蔓蘿酒吧的戴莎邊講述調(diào)查障礙邊“痛飲”“檸檬汁”的情景。
“呃。老板，你這是把咖啡當(dāng)成了酒嗎？”我不禁笑著調(diào)侃了一句。
“不，這是戒酒利器。”沃倫再飲一口黑咖啡后，看著我說(shuō)：“效果非凡。試試嗎？”
“什么呀，我又不喝酒……呃。”我再次謝絕他的推銷，然后說(shuō)起別的話題：“老板，怎么你會(huì)從卡諾州那邊進(jìn)貨咖啡豆呢？雖然是圣靈山下的罕見(jiàn)品，產(chǎn)量應(yīng)該很少，但是……好像沒(méi)有很受歡迎哦。”
在這里兼職以來(lái)，印象中除了新顧客會(huì)嘗試“招牌”黑咖啡，基本上就沒(méi)多少點(diǎn)單。估計(jì)沃倫也知道這慘淡的銷量。
所以，我有時(shí)會(huì)以為，那說(shuō)不定是專供沃倫自己“享受”的……
“是啊。雖然圣靈山下四季如春，就如唯一真神對(duì)卡諾州的最后饋贈(zèng)，但也可能是卡恩山區(qū)整體環(huán)境惡劣的原因，才有那種極為罕見(jiàn)的特產(chǎn)咖啡豆。”沃倫把杯子舉到嘴邊，說(shuō)：“聞著很香，實(shí)際很苦，嚴(yán)格按照卡恩山地配比風(fēng)格的話，更是如此?！?p> 哦……原來(lái)沃倫也覺(jué)得苦嗎？我還以為他的味覺(jué)異于常人。
“為什么不稍微改良一下呢？”我好奇地問(wèn)：“假如這種咖啡豆本身就很苦的話……而且，這里也不是卡恩山區(qū)那種苦寒之地。”
記得上個(gè)月剛到卡諾州的山邊鎮(zhèn)，只是初秋都覺(jué)得有點(diǎn)冷。后來(lái)在卡諾州立第一圖書(shū)檔案館看到數(shù)百年前的歷史檔案復(fù)印件，也對(duì)里面所提及的當(dāng)?shù)亍?98年可怕的冬天”印象深刻。
所以，那種特有風(fēng)格的黑咖啡……難道就是要故意“苦醒”飲用者么？
“這樣就挺好，本來(lái)也不是奢求大眾喜歡的產(chǎn)品?！蔽謧愒俸冗^(guò)一口黑咖啡，說(shuō)：“苦味是抵御苦寒的好東西。雖然甜味更好，卻讓人容易滿足，也就少了一份要命的警惕之心?！?p> 呃，他之前也說(shuō)過(guò)，苦澀可以時(shí)刻提醒他自己，“就像活著的證明”。
“老板，當(dāng)年……嗯，十年前在卡諾州服役的時(shí)候，是遇過(guò)什么事嗎？”我困惑地問(wèn)：“之前你說(shuō)過(guò)不喜歡那個(gè)地方，也討厭卡邦人，可是……仍然喝著源自圣靈山的黑咖啡。難道是在那邊形成的習(xí)慣？”
哎，這樣說(shuō)的話，感覺(jué)又像是在說(shuō)他“言行不一”。
于是，我趕緊再補(bǔ)充一句：“抱歉，老板。只是有點(diǎn)好奇……”
“沒(méi)什么。有時(shí)候，連我都覺(jué)得自己是個(gè)自相矛盾的人?！蔽謧惙畔驴Х缺?，沉默片刻后，淡淡地說(shuō)：“我確實(shí)不喜歡卡諾州，特別是苦寒的卡恩山區(qū)。因?yàn)槭昵?，我在那里失去了朋友，?zhàn)友，以及自己身體的一部分?？蛇^(guò)了十年，我仍習(xí)慣于回味那杯曾于某刻使自己十足提神并最終幸免于難的‘香甜飲料’。即使往事的記憶漸漸模糊，但有時(shí)仍需要那一份苦澀來(lái)提醒自己還‘活著’。”
“啊……”我有些后悔剛剛自己的問(wèn)題了，趕緊說(shuō)：“老板，我沒(méi)想到……竟然有這樣沉重的過(guò)去。”
“沒(méi)關(guān)系。已經(jīng)往事如煙一樣輕了，老實(shí)說(shuō)。我也不是某種堅(jiān)守苦情以感動(dòng)自己的人?！蔽謧惤又俸纫豢诤诳Х?，說(shuō)：“現(xiàn)在對(duì)我來(lái)說(shuō)，更多的是一種習(xí)慣，就像老朋友一樣。”
