紫羅蘭高原上，一高一矮兩個(gè)人正在黑霧中尋找著血魔的尸體。
基恩人開(kāi)口打破了兩人間沉默的尷尬氛圍：“維查德，那個(gè)血魔究竟是人類(lèi)還是基恩人？”
“應(yīng)該是人類(lèi)。不過(guò)我猜他的身體在剝皮雙子對(duì)血液的渴望下被扭曲了，所以才會(huì)變成那樣一個(gè)畸形的模樣，既不像人，也不像基恩人?！?p> “原來(lái)如此……維查德，對(duì)不起，我沒(méi)有相信你。”
賞金獵人停下了腳步：“多賓，我記得你之前對(duì)我說(shuō)過(guò)‘如果是家人信任的人，我們也會(huì)選擇信任他’這句話(huà)?，F(xiàn)在看來(lái)難道那只是一個(gè)漂亮的說(shuō)辭嗎？我給瑪拉說(shuō)過(guò)，雖然我們相處的時(shí)間可能很短暫，但那其實(shí)并不會(huì)妨礙我們之間的情感，我和布羅德、瑪拉和布羅德之間的紐帶都是這樣的。我本以為你和我之間的友誼能成為再次印證這個(gè)觀點(diǎn)的佐證，現(xiàn)在看來(lái)只是我一廂情愿罷了?！?p> 基恩人張大嘴巴，動(dòng)了動(dòng)嘴唇，最后嘆了口氣，從懷里摸出他的鋼鐵煙斗放在了嘴里，含糊地說(shuō)道：“對(duì)不起。”
“好了，閉嘴吧。不要再像個(gè)傻子一樣悶頭向前走了?！本S查德指著地上長(zhǎng)長(zhǎng)的血跡說(shuō)道，“這應(yīng)該就是血魔的血?！?p> 多賓搖了搖頭，將腦袋里的雜念甩出，然后用自己機(jī)械臂上雷元素球發(fā)出的光芒仔細(xì)地對(duì)準(zhǔn)了賞金獵人找到的血跡，現(xiàn)在有個(gè)更嚴(yán)重的問(wèn)題橫在他們面前：“血魔的尸體呢？難道布雷失手了？他并沒(méi)有死？”
賞金獵人回答道：“不，布雷沒(méi)有失手，血魔在我的面前被子彈貫穿了腦袋。別急，順著這個(gè)血跡再找找看?！?p> 事實(shí)證明只是虛驚一場(chǎng)——沿著血跡的兩人在不遠(yuǎn)處找到了趴在地上的血魔尸體，他的腦袋被破了一個(gè)大洞，紅白混合的液體從里面流出。
維查德驚訝地說(shuō)道：“他這樣竟然沒(méi)有第一時(shí)間就死去，看來(lái)他還有其它的保命手段。”
基恩人朝尸體吐了一口濃痰，對(duì)維查德伸出了手：“還不是死了——把你的劍給我用一下?！?p> 賞金獵人疑惑地問(wèn)道：“你要干什么？”
“我要切下他的面具，看看藏在里面的究竟是一個(gè)怎樣令人作嘔的樣貌。順便再捅上幾下，萬(wàn)一他還沒(méi)死透呢？我們研究科學(xué)的就是這樣嚴(yán)謹(jǐn)?！?p> 維查德雖然覺(jué)得沒(méi)有必要，但他尊重基恩人的想法——畢竟血魔虐殺了可憐的布羅德。
他將長(zhǎng)劍遞給了多賓，后者將“痕劍”拿到手中后蹲在了血魔的尸體旁，用劍尖切下了血魔已經(jīng)和身體幾乎融為一體的面具。
接下來(lái)的一幕即使是賞金獵人這樣見(jiàn)過(guò)各種血腥場(chǎng)面的人也不禁渾身上下起了雞皮疙瘩。
他終于知道血魔將之前受害者的臼齒取下后放在哪了——一顆顆人體的磨牙鑲嵌在了剝皮雙子走狗血肉模糊的臉上，而他本來(lái)的模樣早已看不出了。
“哼——果然是一副怪物模樣?！被骺茖W(xué)家在血魔的身上又捅了幾下后站起身說(shuō)道。
