和賞金獵人計(jì)劃的一樣，兩人晚上在德比城過了夜，第二天一早就沿著銀夜森林邊緣朝北出發(fā)了。
“維查德，你們賞金獵人和刺客、傭兵有什么區(qū)別嗎？你們都是拿錢辦事的人?！?p> “刺客辦的事都是殺人，都是一些藏在暗處向其他人發(fā)起突然襲擊的家伙。傭兵的名字里畢竟有個(gè)‘兵’，所以他們更多的是會(huì)參與到一些大規(guī)模的戰(zhàn)爭或者沖突里面，而且一般是被正規(guī)的國家機(jī)構(gòu)所雇傭。在兩者之間，那些剩下的事，就是由我們賞金獵人來接手……比如護(hù)送你回聯(lián)合王國。這也就是為什么賞金獵人和傭兵擁有被大陸承認(rèn)的官方組織，刺客們卻只能隱姓埋名活在各種殺手組織里?！?p> “你們賞金獵人真的沒有人會(huì)為了財(cái)寶對(duì)雇主下殺手的嗎？”
“如果你是在擔(dān)心我會(huì)對(duì)你出手，那你大可不必。賞金獵人們只會(huì)殺三種人，第一種是對(duì)自己的保護(hù)對(duì)象出手的人，第二種是被通緝的人，第三種就是那些違背了賞金獵人守則的人。尤其是最后一種，除非確認(rèn)了那個(gè)人的死亡，否則對(duì)他的懸賞永遠(yuǎn)不會(huì)從協(xié)會(huì)的木板上撤下。”
基恩族的商人突然坐直了，他盯著維查德問道：“你是說，凡是對(duì)被保護(hù)的對(duì)象出手，賞金獵人都會(huì)殺了他們嗎？”
“一般都會(huì)，除非那個(gè)賞金獵人后來能拿出讓賞金獵人協(xié)會(huì)承認(rèn)的證據(jù)，證明被保護(hù)的對(duì)象是一個(gè)人渣?！?p> 布羅德發(fā)出了一聲嘲笑：“哈！這么說，賞金獵人們還是一個(gè)維護(hù)正義的群體咯？”
騎在棗紅色馬上的維查德深吸了一口氣。
“這是協(xié)會(huì)最后的尊嚴(yán)了。但更多的時(shí)候，大家只會(huì)關(guān)注賞金夠不夠，而不會(huì)在意自己的保護(hù)對(duì)象是不是一個(gè)該死的混蛋?！?p> 布羅德沒有繼續(xù)嘲笑賞金獵人，取而代之的是從他那發(fā)出的颼聲和悶響。
一支末端帶有藍(lán)色尾羽的箭釘在了他屁股旁的木板上，顫動(dòng)不已的箭尾證明了射手的強(qiáng)大力量。
他立馬滾下了馬車，躲在了馬車的下面。他的動(dòng)作非常嫻熟，看來已經(jīng)這樣很多次了。
維查德則跳下馬蹲在了車輪旁。
車板下的基恩商人低聲吼道：“什么情況！”
“是從銀夜森林那邊射出的箭，而且我沒看錯(cuò)的話那根箭的箭桿是銀白色——我們都知道，只有一個(gè)種族的弓箭是這樣的……”
“銀夜精靈？他們要干什么？”
“我也不知道，精靈們的心思總是猜不透。”
賞金獵人想探出頭看看是什么情況。
但如果不是他縮脖子的反應(yīng)夠快，第二根箭就不是擦著他的頭發(fā)飛過這么簡單了。
“該死！”
這一次，賞金獵人先緩緩地舉起了自己的雙手示意自己沒有惡意，再慢慢地從車輪后站了起來。
他朝森林的方向看去：在五十步以外的地方有一棵倒下的樹，背對(duì)地面的樹枝和森林里的藤蔓糾結(jié)在一起朝向天空，上面還纏著許多枯枝。那里還有幾棵灰色的椴樹，旁邊是一叢灌木，后面有很多生長得極為茁壯的野草。他沒看到任何人，他知道，他是不會(huì)看到任何人的。
“我們只是路過的行人，對(duì)森林沒有惡意……”
車板下的商人也大聲叫到：“對(duì)！我是聯(lián)合王國的合法商人，我剛從塔林王國而來，我什么事都沒干，我……”
“Sedho！”一個(gè)悅耳的女性聲音從森林里傳了出來。
“維查德，你知道她在說什么嗎？”
“巴巴多斯，她叫你閉嘴。”
基恩商人很聽話地選擇了繼續(xù)扮演一個(gè)死人的角色——不說也不動(dòng)。
