“姑娘，吃茶的地方，蘇城不止我們鴻鵠樓一家，小的也做不了主，還請姑娘恕罪。”伙計雖不見得不恭順，但也沒有退讓。
胡靈還要駁他，攸寧止住了她，慢聲道：“那便請能做主的給我們解釋解釋，我們姐妹今日也不想鬧事，看此地風(fēng)光好，這才走到你們樓前。但憑你這位小哥一說我們便走了，豈不是駁了我煙陽辛氏的面子，煩請你們家主事之人向我們說個道理，我們便去，否則我妹妹和家人鬧將起來，也不太好看?！?p> 花珂上前一步，也不說話，勝遇更是冷臉的，伙計看這幾個都是不好相與的，也懂得看人臉色，急急回身，找掌柜的來看。
鴻鵠樓上的窗戶都開著，剛剛胡靈與攸寧的話多半都被樓上的人聽了去。
許多公子都從窗子往下看，一位公子道：“這不是昨日醉紅樓上的辛姑娘嗎，昨夜一舞正是讓人魂繞夢牽啊，今日怎么到這鴻鵠樓來了，若不是這鴻鵠樓規(guī)矩大，還想再看姑娘仙姿啊。”
一旁又有公子問：“昨日你竟去了，最后究竟是哪位成了舞仙？”
這位道：“昨夜也沒提什么舞仙，但這位姑娘的舞藝真是舉世無雙的，九天仙女也沒有這樣的神采?！?p> “醉紅樓上賣笑娼婦，怎可與九天仙女相比？”一位穿著湖藍(lán)色的公子高聲道。
“我辛約，為知音者舞，這位公子卻稱我賣笑女，敢問我賣笑給誰？誰又買了這笑？”胡靈言辭鋒利問道。
“你沒有得錢財，但醉紅樓得了，醉紅樓用你的舞換了銀財，你還不是個賣笑女？”
“公子此言差矣，您要說我是賣舞，我或許可認(rèn)，我學(xué)舞多年，正如公子勤學(xué)多年，男子字畫筆墨可換錢，女子女紅針織可換錢，我憑我的手藝掙錢，如何不可？醉紅樓上的姑娘身世凄涼的多，公子看不起她們也就罷了，何苦在這青天白日下諷刺他人，實(shí)非君子所為?！?p> 這湖藍(lán)色的公子正要再駁，樓內(nèi)的掌柜已經(jīng)走出。
伙計道：“這是我們鴻鵠樓的梁掌柜。”
梁掌柜腦滿腸肥，衣著錦繡，一副奸猾之像，他虛虛一禮道。
“小店之前祖宗留下來的規(guī)矩，不讓女子進(jìn)樓，一是爺們喝酒吃茶，樣子不規(guī)矩，恐污了姑娘們的眼睛，二是小店微薄，容不下像姑娘這樣的貴客，還請姑娘不要為難。”
這一番話說得倒是風(fēng)光體面，無可指摘。
攸寧笑道：“原是我們姐妹不懂事了，正好我家有幾個兄弟也在此，讓他們進(jìn)去吃茶看看，我們姐妹道別處耍玩去。”
梁掌柜聽言立在一旁，作了一個“請”的手勢。
胡靈聽言，正要在去理論，攸寧暗暗做手勢，順便用術(shù)法傳話讓花珂到這鴻鵠樓內(nèi)察看，探聽消息。
花珂點(diǎn)了點(diǎn)頭，拉著勝遇進(jìn)了鴻鵠樓。
攸寧拉著胡靈來到了湖邊。
胡靈怨道：“姐姐為何不與他拼上一拼，這男子太欺負(fù)人?！?p> 攸寧笑：“這鴻鵠樓男子如此之多，恐有別的什么說法，我們要進(jìn)還不容易？但探聽消息才是不易，花珂那性子，定能打聽到許多消息，我們等著便是?！?p> 攸寧環(huán)顧四周，看這四處芳草萋萋，還開著各色的小野花，十分可愛。