他看到了一旁皺起眉頭的維查德，上前將長(zhǎng)劍遞還并說(shuō)道：“怎么，很惡心嗎？塔林王國(guó)和厄澤王庭南邊的交界處有一片地帶叫做戮盡之地，聽(tīng)說(shuō)那是兩個(gè)國(guó)家?guī)装倌昵皯?zhàn)爭(zhēng)的一個(gè)主戰(zhàn)場(chǎng)，有無(wú)數(shù)的士兵死在了那。到現(xiàn)在為止那個(gè)地方仍然是生命禁區(qū)。但是有那個(gè)怪物生活在那，它會(huì)把它找到的尸體上的肢體、內(nèi)臟、皮膚割下來(lái)，然后選擇性地安放在自己身上。我以前在一本書(shū)上看到過(guò)這個(gè)怪物的畫(huà)像——所以如果你看過(guò)那張畫(huà)像，你就會(huì)覺(jué)得血魔的臉并不那么恐怖了。”
“我知道你說(shuō)的這個(gè)，但是那個(gè)叫‘屠夫’的怪物不是傳說(shuō)嗎？只是兩個(gè)國(guó)家的婦女們拿來(lái)嚇唬不睡覺(jué)的孩子的?！?p> 基恩人聳了聳肩：“我也不清楚。那本書(shū)是鷹眼家族歷史上最偉大的槍手卡德?tīng)柕淖詡?，他?dāng)時(shí)幾乎走遍了整個(gè)大陸，連最南邊的燃燒沙漠都還留有他的傳說(shuō)。所以他在戮盡之地見(jiàn)到那個(gè)怪物也應(yīng)該是真的吧。好了，現(xiàn)在血魔這個(gè)該死的家伙終于死了，我們也算是給布羅德報(bào)仇了?！?p> 賞金獵人低下頭思索了一會(huì)，然后說(shuō)道：“你還記得我以前給你說(shuō)過(guò)，嗜血之峰沒(méi)有人能找到在哪嗎？之前血魔對(duì)貝莉說(shuō)他離剝皮雙子越來(lái)越近了，我想嗜血之峰應(yīng)該就在紫羅蘭高原里，黑霧繚繞，無(wú)人發(fā)現(xiàn)?！?p> 多賓很快就反應(yīng)了過(guò)來(lái)：“所以那個(gè)什么剝皮雙子離聯(lián)合王國(guó)很近，可能會(huì)因?yàn)檠У氖逻M(jìn)行報(bào)復(fù)？”
“是的?！?p> “該死！”多賓低罵了一句，接著他帶著疑惑問(wèn)道：“但我聽(tīng)你的語(yǔ)氣，你似乎并不想再去尋找剝皮雙子了？”
“是的。多賓，那個(gè)地方?jīng)]有人能找到，我想除了它的地勢(shì)偏僻外，應(yīng)該還有其它的隱藏手段吧。”
“所以我們就只能坐著等死嗎？他可能會(huì)對(duì)任何人下手，我和你還有布雷都會(huì)成為他的目標(biāo)！然后你現(xiàn)在讓我坐以待斃？”
“在紫羅蘭高原還沒(méi)出現(xiàn)黑霧的一千年前，大陸上的人就開(kāi)始尋找嗜血之峰了，但是他們?nèi)匀灰粺o(wú)所獲。多賓，這個(gè)世界就是這樣，沒(méi)有人能取得完美的勝利?！?p> 基恩人冷靜了下來(lái)，他知道賞金獵人說(shuō)得并沒(méi)有錯(cuò)，在目不視物的紫羅蘭高原尋找嗜血之峰的確是天方夜譚，而一味地生氣只能放大自己的恐懼。
“我們回去吧。把這件事告訴布雷，讓他回去以后提前做好防止剝皮雙子報(bào)復(fù)的準(zhǔn)備?！?p> 多賓無(wú)奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