這一次從灌木叢后出現(xiàn)的終于不是一支箭——是一個(gè)女性精靈。
她有著一頭棕色的頭發(fā)，穿著一些褐色、綠色的布衣，堪堪擋住了她的私密部位。精靈仍然拉滿了弓，箭尖指向了賞金獵人——她雖然看起來非常瘦弱，但是她手中的弓箭告訴了賞金獵人她的力量對(duì)方剛剛應(yīng)該已經(jīng)很清楚了。
維查德高舉著雙手說道：“Pelin pedi i lam edhellen?！?p> “該死，你又在說什么！你們能不能用我能聽懂的語言溝通！”
“基恩人，他在告訴我他也會(huì)精靈語?！?p> “噢，我的天，原來美麗博學(xué)的銀夜精靈小姐也會(huì)通用語啊，那就好辦了……”
“No dh i nen！”
“我要瘋了！維查德，她又在說什么？”
賞金獵人抽動(dòng)了一下嘴角：“她叫你安靜一點(diǎn)?！?p> “好吧，至少她這次稍微友好了一點(diǎn)?！?p> “尊敬的賽莉蒙妮信徒，請(qǐng)問為什么要攻擊我們？”
“我知道你，黑發(fā)人，‘北方之星’已經(jīng)把你的事跡傳到了森林里?！?p> “但是我還不認(rèn)識(shí)你?！?p> “我是溫妮，銀夜近衛(wèi)軍的一員！”
“溫妮，你還沒有回答我的問題?！?p> “賞金獵人，太陽王座已經(jīng)發(fā)出了命令，銀夜森林一百步以內(nèi)都不允許有任何非精靈種族靠近?！?p> 維查德皺起了眉頭：“你們和周圍的幾個(gè)國家已經(jīng)達(dá)成協(xié)議了嗎？為什么我們什么都不知道？”
“首先，我們不需要人類的同意。其次，我現(xiàn)在就是在通知你們?！?p> “好的，我們知道了，我們會(huì)保持好距離的?！?p> “最好這樣，黑發(fā)人。還有一件事，是關(guān)于你的……我不知道你和公主是什么關(guān)系，但是她通知了每一個(gè)巡視森林的精靈，叫我們?nèi)绻匆娔懔烁嬖V你：兩個(gè)月前，你懷疑的那個(gè)人在銀夜森林北部出現(xiàn)了，他正被一個(gè)刺客追殺，逃往西邊了。”
維查德大吃一驚，沒想到還有意外收獲，他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
眨眼間，溫妮閃進(jìn)了灌木叢，與森林融為一體。
賞金獵人敲了敲木板，說道：“巴巴多斯，可以出來了。”
基恩商人從車板下爬了出來，他的嘴里一直重復(fù)著一些基恩族的傳統(tǒng)語言——關(guān)于抱怨自己運(yùn)氣的臟話。但是兩人還是很快遠(yuǎn)離了森林，到了與森林距離一百步以外的道路上。
“這些該死的精靈，他們憑什么要擴(kuò)大銀夜森林的區(qū)域！這是厄澤王庭、瑞文特爾、冥魂帝國、塔林王國在一千年前和精靈女王定下的邊界，精靈沒有權(quán)利這樣做！那個(gè)女瘋子叫什么啊？溫妮？維查德，什么是銀夜近衛(wèi)軍？”
“你可以理解為精靈們的皇家護(hù)衛(wèi)。”
“難怪她那么厲害。還有，不是我八卦啊，你和她說的那個(gè)公主……”
賞金獵人沒有解釋他們之間的關(guān)系，他還在想著溫妮最后說的那句話。
“銀夜森林北部……往西邊逃了。那他不是在矮人基恩聯(lián)合王國就是在瑞文特爾了，沒想到過了三年才有他的消息……還有那個(gè)刺客，又是誰呢？”
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兩年前，維查德在塔林王國的北部本東村接受了一個(gè)沒有人愿意接受的任務(wù)——去銀夜森林解救被精靈們帶走的無辜村民。
雖然精靈們與人類基本沒有什么往來，但雙方都對(duì)對(duì)方的一些商品感興趣，比如人類里的貴族喜歡精靈們制作的各種充滿了美感的裝飾品——一些貴族甚至愿意用能買下一座城堡的金幣購買一幅來自精靈大師的畫作。而精靈們則更對(duì)人類世界各式各樣的食物充滿好奇。
