配殿地勢(shì)要低一些，影憐站在高處，見臥子身邊有一位夫人，正躊躇是否以禮相見，臥子卻已對(duì)她微微頷首。影憐便也一禮相還，又對(duì)著臥子身旁的張氏微笑一禮，才扶了綾兒繼續(xù)往山門而去。
雖然影憐時(shí)常淡妝，然今日雪白云緞披風(fēng)下，依舊是瑩白的襖兒裙子，發(fā)髻上也只一枝白玉蘭頭的銀簪子，穿著如此素凈，她又沒有親人，臥子心中料想是有相熟的人過世了。
夫人輕輕道：“夫君遇見熟人了嗎？”
與影憐不同，張氏淑儀今日卻是盛裝來拜送子娘娘的，頭上戴著銀絲鬏髻，點(diǎn)翠金簪和掩鬢，身上穿著寶藍(lán)色織金妝花長褙子，頸下露出銀紅的立領(lǐng)，底下是瑩白繡牡丹邊闌的裙子。
臥子轉(zhuǎn)頭看著夫人微笑道：“是呢。”
張淑儀方才只是一掠眼，只覺得看著年紀(jì)很小，背影卻有些清冷的傲氣。含笑嗔道：
“是哪家的親眷？怎么也不介紹呢？”
淑儀面色柔和，今日臥子陪伴她的來拜送子娘娘，心中很是高興。臥子笑道：
“她叫楊影憐，并非哪家親眷，看她素服，想必今日不便。有時(shí)候會(huì)去我們幾社里，雖是不外出會(huì)局，然各府里夫人小姐設(shè)局宴請(qǐng)，她倒會(huì)去。夫人要見，也可以在家里會(huì)一個(gè)詩局，下了帖子請(qǐng)她來。”
張淑儀一怔，旋即回想起臥子的那首詞！恐盯著臥子看被他瞧出破綻，低眉細(xì)想方才臥子的舉動(dòng)神情，似乎看到她之后略帶了喜悅之色，然扶著自己的手絲毫未曾退縮，且他這樣毫無芥蒂的介紹備細(xì)，似乎那首詞與這個(gè)女子無關(guān)。躊躇半晌，心中那一絲隱藏的話頭撓得人心癢，忍不住問道：
“外出會(huì)局？那她……是……教坊樂人？”
看臥子點(diǎn)頭，張淑儀倒吸一口涼氣。
文人士子與教坊樂人相交，在這個(gè)時(shí)代是常有的事，多數(shù)文人并不以色取人，倒對(duì)能與他們?cè)娢南嘟坏臉啡擞兄喈?dāng)?shù)淖鹬?。張淑儀素日知道臥子并不常與樂人往來，偶有閑暇聽曲，她也從不放在心上，然對(duì)這個(gè)女子，竟然一介紹起來便滔滔不絕！
心中沒來由有點(diǎn)氣惱，待要哼一聲，又覺此刻不便，且未得臥子與她相好的實(shí)證，便只忍了聲氣道：
“那她也能去你們社里？”
臥子攙著張氏往外緩緩走去，邊走邊道：
“這個(gè)女子與別人不同，時(shí)常都穿儒服，不施粉黛，在幾社也只是與眾人談詩論詞，縱論國事，與轅文年紀(jì)相仿，也是個(gè)好學(xué)有才之人，倒是十分難得?！?p> 張氏有些回不過神來，她也曾讀薛濤、嚴(yán)蕊，為她們掬一把同情之淚，不論貨賣的是才還是色，終究是周旋于男人之間的低賤女子。如今雖是世事與往昔不同，江南讀書人家，有許多夫人小姐并不拒絕同她們中的才學(xué)優(yōu)長之人往來?？伤耘f不能想象，像臥子他們對(duì)男子進(jìn)社尚且嚴(yán)苛的幾社，為何會(huì)對(duì)這個(gè)小小女子如此厚待，難道她真有過人之處？
亦或是，因她女子的身份，能談?wù)撛娫~國事，便對(duì)她另眼相待，只當(dāng)是社里閑暇時(shí)分聊以娛樂的？
“很有才華嗎？”
