幾年間，影憐也悄悄看過多次大戶人家來買妾的情景了。
南勝坊的喬媽媽殷勤的引了客人來，客人剛在廳上坐了，一口茶尚未咽下，喬媽媽便帶了一個小姐姐到廳上去被人相看。
喬媽媽道：“姑娘拜客。”
小姐姐便雙手交握在腰間，略側(cè)了身子，彎了雙膝盈盈一拜。
喬媽媽道：“姑娘走走?！?p> 小姐姐緩緩在客人面前柔婉的走幾步。
喬媽媽又道：“姑娘轉(zhuǎn)身。”
小姐姐輕盈轉(zhuǎn)過身子，面向客人。
喬媽媽道：“姑娘借手睄睄?！?p> 小姐姐伸出手，喬媽媽將她的手拿在手里，手心手背上下翻看一遍，還要看好角度，讓客人看得清楚明白，然后略褪了她的袖口，看著手腕，眉眼一飛，看客人的臉色是否滿意。
喬媽媽又道：“姑娘睄相公?！?p> 小姐姐便要抬了眼，美目一盼的看一看客人。
喬媽媽又道：“姑娘幾歲了。”
小姐姐會答：“十五歲。”
喬媽媽道：“姑娘再走走。”
趁著小姐姐走動，喬媽媽會拉一下她的裙子，好叫客人看見她的小腳兒。
如此這般相看幾人之后，再一溜排在那客人跟前，那客人看中哪個，便拿一支簪子或釵插在她頭上。于是這邊廂議定了價(jià)碼，交割清楚了，這個小姐姐午后便被一乘轎子抬走，從此再也見不著了。
影憐才知道，女孩子的臉、皮膚、聲音、腳……原來都是可以被人這樣翻來覆去的看，一個看了不成，還會有第二個、第三個……自己有朝一日，也會這樣被人相看！
小姑娘們在夜里，常?？謶值恼f著某個姐姐做了妾之后，被夫家大娘子或折辱或變賣，終日含著眼淚過日子，她們對被賣，以及賣給陌生人做妾，心里充滿了恐懼。
影憐曾問云翾：
“姐姐，為什么院里的小姐姐們要被人挑選了買去？”
云翾在燈下鋪開了宣紙，細(xì)細(xì)用勾線筆描著蘭花長長的葉子，聞言抬起頭來，放下了筆，鄭重的道：
“我們決定不了自己生在哪里，卻能決定自己要怎么活！”
“姐姐，我不懂！”
云翾拉著影憐的手，捏捏她的胳膊，影憐哎喲一聲，云翾柔聲問她：
“跟著師傅們學(xué)功夫辛苦嗎？”
“苦呢，若偷懶，嬤嬤們就要打！姐姐最好，我的游絲描不均勻，姐姐也不打我！”
云翾笑道：“你瞧，方才說苦的時(shí)候，快要流淚，可說到我不打你，就喜笑顏開了。怎么那么樂呢？”
影憐歪著頭道：“我高興呀，可是我若畫好了，就更高興了。院子里的海棠花開了我也高興，姐姐，也教我畫海棠花吧！”
云翾的眼睛沉靜柔和，在燈下閃著光。
“還有什么高興的事呢？”
影憐想了想握著手帕興奮的比劃道：
“院子里有一條的小水溝，夏天的時(shí)候，我偷偷的抓到過幾只螃蟹；輕云練功的時(shí)候，腳抬不上去，我們在房里，用汗巾子綁住她的腳踝，一點(diǎn)一點(diǎn)的拉，現(xiàn)在她能抬上去了，我們都好高興；嗯，還有看《莊子》里的惠子說：‘子非魚，安知魚之樂’，莊子又說：‘子非我，安知我不知魚之樂’，呵呵，真好笑！魚高不高興，魚自然知道，不需要他們辯論嘛！”
“云兒，你說得真好！”