兩人回到廢墟后將剛剛的發(fā)現(xiàn)告訴了礦工灣警衛(wèi)長(zhǎng)，雖然他聽(tīng)完后也很擔(dān)心來(lái)自嗜血之峰的報(bào)復(fù)，但他也同意維查德的說(shuō)法，在紫羅蘭大海撈針是不現(xiàn)實(shí)的。
賞金獵人來(lái)到了貝莉身邊：“你和我們一起離開(kāi)吧。雖然我知道你有自己的方法可以在黑霧中行進(jìn)，但是現(xiàn)在你受了傷，而且也不知道還有沒(méi)有其它的深淵怪物在高原上，你一個(gè)人并不安全——我們一起走的話(huà)我還可以在路上治療你?！?p> 女刺客想了一會(huì)，最后答應(yīng)了維查德的邀請(qǐng)，和他們一起離開(kāi)紫羅蘭高原。
在回去的路上，四個(gè)人的隊(duì)伍分成了明顯的種族陣營(yíng)——兩個(gè)基恩人在前面帶路，兩個(gè)人類(lèi)則在后面緊步跟隨。
在路上，維查德和貝莉兩個(gè)老友又聊了許多。
從維查德在阿哈·利姆畢業(yè)后為了給老師尋找治病的方法從而選擇成為一個(gè)能游歷大陸的賞金獵人，到貝莉的身世——“魅影之紗”這個(gè)古老而神秘的刺客組織會(huì)通過(guò)嚴(yán)格的占卜和預(yù)見(jiàn)甄選一些嬰兒來(lái)?yè)狃B(yǎng)成人，然后將她們培養(yǎng)成為大陸頂尖的刺客。
這是一個(gè)將刺殺視作神圣的自然法則的女刺客同盟。
但是她們的刺殺完全沒(méi)有規(guī)律，似乎是隨性為之：不管目標(biāo)是執(zhí)掌大權(quán)，還是耕田放牧，對(duì)她們來(lái)說(shuō)并沒(méi)有任何差別。因?yàn)椤镑扔爸啞笔峭ㄟ^(guò)神諭來(lái)確定她們的暗殺目標(biāo)，她們并不接受契約，也從不因?yàn)檎味窢?zhēng)或者金錢(qián)利益出手。
貝莉就是其中一位，然而在她還是幼兒時(shí)的一天，姐妹會(huì)的高層收到了新的神諭——下一個(gè)刺殺目標(biāo)正是她。
在擁有幾千年歷史的“魅影之紗”里，這樣荒誕的情況也并不是第一次了，所以高層并沒(méi)有猶豫就下達(dá)了將她殺死的命令。但是下手的女刺客猶豫了，女刺客偽造了貝莉死亡的證明，然后將她連同自己曾經(jīng)的武器一起托付給了自己好友——也就是魔靄家族的族長(zhǎng)。
聽(tīng)到這，維查德恍然大悟，他終于知道為什么當(dāng)時(shí)族長(zhǎng)不允許貝莉?qū)⒍虅λ徒o自己了，也知道為什么貝莉的家族課程和亞希特不一樣了——她在魔靄家族接受的訓(xùn)練全是和成為刺客有關(guān)的。
貝莉長(zhǎng)大了后，她被族長(zhǎng)告知了自己的身世，也被出現(xiàn)的當(dāng)時(shí)救下她的女刺客以一個(gè)新的身份帶回了“魅影之紗”并正式成為了其中的一員——血魔正是她的任務(wù)目標(biāo)。
“但是當(dāng)時(shí)我被通知這個(gè)任務(wù)時(shí)，情報(bào)只說(shuō)他是一個(gè)邪惡的會(huì)黑暗系法術(shù)魔法師，與風(fēng)暴教會(huì)勾結(jié)在一起。他們之間有個(gè)協(xié)議，我只知道他負(fù)責(zé)的部分是教導(dǎo)高地人一些強(qiáng)大的黑暗系法術(shù)，而杜魯?shù)虏菰?lián)盟的風(fēng)暴教會(huì)負(fù)責(zé)的部分我就不清楚了?！必惱虻吐晫?duì)賞金獵人說(shuō)道，“還有，維查德。你老師的那個(gè)病我說(shuō)不定可以幫上忙，在我們組織里有著一把叫做‘無(wú)雙詭魅’的圣器，它……”
