盛夏的納措平原，比往日顯得更加空曠無(wú)垠。
被烈日炙烤著的大地，空氣里混雜著泥土與干草的氣味，還有一點(diǎn)點(diǎn)焦糊的氣味摻在其中。單單是呼吸進(jìn)一口空氣都是覺(jué)得火辣辣的，仿佛此處天地成了太陽(yáng)之神的狩獵場(chǎng)，就連平日里最喜歡耀武揚(yáng)威的寶袋跳鼠此刻也是盡可能地尋找陰涼處歇息。
這場(chǎng)數(shù)十年未曾有過(guò)的酷暑，從千仞絕壁一路席卷到巨巖城，所到之處真是遇者卸甲，破壞力驚人，就算是耐力極好的冒險(xiǎn)者也不會(huì)選擇在這種時(shí)候外出找罪受。
光是避暑就已避無(wú)可避，還說(shuō)什么穿著盔甲在平原里狩獵魔物？
不過(guò)，屬于星風(fēng)學(xué)院的這間宅子里依然是四季如春。席美爾雙手握著一柄巨大的剪刀，修剪著庭院里綠意盎然的植被。一旁的亭子里坐著沉默寡言的圓圓，倚靠著石柱愣愣地盯著天空。
半年的時(shí)間，在圓圓的眼里卻仿佛是過(guò)去了半個(gè)世紀(jì)。
小狼，貓兒，杉杉，蛋蛋，一個(gè)個(gè)都已離家遠(yuǎn)走。而他以為會(huì)一直陪伴在他身旁的哥哥：安，也隨著那場(chǎng)災(zāi)難的落幕徹底消失在了這個(gè)世界。
事到如今，人們雖然還會(huì)因?yàn)槟嵌螒K痛的往事而心里一痛，可那些悲傷在時(shí)間的發(fā)酵下反倒成了一份足以與外人道的談資，只有那些失去一切一無(wú)所有的人，一直背負(fù)著沉重的十字架一步一步地向著未知的明天前進(jìn)。
中途也發(fā)生了一段小風(fēng)波，大約是希斯臨行前的一個(gè)晚上，在沉睡中的眾人突然被一聲巨響驚喜，慌亂的眾人以為又有什么大事發(fā)生，結(jié)果聽(tīng)說(shuō)是希斯元帥親自回?fù)袅艘幻胍u擊他的刺客，已經(jīng)將刺客徹底擊殺，人們這才安心地繼續(xù)入眠。
對(duì)于冒險(xiǎn)者而言，除去這場(chǎng)天降橫禍，還有一些雪上加霜的緊急事件，其中就包括莉莉娜酒館關(guān)門(mén)停業(yè)。這間莉莉娜承諾過(guò)要守護(hù)的店鋪已經(jīng)被她轉(zhuǎn)手出售給了其他人，后來(lái)?yè)?jù)人調(diào)查，莉莉娜酒館的三位廚師與聘請(qǐng)服務(wù)人員全部死于災(zāi)難之中，唯獨(dú)莉莉娜活了下來(lái)。可至于莉莉娜究竟去了哪，連最常去的熟客以及交接酒館的新老板也不曾知曉，這便成了巨巖城的一樁憾事。
花火鶴后來(lái)才知道中央大道上死去的人究竟是誰(shuí)。
她對(duì)這樣的公開(kāi)處刑有一種天然厭惡，在聽(tīng)聞希斯要審訊披著人皮的惡魔之后，她就對(duì)這件事情抱以不相信的態(tài)度：如果真是惡魔，能造成如此可怕的災(zāi)害又豈是幾個(gè)士兵就能夠押送過(guò)去的？如果真如大家所說(shuō)，那頭惡魔懾于希斯大人的強(qiáng)大，企圖偽裝成人類(lèi)蒙混過(guò)關(guān)卻在最后功虧一簣，那也太過(guò)小看玩弄人心的惡魔。
所以她并沒(méi)有像大部分人一樣前去湊熱鬧，而是幫忙一起收拾打理著店鋪，最好第二天就能照常工作。
所以當(dāng)她知道死去的人叫安的時(shí)候，失神倒在貨架上也變得情有可原。
花火鶴不相信，也不敢相信，那位做事勤快到她不愿意承認(rèn)、為人倔強(qiáng)到讓她生氣、承擔(dān)責(zé)任到令她無(wú)語(yǔ)的小啞巴，竟然會(huì)是一個(gè)惡魔。
即便元帥站在她的面前與她打包票，花火鶴也不會(huì)相信。
