“小子你！”達琳娜一鞭子就要甩在馬修斯的馬臀上，可惜馬修斯仿佛知道姐姐的動作，哈哈一笑，提前催馬往前奔去。
姐弟倆一路上打打鬧鬧，眼看著離奧卡只有三日路程，馬修斯卻讓隊伍放慢行程，一路上沿途打探奧卡的消息。
提摩西與勞倫斯家族之爭是里塞早就知道的事，但此行讓他們感到意外的是，據(jù)打聽到的消息稱，那位傳聞中美貌絕倫的紅發(fā)碧眼王后，竟然“卷土重來”，一子一女分別在最近正式入住王宮，分別成為彌迦王子和佩拉公主。
“又多了一位公主嗎？”馬修斯微瞇著雙眼，若有所思地笑到，“瓦爾克那老頭大概會氣瘋?！?p> “越接近奧卡走得越慢，你這是在做什么？”達琳娜眼看著就要有機會見到卡薩爾，弟弟卻忽然慢了下來，這一點讓她頗為不滿。
“急什么，還怕沒人接？你看奧卡這風光是不是比不上里塞？要是嫁過來，可是大大的虧咯?！瘪R修斯側(cè)頭對達琳娜說到。
“沒一句正經(jīng)話。”達琳娜翻了個白眼。
聯(lián)姻這種大事，奧卡自然得有準備。早就聽說里塞二王子要來訪，奧卡一早做了接隊伍的準備，并派足夠多的禮使提前在必經(jīng)之途等著。
馬修斯的隊伍一出現(xiàn)在探消息的內(nèi)侍眼中，便立即被報告給禮使隊伍，很順利地，兩個隊伍在離王城外一日路程的地點匯合，浩浩蕩蕩地往王城而去。
瓦爾克在這些日子里并沒有找克倫威爾的麻煩，他花了更多心思在一力促成艾爾瑪和里塞二王子婚事的準備上。提摩西的血脈能同里塞結(jié)成同盟，以后可以施展拳腳的空間也將越大，這比立即對付彌迦和佩拉這兩個孩子重要多了。
自從彌迦住進愛莎貝爾的小院，佩拉也成為奧卡的公主，艾爾瑪就算再沉浸在不能做主婚姻的悲傷中，也發(fā)現(xiàn)了一件更可怕的事情，那就是“愛莎貝爾勢力”的崛起給母親造成的打擊。
心疼母親為自己奔走，換來的卻是母親自己也左右不了的結(jié)果，有父親無愛的情狀在先，更不敢奢求自己與卡薩爾在一起能幸福一生。思前想后，艾爾瑪決定遵從自己的命運，完成聯(lián)姻。
等待里塞二王子隊伍的這段日子里，佩拉、彌迦、卡薩爾獲得了短暫的平靜。
雖然整個王宮內(nèi)外都在盛傳這位新公主與愛莎貝爾女王有多么相似，但佩拉實際上也只在克倫威爾宣布她為奧卡公主的那一天，短暫地出現(xiàn)在早會上。自那以后，便一直在小院里深居簡出，安心向彌迦請教格斗技藝。
再多的知識也阻擋不了惡意的謀刺，佩拉之所以不放松學習格斗，一來是為了應對將來上戰(zhàn)場的情況，二來是為了自保，甚至在關鍵的時候給身邊的人幫上忙。
小院里時不時傳來糕點的香味、彌迦與佩拉練習格斗肢體對抗的聲音，十數(shù)個平靜的日夜里，佩拉格斗的技藝突飛猛進，連卡薩爾都笑說彌迦搶了他做“師者”的樂趣，弄得他每日只能獨自翻閱卷軸。
馬修斯的出現(xiàn)打破小院難得的平靜祥和。由國王的迎賓儀仗引入王城后，馬修斯的隊伍得到了極高的招待規(guī)格，并且被安排在離王宮極近的使館住下。
克倫威爾在馬修斯抵達當日親自接見了這位鄰國未來繼承人，短暫的會面后，克倫威爾心中感慨，里塞的國王是個會教孩子的家伙，馬修斯表現(xiàn)得十分有度，儼然長期浸淫于政事“交鋒”。同樣是王子，克倫威爾不敢保證賽爾特和彌迦能有馬修斯的風范。
為表示奧卡的歡迎，克倫威爾邀請馬修斯參加隔日的晚宴，并準備在這場晚宴上介紹女兒艾爾瑪給馬修斯認識。
“聽說克倫威爾叔叔有兩位公主，不知道明日晚宴馬修斯是否有幸都得見？”
此前一直寒暄戰(zhàn)情的馬修斯忽然提出一個看似問題，實則更像要求的話題。
克倫威爾眼皮跳了跳，接到：“的確，前妻之女佩拉以及現(xiàn)任王后之女艾爾瑪。佩拉此前并未在王宮中生活，未曾受公主禮儀教導，恐怕在晚宴上失禮，因此沒打算讓她出席，她也明確表明不愿意出席?！?p> 克倫威爾并不想節(jié)外生枝，佩拉明顯同卡薩爾相互有意，站在愛莎貝爾的角度，她肯定希望自己的女兒能嫁給喜歡的人，而不是頂著公主的稱號，代替艾爾瑪與里塞王子聯(lián)姻，他太理解愛莎貝爾，她就是一個會做出這樣選擇的女人。
“侄兒聽聞佩拉公主與愛莎貝爾王后十分相似，如傳聞所說，擁有褐紅色的頭發(fā)以及湛藍色的眼睛，世間少有。侄兒此番主動請求前來奧卡游歷，正是因為聽說過愛莎貝爾王后這位美麗明珠的故事，心有向往。因此假如佩拉公主能出席晚宴……”
馬修斯沒有繼續(xù)說下去，假如佩拉出席晚宴會怎么樣。但他這段話毫無疑問是在逼克倫威爾同意。
克倫威爾望著馬修斯這位年輕人的雙眼，猜不出他的意圖。
很快，克倫威爾低沉地笑了笑，“那好，我就讓她一同出席，不過我這個做父親的從來不喜歡勉強，假如她不愿意參加，我也不會強迫。”
“那是自然的，侄兒也不喜歡強迫任何人做任何事?！?p> 克倫威爾嘴角劃過一絲淡淡的冷笑，心道這個年輕人心口不一如此老道，明明明里暗里都是在讓佩拉出席晚宴，嘴上卻說不強迫。
當夜的晚餐依舊在愉快的氛圍中進行。阿姆坐在佩拉上手，卡薩爾坐對面，彌迦坐下手，練習格斗的廢體力，翻閱卷軸的廢腦力，都吃得格外香甜。
克倫威爾的出現(xiàn)出乎阿姆的意料，畢竟盡管她每次都為國王多備一份，但這半個月來，克倫威爾除了夜間入睡會進入小院休息外，從未與幾個年輕人共進晚餐。
卡薩爾則似乎早預料到國王會出現(xiàn)，起身行禮。