“當(dāng)然，也不只是虛幻的紀(jì)念圖騰?！彼畔卤樱⒅霛M的黑咖啡一會(huì)后，說(shuō)：“也算是……有些現(xiàn)實(shí)的需要吧，雖然不知道現(xiàn)在還有無(wú)意義?！?p> 現(xiàn)實(shí)的需要？呃……難道是“麻醉”自己？
不，好像不像是這樣。
我感到有點(diǎn)疑惑：還有他剛剛所說(shuō)的……“香甜飲料”？難道就是那種黑咖啡？
該不會(huì)，他最初是被“騙著”喝下那種苦澀如藥的黑咖啡……？
然后，源自圣靈山的黑咖啡現(xiàn)在反倒成了他生活中的“必需品”嗎？
沃倫還在敘說(shuō)著。今晚的他似乎打開(kāi)了塵封已久的話匣子……雖然還只是一條縫隙，但也溢出了一些過(guò)去的記憶碎片。
“我也討厭卡邦人，沒(méi)錯(cuò)?！彼又f(shuō)：“尤其是那些守舊的、閉塞的、極端的、喋喋不休于傷痕歷史的、不愿意往前邁出一步的、信仰古遠(yuǎn)神明的、甚至還將那些所謂‘異端’拖入深淵的，‘純粹’的卡邦人，以及自詡為卡邦人并為所謂‘信仰’斗爭(zhēng)不休的人?！?p> “啊……？”我頓時(shí)愣住。
沒(méi)想到，沃倫會(huì)一次性給卡恩山區(qū)的土著、古山地王國(guó)的少數(shù)民族貼上如此多的“標(biāo)簽”……但反過(guò)來(lái)想，這似乎也在為他所厭惡的群體劃出清晰的“界限”。
而在這個(gè)“界限”之外，但屬于卡邦民族框架之內(nèi)的，難道還有那么一部分“不那么純粹”的卡邦人，可能是他所“不討厭”的？
然后……
“老板，你在卡諾州服役了好幾年嗎？”我先提出一個(gè)小問(wèn)題：“畢業(yè)之后……？”
“對(duì)，國(guó)防學(xué)院畢業(yè)后，我到卡諾州當(dāng)了五年兵，1491年光榮退役回碎石城。”沃倫回答：“然后就開(kāi)了這家咖啡館謀生，再加上國(guó)家傷殘津貼，茍延殘喘到現(xiàn)在。”
這么說(shuō)……沃倫現(xiàn)在就是三十五歲左右。
當(dāng)初剛踏入紫櫻咖啡館時(shí)，我還以為他至少得四十歲以上，看來(lái)是被他的滿臉滄桑所“蒙蔽”，以至于“高估”了他的年齡。
“這么說(shuō)，在那邊應(yīng)該還有些朋友……？”我輕輕地問(wèn)著：“或者說(shuō)，相對(duì)關(guān)系不會(huì)太差的，會(huì)不會(huì)有些是不那么極端的、能夠交往、或是與傳統(tǒng)相比，不算太‘純粹’的卡邦人？但是，自詡為‘卡邦人’的人，都是什么群體啊……？”
“對(duì)，但朋友不多了。那樣的卡邦人也是有的，畢竟這個(gè)民族也不盡是危險(xiǎn)分子，必須承認(rèn)?！蔽謧愓f(shuō)：“最極端的家伙，反而是那些混血的古怪異類。明明連卡邦人最基本的特征都喪失了，在歷史和現(xiàn)實(shí)都找不準(zhǔn)自己的位置，卻還要為‘古老民族’找回失去的榮光、不斷犯罪暴亂的一群瘋子?！?p> “哎？是指有部分卡邦血統(tǒng)的人嗎？喪失了最基本的‘特征’？這是說(shuō)……”講到這里，我仿佛下意識(shí)般抬手撫了下自己的頭發(fā)。
對(duì)了，之前有聽(tīng)過(guò)瑪希見(jiàn)過(guò)卡邦人的“特征”，也聽(tīng)她講過(guò)“混血的除外”……
“沒(méi)錯(cuò)，他們不再是銀白發(fā)色和綠色瞳孔，實(shí)際上和我們普通人無(wú)異?！蔽謧悗е梢牡恼Z(yǔ)氣說(shuō)：“這里面有部分人認(rèn)為，威諾、卡諾等古王國(guó)舊地的卡邦人被‘馴化’千年后，已喪失了民族精神和斗爭(zhēng)魄力，還有妥協(xié)分子甘愿成為外來(lái)統(tǒng)治者的下級(jí)代理人等等……所以，他們要代表新時(shí)代的卡邦人繼續(xù)‘革命’，并成立了所謂‘卡邦團(tuán)結(jié)陣線’，甚至比卡邦本族極端派別的‘自由黨’更加兇殘和瘋狂?！?p> “咦……卡邦團(tuán)結(jié)陣線？！那個(gè)極端組織的成員，竟然都是些擁有部分卡邦血統(tǒng)的人？難怪他們看起來(lái)沒(méi)有那些山地民族的常見(jiàn)特征！”我頓時(shí)醒悟過(guò)來(lái)。