“女子生而為人，不論是在高門貴第，還是如你我自幼漂泊，都不能自主。將來若有人負(fù)金而至，挈汝而歸，他能決定的是你身在何處、歸屬于誰。然花開花落，月圓月缺，喜憂之心，只在于你！就像你方才所說，那條魚高興與否快樂與否，不需要別人確定，它自己自然知道！”
影憐原是脫口而出，似懂非懂，她只記得云翾說這番話時(shí)閃著光的眼睛。
日子過得飛快，影憐十二歲了。
吳江縣當(dāng)時(shí)的豪門高第，便屬崇禎元年入閣的周道登府上了。聽聞府上老太太身邊丫頭大了嫁人，故而周家要采買婢女，最是要伶俐又識得眉眼高低的，云翾便在周府來的媽媽們面前薦了影憐。
做官宦家中的婢女倒也比奉承歌舞賣笑為生強(qiáng)過許多，若能做老太太、太太、小姐身邊的大丫頭，那更是比尋常小戶人家的閨女還尊重。幾年調(diào)教下來，云翾自信影憐必能得老太太歡心。
影憐記著云翾最后一次撫摸著她的臉，依依惜別的話：
“那大宅子里，第一要緊，是要博得老太太的喜歡。這樣的人家好臉面，也是守禮的，你伺候過老太太，家下人也不會多為難你，將來是可以嫁人做正頭夫妻的。你若是想姐姐了，便看看周府院子里的海棠和小河溝里的魚，就當(dāng)姐姐也看著你呢！”
影憐點(diǎn)點(diǎn)頭，迎來了又一次命運(yùn)的轉(zhuǎn)折。
影憐到周家的第一天，老太太便喜歡上了。
媽媽們帶了幾個女孩子到老太太跟前，老太太拿了老花鏡，伸手叫道：“都走近些！”
唯有影憐走到老太太跟前道：
“云娟給老太太請安，老太太福壽安康！”
老太太對下面左右兩邊椅子上的太太們笑道：
“喲，這孩子倒不露怯！”
影憐抿嘴一笑，盈盈一禮謝老太太夸獎。
旁邊有個穿金戴銀的貴婦也笑道：“倒也還知禮，幾歲了？可有父母？”
“十二歲了，自幼不知父母和家鄉(xiāng)所在！”
老太太慈眉善目，立即動了憐憫之心：“瞧這小模小樣的，好孩子，你可愿意伺候我？”
“老太太福壽雙全，深明大義，能伺候老太太，是婢子的福分！”
老太太樂道：“你怎知我深明大義？”
影憐知道老人家都是喜歡奉承的，在老人面前，她不會吝惜這樣的言語：
“周家是吳江高門貴地，自然是因了老太太深明大義，老爺們才能仕宦通達(dá)，里頭太太姑娘們才能這般和和美美！”
一屋子人都笑了，老太太笑道：
“哪兒有這么簡單？不過這孩子雖然說的粗淺，卻是這個理兒。你叫云娟，這名兒倒好，也不用改了！”
幸而在歸家院這三四年來，《四書》之余，她也讀了不少閑書，時(shí)常給老太太講故事、唱曲子解悶兒，老太太十分喜歡，即便影憐不慣做事，針線不拈，老太太也吩咐不要苛責(zé)于她。
周家族大人多，各房又未分家，老太太的三個兒子都在外做官，三房家眷都在家中，別說那家長里短，妻妾紛擾，就是那么些人，影憐也認(rèn)了許久。
周府的宅院有三進(jìn)院落，每一進(jìn)還有許多偏院，世界的精彩紛呈永遠(yuǎn)被關(guān)在了二門外，門內(nèi)的女子們，倒多是生于斯長于斯，從未出過門的，常扭著影憐好奇的問她外面的世界！
影憐從未想過她的漂泊中的“見多識廣”，也會成為受人歡迎的理由！