“謝謝你，貝莉。我的老師對(duì)刺客是非常看不起的，要是他知道困擾他這么多年的問(wèn)題最后也許會(huì)靠一位刺客幫他解決，他心里一定很別扭。我已經(jīng)迫不及待想看看他的表情了?！?p> ————————————————————————————————————————————————————
幾天后，三人終于安全地離開(kāi)紫羅蘭高原，回到了礦工灣——貝莉在走出高原的第一天晚上就悄悄地離開(kāi)了，她將那把在十多年前就想送出去的短劍留給了賞金獵人，留下的還有一張寫(xiě)有“我有消息會(huì)通知你”的字條。
到達(dá)礦工灣后，警衛(wèi)長(zhǎng)布雷第一時(shí)間要去向長(zhǎng)老會(huì)報(bào)告關(guān)于抓捕血魔的后續(xù)情況，所以直接離開(kāi)了。
而多賓與維查德則急忙趕回了布羅德的莊園，那里還有一位沉睡不醒的少女等待著他們。
兩人將瑪拉口中的“圣堂法典”帶到了她的床邊，不需要他們有任何動(dòng)作，法典自動(dòng)從多賓的手中漂浮了起來(lái)，飛進(jìn)了籠罩著少女的光罩，落在了她的胸口上。
在基恩科學(xué)家和還沒(méi)完全痊愈的賞金獵人戒備的注視下，圓罩上的藍(lán)色流光動(dòng)得越來(lái)越快，底部的粉色花瓣也越來(lái)越多。
突然一道亮光閃過(guò)，圓罩消失不見(jiàn)。
兩人屏息凝神，賞金獵人握緊了長(zhǎng)劍，基恩科學(xué)家的手指也放在了按鈕上。
少女長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛顫動(dòng)了兩下，緩緩地睜開(kāi)了雙眼。
她眼中過(guò)去的天真與活潑已經(jīng)消失不見(jiàn)，取而代之的只有凌厲。
當(dāng)她環(huán)視房間的目光落在房間門(mén)口的兩人時(shí)，有那么一瞬間讓他們感覺(jué)以前那個(gè)布羅德的養(yǎng)女回來(lái)了——兩人收起了防備狀態(tài)。
但眨眼間她的眼神又變了。
掃視完房間后，瑪拉敏捷地跳下床，將胸口的書(shū)籍抓在了手中，朝多賓和維查德走來(lái)。
“那個(gè)女兇手你們抓住了嗎？”她的聲音毫無(wú)感情。
多賓連忙將少女沉睡后發(fā)生的事告訴了她，聽(tīng)完之后她皺著眉頭說(shuō)道：“帶我去爸……布羅德的書(shū)房?！?p> 被賞金獵人親手鎖上的書(shū)房又被他親手打開(kāi)，想到之前自己認(rèn)為的這個(gè)書(shū)房永遠(yuǎn)不會(huì)再被打開(kāi)，他唏噓不已。
書(shū)房中地上的鮮血符號(hào)已經(jīng)變成了黑色。
瑪拉走了進(jìn)去，仔細(xì)地盯著剝皮雙子的血祭圖案，眉頭一直沒(méi)有松開(kāi)。
最后，在兩人驚訝的目光中她轉(zhuǎn)身開(kāi)口說(shuō)道：“我在檔案館里的書(shū)籍中見(jiàn)過(guò)這個(gè)圖案，上面有寫(xiě)嗜血之峰的地點(diǎn)在哪。”