當(dāng)時(shí)在卡恩山區(qū)小道的檢查站遇到那三個(gè)假治安官，后來(lái)被猜測(cè)會(huì)否就是“卡邦團(tuán)結(jié)陣線”的恐怖分子，但他們卻都是“正?！钡陌l(fā)色……難怪！
“伊珂，你……見(jiàn)過(guò)那些極端分子？是上個(gè)月在卡諾州的時(shí)候？”沃倫看過(guò)來(lái)，問(wèn)：“我看過(guò)報(bào)道9月13日事件的《紅番茄報(bào)》，雖然細(xì)節(jié)不多，但當(dāng)時(shí)就覺(jué)得，恐怕又跟那個(gè)恐怖組織脫不了關(guān)系?！?p> 紅葉能晶遺跡科考之旅結(jié)束回來(lái)后，我并沒(méi)有對(duì)沃倫說(shuō)太多在那邊遇險(xiǎn)的事，因?yàn)橛X(jué)得無(wú)謂讓人擔(dān)心。但現(xiàn)在沃倫似乎猜到一些情況，那就簡(jiǎn)單說(shuō)一下吧……
“是的，我們9月13日在卡恩山區(qū)遇到三個(gè)假治安官，后來(lái)推測(cè)那些兇徒是殺了原來(lái)的治安官并假扮身份試圖劫車?yán)^續(xù)犯罪，幸好與我們同行的國(guó)家檢察院人員及時(shí)識(shí)破兇徒身份并出手擊斃對(duì)方。”我簡(jiǎn)潔概括事情的來(lái)龍去脈：“后來(lái)還發(fā)生了一些兇險(xiǎn)事件，但還是幸存并平安回來(lái)。那次事件可能比較復(fù)雜，不止是一個(gè)恐怖組織，可能還有邪教徒犯罪……很可怕。”
“圣主保佑。”沃倫輕輕嘆了一聲：“平安歸來(lái)就好?？ㄖZ州的政治、宗教歷史及現(xiàn)實(shí)都太復(fù)雜，就像籠罩了數(shù)千年來(lái)沉淀而成的厚紗，無(wú)法厘清其中的恩怨仇恨。那里實(shí)在不是太平之地，最好也不要和那邊的人和事糾纏過(guò)深?！?p> “難以理解的‘神眷未至之地’嗎……”我輕輕地點(diǎn)了下頭，又搖了搖頭：“聽(tīng)說(shuō)，那還是個(gè)跨境的恐怖組織……妄圖恢復(fù)古山地王國(guó)的版圖，包括馮克帝國(guó)的威諾行省和我國(guó)的卡諾州。但這怎么可能成功呢？所以就變得越來(lái)越極端和兇殘嗎？”
“嗯。這些民族極端組織，對(duì)內(nèi)‘統(tǒng)一聲音’，對(duì)外‘反抗強(qiáng)權(quán)’，其實(shí)都是為了私利，也不惜成為外國(guó)勢(shì)力的棋子?！蔽謧愓f(shuō)：“所謂‘純種’的卡邦人和混血群體主要聚居威諾和卡諾兩地，本就是兩國(guó)控制力相對(duì)不足的邊境地帶，還有部分極端派別‘政治避難’于絡(luò)伊共和國(guó)的南部邊境省，成為各國(guó)邊境長(zhǎng)期不穩(wěn)定的主要因素……當(dāng)然，絡(luò)伊共和國(guó)‘控制’得要好一些?！?p> “為了所謂的‘目標(biāo)’與‘理想’，甘愿成為別股勢(shì)力的棋子么……唉。”我嘆息一聲，說(shuō)：“除了邊境不得安寧，甚至有傳言這些恐怖分子可能會(huì)潛入內(nèi)地城市搞破壞……真是瘋狂！但愿這不是真的，也希望國(guó)家能控制住這些兇徒……”
就像當(dāng)時(shí)那三個(gè)假治安官，那種兇狠的行徑，大概已把“非我族類”都當(dāng)成了不同戴天的敵人一樣！
“只是卡邦人的話，主要還是被限制在卡諾州?！蔽謧愓f(shuō)：“但對(duì)于那些已無(wú)明顯民族特征的混血極端分子，事實(shí)上很難鑒別其真實(shí)身份，也難以阻止其潛伏作案。這不是危言聳聽(tīng)。”
咦……
……