離塔林王國與銀夜森林交界處不遠(yuǎn)的本東村是一個(gè)人類與精靈能進(jìn)行自由貿(mào)易的村落——這樣的村落在森林邊緣有不少。
而一位黑心商人在村里兜售給精靈們的人類食物全是一些變質(zhì)了的過期小麥，許多精靈買回去吃了后都生病了。
精靈們非常氣憤，他們把所有賣給他們過期食物的人都抓回了森林。
但是他們不知道的是，賣給他們食物的都是一些不知道情況被黑心商人雇來的無知村民。
在這樣的情況下，無可奈何的村長只得發(fā)布一個(gè)懸賞做做樣子，免得失去其他村民的支持。
但是剛好有事要進(jìn)入銀夜森林的維查德路過了本東村，他順手就接下了這個(gè)不可能完成的任務(wù)，然后在眾人驚訝的目光中進(jìn)入了銀夜森林。
賞金獵人其實(shí)也并沒有多深入森林，他在森林里穿梭了沒多久就從懷里掏出了一個(gè)木制短笛，然后將它放在了嘴邊。
笛聲吸引來的不是銀夜精靈們，而是一只雪梟。
維查德又從懷里摸出一張羊皮紙，他在上面寫了一些字后仔細(xì)地將它卷好綁在了雪梟的腳上，接著便放飛了雪梟。
沒過多久，賞金獵人前方的森林里傳來了有人走動(dòng)的聲響。
這時(shí)他突然向前一滾——躲過了來自身后的有著奇異弧度的長刀。
維查德很熟悉這把長刀，由鐵匠大師賽伯在幾個(gè)世紀(jì)前打造，這把美麗的刀長久以來證明了最致命的招式也是最優(yōu)雅的——所以這把刀和追求優(yōu)雅美麗的精靈是絕配。
一位有著磚紅色頭發(fā)的精靈少女從陰影里走了出來，精靈一族特有的美麗臉龐上掛著掩藏不住的笑容。
她收起了長刀，走到賞金獵人面前，一把抱住了他。
“Mae govannen！小維！你終于來看我了！”
“卡洛琳，我不是叫你不要這么叫我了嗎？我實(shí)在是想不通，老師的劍術(shù)怎么會(huì)被你一個(gè)用刀的人使用得如此熟練?！?p> “哈哈……這就是天賦，知道嗎，小維。”
維查德推開了精靈，抱怨道：“好了，卡洛琳，別叫我‘小維’！”
“怎么不可以？我想想你今年多大，才二十八歲吧？我今年都一百九十六歲了，怎么不可以叫你‘小維’？”
對(duì)于平均壽命接近九百年的精靈一族，卡洛琳的年齡其實(shí)等同于人類的二十一歲，但是賞金獵人不想在這個(gè)從來沒有吵出結(jié)果的事情上糾結(jié)，他說道：“好了，說正事。那些人你帶來了嗎？”
“嗯，我收到你寫的信后就讓人把他們放了，他們就在前面。既然他們是什么都不知情的人，那他們也是受害者，我們精靈不會(huì)濫殺無辜?！?p> “謝謝。我這次來還有一件事，去年我在斯洛姆王國遇到了一個(gè)杜魯?shù)虏菰?lián)盟的人，他似乎會(huì)嗜血之峰的邪術(shù)，我懷疑新的血魔可能出現(xiàn)了，你幫我注意一下?！?p> 見到老友后一直一臉歡快的卡洛琳表情也嚴(yán)肅了起來：“嗯，如果真的是血魔出現(xiàn)了我會(huì)通知你的……唉，你說你離開的時(shí)候你為什么要選賞金獵人紋章呢？如果你選擇的是國王親衛(wèi)，你就可以要求你效力的國王幫你，也不會(huì)在大陸上受苦受難?！狈街恰瘞砹恕痘蔚膼邸罚抑滥鞘悄?，我也知道血月下的狼人有多厲害，我很擔(dān)心你……”
維查德笑了笑，摸了摸自己脖子上的金色紋章：“但是也只有它才能讓我自由地走遍大陸去尋找一些東西吧?！?p> 精靈少女欲言又止，她上前緊緊地?fù)肀ё×司S查德。
“謝謝你，卡洛琳。好了，你知道的，我不能在這待太久，我去把村民們帶走了。”
“小維，等以后我成為女王了，我一定允許你能自由進(jìn)入銀夜森林！你想待多久就待多久，不會(huì)有任何精靈來找你麻煩！”
“哈哈，你先向月之女神乞求我能活那么久吧。”
“Isil caluva tielyanna！”
“也愿月亮照亮你的道路。再見了，卡洛琳。”