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半年時(shí)間，說(shuō)長(zhǎng)也不長(zhǎng)，說(shuō)短也不短。半年時(shí)間足以讓一名頂尖鐵匠打出一柄杰作，讓一名魔法師鉆研透一個(gè)咒語(yǔ)，讓一個(gè)孩子性格徹底轉(zhuǎn)變，讓一個(gè)人逐漸淡忘另一個(gè)人。
綠意盎然的庭院中，孩子正努力地?fù)]舞著手中的木劍。汗水沿著頭發(fā)一路流下，滴落在褐色的土壤上。
等一組動(dòng)作揮舞完畢，圓圓忽然開(kāi)口朝著門(mén)廊處的席美爾說(shuō)道：
“席美爾，我想出門(mén)游歷?！?p> 席美爾沒(méi)有點(diǎn)頭，也沒(méi)有拒絕，不緊不慢地修剪著樹(shù)枝，等將眼前小樹(shù)的多余枝葉裁剪干凈后，才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)對(duì)圓圓問(wèn)道：
“你今年多大？”
“十歲快要十一……”
席美爾搖了搖頭，繼續(xù)說(shuō)道：
“那就沒(méi)得商量。”
圓圓低下了頭，不再吭聲。
這半年，雖然吃得更好了，不過(guò)圓圓的身體依然肉眼可見(jiàn)地瘦弱了下去，原本顯得可愛(ài)圓潤(rùn)的小臉甚至已經(jīng)有了棱角。僅僅半年，圓圓完全變成了另一個(gè)人，一個(gè)連他自己都不曾想象過(guò)的性格的人。
感受到了圓圓失落的情緒，在一旁曬著太陽(yáng)的雪球打了個(gè)滾，蹦跶著跑到圓圓的身邊，扒拉著跑到圓圓沾滿(mǎn)汗水的肩上，再次蜷縮成一團(tuán)。圓圓微微笑了笑，右手摸了摸毛絨絨的雪球，心臟有了些溫暖。
巨巖城發(fā)生的事情，被外界認(rèn)定是又一次大規(guī)模的獸潮，而產(chǎn)生的原因自然就是軍隊(duì)壓勝納措平原獲得至寶，至寶出世自然會(huì)伴隨著異動(dòng)和異象。帝國(guó)其他地域的人們一開(kāi)始還在困惑，為何希斯沒(méi)有第一時(shí)間馳援解救城民，可當(dāng)他們得知是聯(lián)邦軍隊(duì)一直在從中作梗，攪亂帝國(guó)營(yíng)救步伐之后，所有的困惑都成了對(duì)聯(lián)邦的怒火，以及希斯能以雷霆之力快速擊退聯(lián)邦軍人的崇拜。
沒(méi)人在意為何這么多帝國(guó)軍人卻被數(shù)量只有二十五分之一的聯(lián)邦軍人給牽扯的來(lái)不及回防，有困惑的人也在看到世界至寶最后成功落到帝國(guó)的口袋里后而咽下了話(huà)語(yǔ)。也沒(méi)人多問(wèn)為什么巨巖城會(huì)有那么大規(guī)模的傷亡，畢竟對(duì)其他人而言，死去的只是帝國(guó)角落的蠻子，能為國(guó)捐軀是他們的榮幸。
反正最后的果實(shí)與甜頭在帝國(guó)手上，中間到底發(fā)生了什么，又有誰(shuí)在意？
獲得了世界至寶，但是卻犧牲了十萬(wàn)城民，這句話(huà)只要稍微調(diào)換一下順序，人們頓時(shí)就覺(jué)得并沒(méi)有那么接受不能了。
犧牲了十萬(wàn)城民，就獲得了世界至寶，換來(lái)了國(guó)運(yùn)這一虛無(wú)縹緲但又有跡可循的存在，又有哪個(gè)國(guó)家不會(huì)動(dòng)心呢？
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納措平原的最深處，千仞絕壁根處，那棟半塌的木屋依然靜靜地矗立著。
原本有人提議將所有物件全部搬回帝都，好好研究一下究竟里面有什么玄機(jī)，卻被希斯恩柏等一眾強(qiáng)者駁斥。