臥子覺察出夫人聲氣中有略微嗔怪的醋意，便收攏了笑意，認(rèn)真道：
“若論才學(xué)，她們?cè)購?qiáng)，又哪里及得上家學(xué)淵源的大家小姐呢?！?p> 臥子這話極其小心，他知道夫人自矜身份，絕不能拿她與優(yōu)伶樂人相比。
張淑儀卻聽出了臥子對(duì)影憐的回護(hù)之情，心中一怒，待要發(fā)作，旁邊人眾甚多，便冷哼一聲道：
“司馬溫公說：德勝才謂之“君子”，才勝德謂之“小人”，德勝于才，才能稱才呢?！?p> 臥子一愣，沒來由的有些不悅，沒想到一向待人寬厚的夫人，對(duì)影憐如此刻薄，胸中慨嘆一聲，悶悶道：
“司馬溫公這話自然是正理，夫人出口成章，立論分明，若做文章，只怕我要慚愧了。”
張淑儀悠悠的向前走著，順嘴脫口而出道：
“夫君去年倒做了不少文章，我雖不懂國事，卻也深知夫君長于時(shí)論。以前看宋代的蘇東坡，那樣難得的大才子，也是在科考高中之后，才縱情山水，詩作頻出呢?！?p> 平心而論，若論才學(xué)文章，臥子名列春闈皇榜是早晚的事。
本朝會(huì)試，總共分三場(chǎng)，初場(chǎng)考《四書》經(jīng)義、和試帖詩，二場(chǎng)考論、判、詔、表；三場(chǎng)考經(jīng)、史、時(shí)務(wù)策。這詩詞面上，并不要緊，要緊的是經(jīng)義、史論、時(shí)務(wù)對(duì)策。
張淑儀對(duì)臥子的才華是有信心的，可他若沉湎于詩詞小道之中，必然荒廢經(jīng)義大道，雖深知臥子苦讀，然他一日不中，張淑儀便十分見不得他寫詩填詞。
臥子扶著張淑儀的手略微一顫，面色一凜。
臥子少年成名，一向以才學(xué)自詡，十九歲便能拳打江左名士艾南英，而這位艾前輩，幾年來仍舊不遺余力來函來信抨擊他的文論主張，不僅孜孜不倦，還言語囂張，也側(cè)面說明他十分看重臥子這位后生晚輩的水平。江南各地前輩文人，如虞山錢牧齋、松江府的董玄宰、陳眉公等，也都對(duì)臥子贊賞有加，只覺此人是人中龍鳳，假日時(shí)日，必成棟梁之才的。
若說臥子哪里有短處，便是他飛揚(yáng)激昂的性情，使得他的文章都帶有明顯的風(fēng)格，嫉惡如仇、是非分明、堅(jiān)持己見。也許是因此不太入主考官的眼，也許是他已然身入復(fù)社，以至于黨派嫌隙太深的溫體仁溫相不能取中他。
要知道，去年的春闈失利，對(duì)臥子的打擊絕非張淑儀所看到的他表面的淡淡然，臥子于此心懷抑郁早已非一日了。
臥子淡漠一笑，幽幽道：
“是啊，詩詞小道，難以救國，我們幾社本就立足實(shí)學(xué)，鮮少清談之論，諸生日日殫精竭慮，精研時(shí)務(wù)，但求于國有用。幾社詩會(huì)極少，夫人放心！”
張淑儀聽臥子的聲氣有點(diǎn)落寞消沉，自悔話有些重了，忙握著他的手憂心忡忡道：
“夫君，我……其實(shí)文章之余，寄情山水詩文，也是應(yīng)當(dāng)?shù)?。?p> 臥子輕輕攬住她的肩，手一抬，旁邊丫鬟小環(huán)忙將手中一件霜色云緞披風(fēng)遞給臥子，臥子細(xì)心替她披上，系上帶子微笑道：
“我明白夫人的用心。咱們今日是來求子的，倒談這些，這前殿外面風(fēng)大，天氣也冷，現(xiàn)下可是要回去了？”
張淑儀心中一暖，丈夫終究還是愛她的呵。