“他既然能開個只有男子的樓，我們?nèi)绾尾荒荛_個只進(jìn)女子的樓？”
“姐姐說得是，須眉污濁，氣味又難聞，我們開個風(fēng)雅的女子酒樓，能比他好上千倍萬倍，咱們回去就同章主事商量商量，生意上的事，他最有辦法，況且這都是陵光大人的產(chǎn)業(yè)，陵光大人看重你，料想也不會不依?！?p> “是啊，辛玉能在人間設(shè)立這么多驛站，我們做起事情來，也是有靠山的?！焙`被攸寧一說，心里倒開心了起來，和攸寧坐在這湖邊綠地，悠然賞起景來。
……
這邊花珂與勝遇進(jìn)了酒樓，勝遇少話，四處探看，而花珂一進(jìn)酒樓，點(diǎn)了幾個菜，先是大吃了一頓，邊吃又問著隔壁桌的人：“勞問公子，這鴻鵠樓為何不讓女子進(jìn)來啊。”
原來，這隔壁桌正好就是那湖藍(lán)色衣裳的公子，道：“這位公子，不知與剛才那辛氏姐妹有何關(guān)系?！?p> 花珂笑，道：“我是汴城人，煙陽辛氏是我家表親，此次來，就是陪她們姐妹玩樂?！?p> 湖藍(lán)色公子道：“你表家如何教養(yǎng)出此等女子？怎不嚴(yán)加看束，在外行走招搖，如何有體面？”
勝遇在一旁冷笑道：“我們家妹妹如何不體面？”
湖藍(lán)色公子道：“煙花柳巷當(dāng)著眾人搔首弄姿，成何體統(tǒng)？”
胡靈的事情，勝遇之前也聽過一些，于是他半真半假應(yīng)答：“我家妹妹師承皇宮舞師，本來能夠見天子得富貴，不過妹妹不愛拘束，便辭了而已?！?p> 花珂從來沒有聽過勝遇說這么長一段話，雙目瞪得同珠子一般。
“皇家舞師？那為何自降身份？鄉(xiāng)野小民，大話慣了，你說的煙陽是何處？我怎沒聽說過?！焙{(lán)色公子道。
花珂笑笑，道：“行商人家，本就不足掛齒，煙陽卻也是個山野小城，難怪公子沒聽過。我姐姐性格飛揚(yáng)，都是不拘小節(jié)的豪氣女子，左右有我和我哥哥護(hù)著，那些潑皮頭子欺負(fù)不到她們頭上去的?！?p> 湖藍(lán)色公子卻是怒了，道：“你家這樣縱女肆意妄為，日后必有禍?zhǔn)拢齻兊綍r候找不到夫家的，終身如何辦啊？”
“終身？我們又不缺銀財，姐妹們?nèi)粼敢饧薇慵蓿辉敢饧薮诩依镆皇滥且彩强梢缘摹Ｈ缃窦依镩e著，家里就供著四處游玩，我覺得日子挺瀟灑的?！被ㄧ娴?。
湖藍(lán)色公子哪里聽過這樣的話，驚得都忘記駁他，過了好半晌，才向勝遇問道：“這位年紀(jì)小的公子不曉事，你這位大公子也不曉事嗎？”
勝遇道：“我們自家的姑娘，就是愛慣著，又干你何事？”
一口氣堵著湖藍(lán)色公子說不出話來，連酒也不喝了，氣沖沖地走了。
花珂哈哈大笑道：“大哥你怎把這個公子氣跑了，我還不知這樓為何不讓女眷進(jìn)來呢?！迸赃呎米钤缯J(rèn)出胡靈的公子，端著酒杯來這桌上。
“公子的姐妹都是一等一的人品，別聽那個殷公子的，他就是個迂腐的。晚生施明，敢問公子高姓大名?！?p> “在下花珂，不如公子文雅，失禮之處，還望見諒。”