天知道能在這里生活的人究竟是什么樣的存在，能夠拿到【生命永恒】已經(jīng)滿(mǎn)足，要是再輕舉妄動(dòng)害的最后竹籃打水一場(chǎng)空，那他們掉幾顆腦袋都不夠補(bǔ)償。
還有人想要偷偷跟著軍隊(duì)一起去平原深處一探究竟，軍隊(duì)也沒(méi)有多管什么?？傻溶婈?duì)后撤之后，他們帶出的那條安全道路瞬間冒出許多魔獸，其中不乏五階甚至六階的高等魔獸。一些貪心想要多探索一陣的冒險(xiǎn)者，還沒(méi)來(lái)得及跟著撤出，就連帶著一身的家當(dāng)永遠(yuǎn)地埋葬在了平原深處。
不過(guò)如果有人能在千萬(wàn)分之一的概率下僥幸存活下來(lái)，又在海里找到細(xì)針般的巧合下找到了絕壁腳下的那間木屋，就會(huì)驚詫地發(fā)現(xiàn)木屋的煙囪此刻居然有一絲炊煙升起。
蒙上灰塵的木屋被打掃地干干凈凈，屋子里飄著一股淡淡的食物香氣。站在廚房里的少女輕輕用湯勺舀出半勺熱氣騰騰的湯汁，粉嘟嘟的小嘴輕輕吹去熱氣，小心翼翼地抿了一小口，砸吧砸吧嘴確定好了味道，覺(jué)著還是有點(diǎn)太淡了，于是又從調(diào)料盒里用小勺挖了小半勺鹽撒了進(jìn)去，用大勺攪動(dòng)開(kāi)里面的食材好讓調(diào)料勻開(kāi)，再次蓋上鍋蓋等待食物煮好。
“吱呀”，走廊上斜對(duì)著廚房的房間打了開(kāi)門(mén)。一個(gè)頭發(fā)凌亂的少年打著哈欠走了出來(lái)，鼻子靈敏地嗅了嗅，看到廚房里正在準(zhǔn)備著燉菜的少女，開(kāi)心著說(shuō)道：
“愛(ài)格妮絲，今兒做的是燉菜啊！”
愛(ài)格妮絲敏銳地感知到了語(yǔ)言中隱藏的含義，眉頭一皺冷哼一聲，說(shuō)道：
“再有廢話(huà)以后就不給你做飯吃！”
安急忙打了個(gè)哈哈，不再多嘴。
明明理應(yīng)是做飯家務(wù)全能的強(qiáng)大人偶，可到頭來(lái)做出來(lái)的飯只有燉菜能吃，打掃衛(wèi)生時(shí)更可以稱(chēng)得上是家具毀滅者，這一點(diǎn)屬實(shí)讓創(chuàng)造出她的安也想不明白。
安走進(jìn)廚房取出兩份餐具，在餐桌上擺好后自己拉開(kāi)凳子坐下，大腦里依然在思考著先前看到的銘刻以及它的運(yùn)行模式。忽然間，他望向了愛(ài)格妮絲，有些期待地說(shuō)道：
“我們什么時(shí)候可以外出呀？”
愛(ài)格妮絲沒(méi)好氣地瞥了他一眼，將一大鍋燉菜搬到餐桌上，掀開(kāi)蓋子后說(shuō)道：
“等你什么時(shí)候徹底適應(yīng)了這幅身體，能至少在我手下?lián)芜^(guò)一個(gè)回合，到了那個(gè)時(shí)候再說(shuō)。”
安的興奮勁一下就癟了下去，舀出一碗燉菜閉嘴吃飯。
愛(ài)格妮絲看著吃癟受悶氣的安，心里是憋不住的笑意。
她走回了廚房，開(kāi)始收拾做飯后的污漬。十年前，這里站著緋璃·瑪格麗娜，安的母親，一臉幸福地用愛(ài)灌注著料理。而在屋外的則是諾頓·漢斯，認(rèn)真卻不嚴(yán)苛地教導(dǎo)安為何習(xí)武。年幼的安就這樣在兩人的疼愛(ài)與溫暖之中茁壯成長(zhǎng)，亦在兩人嚴(yán)肅的教育中學(xué)會(huì)事理樹(shù)立人格。
再后來(lái)，家里又多了愛(ài)格妮絲，與安就像是一對(duì)歡喜冤家。雖然有一巨大威脅始終籠罩著他們，可一家子在苦難中創(chuàng)造快樂(lè)，享受著黑暗中的點(diǎn)點(diǎn)光亮，如同一個(gè)兒女雙全幸福美滿(mǎn)的家庭。
到了現(xiàn)在，一切告一段落，他們終于能夠享受片刻的閑適，舔舐自己心靈的傷口。這樣平穩(wěn)安靜的生活，愛(ài)格妮絲還想再多過(guò)一會(huì)兒，多一會(huì)兒就好。